Но тот
враг, что теперь угрожает нашей стране, вам не по плечу. Перед ним наше
оружие все равно что солома. Не силою рук можно его победить, а кол-
довством. Итак, выслушайте мои слова, хоть я и женщина. Посоветуйтесь с
великим волшебником. От него ничто не скрыто. Он знает все тайны земли,
воздуха и моря.
Ни королю, ни его приближенным этот совет не понравился. Волшебника
они ненавидели. И к тому же им было известно, что королева в его власти.
Но ведь сами они ничего не могли придумать и не знали, где искать помо-
щи. Вот и пришлось им волей-неволей послушаться королевы и послать за
колдуном.
Когда же он явился на зов и сел среди них, им стало не по себе. Это
был длинный, тощий, страшный человек; борода его свисала до колен, воло-
сы окутывали его, словно плащом, а лицо у него было белее извести. Каза-
лось, он боялся солнца и всю жизнь просидел в темноте.
Советники и король смотрели на него косо. Но ведь никто другой не мог
им помочь. Поэтому они рассказали ему все и попросили у него совета и
помощи. Колдун холодно ответил, что подумает, а завтра снова придет в
палату совещаний и скажет, что надо делать.
На другой день он пришел и подал такой совет, что волосы у всех стали
дыбом от ужаса.
- Только одним можно умилостивить Великого Змея и спасти страну, -
сказал волшебник. - Надо каждую субботу бросать ему на съедение семерых
молодых девушек, самых красивых. Попробуйте сделать это два-три раза, и
если Морской Змей не смилуется и не уплывет прочь, тогда придется при-
бегнуть к другому, уже последнему средству. Но оно так ужасно, что пока
не стоит о нем говорить, чтобы не пугать людей раньше времени.
Что было делать королю и советникам? Они и ненавидели волшебника, и
боялись его. Но, как ни тяжко им было, пришлось его послушаться. И ко-
роль поневоле издал жестокий указ.
И вот каждую субботу королевские слуги хватали семерых прекрасных, ни
в чем не повинных девушек, приносили их на берег, связанных по рукам и
ногам, и оставляли одних на утесе, что вдавался в море. Чудовище протя-
гивало свой длинный раздвоенный язык и слизывало девушек себе в пасть, а
народ в ужасе смотрел на это с вершины высокого холма. Вернее - мужчины
смотрели с каменными лицами, а женщины закрывались передниками и громко
рыдали.
- Неужто нет никакого другого средства?! - кричали они. - Неужто
нельзя спасти страну как-нибудь иначе?
Но мужчины только стонали и качали головой.
- Нет другого средства, - говорили они, - нет!
И вот как-то раз негодующий детский голос прозвучал в толпе:
- Разве нет среди вас взрослого мужчины, готового сразиться с чудови-
щем, убить его и спасти жизнь девушкам? Если нет, за это возьмусь я. Я
не боюсь Местера Стуруорма.
Это крикнул мальчик Ассипатл, и все удивленно оглянулись на него. А
он смотрел на громадного Морского Змея, гневно сжав кулаки, и его
большие голубые глаза сверкали, полные жалости и возмущения.
- Бедный малый с ума сошел! Разум у него помутился от этого зрелища,
- перешептывались люди.
Они окружили мальчика, чтобы приласкать его и успокоить, но тут подо-
шел старший брат Ассипатла и отвесил ему оплеуху.
- Тебе сражаться с Морским Змеем? - презрительно крикнул он. - Как бы
не так! Ступай домой, заройся в свою золу и перестань болтать чушь.
Он схватил Ассипатла и потащил к братьям, и потом все они пошли до-
мой.
Но Ассипатл все время твердил, что убьет Морского Змея, а старшие
братья до того рассердились на "хвастунишку", что принялись бросать в
него камнями, и мальчику пришлось спасаться бегством.
В тот же вечер шестеро братьев молотили рожь в риге, Ассипатл, как
всегда, лежал в золе и думая свою думу, пока не пришла его мать и не
приказала ему сбегать к братьям позвать их ужинать.
Ассипатл встал - он ведь был довольно послушный сын. Но едва он вошел
в ригу, братья бросились на него, в отместку за то, что он убежал от них
днем, сшибли его с ног и так завалили соломой, что, не приди сам фермер
узнать, почему они так замешкались, Ассипатл, пожалуй, задохнулся бы.
За ужином мать стала бранить старших сыновей. Она говорила, что
только трусы набрасываются всем скопом на того, кто моложе и меньше их.
Тут Ассипатл перестал есть овсянку, поднял глаза и сказал:
- Не огорчайся, мать! Я сам не хотел с ними драться. А захотел бы,
так всех бы отколотил.
