Валентину он сразу понравился. Ирманар сделал Валентину знак горящей
звезды быстрым официальным жестом, тепло улыбнулся и сказал:
- Я буду рядом с тобой, Милорд, пока ты не окажешься снова в твоем
Замке.
- Да будет легким путешествием на север, - сказал Валентин.
- Ты выбрал дорогу?
- На речном судне по Глейгу будет всего быстрее, или нет?
Ирманар кивнул.
- В любое время года - да. Но осенью идут дожди необычной силы. - Он
достал маленькую карту центрального Алханрола; на куске темной ткани
блестящей краской были показаны округа от Лабиринта до Замковой Горы. -
Видишь, Милорд, Глейг спускается с Горы и впадает в озеро Рогойз, а его
разлив появляется здесь и продолжается до Врат Вод. Как раз сейчас река
вздулась и опасна от озера до Пендивейна. А там мы сможем погрузиться на
корабль до верховьев Глейга.
- Разумно. Ты знаешь дорогу?
- Довольно хорошо, милорд. - Он ткнул пальцем в карту. - Многое
зависит от того, насколько сильно залита равнина Глейга - так ли сильно,
как об этом говорят. Я бы предпочел идти через долину Глейга вот таким
образом, обогнув северную сторону озера Рогойз и не отходя от реки.
- А если долина залита?
- Тогда пойдем более дальней дорогой. Но земля там сухая, неприятная,
почти пустыня. Трудно будет с провиантом. И там мы окажемся слишком близко
к этому месту, - он показал на карте точку к северо-востоку от озера.
- Велализер? - спросил Валентин. - Руины? Почему это тебя смущает,
Ирманар?
- Нездоровое место, Милорд, дурное. Там бродят духи. Воздух заражен
неотмщенными преступлениями. Мне не нравится то, что рассказывают о
Велализере.
- С одной стороны у нас наводнение, с другой - развалины, населенные
призраками, здорово, а? - Валентин улыбнулся. - А почему бы не пойти на юг
от реки?
- На юг? Нет, Милорд. Ты помнишь пустыню, через которую ты ехал от
Треймона? На юге много хуже: ни капли воды, никакой еды, только песок и
камни. Я скорее пройду прямиком через Велализер чем по южной пустыне.
- Выходит, у нас нет выбора? Остается только долина Глейга. Будем
надеяться, что она не очень сильно залита. Когда выступаем?
- Когда ты желаешь?
- Два часа назад, - сказал Валентин.
2
После полудня армия Лорда Валентина вышла из Лабиринта через Врата
Вод. Эти ворота были широкими и обильно украшенными, как и полагалось для
правительственного входа. Жители Лабиринта собирались толпами, чтобы
поглядеть, как выезжает Лорд Валентин со своими спутниками.
Как хорошо было снова увидеть солнце, снова вдохнуть настоящий воздух
- не сухой жесткий воздух пустыни, а мягкий сладкий воздух низкой долины
Глейга. Валентин находился в первой из длинной процессии плавучих повозок.
Он приказал открыть в ней окно.
- Воздух-то - как молодое вино! - воскликнул он. - Ирманар, как ты
можешь жить в Лабиринте, зная, что снаружи?
- Я родился в Лабиринте, - спокойно ответил офицер. - Мой народ
служил Понтификсу в течение пятидесяти поколений. Мы привыкли к тамошним
условиям.
- Значит, свежий воздух тебе неприятен?
- Почему неприятен? - удивился Ирманар. - Нет, отнюдь. Я ценю его
качество, Милорд. Просто он... как бы это сказать... не необходим мне.
- А вот мне необходим, - смеясь сказал Валентин. - А посмотри, как
все кругом свежо и зелено!
- Осенние дожди несут жизнь этой долине, - сказал Ирманар.
- Как я понимаю, в этом году излишне много жизни, - заметила
Карабелла. - Ты не знаешь, насколько сильно наводнение?
- Я послал разведчиков, - ответил Ирманар. - Скоро узнаем.
Караван шел по мирной, спокойной местности. Здесь Глейг не выглядел
особо неуправляемым, вроде бы спокойный поток, как подумал Валентин.
Правда, это была не сама река, а нечто вроде канала, устроенного тысячи
лет назад, чтобы связать озеро Рогойз с Лабиринтом. Сам Глейг, как
вспоминал Валентин был куда более впечатляющим - быстрая широкая река,
благородная, но, конечно, едва ли не ручеек по сравнению с могучим Зимром
на другом континенте. В первое свое посещение Лабиринта Валентин плыл по
Глейгу летом, причем сухим летом, и река была достаточно спокойной. Но
сейчас совсем другой сезон, и Валентину не хотелось бы снова попасть в
разлив, он хорошо помнил ревущий Стейч. Если бы им податься немного на
север, тогда все было бы в порядке, пусть даже пришлось бы проехать через
развалины Велализера - и это не так плохо, хотя суеверный Ирманар не хотел
этого.
В эту ночь Валентин впервые ощутил прямое противодействие узурпатора.
Едва он уснул, как пришло послание от Короля, зловещее, сильное. Сначала
он почувствовал тепло в мозгу, жар быстро накапливался и превратился в
пожарище, с яростной силой бьющее в стенки черепа. Яркая игла света
пронзила его душу. Злобной костью ощущался прилив агонизирующей пульсации.
И вместе с этими ощущениями пришло нечто еще более болезненное. Его разум
пропитало чувство вины и стыда, сознание провала и неудачи обвинения, что
он предал и обманул тех кто выбирал его в правители.
Валентин принимал послание, пока мог вытерпеть. Затем он с криком
проснулся, весь в поту, дрожащий, как бы избитый.
- Милорд! - шепотом окликнула его Карабелла.
Он сел, закрыв лицо руками. Он не мог говорить. Карабелла прижала его
к себе, погладила по голове.
- Послание, - выговорил он наконец. - От Короля.
- Его уже нет, любимый, все прошло. - Она покачивалась, обняв его, и
постепенно его ужас и паника отступили.
- Плохое, - сказал он. - Хуже, чем в нашу первую ночь в Пидруде.
- Не могу ли я чем-нибудь помочь?
- Не думаю. Они обнаружили меня, и теперь Король не оставит меня в
покое.
- Это был просто страшный сон, Валентин...
- Нет. Нет. Послание от Короля. Первое из многих.
- Я позову Делиамбера, - предложила она. - Может, он знает, что
делать?
- Не уходи, Карабелла. Не оставляй меня.
- Но сейчас все в порядке. Пока ты не спишь, посланий не будет.
- Не оставляй меня, - пробормотал он.
Но она погладила его, заставила снова лечь и пошла за колдуном. Тот
выглядел серьезным и расстроенным. Он коснулся Валентина, чтобы погрузить
его в сон без сновидений.
В следующую ночь Валентин вообще боялся уснуть, но в конце концов сон
пришел и снова принес с собой послание, еще более ужасное, чем первое. В
его мозгу кружились образы - пузыри света с отвратительными лицами,
цветные шары, которые насмехались над ним и обвиняли его, серебряные копья
жарких лучей били в него. Затем вокруг него закружились метаморфы,
странные, текущие, они махали ему тонкими пальцами, визгливо хохотали,
называли его трусом, слабаком, дураком, простаком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139