Валентин засмеялся, схватил его чуть менее
неуклюже и встал, держа по кинжалу в каждой руке. Скандары, полностью
игнорируя эту сцену, методично продолжали посылать каскады кинжалов в обе
стороны.
- Верни бросок, - сказала девушка.
Валентин нахмурился и бросил излишне осторожно, глупо боясь задеть
ее. Кинжал описал слабую дугу и упал к ногам девушки.
- Ты мог бы бросить лучше, - насмешливо сказала она.
- Прости.
Он бросил другой кинжал с большей силой. Она спокойно поймала его,
выхватила еще один у беловолосого и бросила их один за другим Валентину.
думать не было времени: цап, цап - и он схватил оба. Пот выступил у него
на лбу, но он вошел в ритм.
- Давай, приказала она.
Он бросил ей один, второй, поймал от беловолосого третий и послал его
в воздух, но к нему уже летели один и другой. Хорошо бы это были игровые
тупые кинжалы, но он знал, что это не так, и стоял, волнуясь. Это занятие
вызывало у человека автоматизм, заставило тело сосредоточиться и, все
время глядя на подлетающий кинжал, уметь согласованно отправлять другой.
Валентин двигался равномерно, ловил, бросал, ловил, бросал, и все время
один кинжал летел к нему, а другой отправлялся. Валентин понял, что
настоящий жонглер должен пользоваться обеими руками одновременно, но он не
был жонглером, так что ухитрялся только скоординировать хватку и бросок. И
делал это хорошо. Он подумал, скоро ли произойдет неизбежный промах и он
будет ранен. А жонглеры смеялись и ускоряли темп. Он тоже смеялся вместе с
ними и бросал и ловил еще добрых три минуты, пока не почувствовал, что его
рефлексы слабеют от напряжения. Пора остановиться. Он хватал и намеренно
ронял каждый из кинжалов, пока все три не легли у его ног, а затем он
наклонился над ними, хлопая себя по бедрам и тяжело дыша.
Оба жонглера-человека зааплодировали. Скандары не прекращали
чудовищное кружение кинжалов. Но вот один из них снова крикнул: "Хоп", и
секстет чужаков двинулся прочь, не сказав ни слова в направлении спальных
помещений.
Молодая женщина подошла к Валентину.
- Я - Карабелла, - представилась она.
Она была ростом с Шанамира и совсем молода. В ее маленьком
мускулистом теле была неукротимая жизненная сила. На ней был плотно
облегающий светло-зеленый камзол и брюки, а на шее тройная нитка
полированных раковин. Глаза ее были такие же темные, как и волосы. Она
улыбалась тепло и приветливо.
- Ты раньше жонглировал, друг? - спросила она.
- Никогда, - ответил Валентин и вытер лоб. - Хитрый спорт. Удивляюсь,
как я не порезался.
- Никогда? - воскликнул беловолосый - Никогда не жонглировал? Только
природная ловкость, и больше ничего?
- Полагаю, что именно так, - сказал Валентин, пожав плечами.
- Можно ли в это поверить? - спросил беловолосый.
- Думаю, что можно, - сказала Карабелла. - Он хорош, Слит, но он не в
форме. Ты же видел, как его руки двигаются то туда, то сюда за кинжалами,
чуточку нервно, чуточку жадно, а не ждут, пока рукоятка окажется в нужном
месте. А его броски? Поспешные, дикие. Ни один из тренированных не мог бы
так легко имитировать неуклюжесть, да и зачем бы? У этого Валентина
хороший глаз, Слит, но он сказал правду. Он никогда не бросал.
- Глаз у него более чем хороший, - пробурчал Слит, - а его проворству
можно позавидовать. У него дар.
- Откуда ты? - спросила Карабелла.
- С востока, - уклончиво ответил Валентин.
- Я так и подумала. Ты говоришь как-то странно. Ты из Пилатиса? Или,
быть может, из Кинтора?
- Из тех краев.
Отсутствие уточнений не ускользнуло от Карабеллы и Слита. Они
переглянулись Валентин задался вопросом, не отец ли это с дочерью.
Пожалуй, нет. Слит вовсе не так стар, как это казалось с первого взгляда.
Средних лет, вряд ли старше. Белизна кожи и волос преувеличивала возраст.
Он был крепким подтянутым, с тонкими губами и короткой остроконечной
бородкой. От уха до подбородка шел рубец, теперь уже бледный.
- А мы с юга, - сказала Карабелла. - Я из Тил-омона, а Слит из
Нарабала.
- Приехали выступать на фестивале Короналя?
- Именно. Только что наняты труппой Залзана Кавола, скандара, чтобы
помочь им выполнить недавний указ Короналя насчет найма людей. А ты? Что
привело тебя в Пидруд?
- Фестиваль, - ответил Валентин.
- Найти работу?
- Просто посмотреть на игры и парад.
Слит понимающе засмеялся.
