Толстая влажная плоть слегка
вздрогнула, но не отпрянула.
- Видишь? У него здесь нет нервов, - сказала она, вводя оружие чуть
глубже и поворачивая. - Здесь только дрожь и сокращения. - Она продолжала
углубляться. - Как ты думаешь, он никого больше не проглотил кроме нас?
- Я слышал только твой голос.
- И я - только твой. Фу, ну и чудовище! Я пыталась удержать тебя,
когда нас перекинуло через борт, но потом нас ударило и я выпустила тебя.
Но мы все-таки попали в одно и то же место.
Она уже вырыла дыру в фут глубиной и в два шириной в боку драконьего
желудка. Дракон, казалось, вовсе не заметил этого.
- Пока я режу, сходи посмотри, нет ли кого-нибудь еще. Только не
уходи далеко, слышишь?
- Я буду осторожен.
Он пошел вдоль стены желудка, звал, но ответа не получал. Тем
временем Лизамон уже глубоко врубилась в тело дракона. Повсюду были
навалены куски мяса, а сама она забрызгана кровью.
- Как по-твоему, далеко до конца? - спросил он.
- С полмили.
- Ну да?
Она засмеялась.
- Я думаю, десять-пятнадцать футов. Давай очищай отверстие за мной.
Эта мясная куча растет быстро, я не успеваю ее откидывать.
Чувствуя себя мясником и не слишком радуясь этому, Валентин стал
хватать куски и отбрасывать их подальше. Он вздрогнул от омерзения, когда
увидел, что сокращения желудка смели куски мяса к пищеварительному пруду.
Но, похоже, тут годились любые протеины.
Все глубже проникали они в брюшную стенку дракона. Валентин вдруг
оглянулся.
- Отверстие за нами затягивается!
- Зверь, живущий вечно, должен уметь залечивать раны, - ответила
Лизамон.
Валентин с беспокойством следил, с какой поразительной скоростью
заживлялась рана, нарастала новая плоть. Что, если их закупорит в этой
нише?
Лизамон заметно стала уставать, а нора закрывалась почти с той же
скоростью, с какой Лизамон рубила.
- Не знаю, смогу ли... - прошептала она.
- Дай мне меч.
- Ты с ним не справишься! - засмеялась она и с яростью вернулась к
борьбе, изрыгая проклятия по адресу драконьей плоти, растущей вокруг нее.
- Здесь мясо другое - плотнее. Может, это слой мыщц под шкурой...
И вдруг на них хлынула вода...
- Пробились! - закричала Лизамон, повернулась, схватила Валентина,
как куклу, и толкнула вперед, в отверстие на боку дракона, продолжая
крепко держать его за бедра. Он едва успел набрать в легкие воздух, прежде
чем очутился в зеленых объятиях океана.
Лизамон выскочила сразу же за ним, держа его теперь за лодыжку, а
потом за руку, и они метнулись вверх.
Им казалось, что они целые часы добирались до поверхности. Голова
Валентина болела, ребра разрывались, грудь горела.
Он выскочил на чистый свежий воздух и вяло поплыл, усталый, дрожащий,
стараясь отдышаться. Лизамон плыла рядом. Их грело прекрасное яркое
солнце.
Он был жив и невредим, он освободился от дракона. И плыл где-то во
Внутреннем Море, в сотнях миль от любого берега.
5
Когда первые минуты изнеможения прошли, Валентин поднял голову и
огляделся. Дракон был еще виден в нескольких сотнях ярдов, но казался
спокойным и медленно плыл в противоположном направлении. "Бренгалина" не
было и следа, только разбросанные обломки и никого живого.
Они подплыли к большому обломку и легли поперек него. Долгое время
оба молчали. Наконец Валентин спросил:
- Плывем к архипелагу или прямо к Острову Снов?
- Плыть - тяжелая работа, Милорд. Нам бы сесть на спину дракона.
- А как им управлять?
- Дергать за крылья.
- Сомневаюсь. Во всяком случае, в драконьем брюхе нам подавали свежую
рыбу каждые несколько минут.
- И гостиница большая, - поддержала Лизамон, - только плохо
проветривалась. По-моему, здесь лучше.
- Но долго ли мы сможем так плыть?
Она странно взглянула на него.
- Ты сомневаешься, что нас спасут?
- В данном случае разумное сомнение.
- Мне было предсказано во сне от Леди, - сказала Лизамон, - что
смерть придет ко мне в сухом месте и когда я буду очень старой. Я еще
молода, и это место наименее сухое во всем Маджипуре за исключением, может
быть, середины Великого Океана. Бояться нечего. Раз не погибну я, не
погибнешь и ты.
- Хороший вывод, - сказал Валентин.
- Что будем делать?
- Ты умеешь составлять послания, Милорд?
- Я Корональ, а не Король Снов.
