В центре возвышалась большая башня Клана Виверн.
Главным строением была шестиэтажная башня, к которой,
словно цыплята, примостились три двухэтажных полубашни. В
случае сражения башня превращалась в ловушку для
отступающих врагов, потому что единственный путь в
полубашни лежал через главную башню. Кроме апартаментов
для короля и его семьи в башне еще были помещения для всех
знатных гостей, приглашенных ко двору. Они напоминали
кроличьи норки с коридорами и клиновидными комнатами.
Здесь зрели интриги и проекты захвата королевской власти или
королевской благосклонности, и это являлось образом жизни не
только гостей, но и всех принцев, а также их жен. Вырваться из
этой башни - такова была заветная цель всей жизни принца
Галриона.
Как полагалось принцу, Галрион занимал соответствующие
его положению комнаты во втором этаже главной башни. Его
приемной была круглая большая комната со светлым потолком,
каменным камином и блестящим деревянным полом. На стенах,
обитых деревом, висели красивые гобелены, привезенные из
далеких земель и подаренные различными торговцами в надежде
на то, что принц замолвит за них словечко королю. Галрион,
получая взятки в виде аких подношений, всегда честно
выполнял их просьбы. Комната была богато украшена сундуками
резной работы, мягкими стульями с подушками и столом, на
котором лежали между бронзовыми драконами семь книг его
самая большая ценность. Когда Галрион научился читать,
король, узнав об этом, пришел в ярость, так как считал, что это
не подходящее для мужчин занятие. Но Галрион, со
свойственным ему упрямством, продолжал упорно заниматься. И
сейчас, после четырех лет учебы, он мог читать почти также
хорошо, как и писать. Сторонясь суматохи и шума официальных
обедов в большом зале, принц, как обычно, обедал один в своей
комнате этой ночью. Одновременно он принимал гостя и после
еды они пили вместе с ним по серебряному кубку меда. Гостем
был гвербрет Мэдок из Гласлока, в чьем ведении находились
земли кланов Сокола и Вепря. Хотя по рангу он был ниже членов
королевской семьи, но звание гвербрета было самым почетным в
королевстве и пришло из древних времен. Еще во времена
Рассвета племена избирали правителей, которым доверяли
вершить правосудие и выступать на военных Ассамблеях. В
основном, их избирали из числа знати, но со временем этот пост в
Девери стал переходить от отца к сыну. С тех пор человек,
который вершил правосудие и распоряжался землями, стал иметь
возможность значительно укрепить свою власть. Со временем
гвербреты стали наиболее могущественными и богатыми людьми
в королевстве и могли содержать для защиты своих легальных
прав небольшие армии и лорды вынуждены были подчиняться
им. По обычаю, пришедшему так же из времен Рассвета и, тем не
менее, принятому в Совете Избирателей, знатный клан
лучить эту должность в случае угасания клана гвербрета.
Поэтому каждый гвербрет в королевстве имел силу, с которой
приходилось считаться, и Галрион оказывал Мэдоку такие
почести, как если бы он был самим принцем. Он усадил его на
мягкий стул, собственноручно угостил его медом, отпустив пажа,
чтобы иметь возможность поговорить с Мэдоком наедине.
Объект этих хлопот принимал их, милостиво улыбаясь. Он был
тучным мужчиной с густой проседью в черных волосах. Мэдок
больше заботился о красивых лошадях, чем о чести и о хорошей
драке, чем о своем титуле, Этой ночью он был в хорошем
расположении духа, шутил и то и дело поднимал кубок,
произнося тост за принца с поддельной торжественностью.
- За вашу свадьбу, мой принц! - произнес Мэдок.- За
человека, который сам себе на уме! За то, что вы женитесь на
самой красивой девушке в королевстве!
- Я был очень удивлен тому, что она приняла мое
предложение. Никто не может назвать меня красавцем.
- Ох, не цените себя так низко. Брангвен, в отличии от
других, ценит в человеке не только внешность.- Мэдок сделал
глоток, достаточно длинный для того, чтобы обжечь медом
горло. Я уже не говорю о том, что каждый человек в королевстве
позавидует вашей брачной чи. Или вы уже п дъявили свои
права в качестве ее жениха?
- Нет. Я не хочу ссориться с ее братом только из-за одной
ночи в ее постели.
Хотя Галрион говорил просто наугад, Мэдок тревожно
повернулся и пристально посмотрел на него поверх кубка.
- Ну, а вы думаете, как Гиррейнт воспримет то, что я
прыгну в кровать к его стре под его крышей?
- Он странный парень,- Мэдок праздно смотрел по
сторонам.- Я ездил вместе с ним во время последнего восстания
против вашего отца. И, черт возьми, и дерется же он! Я никогда
не встречал человека, который владел бы мечом так же хорошо,
как он. И это не просто праздная похвала, мой принц. Это мое
взвешенное мнение,- Мэдок снова отпил меда.
Затем он заговорил снова, сменив тему на свои обычные
дела, и больше не возвращался к началу их разговора. Было уже
поздно, Мэдок давно ушел, паж вошел в дверь с вы вом от
короля. Галрион подумал, что оролева упомянула что-то о его
сомнениях относительно жениться.
Король презирал роскошь и излишества, считая все это
неподходящим для настоящего мужчина, даже титулованного.
Его большая комната была совсем простой, только железные
канделябры с факелами рашали каменные стены. Возле камина,
в котором поддерживался несильный огонь согревающий от
весенней прохлады, на простом деревянном стуле сидел король
Адорик; Илейн сидела рядом с ним на скамейке. Когда Галрион
вошел, король поднялся и стоял, подбоченясь. Адорик второй
был тучным мужчиной, широкоплечим, рослым, с толстой шеей и
румяным квадратным лицом. Его волосы и пышные усы были
вьющимися, кое-где были видны седые пряди.
- Послушай, ты, щенок,- проговорил Адорик,- Я хочу кое-
что сказать тебе.
- В самом деле, мой сеньор?
- В самом деле. Что это ты, черт побери, делал в лесу с этим
сумасшедшим стариком?
Застигнутый врасплох, Галрион только молча смотрел на
него.
- Не подумай только, что я следил за тобой! - Адорик
продолжал, на его лице продолжалась, на его лице появилась
зловещая улыбка.- Если ты такой дурак, что поехал туда один,
то я не такой уж дурной, чтобы отпустить тебя туда одного.
- Будь проклята твоя ша! - вскрикнул Га ион,-
шпионил за мной.- Слушай сюда, наглый маленький мерзавец! -
Адорик посмотрел на Илейн.- Проклинай своего собственного
отца. Но ответь мне, мой мальчик. Что ты делаешь? Крестьяне
говорили моему человеку, что этот старый травник Ригор -
сум шедший. Я могу дать аптекаря, если у принца фурункулы,
или что-нибудь еще.
Галрион вствовал, что наступил момент сказать правду,
хоть и не самый подходящий, потому что его застали врасплох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129