- Не стесняйся перед нами, друг. Нет никакого бесчестья в том, чтобы
продавать животных на рынке. Мы видели, как ты приехал с ними и с
мальчиком прошлой ночью.
- Нет, я только вчера встретился с молодым погонщиком, когда подходил
к городу. Это его животные. Я просто пришел с ним в гостиницу, потому что
я здесь чужой. И у меня нет никакого товара.
В дверях показался один из скандаров, гигантского роста, раза в
полтора выше Валентина, страшно неуклюжий, с тяжелой жестокой челюстью и
узкими желтыми глазами. Его четыре руки свисали до самых колен, кисти
походили на громадные корзины.
- Идите в дом! - резко крикнул он.
Слит поклонился и поспешил туда. Карабелла помедлила, улыбаясь
Валентину.
- Ты очень необычный, сказала она - Ты не врешь, но и правды не
говоришь. Я думаю, ты и сам мало чего знаешь о собственной душе. Но ты мне
нравишься. От тебя исходит свет, ты знаешь это, Валентин? Свет невинности,
простоты, тепла и еще чего-то - не пойму. - Она почти робко коснулась
двумя пальцами его руки. - Да, ты мне нравишься. Может быть, мы опять
будем жонглировать. - И она побежала вслед за Слитом.
5
Он был один, Шанамира не было и следа. Он очень хотел провести день с
жонглерами, с Карабеллой, но надеяться на это не приходилось. И было еще
утро. У него не было никакого плана, и это смущало его, но чрезмерно.
Перед ним лежал для осмотра весь Пидруд.
Он пошел по извилистым улицам, полным зелени. Пышные лианы и деревья
с толстыми поникшими ветвями росли повсюду, радуясь влажному теплу
соленого воздуха. Издалека доносились звуки музыки, если скрипучую и
бухающую мелодию можно было считать репетицией к большому параду. Речка
пенящейся воды бежала по сточной канаве, и дикая живность Пидруда
развилась в ней - линтоны, чесоточные собаки и маленькие шипоносные дроли.
Работа, работа, работа, битком набитый город, где все и вся, даже
бездомные животные имели какие-то важные дела торопились их сделать. Все
кроме Валентина, который шел бесцельно не выбирая дороги. Он
останавливался, чтобы заглянуть в какую-нибудь темную лавочку с гирляндами
кусков и образчиков ткани, то в какой-то заплесневелый склад пряностей, то
в ухоженный элегантный сад с цветами всевозможных оттенков, зажатый между
двумя высокими узкими зданиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139
неуклюже и встал, держа по кинжалу в каждой руке. Скандары, полностью
игнорируя эту сцену, методично продолжали посылать каскады кинжалов в обе
стороны.
- Верни бросок, - сказала девушка.
Валентин нахмурился и бросил излишне осторожно, глупо боясь задеть
ее. Кинжал описал слабую дугу и упал к ногам девушки.
- Ты мог бы бросить лучше, - насмешливо сказала она.
- Прости.
Он бросил другой кинжал с большей силой. Она спокойно поймала его,
выхватила еще один у беловолосого и бросила их один за другим Валентину.
думать не было времени: цап, цап - и он схватил оба. Пот выступил у него
на лбу, но он вошел в ритм.
- Давай, приказала она.
Он бросил ей один, второй, поймал от беловолосого третий и послал его
в воздух, но к нему уже летели один и другой. Хорошо бы это были игровые
тупые кинжалы, но он знал, что это не так, и стоял, волнуясь. Это занятие
вызывало у человека автоматизм, заставило тело сосредоточиться и, все
время глядя на подлетающий кинжал, уметь согласованно отправлять другой.
Валентин двигался равномерно, ловил, бросал, ловил, бросал, и все время
один кинжал летел к нему, а другой отправлялся. Валентин понял, что
настоящий жонглер должен пользоваться обеими руками одновременно, но он не
был жонглером, так что ухитрялся только скоординировать хватку и бросок. И
делал это хорошо. Он подумал, скоро ли произойдет неизбежный промах и он
будет ранен. А жонглеры смеялись и ускоряли темп. Он тоже смеялся вместе с
ними и бросал и ловил еще добрых три минуты, пока не почувствовал, что его
рефлексы слабеют от напряжения. Пора остановиться. Он хватал и намеренно
ронял каждый из кинжалов, пока все три не легли у его ног, а затем он
наклонился над ними, хлопая себя по бедрам и тяжело дыша.
Оба жонглера-человека зааплодировали. Скандары не прекращали
чудовищное кружение кинжалов. Но вот один из них снова крикнул: "Хоп", и
секстет чужаков двинулся прочь, не сказав ни слова в направлении спальных
помещений.
Молодая женщина подошла к Валентину.
- Я - Карабелла, - представилась она.
Она была ростом с Шанамира и совсем молода. В ее маленьком
мускулистом теле была неукротимая жизненная сила. На ней был плотно
облегающий светло-зеленый камзол и брюки, а на шее тройная нитка
полированных раковин. Глаза ее были такие же темные, как и волосы. Она
улыбалась тепло и приветливо.
