Весь день они провели в дороге, а вечером впереди показался другой
замок, еще выше и богаче, чем первый.
- Тут мы переночуем, - сказал принцессе Черный Бык Норроуэйский. -
Здесь живет другой мой брат.
Эту ночь принцесса провела в роскошной спальне, где стены были сплошь
увешаны шелковыми тканями. Владелец этого замка и его супруга тоже
встретили принцессу приветливо и всячески старались ей угодить.
А наутро они на прощанье подарили ей огромную грушу, какой принцесса
в жизни не видывала, и сказали, что разломить ее она должна лишь тогда,
когда попадет в большую беду, такую, что хуже и быть не может. И как
только она разломит грушу, та вызволит ее из беды.
Третий день прошел так же, как и второй. Много-много миль пробежал
Черный Бык Норроуэйский с принцессой на спине, а когда зашло солнце,
впереди показался замок, еще более роскошный, чем первые два.
Этим замком владел младший брат Черного Быка, и здесь принцесса пере-
ночевала. А бык опять ушел на всю ночь в парк. На этот раз принцесса по-
лучила перед отъездом чудесную большую сливу с наказом разломить ее,
только если принцесса попадет в большую беду, такую, что хуже и быть не
может. И тогда пусть разломит сливу, и та вызволит ее из беды.
Однако четвертый день выдался непохожим на первые три. Вечером прин-
цесса не увидела никакого замка. К тому времени, когда тени на земле
стали удлиняться, бык вошел в темное глубокое ущелье, такое мрачное, та-
кое жуткое, что у бедной принцессы сердце захолонуло.
Перед тем как войти в ущелье. Черный Бык Норроуэйский остановился и
сказал:
- Тут тебе придется спешиться, госпожа моя. В этом ущелье я буду сра-
жаться не на жизнь, а на смерть. Биться я буду один, и никто не должен
мне помогать. Темное мрачное ущелье, что лежит перед нами, - это логово
Духа Тьмы. Он творит много зла в нашем мире. Я хочу с ним сразиться и
победить его и надеюсь, что смогу. А ты сядь вот на этот камень и не ше-
вели ни рукой, ни ногой, ни языком, пока я не вернусь. Если только чуть
шевельнешься, попадешь под власть Злого Духа, что обитает в этом ущелье.
- Но как же я узнаю, что с тобой случилось, если мне нельзя ни гово-
рить, ни шевелиться? - в тревоге спросила принцесса.
За эти четыре дня она уже успела привыкнуть к огромному Черному Быку.
- Ты узнаешь это, когда оглянешься кругом, - ответил Черный Бык. -
Если все вокруг тебя посинеет, знай, что я победил Злого Духа. Если же
все покраснеет, знай, что Злой Дух одолел меня.
И тут Черный Бык Норроуэйский отошел от нее и вскоре скрылся в темной
глубине ущелья. А принцесса села на камень и сидела неподвижно - стара-
лась даже пальчиком не пошевельнуть - до того она боялась, как бы не
настигло ее неведомое несчастье.
Так она просидела с добрый час. И вдруг все вокруг нее начало менять
свой цвет - сначала стало серым, потом лазурным, словно само небо спус-
тилось на землю.
"Черный Бык победил! Какой молодец!" - подумала принцесса и от радос-
ти пересела поудобнее и скрестила ноги. Но вот горе! Сразу же на нее па-
ли злые чары, и она стала невидимой для принца Норроуэйского.
Ведь Черный Бык на самом деле был человеком. Его звали Черный Рыцарь,
принц Норроуэйский. Когда-то его заколдовали и обратили в черного быка.
А теперь он победил Злого Духа, снова стал человеком и уже бежал по
ущелью к принцессе, чтобы показаться ей в настоящем виде. Ведь он ее по-
любил и хотел на ней жениться.
Но он не увидел принцессы. Долго-долго искал он ее, да так и не на-
шел. А она в это время с нетерпением ждала его на камне и дождаться не
могла. Она тоже его не видела, как он не видел ее.
И так она все сидела и сидела и наконец до того утомилась и до того
ей стало страшно и одиноко, что она расплакалась и плакала, пока не ус-
нула. А когда утром проснулась, поняла, что, сколько ни сиди на камне,
толку не будет. И вот она встала и пошла куда глаза глядят.
И она все шла и шла, пока дорога не уперлась в огромную стеклянную
гору. Принцесса много раз пыталась подняться на эту гору, но не могла.
Гора была такая скользкая, что стоило путнице вскарабкаться на несколько
футов, как она сейчас же опять соскальзывала вниз.
Тогда она решила обойти гору в надежде отыскать тропинку на вершину.
Но гора была такая большая, а принцесса так устала, что потеряла всякую
надежду и совсем приуныла. Она плелась, еле передвигая ноги и проливая
слезы, и уже боялась, что скоро совсем выбьется из сил. И тогда останет-
ся ей только лечь и умереть.
Но вот около полудня она подошла к какому-то домику. Близ него была
кузница, и старик кузнец работал у наковальни.
Принцесса вошла и спросила его, нет ли тут где-нибудь тропинки на
вершину стеклянной горы. Кузнец отложил свой молот, посмотрел на нее и
покачал головой.
- Нет, девушка, - сказал он, - через стеклянную гору дороги нет.
Правда, ее можно обойти, но это нелегко - сотни миль отшагать придется.
Да если кто и попытается обойти эту гору, все равно заблудится. Под-
няться на вершину горы можно, но только в железных башмаках.
- А где достать железные башмаки? - спросила принцесса. - Ты бы не
мог мне сковать такие, добрый человек? Я охотно за них заплачу.
Но тут она вдруг вспомнила, что денег у нее нет.
- Эти башмаки не продаются за серебро, - ответил старик. - Их можно
получить только в награду за свою работу. Я один умею ковать такие баш-
маки, да и кую для тех, кто согласен мне послужить.
- А как долго мне придется служить, чтобы ты сковал мне железные баш-
маки? - спросила принцесса.
- Семь лет, - ответил старик кузнец. - Ведь это башмаки не простые, а
волшебные. И "семь" тоже волшебное число.
Делать нечего, пришлось принцессе наняться к старику кузнецу. Семь
долгих лет она ему служила - стряпала, шила, штопала, стирала, убирала
дом. Когда же срок ее службы кончился, старик кузнец сковал ей железные
башмаки. Принцесса надела их и поднялась на стеклянную гору. И так легко
ей было подниматься, словно гора поросла свежей травой.
Вот принцесса добралась до вершины горы, потом спустилась в долину и
направилась к первому же дому. В нем жила старуха прачка со своей
единственной дочерью. Принцесса подошла к ее двери, постучалась и попро-
силась переночевать.
Прачка, безобразная старуха с хитрым и злым лицом, сказала, что пус-
тит ее переночевать, но только если она сумеет выстирать белый плащ Чер-
ного Рыцаря Норроуэйского. В нем Черный Рыцарь сражался не на жизнь, а
на смерть, и плащ весь покрыт пятнами крови.
- Вчера я целый день старалась отстирать этот плащ, - говорила стару-
ха, - но все без толку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232