— Так вы убеждены, Илья Потапович, что мы во время учений ни в чем не ошибались? — спрашивал он уже в который раз.
— Безусловно, — не задумываясь, отвечал Панкратов.
— Интересно, почему он взял с собой именно Вы-сотина?
— А почему бы ему не взять с собой толкового штабного офицера, который в курсе всех дел! — Панкратов пожал плечами и добавил хмуро:—А может быть, вы в себе самом сомневаетесь, Борис Осипович?!
Меркулов сказал без обиняков:
— Нет. Чувствую, большие еще споры предстоят. Проверяю вашу уверенность.
— Тогда все в порядке! — буркнул Панкратов. Однако у него все-таки осталось неприятное чувство.
...Прошло еще несколько дней, и командующий вместе с Высотиным появились на «Морской державе». Они пришли на посыльном судне прямо со Скалистого. Едва поднявшись по трапу на палубу, Серов пригласил к себе Панкратова и Меркулова. Оба они понимали, что предстоит большой разговор. Оба ждали его, каждый по-своему к нему готовился. Поздоровавшись и усадив подчиненных, командующий прошелся по каюте, остановился у стола и сказал твердо и резковато:
— Будем говорить откровенно. Я побывал на кораблях, сходил в район учений и пришел к выводу: высадка десанта и все, что с ней связано, и все, что ей предшествовало, меня во многом не удовлетворило. Не уверен, что мы учли особые условия, которые могут возникнуть в современной войне. Так! Дальше. Самая большая вина на мне. Писал книгу о новой тактике, новых методах воспитания личного состава, а практически довольствовался тем, что все мерно движется по старой колее... Вчера я связался с командующим флотом, открыл ему все, что лежало на душе. Хотелось бы знать, что думаете по этому поводу вы, Илья Потапович, и вы, Борис Осипович!
Меркулов посмотрел в глаза командующему и почувствовал, что не может спорить. Обвинив себя, Серов, сам того не зная, задел Меркулова больней, чем если бы предъявил обвинение ему. «Ведь я сам еще недавно, правда, до учений, утверждал, что у пас в соединении есть скрытое неблагополучие». Он ощутил, как растет в нем какой-то внутренний порыв: подняться и выложить все как было с. первого дня приезда, сомнения, колебания, надежды... ошибки...
— Не понимаю я вас, товарищ командующий, — глухо проговорил, подходя к столу, Панкратов. — На учениях командовал я, Скалистый был с моря взят.
Задача выполнена. Штаб руководства меня ни в чем не упрекнул. Оснований считать нас неподготовленными не нахожу. Если с чем не справлюсь — готов нести ответственность, — в голосе Панкратова звучали и осуждение, и обида. — Проверяйте, испытывайте, а что же так?..
«А ведь Потапович не сдается... — мелькнуло у Меркулова.— Может быть, он прав?» И желание отдаться искреннему порыву пропало.
— Согласен, Илья Потапович, — и никого, кроме себя, не обвиняю, — сухо сказал Серов. — Командующий флотом того же мнения: будем проверять и испытывать. Ученье решено продолжать. Считайте, что в ближайшее время в наши воды войдет крупное соединение «противника». В его составе — крейсеры, вооруженные реактивным оружием новейшего типа. Ставится задача: не допустить неприятеля к нашим базам, обнаружить и разгромить в морском бою. Прошу через три дня доложить свои соображения.
Панкратов нахмурился.
— Есть, товарищ командующий! Разрешите идти!.. — тяжело ступая по ковру, он направился к двери.
— Да, — остановил его командующий, — я разрешил Светову проводить на «Дерзновенном» технические эксперименты, о которых он просил. Сообщите, пожалуйста, об этом на верфь. Там главный инженер Высотина интересовалась. Пусть свяжется. А потом я с ней сам поговорю.
Панкратов пожал плечами, хотел было возразить, по туг же взял себя в руки и, глухо повторив: «Есть!», вышел из каюты.
«Это хорошо, что учение будем продолжать, — подумал Меркулов. — Все станет яснее. Но почему командующий ничего не говорит конкретно? Почему он тогда, перед болезнью, осуждал Светова, а сейчас как будто поддерживает его? Вот этого, по-моему, делать не следует. Хотя бы из принципа. Тот, кто сказал «А», должен сказать и «Б»...»
Высотин застегнул лежащую перед ним папку, собираясь последовать за Панкратовым. Но Серов, выйдя из-за стола, будто невзначай положил ему руку на плечо.
— Немалые задачи встанут перед партийными и комсомольскими организациями на новых учениях, — сказал, поднимаясь, Меркулов.
— Безусловно, — Серов подошел к нему вплотную: — Кстати, Борис Осипович, мне кажется, что и вы несколько переоценивали в последнее время наши успехи.
— Что же я конкретно перехвалил? — спросил Меркулов.
Серов пожал плечами.
— Время покажет. Трудности впереди большие. Так что лучше пока без славословий. Договорились?
— Хорошо, товарищ командующий. — Меркулов был раздосадован, но показать этого не хотел. Он попрощался и вышел.
Когда за ним захлопнулась дверь, Серов сказал задумчиво:
— Я хотел, чтобы вы, Андрей Константинович, остались, потому что хочу поставить перед вами особую задачу. Прошу вас параллельно с Ильей Потаповичем и независимо от него продумать план операции. Доложите об этом Панкратову.
Высотин посмотрел на командующего удивленно. И тот пояснил:
— Предстоящий бой таков, что ему не найдешь прямой аналогии в прошлом... в учебники не заглянешь. Новое оружие рождает новую тактику... словом, бой будущего... Думаю, каждому из нас следует дать возможность самостоятельно поразмыслить...
«Каждому из нас... командующему, начальнику штаба и мне». Высотин встал.
— Это высокое доверие, товарищ адмирал... Серов улыбнулся.
— Ну что ж, постарайтесь его оправдать. А то ведь, говорят, критиковать других легче всего... Л? — он засмеялся, взял Высотина за плечи и, повернув лицом к двери, шутливо подтолкнул... — Ну-ка, за работу!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Спустя три дня после описанных событий, в полдень морозного погожего февральского дня, за сотни миль от Белых Скал, в океане, произошло подводное землетрясение. Его зарегистрировали все сейсмографические станции мира.
Подземные толчки ощущались по всему приокеанью. Но особенно значительным было колебание почвы на полуострове Скалистом.
В очаге землетрясения, так называемом эпицентре, из недр океанской пучины поднялся водяной вал высотой во многие десятки метров. Этот вал и другие, последующие за ним, концентрическими кругами устремились во все стороны океана, затопляя многочисленные в этой части света мелкие острова, обрушиваясь водяными горами на бухты и заливы, смывая и сокрушая все на своем пути.
...За час до землетрясения Анна шла по Морскому проспекту, прижимая руки к груди, словно удерживала сердце или защищалась от резкого порывистого ветра. На душе у нее было тоскливо. Только что со службы она позвонила домой и наказала бабушке Анфусе вовремя отправить Сережу в школу, а сама, используя обеденный перерыв, направилась в поликлинику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145