Они понимающе кивнули друг дружке, а Джилл поняла, что
они должны стать для нее гидами и наставницами в этом новом
мире, где интриги были опаснее сотни мечей. Как только
появилась возможность уйти из-за стола, Джилл пошла
проведать своего отца. Проходя по коридору, она услышала
смех, доносившийся из его комнаты. Когда она открыла дверь, то
увидела в комнате Родри, который обедал вместе с Куллином.
Увидев их вдвоем, Джилл замерла, держа дверь открытой. Они
оба обернулись и посмотрели на нее. Ей показалось, что свет
фонаря превратился в пламя костра, когда к нему добавился
блеск серебряного клинка, находившегося в руке Куллина.
- Боже мой! - воскликнул Куллин.- Неужели эта прекрасная
леди - грязное отродье серебряного клинка?
- Папа, не дразнись,- сказала Джилл, мельком взглянув на
Родри.- Я оставлю вас для беседы с вашим капитаном, господин.
- Спасибо,- произнес Родри.
Джилл вышла и закрыла за собой дверь. Только теперь она
поняла, как она перепугалась, когда увидела вместе Родри и
Куллина. Ей почему-то показалось, что они разговаривали о ней.
Семь дней прошло без единого слова от гвербрета Рииса,
который должен будет надзирать за наказанием, которое Ловиан
применит к своим лордам-изменникам. Родри был в ярости,
расценивая эту задержку как пощечину. Второй постоянной
мукой было для него присутствие Джилл. Он просто не мог не
думать о ней, а видеть ее, а видеть ее было для него еще хуже. Он
сразу вспомнил об их ночи, проведенной вместе. Впервые у него
была женщина, которая была для него такой желанной. Он
старался уединиться, уезжая на длительные прогулки верхом, или
просто слонялся по двору. Во время одной из таких бесцельных
прогулок он встретил Куллина у тыльной стороны крепости. Его
левая рука была еще в шине, но, несмотря на это, он упражнялся,
держа в руке легкий деревянный меч. Его противником был кто-
нибудь из мальчишек. Двигаясь медленно, как будто в
ритуальном танце, Куллин делал выпады и отклонялся назад,
описывая при этом острием своего меча восьмерку так
сосредоточенно, что все это напоминало больше колдовство, чем
упражнение с мечом. Куллин, даже несмотря на то, что он был
болен и слаб, был замечателен, когда двигался с оружием в руке.
Наконец он заметил, что Родри наблюдает за ним, остановился и
поклонился ему.
- Как твоя рука, заживает? - спросил Родри.
- Не так уж плохо, господин. Травник сказал, что, может
быть, завтра мы снимем шину, чтобы посмотреть.- Куллин
оглянулся вокруг и увидел второй деревянный меч возле стены.-
Пробовал когда-нибудь тренироваться мечом, только медленно?
- Нет,- Родри взял меч,- выглядит как игра.
Чтобы условия были равными, Родри спрятал левую руку за
спину. Сражение сначала выглядело как пародия на поединок:
они оба двигались так, как будто были в трансе. Дело было в
том, что они двигались медленно, хватая лезвие меча друг друга
при отражении удара, а затем также медленно отпуская его и
нанося удар в другом направлении. Это было довольно трудно
делать. Родри никогда так хорошо не чувствовал каждое свое
движение, когда нападал и каждое движение противника, когда
отбивался. В конце концов, он немного отвлекся и Куллин
воспользовался этим и уколол его тупым кончиком своего меча.
- Черт побери! - сказал Родри.- Все, довольно.
Прикоснулся, это верно.
Куллин улыбнулся и поприветствовал его своим
деревянным мечом. Но неожиданно Родри вдруг почувствовал,
что находился в опасности: деревянным будет это лезвие или нет,
но оно могло убить его, находясь в руке Куллина из Кермора.
Куллин подумал о том же самом.
- Что-нибудь случилось, господин? - спросил Куллин.
- Ничего. Ну я думаю, достаточно для одного дня.
- Да. Не хочется сознаваться, но я устал. Но ничего, я
быстро наберусь сил.
Снова Родри почувствовал, что дрожит и подумал об
опасности, как будто Куллин предупреждал его.
Может быть, Куллин заметил, как Родри смотрел на
Джилл? Если это было так явно, то он вполне мог заметить.
Родри хотел сказать что-нибудь успокаивающее, как-нибудь
правдоподобно соврать - так, чтобы Куллин поверил, но у него
хватило благоразумия, чтобы не упоминать имени Джилл в
присутствии ее отца.
- Кажется, все хорошо,- сказал Невин.- Я доволен.
Куллин обрадовался, что травник был удовлетворен,
потому что ему его сломанная рука казалась очень плохой:
бледная, сморщенная, намного тоньше второй.
- Перелом сросся очень ровно,- продолжал старик.- Ты
сможешь держать в ней щит, если будешь очень внимательно
заботиться о ее восстановлении. Надо пощадить ее некоторое
время.
- Спасибо за всю твою заботу обо мне.
- Пожалуйста,- Невин остановился, задумавшись.- Правда.
Пожалуйста.
Теперь, когда раны были полностью залечены, подошло
время официально приступить к службе у Родри. Этой ночью все
собрались в большом зале крепости. Куллин опустился на колени
у ног Родри. Момент был очень торжественным. Родри
наклонился, сидя на стуле, и взял обе руки Куллина в свои
ладони. В мерцающем свете факелов Куллин видел, каким
торжественным был молодой лорд.
- И ты будешь служить мне честно всю твою жизнь? -
спросил Родри.
- Буду. Я буду сражаться за тебя и умру вместе с тобой, если
понадобится.
- Пусть любой бард в королевстве высмеет и опозорит меня,
если я когда-нибудь обойдусь с тобой несправедливо, или
поскуплюсь для тебя.- Родри взял гребень у стоявшего в
ожидании пажа и совершил им ритуальный жест, проведя по
волосам Куллина, который означал, что сделка состоялась.
Когда Куллин поднялся под приветственные возгласы
всадников отряда, он почувствовал себя свободным, несмотря на
то, что только что связал себя обязательствами. Хотя это
оставалось для него загадкой, но почему-то он знал, что он
только возвращал долг. Теперь Куллин был официальным
капитаном отряда верховного лорда. Он переселился в казарму.
Но теперь у него была комната, расположенная над столовой с
собственной кроватью и сундуком для одежды и самой большой
роскошью - собственным камином. Он вошел в комнату. Амур
принес его седельные мешки и подстилку, а паж - охапку дров.
Оба двигались осторожно, заискивая перед человеком, который
мог наказать их, если бы посчитал нужным. Куллин повесил на
стену свой новый щит, украшенный гербом с изображением
красного льва и решил, что он уже обустроен.
- Ну хорошо, ребята,- произнес Куллин.- Давайте поскорее
выведем лошадей. Я хочу поскорее посмотреть, как хорошо вы
сидите в седле.
Оба всадника улыбнулись в ответ.
- Капитан? - сказал Амур.- Вы и лорд Родри скоро начнете
искать новых людей в отряд?
- Да. У нас большие потери.
Это было действительно так, потому что из пятидесяти
человек, которые были у Родри в крепости Канобэйн, осталось
только семнадцать, а из пятидесяти человек крепости Гвербин -
только тридцать два.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129