- Только не в моей
гостинице.
Но было уже слишком поздно. Графис выхватил свой меч.
Раздраженно улыбнувшись и Куллин вынул свой меч из ножен,
но опустил руку с мечом вниз так, что кончик лезвия касался
пола. В комнате воцарилась такая тишина, что Джилл слышала,
как бьется ее сердце. Графис сделал выпад и нанес удар - меч
вылетел из его руки. Отлетев в сторону, он с грохотом упал на
пол, перепуганные посетители с визгом бежали по комнате,
стараясь увернуться от него. Куллин поднял лезвие своего меча,
но не для того, чтобы нанести удар, а как будто указывая им на
что-то. На нем было пятно крови. Выругавшись шепотом,
Графис стиснул запястье правой руки своей левой рукой. Кровь
сочилась сквозь пальцы.
- Я прошу быть всех свидетелями, что он нанес удар
первым - устало проговорил Куллин.
Комната наполнилась возбужденным шепотом, когда
друзья Графиса вышли вместе с ним. Побледневший Блэйр
бросился за ними вслед, неся меч Графиса. Куллин тем временем
вытер с лезвия кровь о штанину, вложил в ножны меч, затем взял
кружку и повернулся к своему столу.
- Джилл, а ну-ка спустись вниз,- сказал он раздраженно.-
Где твоя воспитанность?
- Я только хотела посмотреть, папочка,- ответила Джилл,
спускаясь вниз со стола,- это было так здорово! Я даже не
заметила твоего движения.
- Так же как и он,- сказал Куллин.- Ну ладно, Джилл, я
допью эль, потом мы уложим все вещи и двинемся в путь.
- А я думала, мы останемся здесь ночевать.
Все еще возбужденный, Блэйр подбежал к ним: "Черт
возьми, и часто с тобой так бывает?"
- Частенько,- ответил Куллин.- Каждый из этих щенков
думает, что его сильно зауважают, если он станет человеком,
убившим Куллина из Кермора,- он отпил эль длинным глотком.-
Все они хотят прославиться, поэтому цепляются ко мне, но мне
это уже чертовски надоело.
- Еще бы,- Блэйр дрожал, как будто ему было холодно.-
Вот видишь, девочка, какой жизнью тебе приходится жить, ездя
вместе с ним. Тебе надо будет найти такого же сильного мужа.
- А я и не собираюсь замуж за человека, который не будет
таким же вежливым фехтовальщиком, как мой папа,- сказала
Джилл,- наверное, я вообще никогда не выйду замуж.
Весь этот день они ехали быстро, не останавливаясь и
только к вечеру, за час до заката, Куллин решил, что они
отъехали уже довольно далеко от отряда Графиса и теперь могут
передохнуть. Они отыскали фермера, согласившегося продать
немного овса для лошади Куллина и нового пони Джилл, и
разрешившего им расположиться на ночлег на обочине своего
пастбища. Пока Куллин собирал дрова для костра в соседнем
лесу, Джилл взяла под уздцы лошадей и повела их за изгородь. Ей
пришлось тянуть их изо всей силы, пока она, наконец, не
втолкнула их туда. Она уже возвращалась назад в лагерь, когда
вдруг перед ней неожиданно возник серый гном, который прыгал
возле нее вверх и вниз. Джилл, смеясь взяла его на руки.
- Ты следовал за мной? Я так рада!
Гном широко улыбнулся ей, оскалив зубы и обнял ее за
шею. На ощупь его кожа была сухой, покрытой чешуйками, и от
него пахло свежевскопанной землей. Не раздумывая, Джилл взяла
его с собой в лагерь и рассказала ему обо всем, что случилось с
ними в дороге. Сначала он слушал внимательно, но потом вдруг
засуетился в ее руках,- Джилл обернулась и увидела Куллина,
спешащего назад с охапкой дров, его глаза сузились от
негодования. Гном исчез.
- Послушай, Джилл! - сказал он раздраженно.- Какого
черта, ну сколько можно заниматься этой идиотской игрой!
Бормочешь сама с собой. Делаешь вид, что держишь что-то в
руках. Что все это значит?
- Ничего папочка. Это просто игра такая.
Куллин бросил охапку дров на землю.
- Я запрещаю тебе это,- продолжил он,- ты выглядишь как
полоумная. Прекрати эти разговоры с собой. Я куплю тебе
куклу, если тебе так уж хочется поговорить.
- У меня есть кукла. Спасибо.
- Тогда почему ты не разговариваешь с ней?
- Ну хорошо, я буду, папа. Обещаю тебе.
Куллин внимательно посмотрел на нее.
- Ну а сейчас что ты навоображала? - спросил он.- Опять
какие-нибудь небылицы о лесных жителях?
Джилл опустила голову и начала ковырять траву носком
своего ботинка. Куллин ударил ее по лицу.
- Я не хочу об этом слышать больше ни слова,- сказал он.-
Больше никаких бормотаний себе под нос.
- Я больше не буду, папа, обещаю,- Джилл обиженно
кусала губы, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать.
- Ну, вот,- он вдруг опустился перед ней на колени и
положил руки ей на плечи.- Возврати мне пощечину назад, моя
дорогая. Твой бедный старый папа всех обижает эти дни.- Он
колебался мгновение, выглядя растерянным,- Джилл, послушай
меня. Многие в королевстве верят в то, что лесные жители в
самом деле существуют. Но ты знаешь, что они считают? Что все,
кто может их видеть - ведьмы. Ты знаешь, что может случиться с
тобой, если кто-нибудь услышит твои разговоры о лесных
жителях? Хоть ты еще и маленькая, ты должна подумать об этом.
Я не хочу, чтобы нас встретила толпа крестьян, схватила тебя и
избила до смерти. Джилл стало холодно и она задрожала.
Куллин прижал ее к себе, но она почувствовала, что отталкивает
его от себя прочь и бежит в лес.
- Но ведь я вижу их! - думала она, и что, разве я ведьма?
Она с горечью подумала, может ли она превратиться в
старую ведьму со злыми глазами, которая отравляет людей
зельем?
- Ну ладно, ладно,- сказал Куллин,- извини меня. Не будем
больше думать об этом, нам надо что-нибудь перекусить. Теперь
ведь ты уже знаешь, почему не надо говорить о лесных жителях,
когда посторонние могут услышать тебя.
- Я не буду, папа. Я правда, правда постараюсь.
Среди ночи Джилл вдруг проснулась и обнаружила, что все
вокруг сделалось серебряным в лунном свете. Серый гном
примостился возле ее головы, как будто охраняя ее. Так как
Куллин громко храпел, Джилл отважилась прошептать ему:
- Ты мой самый лучший и верный друг - шепнула она ему,-
но я не хочу быть ведьмой.- Гном затряс своей головой, что
означало "Нет".
- Это разве правильно? Разве только ведьмы видят тебя?
Опять последовало успокаивающее "Нет". Он мягко
дотронулся до ее лица, а затем исчез, унесенный порывом ветра,
что было похоже на танец в лунном сиянии. Джилл еще долго
лежала без сна, улыбаясь сама себе в глубоком облегчении.
Теперь она знала наверняка, что ее папа был прав и впредь она
должна быть очень осторожной.
Народ Девери всегда был неугомонным. В давние дни
времени Рассвета они проехали тысячи миль, прежде чем
основали старое королевство, теперешнюю Родину. Барды до сих
пор рассказывают в своих сказаниях о том, как они избегали
вторжения руменсов, плавая через океан под предводительством
короля Брана в поисках западных островов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129