Гиррейнт провожал его, проехав вместе с ним несколько миль.
Принц улыбался болтал всю дорогу, так что Гиррейнту
захотелось убить его и бросить тело в придорожную пыль.
Наконец они доехали до перекрестка и там расстались. Гиррейнт,
сидя на коне, наблюдал, как белый с алым плащ принца исчезает
вдали. Через три недели, всего через три недели принц вернется
из крепости Девери и увезет с собой Брангвен. Из-за нее
разорвется сердце Гиррейнта.
Когда Гиррейнт прискакал назад в крепость, он нашел
Брангвен сидящей во дворе под лучами солнца за шитьем. Он
отдал лошадь своему пажу и уселся у ее ног, как пес. Ее волосы
блестели на солнце как золотые нити, ниспадая вокруг нежной
кожи ее щек. Когда она улыбнулась ему, Гиррейнт почувствовал
внезапную боль в сердце.
- Что это ты шьешь? - спросил он ее.- Что-нибудь из
приданного?
- Нет. Тебе рубашку. Держу пари, что она получится
гораздо красивее, чем у моего бедного Галриона.
Галрион сидел и просто наблюдал за тем, как она работает.
Он хотел подняться и уйти, оставив ее ну, но останови я,
попав в плен своей давней муки. Его сестра, единственная и самая
красивая в его мире превратится во что-то безобразное и грязное,
проклятое как богами, так и людьми, если им станет известно о
его тайных помыслах.
Вдруг она вскрикнула. Он вскочил на ноги, еще не зная, что
произошло.
- Я уколола палец этой проклятой иголкой! - сказала
Брангвен, улыбнувшись ему,- не смотри так испуганно, Гир. Ой!
Я посадила пятнышко крови на твою рубашку! Вот беда.
Маленькое красное пятнышко виднелось среди красного
узора, переплетенного спиралью.
- Не волнуйся, никто даже не з етит его,- успокаивал ее
брат.
- Если не считать, что это - плохая примета, в остальном ты
прав. Не сомневаюсь, что ты испачкаешь ее гораздо сильнее. Ты
возвращаешься с охоты такой перепачканный Гир.
- Я не буду одевать ее на охоту. Это будет моя лучшая
рубашка, только пот у, что ты сшила ее для меня,- Гиррейнт
взял ее руку и поцеловал в том месте, где виднелась капелька
крови. Поздней ночью он вышел в темный тихий двор и был так
взволнован, что ходил по нему взад и вперед без переды и. В
свете луны он видел череп старого Саморика, п стально
смотрящий вниз на него пустыми глазными впадинами. Когда-то
каждый форт и каждая крепость и дом каждого воина был
украшен такими трофеями, но позже церковники, основываясь на
том, что им виднее, заявили, что Великому Белу не нравится эт
обычай. Двин был одним из последних старых воинов, кто
продолжил придерживаться этого обычая. Гиррейнт вспомнил
тот день, когда пришли и приказывали его отцу снять этот
трофей. Он был тогда еще маленьким мальчиком и спрятался за
юбку матери, испугавшись громкого крика отца, отказавшегося
исполнить требование жрецов. Отец говорил тогда, что если
боги действительно хотят снять их, то они могут сделать это сами
и быстрее, просто сгноив их.
- Жрецы ушли тогда, посылая на них ритуальные
проклятия. Они одержали победу,- думал про себя Гиррейнт.- Я
являюсь этим проклятием,- сказал он вслух, обращаясь к
Саморику.- Я - это проклятие богов, посланное нашему клану.
Гиррейнт опустился на землю и заплакал...
Дни тянулись медленно. Длинные дни мучительного
ожидания. Гиррейнт избегал общества своей сестры. Он поехал к
Блейну под тем предлогом, что им необходимо увидеться из-за
его помолвки, и компания Блейна действительно подействовала
на него успокаивающе. Они были больше, чем друзьями. Год
наза когда они вместе ездили войну, они поклялись друг
угу под присягой, что они будут сражаться ок бок, пока оба
не умрут, или оба не победят. Они скрепили тогда эту клятву
каплями своей крови. Они прекрасно провели вместе эти дни.
Они охотились в лесу Блейна, или сидели за выпивкой перед
камином, или ездили верхом по владениям Блейна в
сопровождении его отряда. Гиррейнт завидовал Блейну,
имеющему вооруженный отряд. Он решил организовать и у себя
такой же. Десять лошадей, которые ему предложили в качестве
приданого Исолы будут прекрасным началом, а затем и
замужество Брангвен должно принести богатство клану Сокола.
Теперь осуществление мечты об отряде казалось крошечной
компенсацией за то, что он лишится Брангвен.
На третий день после полудня Гиррейнт и Блейн выехали
вдвоем. Наслаждаясь обществом друг друга, они скакали
иноходью через луг. Стадо белых коров Блейна с коричневыми
пятнами на боках мирно паслось невдалеке.
- Надеюсь, что не будет войны этим летом,- заговорил
Блейн.
- Что? - переспросил Гиррейнт, усмехаясь.
- Я скажу тебе сейчас то, чего я ни одному человеку не
говорил ни разу. Мне иногда кажется, что я родился бардом,
поющим о войнах вместо того, чтобы участвовать в них.
Решив, что это шутка, Гиррейнт засмеялся, но оборвал
смех, видя спокойную серьезность в глазах Блейна. Всю дорогу
домой он думал об этом признании. Он вспомнил неизменное
мужество Блейна в сражениях и удивился тому, как это мужчина
хочет быть бардом есто того, чтобы быть воином. ни
вернулись в крепость на закате. Спешившись, Гиррейнт увидел
своего пажа, бегущего им навстречу.
- Господин,- крикнул мальчик, запыхавшись,- я только что
прискакал. Ваш отец умирает.
Гиррейнт дернул поводья с такой силой, что кожа врезалась
в его ладони.
- Возьми лучшую лошадь в моей конюшне,- сказал ему
Блейн.
Гиррейнт обогнал пажа, оставив его далеко позади себя и
во весь опор поскакал в свою крепость. Он ехал без остановки
весь вечер, временами переходя на рысь, и даже когда стемнело,
пока дорога была видна в бледном свете луны. Ни на одно
мгновение ему не пришла в голову мысл о том, что он может
упасть с оня и разбиться. Единственное, о чем он был в
состоянии думать - о своем отце, который может умереть, без
последнего взгляда на сына и еще о Брангвен, остав йся
наедине со смертью. Когда лошадь уставала и начинала
спотыкаться, он переходил на шаг, чтобы дать ей отдохнуть, а
затем пришпоривал ее снова. Наконец он доехал до небольшой
деревушки, стоявшей на границе его поместья. Он колотил в
дверь таверны до тех пор, пока в двери не показался ее заспанный
владелец в ночной рубашке и со свечным фонарем в руке.
- Ты можешь поменять мне лошадь? - спросил Гиррейнт.
- Госпожа Брангвен прислала сюда серую лошадь.
Серая была лучшей лошадью в конюшне Сокола. Гиррейнт
взмахнул кнутом и натянул поводья. Он бросили монету хозяину
таверны и пустил серую в галоп, окунувшись из освещенного
свечой пространства в ночную темноту дороги. Наконец он
увидел возвышающуюся крепость, силуэт которой темнел на
фоне звездного неба. Он в последний раз подстегнул Серого и
галопом промчался через открытые ворота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129