.. Ну,
ладно, неважно. Я потянулся к ней в наивном смятении и таким образом стал
открытым и уязвимым, а она жестоко посмеялась надо мной. Она отнеслась ко
мне с презрением, а это как ножом по важным местам. Как она могла быть
такой безжалостной, такой надменной к чужаку, который только тем и
виноват, что имел к ней такие горячие, глубоко страстные чувства?
- Ее красоты я не вижу, - сказал су-сухирис, - но ее холодность и
высокомерие мне хорошо известны.
- Теперь я разделяю твою неприязнь к ней, - сказал Валентин. - Если
пожелаешь я предложу тебе свои услуги, и мы вместе сработаем то, что
погубит ее.
Дондак-Саямир задумчиво сказал:
- Да, возможно, это подходящий момент чтобы скинуть ее. Но как?
Валентин постучал по кубику, лежащему на столе.
- Добавь свою подпись на этот пропуск. Тогда я смогу войти во
Внутренний Лабиринт. Пока я буду там, ты начнешь официальное
расследование, насчет обстоятельств, при которых меня пропустили, и
заявишь, что ты не давал такого разрешения. Когда я вернусь, закончив свое
дело с Понтификсом, ты позовешь меня для проверки. Я скажу, что ты отказал
в моей просьбе, но я получил полностью оформленный пропуск от Джитаморн
Сол и не подозревал, что кто-то по злобе забыл о тебе. Твое обвинение в
забывчивости вкупе с моим свидетельством свалит ее. Ну что скажешь?
Су-сухирис сунул кубик в машину, и сверкающий розовый шар перекрыл
желтое пламя Джитаморн Сол. Теперь пропуск был по всем правилам. Валентин
подумал, что вся интрига была почти сродни замысловатости самого
Лабиринта; но она сработала, и сработала успешно. Пусть теперь эти двое
строят друг другу козни, а он пойдет к министрам. Вероятно, мажордомы
будут разочарованы тем, как он выполнит свои обещания, поскольку он
намеревался если сможет, отстранить от власти обоих ссорящихся соперников.
Однако он не чувствовал себя вполне чистым и безгрешным по отношению к
тем, чья роль в управлении, видимо состояла в том, чтобы препятствовать и
возражать.
Он взял кубик у Дондак-Саямира и благодарно склонил голову.
- Да будет тебе вся власть и престиж каких ты заслуживаешь, - сказал
он елейно и вышел.
8
Стражи внутреннего Лабиринта, казалось, были ошеломлены что кто-то
снаружи ухитрился получить разрешение на вход в их царство. Они подвергли
кубики сканированию, с большой неохотой признали его законным и пропустили
Валентина с его спутниками.
Узкая тупоносая повозка быстро и бесшумно несла их по проходам этого
внутреннего мира. Замаскированные чиновники, сопровождавшие их, казалось,
и не вели повозку, да это было бы нелегкой задачей, поскольку на этих
уровнях Лабиринт бесконечно разветвлялся и кружился. Любой чужой быстро и
безнадежно затерялся бы в тысячах изгибов, поворотов и перепутанных
коридоров. Но повозка, как видно, плыла под каким-то тайным управлением по
кратчайшей, хотя отнюдь не прямолинейной дороге вглубь и вглубь, в кольца
скрытых проулков.
На каждом контрольно-пропускном пункте Валентина допрашивали
недоверчивые чиновники, почти неспособные понять, как это пришедший извне
едет к министрам Понтификса. Их бесконечные колкости были надоедливыми, но
пустыми. Валентин размахивал своим кубиком-пропуском, как волшебным
жезлом..
- У меня поручение высочайшей важности, - повторял он снова и снова,
- и я буду говорить только с высшими членами Двора Понтификса. -
Вооружившись всем своим достоинством и правом командовать он отметал все
возражения, все увертки.
- Вам же будет хуже, если вы станете меня задерживать.
И вот наконец - Валентину казалось, что прошло сто лет с тех пор, как
он вошел в Лабиринт через Врата Лезвий - он очутился перед Шинаамом,
Дилифоном и Нарамир - тремя из пяти министров Понтификса.
Они приняли его в темной холодной комнате, сделанной из громадных
блоков черного камня, с высеченным потолком и остроконечными арками.
Неприятное, давящее помещение, более похоже на подземную тюрьму, чем на
совещательную комнату. Войдя туда, Валентин почувствовал весь вес
Лабиринта. Он был как бы прижат здесь, в этом царстве вечной ночи, под
гигантским холмом земли и многими милями извилистых переходов. Это
путешествие в глубь Лабиринта высушило его, как если бы он не спал
несколько недель.
Он коснулся рукой Делиамбера, и вруон дал ему звенящий заряд энергии.
