множество улиц отходило от нее во все стороны.
Улицы были полны народа. Всякая толпа была чем-то неприятна
Валентину: он не мог вспомнить, бывало ли когда-нибудь вокруг него так
много людей, почти вплотную проходящих мимо его верхового животного,
толкающихся, пробивающих дорогу локтями, носильщиков, торговцев, моряков,
мелких разносчиков, людей с холмов, вроде Шанамира, привез их на рынок
животных или продукты, туристов в нарядных плащах с яркими вышивками и
вездесущих ребятишек под ногами. Фестиваль в Пидруде! С верхних этажей
зданий через улицу тянулись ярко-алые флаги с гербом горящей звезды и
ярко-зеленой надписью, приветствующей Лорда Валентина Короналя и его
приезд в самую большую западную метрополию.
- Далеко ли еще до твоей гостиницы? - спросил Валентин.
- На полпути через город. Ты проголодался?
- Чуточку. Может, даже больше чем чуточку.
Шанамир подал сигнал своим животным и они послушно отправились в
тупичок между двумя арками, где Шанамир их и оставил. Затем он указал на
крошечный грязный ларек на другой стороне улицы. Над горящими углями
висели нанизанные на вертел сосиски. Продавец был лимен, приземистый, с
молотообразной головой, с рябой черно-серой кожей и тремя глазами,
сверкающими, как угли. Мальчик объяснил жестами, и лимен подал им два
вертела с сосисками и налил светло-янтарного пива. Валентин достал монету
и положил ее на стойку. Это была толстая яркая, блестящая монета, но лимен
посмотрел на нее, так, словно Валентин предложил ему скорпиона. Шанамир
поспешно схватил монету, вернул ее Валентину и положил на стойку свою -
четырехугольную, медную, с треугольной дыркой в середине. Затем они пошли
со своим обедом в тупичок.
- Я сделал что-то не так? - спросил Валентин.
- За эту твою монету можно купить самого лимена со всеми его
сосисками и месячным запасом пива! Где ты ее взял?
- Из своего кошелька.
- В нем есть еще такие?
- Наверное, сказал Валентин. Он осмотрел монету. На одной стороне ее
было изображение старика, худого и морщинистого, а на другой - лицо
молодое и сильное. Достоинство монеты - пятьдесят реалов. - Значит, она
слишком ценная, чтобы давать ее где попало? Что можно на нее купить?
- Пять моих животных, - сказал Шанамир. - Жить целый год как принц.
Съездить в Алханрол и обратно. Любое из этого. А может, и еще больше.
Многим из нас надо работать за нее несколько месяцев. Ты совершенно не
представляешь ценности вещей?
- Похоже, что так, - сказал Валентин, глядя вниз.
- Эти сосиски стоят десять весовых единиц. Сто весовых единиц -
крона, десять крон - реал. А эта монета - пятьдесят реалов. Теперь понял?
Я разменяю ее для тебя на рынке. А пока держи ее при себе. Это честный
город, здесь более или менее безопасно, но с кошельком, набитым такими
монетами, ты искушаешь судьбу. почему ты мне не сказал, что у тебя целое
состояние? - Шанамир развел руками. - Потому что не знал, я полагаю.
Странная какая-то простота у тебя, Валентин. Я чувствую себя перед тобой
мужчиной, хотя я еще мальчик. Ты вообще что-нибудь знаешь? Знаешь, хоть
сколько тебе лет? Допивай пиво и поедем дальше.
Валентин кивнул. Сто весовых единиц - крона, десять крон - реал. И он
задумался, что ответить Шанамиру насчет его возраста. Двадцать восемь?
Тридцать два. Он не имел представления. Что сказать? Тридцать два, решил
он. Это хорошо звучит. Да, мне тридцать два года, и десять крон - реал, а
блестящая монета, где изображены старик и юноша, ценится в пятьдесят
реалов.
3
Дорога в гостиницу Шанамира шла напрямик через центр Пидруда, через
кварталы, где даже в этот поздний час было полно возбужденного народа.
Валентин спросил, не по поводу ли это визита Короналя, н Шанамир ответил,
что нет, что город всегда такой, поскольку он главный порт на западном
побережье Зимрола. Отсюда корабли уходят во все главные порты Маджипура,
не только в обе стороны вдоль побережья, но и через Внутреннее Море в
далекое путешествие к Алханролу, занимающее большую часть года, и есть
даже небольшая торговля со слабо населенным южным континентом Суврейлом,
сожженной солнцем берлогой Короля Снов. Когда Валентин думал о всем
Маджипуре целиком, он чувствовал, как его придавливает тяжесть мира, его
абсолютная масса, хотя он сознавал, что это глупость, потому что Маджипур
- свет и воздушное пространство, гигантский пузырь на планете, огромный,
но без видимой субстанции, и человек всегда чувствует себя на поверхности,
всегда плавает. Откуда же это чувство давления на спину, откуда эти
моменты необоснованного страха? Он быстро привел себя в более хорошее
настроение. Скоро он ляжет спать, а утром будут новые чудеса.
- Пересечем Золотую площадь, - сказал Шанамир, - и поедем по Портовой
Дороге, ведущей к пирсам, а наша гостиница в десяти минутах ходьбы от этой
дороги. Площадь тебя ошеломит.
Так оно и было, насколько Валентин мог видеть: громадное
четырехугольное пространство, на котором могли бы проводить учение две
армии, со всех сторон застроенное громадными зданиями, широкие плоские
фасады которых были инкрустированы потрясающими узорами из золотых
листьев, так что при вечернем освещении громадные башни сверкали и
отражали свет более ярко, чем горели огненные пальмы. Но оказалось, что
сегодня пересечь площадь нельзя: в сотне шагов от восточного входа она
была перегорожена толстым витым шнуром из красного плюща, а за ним стояли
отряды в униформе телохранителей Короналя, чопорные, бесстрастные,
сложившие руки на груди зеленых с золотом камзолов. Шанамир спрыгнул со
спины животного и быстро заговорил с торговцем-разносчиком.
Вернувшись он угрюмо сказал Валентину:
- Все полностью загорожено. Да пошлет им Король Снов мучительный сон
в эту ночь!
- Что случилось?
- Корональ поместился в главном дворце - это самое большое здание с
зубчатыми золотыми завитками на стенах, на той стороне площади, и никто не
должен проходить близко от него. Мы не сможем обогнуть площадь по
внутреннему краю, потому там сгрудилась куча народа, желающего хоть
мельком увидеть Лорда Валентина. Так что обходить придется далеко, времени
займет с час, если не больше. Ну ладно, спать - это не главное, я думаю.
Смотри вот он!
Шанамир показал на высокий балкон на фасаде главного дворца. На нем
появились фигуры. На таком расстоянии они казались не больше мышей, но
мышей с достоинством и значительностью, одетых в роскошные одежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139