Пламя пожара постепенно охватывало Храм.
Перебираясь через кучу мусора, завалившего узкий коридор, Танис
расслышал впереди какой-то звук. Он замер, придерживая дыхание. Нет, он не
ошибся. Звук раздавался совсем рядом. Танис сжал меч, вглядываясь сквозь
дым. Он только что натолкнулся на целую ораву драконидов, успевших
напиться и жаждавших крови. Одинокий офицер-человек показался им легкой
добычей, но тут, на счастье Таниса, один из них вспомнил, что видел его с
Темной Госпожой. Больше рассчитывать на такое везение Танис не хотел.
Коридор впереди него был завален почти наполовину - часть потолка
обрушилась внутрь. Мрак стоял кромешный - единственным источником света
был факел, который держал в руке полуэльф. Некоторое время Танис
раздумывал, выбирая меньшее из двух зол: погасить факел и оказаться во
тьме - или оставить его гореть, рискуя, что кто-нибудь недобрый заметит
его из темноты. И решил рискнуть, понимая, что впотьмах ему Лорану уже
точно не отыскать.
Выручайте еще раз, офицерские доспехи!
- Кто идет? - хрипло гаркнул он и бесстрашно посветил факелом вперед.
Вдалеке блеснула броня, мелькнул силуэт бегущего... Бегущего не к
нему - от него. Странновато для драконида... Утомленный разум не поспевал
уследить за происходившим. Бегущий был тонок, гибок и двигался слишком
быстро для...
- Лорана! - закричал он и добавил по-эльфийски: - Квизалас!
Разбитые колонны и обломки мраморных глыб, точно сговорившись,
загораживали ему дорогу. Спотыкаясь, падая, ругаясь, вновь поднимаясь на
ноги, Танис собрал все силы и наконец поравнялся с Лораной. Схватив
девушку за плечо, он заставил ее остановиться. И в изнеможении привалился
к стене, не в состоянии сделать больше ни шагу.
Каждый вздох обжигал легкие огненной болью. Он боялся, что вот-вот
потеряет сознание. Однако продолжал держать Лорану мертвой хваткой - и
взглядом, и рукой.
Теперь он понял, почему дракониды не замечали ее. Она сбросила свои
серебряные доспехи, заменив их драконидскими, снятыми с убитого воина.
Сперва она лишь молча смотрела на Таниса. Она не узнала его и едва не
проткнула мечом: остановило ее лишь эльфийское слово квизалас - "любимая".
Да еще - мука и боль в его взгляде.
- Лорана... - простонал Танис точно таким же сорванным голосом, каким
некогда разговаривал Рейстлин. - Не уходи... постой... прошу тебя,
выслушай...
Рванувшись прочь, Лорана высвободилась из его рук. Но дальше не
побежала. Она хотела что-то сказать ему, но не успела: новая конвульсия
потрясла Храм. Камни и мусор потоком хлынули вниз, и Танис мгновенно
прижал Лорану к себе, загораживая ее своим телом. Они испуганно прижались
друг к дружке... Когда же все стихло, вокруг царил мрак: Танис выронил
факел.
- Надо выбираться, - неверным голосом выговорил он.
- Ты не ранен? - холодно осведомилась Лорана, опять выскальзывая из
его рук. - Если да, я тебе помогу, А если нет, давай лучше воздержимся от
дальнейших прощаний. Куда бы ни...
- Лорана, - тяжело дыша, тихо проговорил Танис. - Я не прошу тебя о
понимании. Я сам не понимаю. Я не прошу тебя простить меня. Я сам себя
простить не могу. Я мог бы сказать, что люблю тебя и всегда любил... но
любовь, по-моему, может исходить только от того, кто сам себя любит. А я
сейчас разбил бы зеркало за то, что в нем мое отражение. Я могу сказать
тебе только, что...
- Тихо! - прошептала Лорана, закрыв ему рот ладонью. - Там... что-то
есть...
Несколько долгих мгновений они стояли рядом, прислушиваясь в темноте.
Сперва они не могли различить ничего, кроме звука своего собственного
дыхания. В кромешном мраке не было видно даже лиц, как ни близко они
находились. Потом, ослепив их, вспыхнул факел, и прозвучал человеческий
голос.
- Так что же ты собирался сказать Лоране, Танис? - весело проговорила
Китиара. - Продолжай, я слушаю!
В руке у нее поблескивал обнаженный меч, и на клинке еще не высохла
кровь - красная пополам с зеленой. Лицо Китиары покрывала белая маска
пыли, по подбородку текла кровь из царапины на губе. В глазах ее залегла
тень невероятной усталости, но улыбка отнюдь не утратила очарования. Убрав
в ножны окровавленный меч, она вытерла руки о свой изодранный плащ, потом
рассеянно провела пятерней по темным кудрям.
Танис изнеможенно закрыл глаза. Казалось, лицо его разом постарело, и
в чертах его более чем когда-либо проступило человеческое. Боль,
усталость, горе и чувство вины стерли с него вечную эльфийскую юность. Он
почувствовал, как напряглась Лорана, как она потянулась к мечу...
- Отпусти ее, Китиара, - негромко проговорил Танис, не разжимая рук.
- Исполни свое обещание, и я исполню свое. Дай мне вывести ее за стены, и
я вернусь...
- А что, ведь действительно вернулся бы, - покачала головой Китиара.
Было похоже, что его слова одновременно забавляли и изумляли ее. - Неужели
до тебя еще не дошло, Полуэльф, что я могу страстно целовать тебя, а в
следующий миг - всадить в спину нож? Да, вижу, что не дошло. А ведь я
могла бы убить тебя хоть прямо сейчас, просто ради того, чтобы досадить
эльфийке, - для нее это было бы похуже смерти... - И Китиара поднесла
пылающий факел к самому лицу Лораны. - Ты только посмотри на нее! -
усмехнулась воительница. - Нет, правду говорят, что от любви глупеют и
слабеют...
Китиара снова пригладила волосы.
- Жалко, времени нет, - продолжала она. Передернула плечами и
огляделась: - Слишком много всякий событий. Великих событий. Темной
Владычицы более нет, значит, ее место должна занять другая... Верховная
Владычица. Что скажешь, Танис? Иные из Повелителей Драконов уже признали
мое главенство... - И она погладила рукоять своего меча: - Моя империя
обещает быть громадной. Мы могли бы править ею вме...
Умолкнув на полуслове, она оглянулась назад, в коридор, из которого
только что появилась. Танис не успел ни разглядеть, ни расслышать, что же
привлекло внимание Китиары. Только пробирающий до костей холод,
распространявшийся с той стороны. Охваченная внезапным ужасом, Лорана
схватилась за его руку, и Танис понял, кто приближался к ним, еще прежде,
чем заметил оранжевые глаза, мерцавшие над призрачными доспехами.
- Государь Сот, - пробормотала Китиара. - Решай, Танис! Только
скорей!
- Я давно уже все решил, Китиара, - ответил Танис спокойно. Отодвинул
Лорану и, как мог, заслонил ее своим телом. - Государю Соту придется убить
сначала меня. Кит. Да, я знаю, что это не остановит ни его, ни тебя. Я
паду, и вы ее уничтожите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122