- Почему ж ты не попробовал? - закричали братья.
- Потому что не хочу попусту тратить силы. Они мне понадобятся, когда
я пойду сражаться с громадиной Змеем, - спокойно ответил Ассипатл.
Тут уж все его родные захохотали пуще прежнего.
А время все шло. Каждую субботу семерых девушек бросали чудищу на
съедение. И наконец в народе заговорили, что пора с этим покончить, а не
то в стране не останется ни одной девушки.
Король опять созвал своих старейшин. Они долго совещались и решили,
что надо еще раз послать за волшебником и спросить у него, какое другое,
последнее, средство он знает.
- Что бы это ни было, - говорили старейшины, - хуже, чем мы поступаем
теперь, поступить нельзя.
Но они не знали, чем грозит новое средство.
Надо сказать, что жестокая королева ненавидела свою падчерицу, прин-
цессу Джемделавли, и злому волшебнику это было известно. Знал он и то,
что королева не прочь совсем избавиться от падчерицы; вот он и придумал,
как ему угодить королеве. Он явился на совещание, притворясь очень огор-
ченным, и сказал, что остается сделать только одно: отдать принцессу
Джемделавли Морскому Змею. Тогда уж он наверно уплывет.
Как только он это сказал, зловещая тишина наступила в палате совеща-
ний. Все закрыли себе лица руками, потому что никто не решался взглянуть
на короля.
Король нежно любил свою дочь и берег ее как зеницу ока. Но он был
справедлив и понимал, что нельзя щадить свое родное дитя, когда застав-
ляешь других отцов жертвовать дочерьми ради спасения родины.
Он пошел к принцессе и поговорил с нею. Потом вернулся к старейшинам
и дрожащим голосом объявил, что и он сам, и его дочь готовы на жертву.
- Она мое единственное дитя, - сказал король, - она последняя в нашем
роду. Однако оба мы полагаем, что ей нужно отдать жизнь ради спасения
родной страны.
Соленые слезы потекли по щекам суровых бородатых мужей, когда они
выслушали короля. Ведь все они знали, как ему дорога принцесса Джемде-
лавли. Однако они нашли, что слова короля - это мудрые слова и что реше-
ние он принял верное и справедливое. Конечно, лучше погибнуть одной де-
вушке, хоть она и королевской крови, чем толпам других девушек погибать
неделя за неделей и - без всякой пользы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232
враг, что теперь угрожает нашей стране, вам не по плечу. Перед ним наше
оружие все равно что солома. Не силою рук можно его победить, а кол-
довством. Итак, выслушайте мои слова, хоть я и женщина. Посоветуйтесь с
великим волшебником. От него ничто не скрыто. Он знает все тайны земли,
воздуха и моря.
Ни королю, ни его приближенным этот совет не понравился. Волшебника
они ненавидели. И к тому же им было известно, что королева в его власти.
Но ведь сами они ничего не могли придумать и не знали, где искать помо-
щи. Вот и пришлось им волей-неволей послушаться королевы и послать за
колдуном.
Когда же он явился на зов и сел среди них, им стало не по себе. Это
был длинный, тощий, страшный человек; борода его свисала до колен, воло-
сы окутывали его, словно плащом, а лицо у него было белее извести. Каза-
лось, он боялся солнца и всю жизнь просидел в темноте.
Советники и король смотрели на него косо. Но ведь никто другой не мог
им помочь. Поэтому они рассказали ему все и попросили у него совета и
помощи. Колдун холодно ответил, что подумает, а завтра снова придет в
палату совещаний и скажет, что надо делать.
На другой день он пришел и подал такой совет, что волосы у всех стали
дыбом от ужаса.
- Только одним можно умилостивить Великого Змея и спасти страну, -
сказал волшебник. - Надо каждую субботу бросать ему на съедение семерых
молодых девушек, самых красивых. Попробуйте сделать это два-три раза, и
если Морской Змей не смилуется и не уплывет прочь, тогда придется при-
бегнуть к другому, уже последнему средству. Но оно так ужасно, что пока
не стоит о нем говорить, чтобы не пугать людей раньше времени.
Что было делать королю и советникам? Они и ненавидели волшебника, и
боялись его. Но, как ни тяжко им было, пришлось его послушаться. И ко-
роль поневоле издал жестокий указ.
И вот каждую субботу королевские слуги хватали семерых прекрасных, ни
в чем не повинных девушек, приносили их на берег, связанных по рукам и
ногам, и оставляли одних на утесе, что вдавался в море. Чудовище протя-
гивало свой длинный раздвоенный язык и слизывало девушек себе в пасть, а
народ в ужасе смотрел на это с вершины высокого холма. Вернее - мужчины
смотрели с каменными лицами, а женщины закрывались передниками и громко
рыдали.
