- Я знаю, что ты хочешь сказать, Карамон, - Танис даже не обернулся.
- И мой ответ тебе - нет. Берем и я. Все!
Он забыл, что у Карамона не вырвешься.
- Неужели ты воображаешь, - сказал великан, - будто я прямо так вот и
отпущу вас двоих погибать?
- И погибну, если потребуется! - Танис тщетно трепыхался в его
могучих руках. - Все равно я никого из вас с собой не возьму!
- Ну и ни хрена у тебя не выйдет, - сказал Карамон. - Или погоди, ты
что, этого и добиваешься? Хочешь, чтобы тебя пришили где-нибудь в уголке и
избавили от вины, которая тебя мучит?.. Коли так, вот тебе мой меч прямо
сейчас. Валяй, погибай. А если все-таки хочешь выручить Лорану, так не
отказывайся от подмоги.
- Боги не зря снова свели нас всех вместе, - прозвучал голос Золотой
Луны. - Они не зря дали нам соединиться в час величайшей нужды. Это
знамение Богов, Танис. Не пренебрегай им!
И полуэльф склонил голову. Он не мог плакать - не было слез. Он
ощутил в своей руке ладошку Тассельхофа.
- Ты только вообрази, - жизнерадостно заявил кендер, - в какие
передряги ты влипнешь, если рядом не будет меня!
9. ПЛАМЯ ОДИНОКОЙ СВЕЧИ
...Мертвая тишина царила в Каламане вечером того дня когда Темная
Госпожа предъявила городу свой ультиматум. Государь Калоф объявил военное
положение; соответственно, немедленно перестали работать кабачки и
таверны, городские ворота были закрыты и заперты, а въезд и выезд из
города - запрещены. Впускали только земледельцев и рыбаков из небольших
деревушек, окружавших Каламан. Этим людям пришлось спешно бросить обжитые
места: еще до захода солнца беженцы начали толпами стекаться в Каламан,
рассказывая жуткие истории о драконидах, - гнусные твари снова заполонили
страну, растаскивая имущество и сжигая дома...
Кое-кто из городской знати начал было противиться столь решительной
мере, как объявление в городе военного положения, но тут уж Танис с
Гилтанасом, на время позабыв о своей ссоре, вместе насели на каламанского
Государя и буквально заставили его вынести именно такое решение. Особенно
повлиял на правителя красочный - и невероятно страшный - рассказ о
сожжении Тарсиса. Объявив военное положение, государь Калоф, однако,
беспомощно уставился на эльфа с полуэльфом. Было очевидно, что он понятия
не имеет, как же в случае чего оборонить город. Зрелище летучей цитадели,
висевшей в небе над Каламаном, совершенно выбило его из колеи, да и
большинство его полководцев выглядело не лучше. Выслушав несколько вполне
бредовых предложений, Танис поднялся на ноги.
- Позволь кое-что предложить тебе. Государь, - сказал он почтительно.
- Здесь, среди нас, есть некто, вполне способный принять на себя
руководство обороной твоего города...
- Уж не себя ли ты имеешь в виду, Полуэльф? - с горькой улыбкой
перебил Гилтанас.
- Нет, - ровным голосом ответил Танис. - Я говорил о тебе, Гилтанас.
- Эльф?.. - изумился Государь Калоф.
- Он был в Тарсисе. Ему не раз приходилось биться и с драконидами, и
с драконами. Благородные драконы доверяют ему и прислушиваются к его
суждениям.
- А ведь верно! - воскликнул Калоф. И с видом величайшего облегчения
обернулся к. Гилтанасу: - Мы знаем, сударь мой, как эльфы относятся к нам,
людям, и, следует сознаться, большинство людей платит им тем же. Но за
столь великодушную помощь в беде мы, естественно, в долгу не останемся...
Гилтанас почти не слышал его. Он смотрел на Таниса - и не мог
абсолютно ничего прочесть на бородатом лице полуэльфа. Ему даже
подумалось, что у Таниса был вид мертвеца... Государь Калоф вновь
обратился к нему, на сей раз добавив слово "награда", - видимо, решив, что
минутное замешательство Гилтанаса было вызвано нежеланием принимать на
себя столь большую ответственность.
- Нет, господин мой, - точно очнувшись, ответил ему Гилтанас. - Дело
не в том. Никакая плата мне не нужна. Если я сумею спасти жителей вашего
города, это само по себе станет мне достойной наградой. Что же касается
моей принадлежности к иной расе... - тут он снова глянул на Таниса, -
жизнь уже научила меня, что никакой роли это не играет. И никогда не
играло...
- Скажи же нам, что делать, - Калоф так и сгорал от нетерпения.
- Для начала я бы хотел переговорить с Танисом наедине, - сказал
Гилтанас. Он видел, что Танис собирался уйти.
- Пожалуйста, пожалуйста. - И Государь вытянул руку, указывая: - Вон
там, справа, за дверью, небольшая комнатка. Там никто не помешает вашей
беседе...
Оказавшись вдвоем в маленькой, роскошно обставленной комнате, двое
мужчин некоторое время хмуро молчали. Обоим было неловко, оба избегали
смотреть друг другу в глаза... Гилтанас заговорил первым.
- Я всегда презирал людей, - медленно проговорил молодой вельможа. -
А теперь вот собираюсь их защищать. Кто бы мог подумать... - И он
улыбнулся. - До чего приятное чувство, - добавил он и впервые посмотрел
Танису прямо в лицо.
Танис встретил его взгляд, и его угрюмое лицо ненадолго смягчилось,
хотя на улыбку Гилтанаса он так и он ответил. Потом он опустил глаза и
вновь посуровел. Последовало долгое молчание.
- Ты ведь в Нераку собираешься, верно? - спросил наконец Гилтанас.
Танис молча кивнул.
- А твои друзья? Они идут с тобой?
- Не все, - ответил Танис. - То есть просятся-то все, но...
Он не договорил: от воспоминания об их самоотверженной преданности
перехватило горло.
Гилтанас рассеянно гладил рукой деревянный столик, покрытый
замысловатой резьбой.
- Ну, мне пора, - тяжело проговорил Танис и двинулся к двери. - Дел
еще невпроворот. Мы хотим выйти в полночь, когда закатится Солинари...
- Погоди. - Гилтанас удержал его за плечо. - Я... я хочу сказать
тебе... я сожалею о том, что наговорил тебе утром. Нет, Танис, погоди, дай
досказать. Мне, знаешь, нелегко это говорить... - Гилтанас помолчал. - Я
многое понял, Танис... многое понял о себе самом. Это была тяжкая наука...
Я вмиг позабыл ее, услышав о Лоране. Я был в ярости... я был испуган...
хотелось на ком-то сорвать, вот я и... Но ведь то, что совершила Лорана,
она совершила из любви к тебе. А я уже понял, что любовь - это тоже
наука... По крайней мере, я стараюсь учиться... - В голосе его была
горечь. - Покамест я большей частью постигаю лишь боль. Но это уже никого
не касается.
Теперь Танис прямо смотрел ему в глаза. Рука Гилтанаса лежала у него
на плече.
- Я поразмыслил и понял, - тихо продолжал Гилтанас, - что Лорана
поступила правильно. Ей необходимо было пойти туда. Иначе ее любовь
потеряла бы смысл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122