Они
учатся ремеслу - прядут, например, или открывают магазин.
- Да, ты права. А может быть и ты найдешь когда-нибудь
нас ящее дело для себя. Послушай, юная Джилл, какую загадку
я тебе загадаю: если ты даже встретишь ~Никого~, спроси у него,
каким ремеслом заняться.
- Извини, но что...
- Говорил же тебе, что это была загадка, говорил? Запомни,
если даже ы найдешь ~Никого~, о скажет тебе больше, чем я.
Сейчас тебе лучше возвра ться к твоему папе, пока он не
отшлепал тебя за бездельничанье.
Всю дорогу назад Джилл думала об От и о его загадке.
Наконец она решила, что смысл этой загадки заключался в том,
что никто ей не может сказа , чем заняться, потому что а
считает, что ей лучше делать то, что ей самой хочется. Ото
самому не к просто ее разгадать.
- Папа? - спросила Джилл,- что за человек этот Ото?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, он не выглядит как обычный человек,- сказал Джилл.
Куллин неопределенно пожал плечами.
- Ну, понимаешь, наверное это трудно для человека -
родиться таким низеньким,- сказал он, наконец.- Я думаю, из-за
этого он такой грубоватый и хваткий. Начать хотя бы с того,
какая девушка захочет быть с ним?
Джилл показалось, что такой ответ не лишен здравого
смысла. Но все же у нее осталось чувство, что было что-то
странное в серебряных дел мастере Ото.
Вечером таверна быстро наполнилась торговцами с
ярмарки и фермерами. Хотя в комнате было жарко от огня в
камине и тучи комаров летали вокруг подсвечников, Куллин был
расположен оставаться после обед Джилл знала, чт имея в
кармане деньги, он будет пить всю ночь, и готова была спорить с
ним до последнего, обы удержать от растрат.
Четверо всадников из отряда местного лорда зашли выпить
и поужинать со служа ами. Их одежда была украшена ербами с
изображен м лисицы. Они то и дело гоняли служанок с
поручениями. Джилл смотрела на них настороженно. Трое из них
смеялись и разговаривали, а четвертый стоял молча поодаль. На
вид ему было около пятнадцати и, конечно, ему хотелось
испытывать себя в бою, или хотя бы в драке. Джилл надеялась,
что он не такой дурак, чтобы приставать к Куллину. Вдруг она
увидела, что он дерзко смотрит на нее. Она схватила кружку с
пивом и спряталась за нее.
- Не спеши,- сказал ей Куллин.
- Извини, папа. Послушай, давай я принесу тебе еще одну
кружку? Хозяин так занят, что даже не смотрит в нашу сторону,-
Джилл взяла эль у хозяина таверны и уже пошла назад,
внимательно смотря на полную кружку, когда вдруг
почувствовала, что кто-то прикоснулся к ее плечу. Она увидела,
что этот молодой парень смотрит на нее, скаля зубы.
- Остановись на минутку,- обратился он к Джилл,- я
спрошу тебя о чем-то.
- Спросить ты можешь, но я могу и не ответить.
Его спутники окружили их и хохотали. Парень покраснел,
отошел в нерешительности.
- Не обижайся. Скажи лучше, ты кто - парень или
девчонка?
- Девушка. А вам какое дело? - они все засмеялись. Один из
них слегка подтолкнул парня и прошептал: родолжай!"
- Вот здорово! - сказал парень.- Я так и подумал, что ты
девушка, потому что уж очень симпатичная.
Джилл слушала, ничего отвечая.
- Ну, тогда,- продолжал парень уже более развязно,- могу я
предложить тебе выпить кружечку?
- Ну-ка,- это был Куллин.- Что это такое? - Парень
торопливо отступил назад, споткнувшись об своего друга.
- Послушай, ты, придурок,- азал Куллин.- Я Кулли из
Кермора, когда-нибудь слышал это имя?
- Он только заговорил со мной, папа,- вмешалась Джилл.
Лицо парня побледнело. Остальные всадники с лисьим
гербом поспешно отпрянули назад, оставив е одного лицом к
лицу с Куллином.
- Вижу, что слышал сказал Куллин.- Ну, а теперь никто из
вас не желает больше сказать ничего моей дочери?
- Мы не тим,- пробормо л парень, заикаясь.- Я клянусь
в этом.
- Хорошо,- Куллин повернулся к Джилл.- И ты больше не
скажешь им ни одн о слова. Иди назад к столу.
Расплес вая пиво, Джилл поспешила назад к столу и села.
Кул н стоял, сложив груди руки, и н людал за тем, как
всадники пулей выскочили за дверь, затем он подошел к столу и
сел рядом Джилл.
- Пос шай меня, Гилиан, в следующий раз, если какой-
нибудь увалень скажет тебе что-нибудь обидн , сразу же
разыщи меня. Черт побери, ты становишься старше. Я
действительно не заметил, что ты уже совсем взрослая.
Когда их взгляды встретились, Джилл почувствовала, о
ей почему-т стало стыдно и она испугалась его. Ей стало
неприятно, что ее отец смотрел на нее холодн оценивающим
взглядом, что в вало в ней незнакомое чувство. В уг он резко
отвернулся, и на знала, что он был также взволнован, как и она.
Так сидела она, чувствуя себя несчастной, и ей очень хотелось
поговорить со своей матерью. И только позже она вспомнила о
молодом всаднике, который сказал ей о том, что она
хорошенькая. Она была довольна, сама того не желая.

II
Невин въехал в Форт Мананан в тот день, когда листья на
деревьях были багряными и холодный моросящий дождь
превратил улицы в сплошное месиво. Он снял комнату в
гостинице, привязал своих лошадь и мула, потом поспешил в
магазин серебряных дел мастера Ото, завернувшись в
заплатанный плащ. По причинам, известным только им одним,
мастера Двуумера наблюдали за отрядом серебряных клинков.
Большинство из них были, по существу, порядочными парнями,
совершившими в своей жизни только одну ошибку. К их помощи
мастера прибегали только в редких случаях. Невин знал всех
кузнецов в королевстве, которые служили им, некоторые из них
были такими же странными, как Ото. Он родился далеко на
севере, но был изгнан со своей Родин Когда Невин появился в
двери его магазина, карлик Ото встретил его сердечно и провел в
мастерскую, где яркий огонь пылал в очаге.
- Хотите пива с пряностями, господин? - спросил Ото.
- Да, не откажусь. Мои старые кости ноют от сырости.
Ото позволил себе улыбнуться в ответ на шутку, те более
что они были знакомы уже около двухсот лет. Невин пододвинул
к очагу единственный в комнате стул, сел и протянул руки к
огню, пока Ото суетился рядом, наполняя металлическую флягу
пивом из бочки у стены. Он добавил в него кусочки корицы и
поставил на угли, чтобы подогреть.
- Я надеялся, что вы загляните ко мне,- сказал Ото.- У меня
есть для вас кое-какие новости. Это касается девочки - той, из-за
которой вы так долго переживаете, что, настало время, чтобы ей
переродиться снова?
- Да. А что, вы видели ее?
- Может видел, а может - нет. Вы же прекрасно знаете, что у
меня в отличие от знающи Двуумер, нет второго зрения. Но
этим летом ко мне приезжала очень странная девочка, лет
тринадцати. Ее зовут Гилиан. Ее отец - серебряный клинок, и
она ездит везде, вместе с ним. Трудно найти человека, который
бы также, как он заботился бы о своем ребенке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129