Он взглянул на Карабеллу, и она послала ему воздушный поцелуй. Он
посмотрел на Слита, и тот кивнул и ухмыльнулся. Он взглянул на Залзана
Кавола, и гордый седой скандар сделал быстрое жонглирующее движение
руками, чтобы подбодрить Валентина. Его спутники, его друзья, его оплот в
этом долгом и удивительном путешествии.
Он узнал всех министров, они были без масок и сидели рядом в креслах,
величественных, как троны. Шинаам был в центре. Министр внешних сношений,
гейрог по происхождению, змееподобный, с холодными глазами и мелькающим
раздвоенным красным языком. Направо от него сидел Дилифон, личный
секретарь Тивераса, хрупкая призрачная фигура с белыми, как у Слита
волосами, увядшей пергаментной кожей и горящими, как угли, глазами - из
древней расы. А по левую руку гейрога сидела Нарамир, имперская
толковательница снов, стройная элегантная женщина, явно преклонного
возраста, поскольку ее сотрудничество с Тиверасом восходило к тем
временам, когда он был еще Короналем. У нее была гладкая без морщин, кожа,
темно-рыжие волосы, пышные и блестящие. Только отстраненное, загадочное
выражение глаз намекало на мудрость, опыт, накопленную за много
десятилетий силу. Вот какова она была. Какое-то колдовство, решил
Валентин.
- Мы прочитали твою петицию, - сказал Шинаам низким скрипучим голосом
с легким шипением. - Нам трудно поверить в такую историю.
- Вы говорили с Леди, моей матерью?
- Мы говорили с Леди. Она признает тебя своим своим сыном.
- Она требует, чтобы мы сотрудничали с тобой, - сказал Дилифон
надломленным голосом.
- Она явилась нам в послании, - мягко, музыкально произнесла Нарамир,
- Она поручает тебя нам и просит, чтобы мы оказали тебе всю помощь,
которую ты потребуешь.
- И что же дальше? - спросил Валентин.
- Существует возможность, - сказал Шинаам, - что Леди была обманута.
- Вы думаете, что я самозванец?
- Ты просишь нас поверить, - сказал гейрог, - что Корональ Маджипура
был приведен младшим сыном Короля Снов в бессознательное состояние,
извлечен из его собственного тела - что лишило его памяти - и помещен в
совершенно иное тело, удачно оказавшееся под руками, а узурпатор вошел в
пустой корпус Короналя, сохранив собственное сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139
ладно, неважно. Я потянулся к ней в наивном смятении и таким образом стал
открытым и уязвимым, а она жестоко посмеялась надо мной. Она отнеслась ко
мне с презрением, а это как ножом по важным местам. Как она могла быть
такой безжалостной, такой надменной к чужаку, который только тем и
виноват, что имел к ней такие горячие, глубоко страстные чувства?
- Ее красоты я не вижу, - сказал су-сухирис, - но ее холодность и
высокомерие мне хорошо известны.
- Теперь я разделяю твою неприязнь к ней, - сказал Валентин. - Если
пожелаешь я предложу тебе свои услуги, и мы вместе сработаем то, что
погубит ее.
Дондак-Саямир задумчиво сказал:
- Да, возможно, это подходящий момент чтобы скинуть ее. Но как?
Валентин постучал по кубику, лежащему на столе.
- Добавь свою подпись на этот пропуск. Тогда я смогу войти во
Внутренний Лабиринт. Пока я буду там, ты начнешь официальное
расследование, насчет обстоятельств, при которых меня пропустили, и
заявишь, что ты не давал такого разрешения. Когда я вернусь, закончив свое
дело с Понтификсом, ты позовешь меня для проверки. Я скажу, что ты отказал
в моей просьбе, но я получил полностью оформленный пропуск от Джитаморн
Сол и не подозревал, что кто-то по злобе забыл о тебе. Твое обвинение в
забывчивости вкупе с моим свидетельством свалит ее. Ну что скажешь?
Су-сухирис сунул кубик в машину, и сверкающий розовый шар перекрыл
желтое пламя Джитаморн Сол. Теперь пропуск был по всем правилам. Валентин
подумал, что вся интрига была почти сродни замысловатости самого
Лабиринта; но она сработала, и сработала успешно. Пусть теперь эти двое
строят друг другу козни, а он пойдет к министрам. Вероятно, мажордомы
будут разочарованы тем, как он выполнит свои обещания, поскольку он
намеревался если сможет, отстранить от власти обоих ссорящихся соперников.
Однако он не чувствовал себя вполне чистым и безгрешным по отношению к
тем, чья роль в управлении, видимо состояла в том, чтобы препятствовать и
возражать.
Он взял кубик у Дондак-Саямира и благодарно склонил голову.
- Да будет тебе вся власть и престиж каких ты заслуживаешь, - сказал
он елейно и вышел.