- Неужто нет никакого другого средства?! - кричали они. - Неужто
нельзя спасти страну как-нибудь иначе?
Но мужчины только стонали и качали головой.
- Нет другого средства, - говорили они, - нет!
И вот как-то раз негодующий детский голос прозвучал в толпе:
- Разве нет среди вас взрослого мужчины, готового сразиться с чудови-
щем, убить его и спасти жизнь девушкам? Если нет, за это возьмусь я. Я
не боюсь Местера Стуруорма.
Это крикнул мальчик Ассипатл, и все удивленно оглянулись на него. А
он смотрел на громадного Морского Змея, гневно сжав кулаки, и его
большие голубые глаза сверкали, полные жалости и возмущения.
- Бедный малый с ума сошел! Разум у него помутился от этого зрелища,
- перешептывались люди.
Они окружили мальчика, чтобы приласкать его и успокоить, но тут подо-
шел старший брат Ассипатла и отвесил ему оплеуху.
- Тебе сражаться с Морским Змеем? - презрительно крикнул он. - Как бы
не так! Ступай домой, заройся в свою золу и перестань болтать чушь.
Он схватил Ассипатла и потащил к братьям, и потом все они пошли до-
мой.
Но Ассипатл все время твердил, что убьет Морского Змея, а старшие
братья до того рассердились на "хвастунишку", что принялись бросать в
него камнями, и мальчику пришлось спасаться бегством.
В тот же вечер шестеро братьев молотили рожь в риге, Ассипатл, как
всегда, лежал в золе и думая свою думу, пока не пришла его мать и не
приказала ему сбегать к братьям позвать их ужинать.
Ассипатл встал - он ведь был довольно послушный сын. Но едва он вошел
в ригу, братья бросились на него, в отместку за то, что он убежал от них
днем, сшибли его с ног и так завалили соломой, что, не приди сам фермер
узнать, почему они так замешкались, Ассипатл, пожалуй, задохнулся бы.
За ужином мать стала бранить старших сыновей. Она говорила, что
только трусы набрасываются всем скопом на того, кто моложе и меньше их.
Тут Ассипатл перестал есть овсянку, поднял глаза и сказал:
- Не огорчайся, мать! Я сам не хотел с ними драться. А захотел бы,
так всех бы отколотил.
- Почему ж ты не попробовал? - закричали братья.
- Потому что не хочу попусту тратить силы. Они мне понадобятся, когда
я пойду сражаться с громадиной Змеем, - спокойно ответил Ассипатл.
Тут уж все его родные захохотали пуще прежнего.
А время все шло. Каждую субботу семерых девушек бросали чудищу на
съедение. И наконец в народе заговорили, что пора с этим покончить, а не
то в стране не останется ни одной девушки.
Король опять созвал своих старейшин. Они долго совещались и решили,
что надо еще раз послать за волшебником и спросить у него, какое другое,
последнее, средство он знает.
- Что бы это ни было, - говорили старейшины, - хуже, чем мы поступаем
теперь, поступить нельзя.
Но они не знали, чем грозит новое средство.
Надо сказать, что жестокая королева ненавидела свою падчерицу, прин-
цессу Джемделавли, и злому волшебнику это было известно. Знал он и то,
что королева не прочь совсем избавиться от падчерицы; вот он и придумал,
как ему угодить королеве. Он явился на совещание, притворясь очень огор-
ченным, и сказал, что остается сделать только одно: отдать принцессу
Джемделавли Морскому Змею. Тогда уж он наверно уплывет.
Как только он это сказал, зловещая тишина наступила в палате совеща-
ний. Все закрыли себе лица руками, потому что никто не решался взглянуть
на короля.
Король нежно любил свою дочь и берег ее как зеницу ока. Но он был
справедлив и понимал, что нельзя щадить свое родное дитя, когда застав-
ляешь других отцов жертвовать дочерьми ради спасения родины.
Он пошел к принцессе и поговорил с нею. Потом вернулся к старейшинам
и дрожащим голосом объявил, что и он сам, и его дочь готовы на жертву.
- Она мое единственное дитя, - сказал король, - она последняя в нашем
роду. Однако оба мы полагаем, что ей нужно отдать жизнь ради спасения
родной страны.
Соленые слезы потекли по щекам суровых бородатых мужей, когда они
выслушали короля. Ведь все они знали, как ему дорога принцесса Джемде-
лавли. Однако они нашли, что слова короля - это мудрые слова и что реше-
ние он принял верное и справедливое. Конечно, лучше погибнуть одной де-
вушке, хоть она и королевской крови, чем толпам других девушек погибать
неделя за неделей и - без всякой пользы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232