- Любой мозг может достичь другого, если его направить как надо.
Думаешь, такие способности только у Короля и Леди? Маленький колдун
Делиамбер беседует с мозгами ночью, и Гарцвел говорил, что он во сне
разговаривал с драконами и ты...
- Но я еще не вполне в себе, Лизамон, то, что осталось от моего
мозга, не пошлет послания.
- Пошли послание по воде Леди, своей матери, или ее людям на Острове,
или народу архипелага. У тебя есть сила. Я глупая, я только и умею
размахивать мечом, а твой мозг, Милорд, высоко ценился в Замке, и теперь,
когда нам необходимо... Сделай это, Лорд Валентин! Зови на помощь и помощь
придет.
Валентин был настроен скептически. Он мало знал о сети общения во
сне, которая, похоже, связывала всю планету. Да, часто бывало, что мозг
призывал мозг, и, конечно, были Силы Острова и посланные с Суврейла прямые
сообщения с каким-то механическим усилением, но сейчас, когда он дрейфует
здесь, в океане, на куске дерева, а его тело и одежда запятнаны плотью и
кровью гигантского зверя, а дух так истощился от неожиданных бедствий, что
даже пресловутая вера в удачу и чудо дала крен - как он может надеяться
вызвать помощь через такую бездну?
Он закрыл глаза и попытался сконцентрировать энергию мозга в одной
точке в глубине черепа. Он представил себе яркую искру света, скрытый луч,
который можно бросить вдаль. Но все было бесполезно. Он вдруг обнаружил,
что думает о каком-нибудь зубастом сознании, которое скоро начнет щипать
его болтающееся в воде ноги. Он со страхом подумал, что, если и сможет
послать послание, то не дальше чем в мозг дракона, разрушившего
"Бренгалин" и убившего всех его обитателей. И тогда дракон вернется и
закончит свою работу. Но он все-таки попытается, несмотря на свои
сомнения, он обязан сделать это для Лизамон Холтен. Он напрягся, едва
дыша, и старался сделать что-то для сообщения.
Он продолжал свои попытки до самого вечера. Быстро наступила темнота,
и вода странно засветилась призрачным зеленоватым светом. Они боялись
уснуть одновременно, чтобы не соскользнуть с обломка и не потеряться,
поэтому установили дежурство. Когда настала очередь Валентина
бодрствовать, он с трудом удержался от сна и боялся, что вот-вот потеряет
сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139
вздрогнула, но не отпрянула.
- Видишь? У него здесь нет нервов, - сказала она, вводя оружие чуть
глубже и поворачивая. - Здесь только дрожь и сокращения. - Она продолжала
углубляться. - Как ты думаешь, он никого больше не проглотил кроме нас?
- Я слышал только твой голос.
- И я - только твой. Фу, ну и чудовище! Я пыталась удержать тебя,
когда нас перекинуло через борт, но потом нас ударило и я выпустила тебя.
Но мы все-таки попали в одно и то же место.
Она уже вырыла дыру в фут глубиной и в два шириной в боку драконьего
желудка. Дракон, казалось, вовсе не заметил этого.
- Пока я режу, сходи посмотри, нет ли кого-нибудь еще. Только не
уходи далеко, слышишь?
- Я буду осторожен.
Он пошел вдоль стены желудка, звал, но ответа не получал. Тем
временем Лизамон уже глубоко врубилась в тело дракона. Повсюду были
навалены куски мяса, а сама она забрызгана кровью.
- Как по-твоему, далеко до конца? - спросил он.
- С полмили.
- Ну да?
Она засмеялась.
- Я думаю, десять-пятнадцать футов. Давай очищай отверстие за мной.
Эта мясная куча растет быстро, я не успеваю ее откидывать.
Чувствуя себя мясником и не слишком радуясь этому, Валентин стал
хватать куски и отбрасывать их подальше. Он вздрогнул от омерзения, когда
увидел, что сокращения желудка смели куски мяса к пищеварительному пруду.
Но, похоже, тут годились любые протеины.
Все глубже проникали они в брюшную стенку дракона. Валентин вдруг
оглянулся.
- Отверстие за нами затягивается!
- Зверь, живущий вечно, должен уметь залечивать раны, - ответила
Лизамон.
Валентин с беспокойством следил, с какой поразительной скоростью
заживлялась рана, нарастала новая плоть. Что, если их закупорит в этой
нише?
Лизамон заметно стала уставать, а нора закрывалась почти с той же
скоростью, с какой Лизамон рубила.
- Не знаю, смогу ли... - прошептала она.
- Дай мне меч.
- Ты с ним не справишься! - засмеялась она и с яростью вернулась к
борьбе, изрыгая проклятия по адресу драконьей плоти, растущей вокруг нее.
- Здесь мясо другое - плотнее. Может, это слой мыщц под шкурой...
