- Да он просто сошел с ума, тот древний маг! - фыркнул Государь
Амозус. - Может ли кто-нибудь повелевать прошлым и будущим? Разве только
ты, Астинус!
- Я - не Властелин! - голос Астинуса прозвучал так гулко и грозно,
что взгляды всех находившихся в комнате невольно обратились к нему. - Я
всего лишь храню память о прошлом и записываю события настоящего по мере
того, как они уходят в историю. Я не посягаю на власть!
- Ну, значит, тот колдун был безумен вдвойне, - пожал плечами Амозус.
- Подумать только, вот уже который век эта Башня торчит посреди города,
как бельмо на глазу. Никто не может ни жить вблизи, ни приблизиться и
разрушить ее...
- А мне кажется, было бы величайшим стыдом разрушить ее, - глядя в
окно, тихо сказала Лорана. - Она по праву принадлежит Палантасу. Без нее
он был бы не полон...
- Именно так, принцесса, - сказал Астинус, как-то странно глядя на
девушку...
Ночь между тем вступала в свои права. Вскоре Башню окутал
непроницаемый мрак, зато остальной город украсился множеством огоньков.
Палантас пытается затмить звездное небо, подумала Лорана. Но черное пятно
в самом его сердце пребудет, пока...
- Грустная история и трагическая, - проговорила она, чтобы хоть
что-то сказать: уж больно странно глядел на нее Астинус. - Значит, тот
темный предмет, который я видела... Нечто, трепетавшее на прутьях ограды,
это...
И она в ужасе замолчала.
- Я же говорю - сумасшедший, - хмуро повторил Государь. - Да, по всей
видимости, это остатки его бренного тела. Впрочем, никому еще не удалось
приблизиться и убедиться воочию...
Лорана содрогнулась. Внезапно заломило виски, и она поняла, что
история Башни будет еще долго преследовать ее по ночам. Уж лучше бы ей и
не слышать ее. Прямо связана с ее судьбой! Только этого ей еще не хватало.
Рассердившись, Лорана попыталась выкинуть навязчивую мысль из головы. У
нее попросту не было времени для всяких там древних пророчеств. Судьба
же... мало ей было всяких ужасов и несчастий, чтобы теперь еще и...
Словно подслушав ее мысли, Астинус поднялся на ноги и велел зажечь
свечи.
- ...Ибо, - холодно и спокойно проговорил он, глядя Лоране в глаза, -
прошлое принадлежит прошлому, будущее же зависит от твоих собственных
действий. До утра мы должны многое сделать...
7. ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ
- ...Для начала позвольте мне зачитать послание государя Гунтара,
доставленное всего несколько часов назад. - Правитель Палантаса извлек из
складок своего просторного, тончайшей шерсти одеяния свиток и бережно
разгладил его на столе. И дальнозорко откинул голову, стараясь разобрать
написанное.
Лорана нетерпеливо прикусила губу: она не сомневалась, что письмо это
было прислано в ответ на ее собственное - вернее, подсказанное ею Государю
Амозусу двумя днями ранее.
- Оно чуточку помялось, - извиняющимся тоном проговорил Амозус. -
Грифонов, которыми столь великодушно снабдили нас эльфийские владыки... -
тут он вежливо поклонился Лоране, и она поклонилась в ответ, еле
удерживаясь, чтобы не выхватить грамоту у него из руки. - ...так вот,
грифонов никак не удается обучить переносить письма, не сминая пергамента.
Ага, вот теперь разбираю... "От государя Гунтара - Амозусу, Государю
Палантасскому, приветствие..." Милейший человек этот государь Гунтар, -
Амозус оторвался от чтения и поднял глаза. - Он был у нас о прошлом годе,
на празднике Весеннего Рассвета. Между прочим, этот праздник состоится
через три недели, - повернулся он к Лоране. - Не почтишь ли ты его своим
присутствием, дорогая принцесса?
- С удовольствием, господин мой, - отвечала Лорана. - Если только
через три недели хоть кто-нибудь из нас, сидящих здесь, будет еще жив.
И она крепко сцепила под столом руки, стараясь сохранить видимость
спокойствия. Государь Амозус озадаченно моргнул, но потом снисходительно
улыбнулся:
- Ах да. Драконидские армии... Что ж, продолжим. "С глубокой скорбью
принял я известие о гибели столь многих из числа нашего Рыцарства.
Утешимся же мыслию, что они умерли победителями, геройски изгоняя великое
Зло, омрачающее наш край. Особую сердечную боль причиняет мне гибель троих
прославленных вождей - Дерека Хранителя Венца, Рыцаря Розы, Альфреда
Мар-Кеннина, Рыцаря Меча, и Стурма Светлого Меча, Рыцаря Короны..." -
Дочитав до этого места, Государь вновь повернулся к Лоране: - Светлый
Меч... насколько мне известно, он был твоим ближайшим другом, не так ли,
милая принцесса?
- Да, господин мой, - пробормотала Лорана и по детской привычке
наклонила голову, чтобы волосы скрыли ее лицо и никто не увидел, какая
мука стояла у нее в глазах. Ведь ей совсем недавно довелось навеки
проститься со Стурмом в Чертоге Паладайна, под развалинами Башни
Верховного Жреца, и рана в сердце все еще кровоточила.
- Читай дальше, Амозус, - прозвучал бесстрастный голос историка. - Я
не могу отрываться от своих занятий надолго.
- Конечно, Астинус. Извини, пожалуйста. - Государь вновь покраснел от
смущения и принялся торопливо читать: - "Кроме того, случившаяся трагедия
поставила Рыцарство в необычное положение. Во-первых, наиболее
многочисленным остался орден младшего посвящения - Орден Короны. Эти люди
с честью выдержали испытания и по праву носят рыцарские щиты, но все они
молоды и недостаточно опытны. Для большинства из них это была самая первая
битва. И, как назло, именно сейчас они остались без достойных командиров -
ибо, согласно Мере, в командовании должны быть представлены все три
рыцарских ордена..."
Слуха Лораны достиг негромкий скрежет кольчуг и осторожный перестук
по полу вдетых в ножны мечей - это Рыцари, присутствовавшие в комнате,
беспокойно ерзали в креслах. Все они исполняли свои командирские
обязанности лишь временно, пока вопрос не будет окончательно решен высшим
начальством. И вот миг настал. Лорана вздохнула и молитвенно закрыла
глаза. "Ну пожалуйста, государь Гунтар, - мысленно упрашивала она. - Пусть
твое решение окажется мудрым. Сколь многие уже умерли, погубленные
политическими интригами властолюбивых людей. Надо же когда-то положить
этому конец!.."
- "...А посему я назначаю Верховным Главнокомандующим над всеми
Соламнийскими Рыцарями Лоранталасу, принцессу Правящего Дома
Квалинести..."
Государь Амозус запнулся и еще раз перечитал про себя последние
строчки, опасаясь, не подвело ли его зрение. Ошеломленная Лорана смотрела
на него широко распахнутыми глазами. И надо ли говорить о том, что
переживали в этот миг гордые Рыцари.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122