Невин держался ближе к Земле, там где волны были меньше и
старался удержаться на своем посту. Время от времени он
поднимался вверх, борясь со стихией, чтобы иметь дальний
обзор, а затем снова вынужден был опускаться вниз. Волны
нарастали медленно и плавно. А затем также медленно и волны и
пены исчезли. Только когда горизонт стал наконец ясным, Невин
заметил, что кто-то движется ему навстречу. Но это был Адерин,
парящий в простой голубой ауре - очень похожей на его
собственную.
- Как идут дела? - подумал Адерин.
- Медленно. Никаких признаков нашего врага,- подумал в
ответ Невин.
- Я тоже ничего не заметил. Я рискнул приблизиться в этом
состоянии к лагерю Корбина. Лослейн не вызвал меня. Горе
Адерина всколыхнулось, как волна, почти реальная здесь, в
эфире.
- Думай о нем как об умершем, мой друг,- Невин вложил
так много нежной симпатии в свою мысль, как только мог,-
похорони его, и забудь.
- Мне ничего больше не остается,- внезапно Адерин
повернулся и последовал за серебряной нитью, ведущей далеко
вниз от его тела.
Невин оставался на страже всю эту ночь - до тех пор, пока
эфирный поток не начал вращаться почти перед самым
рассветом. Черный мастер не мог действовать в потоке эфира или
Воздуха, поэтому Невин вернулся в свое тело. Он долго
размышлял, придя назад в лагерь. Может быть, черный мастер
выжидал просто, когда Невин уйдет со своего поста - возможно,
но маловероятно.
Невин подробно остановился, задержав свою мысль на
черном мастере думая о каждом злодеянии, которое он может
совершить, но ни одно пророческое предупреждение не пришло к
нему, не было даже самого слабого намека на боль. Из этого он
сделал вывод о том, что черного мастера здесь не было.
- Мне надо было сделать это прошлой ночью и избавить
себя от скуки,- произнес вслух Невин.- Но я не предполагал, что
он так легко уступит,- и он неожиданно рассмеялся сам с собой.
Он считал свою энергию само собой разумеющейся до
такой степени, что забыл, что она могла приводить в ужас
окружающих, приводя к тому, что они сторонились его.
Предыдущей ночью армия Родри расположилась лагерем
на общинном пастбище в полумиле от деревни. Родри разбудил
всех до рассвета и приказал поторопиться и приготовиться к
отъезду. Но им пришлось задержаться на целый час, чтобы
накормить лошадей. Джилл думала, что Корбин уже в пути: он
мог не щадить лошадей, потому что направлялся в свою
крепость. Как только Джилл закончила завтракать, к ней
подошел Адерин и попросил отойти с ним в сторону. Невдалеке
на берегу пруда была рощица ив и они направились туда, чтобы
поговорить наедине. Адерин, вздохнув, сел на ствол упавшего
дерева. Он выглядел очень утомленным: когда яркий свет попал
на его лицо, то осветил морщинки вокруг глаз.
- Я думаю, что ты не обидишься на меня, Джилл,- сказал
Адерин.- Но ты действительно думаешь, что можешь одолеть
Корбина? Если эта схватка безнадежна, то Невин никогда не
простит мне твоей смерти.
- Я верю. Но если мы будем драться один на один, я
надеюсь на победу. Тем более, что Родри рассказал мне, что он
старый, неповоротливый и толстопузый. Если я смогу заставить
его двигаться, он быстро устанет.
- Старый? Я думаю, ему тридцать восемь.
- Ну, не обижайся на меня, но для воина он уже старый.
- Я согласен с тобой.
Вдруг в роще потемнело. Адерин вскочил на ноги и
выругался, когда увидел среди чистого неба клубы серых густых
дождевых туч. С шумом падающих листьев ветер пронесся по
роще. Вдали загромыхал гром.
- Это - дело Лослейна? - спросила Джилл.
- А чье же еще? Я займусь этим, а ты беги, дитя. Лошади!
В полумраке от туч, несущихся издалека с холодными
каплями дождя Джилл бегом бросился назад в лагерь. Здесь была
суматоха: люди ругались, капитаны и лорды бегали, отдавая
приказы, стреноженные лошади прыгали. Когда Джилл добежала
до табуна, сверкнула первая молния, уйдя в землю совсем близко
от нее. Лошади заржали и пытались вырваться из своих пут.
Молнии сыпались одна за одной. Джилл схватила недоуздок на
ближней лошади и развязала его, выпустив лошадь на свободу -
и как раз вовремя. Ругаясь, остальные воины бросились к табуну
и начали делать то же самое, что делала Джилл. Родри схватил
лошадь рядом с Джилл и освободил ее с привязи.
- Приготовься бежать,- прокричал он Джилл,- если все
разбегутся - спасайся, не удерживай их.
Дождь продолжался, капли падали вниз с порывами ветра.
Все промокли насквозь за две минуты. Лошади прыгали и
вставали на дыбы, пока люди освобождали их, без конца
приговаривая и успокаивая. Но сверкание молний внезапно
прекратилось, как будто бог Тарн забрал у Лослейна свое оружие
назад. Через несколько минут и дождь прекратился. Джилл
посмотрела вверх и увидела, что тучи рассеиваются, кружась в
беспокойных порывах ветра. На мгновенье показалось, что тучи
сгущаются снова и даже будут преследовать людей, но полоса
голубого неба над ними упорно оставалась ясной.
- О, боги! - прошептал Родри.- Двуумер.
Последние тучи исчезли. Они растворились вдруг и ушли
полностью. Джилл судорожно задрожала. Хоть Адерину и
удалось все-таки рассеять грозу, она все же замедлила
продвижение армии. Промокшие запасы продуктов надо было
перепаковать, мокрые одеяла - отжать, кольчуги - протереть
насухо, взволнованных людей - успокоить. Они выехали на
целый час позже, чем могли бы - на час, который увеличивал
расстояние между ними на целых три мили.
- Мы оставляем телеги позади,- сказал рассерженно Родри,-
Джилл поедет рядом со мной. Мы все выезжаем ловить этого
ублюдка.
Сердце Джилл колотилось от страха, когда она въехала в
колонну. Непривычная кольчуга тянула ее вниз своим весом. Она
не могла быстро двигаться, одев ее. А скорость была ее лучшим
оружием в любом сражении. Кроме того ее плечи жгло как огнем.
Но когда Родри улыбнулся ей своей неистовой улыбкой, она,
кивнула головой, улыбнулась ему в ответ. Она хотела скрыть от
него свой испуг. Армия ехала, меняя поочередно шаг и рысь. Это
означало, что они смогут ехать пять миль в час против трех,
которые мог сделать Корбин. Во время езды Джилл то и дело
смотрела вверх и через несколько миль увидела в небе ястреба,
кружащего высоко над ними. Ее желудок сжался. Ястреб,
покружив над ними, отправился на север. Колонна ехала молча.
Они ехали мимо ферм, покинутых воюющими лордами, через
поля и рощи. Джилл уже казалось, что легче умереть в бою, чем
постоянно испытывать этот страх, который не покидал ее.
Однако Корбину удалось опередить их. Проезжая по сжатому
полю, они увидели брошенный обоз, десяток раненных лошадей
и четырнадцать раненных бойцов, оставленных лордом на
произвол Судьбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129