- Вероятно. Но я пользуюсь моментом. Поскольку эти города
присоединились ко мне, другие побоятся отказать мне в преданности.
Немножко паники не помешает, верно?
Слит нахмурился.
- То, что ты сейчас делаешь, может сделать любой, и это мне не
нравится. Что, если через год появится рыжий Лорд Валентин и скажет, что
он настоящий Корональ? Что, если какой-нибудь лимен будет требовать, чтобы
все вставали перед ним на колени, а своих соперников назовет колдунами?
Этот мир сойдет с ума.
- Помазанный Корональ только один, - спокойно сказал Валентин, - и
народ этих городов, независимо от своих мотивов, поклоняется воле
Божества. Когда я вернусь в Горный Замок, больше не будет ни узурпаторов,
ни претендентов. Это я обещаю.
Однако про себя он признал мудрость сказанного Слитом. Как хрупка,
думал он, связь, объединяющая наше правительство! Только одна добрая воля
поддерживает ее. Доминик Барджазед показал, что измена может уничтожить
добрую волю, а запугивание тоже можно считать изменой. Но, когда
закончится этот конфликт, станет ли Маджипур прежним?

7
После Макропрозоса были другие города, и все они не тратя времени,
приняли суверенность светловолосого Лорда Валентина.
На это и надеялся Валентин. Эти речные жители не испытывали вкуса к
войне и ни один из этих городов не подумал сражаться ради установления,
кто из соперников истинный Корональ. Раз Пендивейн и Макропрозос
покорились, остальные быстро подравнялись по ним. Но Валентин подумал, что
речные города с той же готовностью сменят преданность, если увидят, что
прилив удачи качнется к темному Короналю. Законность, помазание, воля
Божества - все это в реальном мире значит куда меньше, чем предполагают в
Горном Замке.
Но все-таки лучше иметь хотя бы номинальную поддержку приречных
городов, чем их насмешки над его требованиями. С каждого он взял рекрутов
- немного, по тысяче с города, но его армия быстро росла, и он опасался,
как бы она не оказалась слишком неповоротливой. Хотел бы он знать, что
думает Доминик Барджазед о событиях вдоль Глейга. Может трусит, думая, что
все двадцать миллиардов жителей Маджипура выступят против него? Или просто
тянет время, устраивая внутреннюю линию защиты, и готов ввергнуть планету
в хаос, лишь бы не отдать Гору?
Путешествие по реке продолжалось. Они были на подступах к громадному
плато и бывали дни, когда Глейг, казалось поднимался перед ними
вертикальной стеной воды.
Все здесь было знакомо Валентину, просто что в юности он часто бывал
в верховьях всех Шести Рек, охотился или рыбачил с Вориаксом или Илидатом,
а то просто спасался ненадолго от сложностей своего воспитания. Его память
возобновилась почти полностью, процесс излечения продолжался, и вид хорошо
знакомых мест резко высветлял образы прошлого, которое попытался стереть
Доминик Барджазед. В городе Дзерике, здесь, в верховьях Глейга, Валентин
однажды всю ночь играл со старым вруоном и в бесконечных бросаниях костей
проиграл кошелек, меч, верховое животное, свое благородное звание и все
земли, кроме одного клочка болота, а затем все это отыграл. Правда, он
всегда подозревал, что его компаньон осторожно поворачивал вспять поток
своего успеха, вместо того, чтобы радоваться победе. Как бы то ни было,
это был полезный урок. А в Гизельдорне, где население жило в войлочных
палатках, он и Вориакс провели веселую ночь с черноволосой ведьмой,
которая утром привела их в трепет, раскинув семена пингла на их будущее и
объявив, что им обоим суждено стать королями. Вориакс был очень расстроен
этим пророчеством, поскольку решил, что они должны будут править совместно
как совместно обнимали ведьму, а такое двойное правление было неслыханным
делом на Маджипуре. Им не пришло в голову, что Валентин может стать
преемником Вориакса. А в Эмбломорне, самом юго-западном из Пятидесяти
городов, Валентин, тогда еще почти мальчик, скакал через лес, упал и
сломал левую ногу. Обломки кости торчали наружу, и Илидат, как мог,
поправил их, прежде чем им удалось добраться до помощи. После этого
осталась легкая хромота. Но теперь эта хромая нога, как с удовольствием
подумал Валентин, принадлежит Доминику Барджазеду, а тело, которое дали
Валентину, не имеет никаких изъянов.
Все эти города, и многие другие, сдавались ему. Теперь под его
знаменем было пятьдесят тысяч человек.
Эмбломорн был слишком далеко, чтобы армия могла путешествовать по
воде. Река здесь стала лабиринтом притоков и каналов. Валентин послал
Ирманара с тысячей воинов вперед - найти сухопутные экипажи. Теперь силы
Валентина были такими мощными, что Ирманар сумел отобрать практически все
плавучие повозки в трех провинциях, причем без всяких возражений, так что
в Эмбломорне ждал целый океан экипажей подхода главных сил армии.
Командовать такой большой армии Валентин в одиночку уже не мог. Его
приказы шли через военного маршала Ирманара пяти высшим офицерам:
Карабелле, Слиту, Залзан Каволу, Лизамон и Эйзенхарту, которые командовали
дивизиями. Шанамир, заметно подросший и окрепший служил главным связным
офицером.
- Мы готовы выступать, - доложил Шанамир. - Я отдам приказ, Милорд?
Валентин кивнул головой.
- Вели первой колонне двинуться. Если выступим сейчас, то к полудню
будем в Бимбеке.
- Есть, сэр.
- Да, вот еще что, Шанамир.
- Да, сэр?
- Я знаю, это война, но ты выглядишь слишком уж серьезным.
Шанамир покраснел.
- Но ведь это серьезное дело! Под нашими налогами земля Замковой
Горы!
Он, казалось, благоговел перед этим фермерский сын из далекого
Фалкинкипа. Валентин понимал это его чувство. Зимрол, казалось, был в
миллионах миль отсюда. Он улыбнулся и сказал:
- Скажи, Шанамир, правильно ли я запомнил: сто весовых единиц
составляют крону, десять крон - реал, а цена сосисок...
Шанамир смутился, потом фыркнул, стараясь удержаться от смеха, но в
конце концов захохотал.
- Ох, Милорд!
- Помнишь в Пидруде? Когда я захотел заплатить за сосиски
пятидесятиреаловой монетой? Помнишь, как ты считал меня простаком?
Легкодум, как ты говорил. Думаю, я и в самом деле был тогда простаком.
- Это было очень давно, Милорд.
- Верно. Но видимо, я все еще простак: лезу на Замковую Гору и
пытаюсь вернуть себе тяжелую и ответственную работу управления. А может, и
не простак? Надеюсь, что нет. А ты не забывай почаще улыбаться. Иди,
прикажи первой колонне выступать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139