- Ты раньше жонглировал, друг? - спросила она.
- Никогда, - ответил Валентин и вытер лоб. - Хитрый спорт. Удивляюсь,
как я не порезался.
- Никогда? - воскликнул беловолосый - Никогда не жонглировал? Только
природная ловкость, и больше ничего?
- Полагаю, что именно так, - сказал Валентин, пожав плечами.
- Можно ли в это поверить? - спросил беловолосый.
- Думаю, что можно, - сказала Карабелла. - Он хорош, Слит, но он не в
форме. Ты же видел, как его руки двигаются то туда, то сюда за кинжалами,
чуточку нервно, чуточку жадно, а не ждут, пока рукоятка окажется в нужном
месте. А его броски? Поспешные, дикие. Ни один из тренированных не мог бы
так легко имитировать неуклюжесть, да и зачем бы? У этого Валентина
хороший глаз, Слит, но он сказал правду. Он никогда не бросал.
- Глаз у него более чем хороший, - пробурчал Слит, - а его проворству
можно позавидовать. У него дар.
- Откуда ты? - спросила Карабелла.
- С востока, - уклончиво ответил Валентин.
- Я так и подумала. Ты говоришь как-то странно. Ты из Пилатиса? Или,
быть может, из Кинтора?
- Из тех краев.
Отсутствие уточнений не ускользнуло от Карабеллы и Слита. Они
переглянулись Валентин задался вопросом, не отец ли это с дочерью.
Пожалуй, нет. Слит вовсе не так стар, как это казалось с первого взгляда.
Средних лет, вряд ли старше. Белизна кожи и волос преувеличивала возраст.
Он был крепким подтянутым, с тонкими губами и короткой остроконечной
бородкой. От уха до подбородка шел рубец, теперь уже бледный.
- А мы с юга, - сказала Карабелла. - Я из Тил-омона, а Слит из
Нарабала.
- Приехали выступать на фестивале Короналя?
- Именно. Только что наняты труппой Залзана Кавола, скандара, чтобы
помочь им выполнить недавний указ Короналя насчет найма людей. А ты? Что
привело тебя в Пидруд?
- Фестиваль, - ответил Валентин.
- Найти работу?
- Просто посмотреть на игры и парад.
Слит понимающе засмеялся.
- Не стесняйся перед нами, друг. Нет никакого бесчестья в том, чтобы
продавать животных на рынке. Мы видели, как ты приехал с ними и с
мальчиком прошлой ночью.
- Нет, я только вчера встретился с молодым погонщиком, когда подходил
к городу. Это его животные. Я просто пришел с ним в гостиницу, потому что
я здесь чужой. И у меня нет никакого товара.
В дверях показался один из скандаров, гигантского роста, раза в
полтора выше Валентина, страшно неуклюжий, с тяжелой жестокой челюстью и
узкими желтыми глазами. Его четыре руки свисали до самых колен, кисти
походили на громадные корзины.
- Идите в дом! - резко крикнул он.
Слит поклонился и поспешил туда. Карабелла помедлила, улыбаясь
Валентину.
- Ты очень необычный, сказала она - Ты не врешь, но и правды не
говоришь. Я думаю, ты и сам мало чего знаешь о собственной душе. Но ты мне
нравишься. От тебя исходит свет, ты знаешь это, Валентин? Свет невинности,
простоты, тепла и еще чего-то - не пойму. - Она почти робко коснулась
двумя пальцами его руки. - Да, ты мне нравишься. Может быть, мы опять
будем жонглировать. - И она побежала вслед за Слитом.
5
Он был один, Шанамира не было и следа. Он очень хотел провести день с
жонглерами, с Карабеллой, но надеяться на это не приходилось. И было еще
утро. У него не было никакого плана, и это смущало его, но чрезмерно.
Перед ним лежал для осмотра весь Пидруд.
Он пошел по извилистым улицам, полным зелени. Пышные лианы и деревья
с толстыми поникшими ветвями росли повсюду, радуясь влажному теплу
соленого воздуха. Издалека доносились звуки музыки, если скрипучую и
бухающую мелодию можно было считать репетицией к большому параду. Речка
пенящейся воды бежала по сточной канаве, и дикая живность Пидруда
развилась в ней - линтоны, чесоточные собаки и маленькие шипоносные дроли.
Работа, работа, работа, битком набитый город, где все и вся, даже
бездомные животные имели какие-то важные дела торопились их сделать. Все
кроме Валентина, который шел бесцельно не выбирая дороги. Он
останавливался, чтобы заглянуть в какую-нибудь темную лавочку с гирляндами
кусков и образчиков ткани, то в какой-то заплесневелый склад пряностей, то
в ухоженный элегантный сад с цветами всевозможных оттенков, зажатый между
двумя высокими узкими зданиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139