8
Стражи внутреннего Лабиринта, казалось, были ошеломлены что кто-то
снаружи ухитрился получить разрешение на вход в их царство. Они подвергли
кубики сканированию, с большой неохотой признали его законным и пропустили
Валентина с его спутниками.
Узкая тупоносая повозка быстро и бесшумно несла их по проходам этого
внутреннего мира. Замаскированные чиновники, сопровождавшие их, казалось,
и не вели повозку, да это было бы нелегкой задачей, поскольку на этих
уровнях Лабиринт бесконечно разветвлялся и кружился. Любой чужой быстро и
безнадежно затерялся бы в тысячах изгибов, поворотов и перепутанных
коридоров. Но повозка, как видно, плыла под каким-то тайным управлением по
кратчайшей, хотя отнюдь не прямолинейной дороге вглубь и вглубь, в кольца
скрытых проулков.
На каждом контрольно-пропускном пункте Валентина допрашивали
недоверчивые чиновники, почти неспособные понять, как это пришедший извне
едет к министрам Понтификса. Их бесконечные колкости были надоедливыми, но
пустыми. Валентин размахивал своим кубиком-пропуском, как волшебным
жезлом..
- У меня поручение высочайшей важности, - повторял он снова и снова,
- и я буду говорить только с высшими членами Двора Понтификса. -
Вооружившись всем своим достоинством и правом командовать он отметал все
возражения, все увертки.
- Вам же будет хуже, если вы станете меня задерживать.
И вот наконец - Валентину казалось, что прошло сто лет с тех пор, как
он вошел в Лабиринт через Врата Лезвий - он очутился перед Шинаамом,
Дилифоном и Нарамир - тремя из пяти министров Понтификса.
Они приняли его в темной холодной комнате, сделанной из громадных
блоков черного камня, с высеченным потолком и остроконечными арками.
Неприятное, давящее помещение, более похоже на подземную тюрьму, чем на
совещательную комнату. Войдя туда, Валентин почувствовал весь вес
Лабиринта. Он был как бы прижат здесь, в этом царстве вечной ночи, под
гигантским холмом земли и многими милями извилистых переходов. Это
путешествие в глубь Лабиринта высушило его, как если бы он не спал
несколько недель.
Он коснулся рукой Делиамбера, и вруон дал ему звенящий заряд энергии.
Он взглянул на Карабеллу, и она послала ему воздушный поцелуй. Он
посмотрел на Слита, и тот кивнул и ухмыльнулся. Он взглянул на Залзана
Кавола, и гордый седой скандар сделал быстрое жонглирующее движение
руками, чтобы подбодрить Валентина. Его спутники, его друзья, его оплот в
этом долгом и удивительном путешествии.
Он узнал всех министров, они были без масок и сидели рядом в креслах,
величественных, как троны. Шинаам был в центре. Министр внешних сношений,
гейрог по происхождению, змееподобный, с холодными глазами и мелькающим
раздвоенным красным языком. Направо от него сидел Дилифон, личный
секретарь Тивераса, хрупкая призрачная фигура с белыми, как у Слита
волосами, увядшей пергаментной кожей и горящими, как угли, глазами - из
древней расы. А по левую руку гейрога сидела Нарамир, имперская
толковательница снов, стройная элегантная женщина, явно преклонного
возраста, поскольку ее сотрудничество с Тиверасом восходило к тем
временам, когда он был еще Короналем. У нее была гладкая без морщин, кожа,
темно-рыжие волосы, пышные и блестящие. Только отстраненное, загадочное
выражение глаз намекало на мудрость, опыт, накопленную за много
десятилетий силу. Вот какова она была. Какое-то колдовство, решил
Валентин.
- Мы прочитали твою петицию, - сказал Шинаам низким скрипучим голосом
с легким шипением. - Нам трудно поверить в такую историю.
- Вы говорили с Леди, моей матерью?
- Мы говорили с Леди. Она признает тебя своим своим сыном.
- Она требует, чтобы мы сотрудничали с тобой, - сказал Дилифон
надломленным голосом.
- Она явилась нам в послании, - мягко, музыкально произнесла Нарамир,
- Она поручает тебя нам и просит, чтобы мы оказали тебе всю помощь,
которую ты потребуешь.
- И что же дальше? - спросил Валентин.
- Существует возможность, - сказал Шинаам, - что Леди была обманута.
- Вы думаете, что я самозванец?
- Ты просишь нас поверить, - сказал гейрог, - что Корональ Маджипура
был приведен младшим сыном Короля Снов в бессознательное состояние,
извлечен из его собственного тела - что лишило его памяти - и помещен в
совершенно иное тело, удачно оказавшееся под руками, а узурпатор вошел в
пустой корпус Короналя, сохранив собственное сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139