И вдруг на них хлынула вода...
- Пробились! - закричала Лизамон, повернулась, схватила Валентина,
как куклу, и толкнула вперед, в отверстие на боку дракона, продолжая
крепко держать его за бедра. Он едва успел набрать в легкие воздух, прежде
чем очутился в зеленых объятиях океана.
Лизамон выскочила сразу же за ним, держа его теперь за лодыжку, а
потом за руку, и они метнулись вверх.
Им казалось, что они целые часы добирались до поверхности. Голова
Валентина болела, ребра разрывались, грудь горела.
Он выскочил на чистый свежий воздух и вяло поплыл, усталый, дрожащий,
стараясь отдышаться. Лизамон плыла рядом. Их грело прекрасное яркое
солнце.
Он был жив и невредим, он освободился от дракона. И плыл где-то во
Внутреннем Море, в сотнях миль от любого берега.
5
Когда первые минуты изнеможения прошли, Валентин поднял голову и
огляделся. Дракон был еще виден в нескольких сотнях ярдов, но казался
спокойным и медленно плыл в противоположном направлении. "Бренгалина" не
было и следа, только разбросанные обломки и никого живого.
Они подплыли к большому обломку и легли поперек него. Долгое время
оба молчали. Наконец Валентин спросил:
- Плывем к архипелагу или прямо к Острову Снов?
- Плыть - тяжелая работа, Милорд. Нам бы сесть на спину дракона.
- А как им управлять?
- Дергать за крылья.
- Сомневаюсь. Во всяком случае, в драконьем брюхе нам подавали свежую
рыбу каждые несколько минут.
- И гостиница большая, - поддержала Лизамон, - только плохо
проветривалась. По-моему, здесь лучше.
- Но долго ли мы сможем так плыть?
Она странно взглянула на него.
- Ты сомневаешься, что нас спасут?
- В данном случае разумное сомнение.
- Мне было предсказано во сне от Леди, - сказала Лизамон, - что
смерть придет ко мне в сухом месте и когда я буду очень старой. Я еще
молода, и это место наименее сухое во всем Маджипуре за исключением, может
быть, середины Великого Океана. Бояться нечего. Раз не погибну я, не
погибнешь и ты.
- Хороший вывод, - сказал Валентин.
- Что будем делать?
- Ты умеешь составлять послания, Милорд?
- Я Корональ, а не Король Снов.
- Любой мозг может достичь другого, если его направить как надо.
Думаешь, такие способности только у Короля и Леди? Маленький колдун
Делиамбер беседует с мозгами ночью, и Гарцвел говорил, что он во сне
разговаривал с драконами и ты...
- Но я еще не вполне в себе, Лизамон, то, что осталось от моего
мозга, не пошлет послания.
- Пошли послание по воде Леди, своей матери, или ее людям на Острове,
или народу архипелага. У тебя есть сила. Я глупая, я только и умею
размахивать мечом, а твой мозг, Милорд, высоко ценился в Замке, и теперь,
когда нам необходимо... Сделай это, Лорд Валентин! Зови на помощь и помощь
придет.
Валентин был настроен скептически. Он мало знал о сети общения во
сне, которая, похоже, связывала всю планету. Да, часто бывало, что мозг
призывал мозг, и, конечно, были Силы Острова и посланные с Суврейла прямые
сообщения с каким-то механическим усилением, но сейчас, когда он дрейфует
здесь, в океане, на куске дерева, а его тело и одежда запятнаны плотью и
кровью гигантского зверя, а дух так истощился от неожиданных бедствий, что
даже пресловутая вера в удачу и чудо дала крен - как он может надеяться
вызвать помощь через такую бездну?
Он закрыл глаза и попытался сконцентрировать энергию мозга в одной
точке в глубине черепа. Он представил себе яркую искру света, скрытый луч,
который можно бросить вдаль. Но все было бесполезно. Он вдруг обнаружил,
что думает о каком-нибудь зубастом сознании, которое скоро начнет щипать
его болтающееся в воде ноги. Он со страхом подумал, что, если и сможет
послать послание, то не дальше чем в мозг дракона, разрушившего
"Бренгалин" и убившего всех его обитателей. И тогда дракон вернется и
закончит свою работу. Но он все-таки попытается, несмотря на свои
сомнения, он обязан сделать это для Лизамон Холтен. Он напрягся, едва
дыша, и старался сделать что-то для сообщения.
Он продолжал свои попытки до самого вечера. Быстро наступила темнота,
и вода странно засветилась призрачным зеленоватым светом. Они боялись
уснуть одновременно, чтобы не соскользнуть с обломка и не потеряться,
поэтому установили дежурство. Когда настала очередь Валентина
бодрствовать, он с трудом удержался от сна и боялся, что вот-вот потеряет
сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139