Однако Куллин знал, что довольно скоро
молодые люди начнут приходить для того, чтобы получить место
в отряде. И их не беспокоит, что места освободились, потому что
так много было кровавых смертей. Они придут, невзирая на
такой печальный факт. Они придут, потому что будут иметь
шанс прославиться и потому, что смогут освободиться от нудной
работы на фермах их родителей или в ремесленной мастерской.
Так уже в этот же день после полудня трое копьеносцев из
Канобэйна спросили его, когда он спустился во двор для
тренировки, могут ли они вступить в отряд.
- По крайней мере, вы знаете, как воевать,- сказал Куллин.-
Я скажу о вас лорду Родри.
И они были благодарны, искренне благодарны ему за то,
что такой важный человек как он, проявит к ним внимание.
Родри не было в большом зале и паж не имел понятия о том, где
он мог быть. Куллин обыскал двор и, наконец, когда он
проходил мимо складского навеса, он услышал голос Родри и
женское хихиканье - голос Джилл. Куллин понял, что ему надо
скрыться за деревьями и замереть. Он был дураком, приняв
предложение Родри. Джилл была очень красивой, а у Родри уже
был один бастард, разве не так? Ему было плохо слышно, о чем
они говорили - он осторожно двигался вокруг навеса, пока не
увидел их, остановившись между поленицей и крепостной стеной.
Они были от него на приличном расстоянии, но были так
поглощены друг другом, что не оглядывались и не видели его.
Рука Куллина сама собой схватила рукоятку меча, но он
отдернул ее. Он дал торжественную клятву Родри и он позже
поговорит с Джилл. Он повернулся и пошел прочь. Навстречу
ему шел Невин.
- Ищешь меня? - спросил Куллин.
- Нет, сейчас ищу Джилл. Она нужна ее светлости.
- Она там,- Куллин показал направление большим
пальцем.- Разговаривает с Родри.
Невин, прищурив глаза, смотрел в лицо Куллина. Куллин
тоже пристально посмотрел на него. Невин в конце концов
одержал верх и ему пришлось отвести взгляд от человека,
который очень хорошо знал причину его подозрительности.
- Скажешь моему лорду, что я хочу поговорить с ним,
хорошо? - произнес Куллин и ушел, оставив Невина со своими
мыслями.
В сарае, где хранилось военное снаряжение крепости
Гвербин, в куче кольчуг и запасных мечей Куллин выбирал себе
меч, когда Родри окликнул его.
- Господин,- сказал Куллин.- Трое из канобэйнских
копьеносцев хотят поступить в твой отряд. Они, по крайней мере,
знают кое-что о том, как надо владеть мечом.
- Проверь их, и если ты решишь, что они подходят, я их
возьму. В принципе, ты можешь делать это самостоятельно. Я
доверяю твоему умению разбираться в людях.
- Благодарю.
Они просто посмотрели друг на друга, но это мгновение
показалось обоим мучительно долгим. Так как Куллин никогда
не анализировал своих чувств и не проявлял их открыто, он
начал чувствовать себя как будто он тонул. Почему он
одновременно и восхищался Родри и ненавидел его? Это было из-
за Джилл, но не только из-за нее. Он просто не мог этого понять.
Его приводило в ярость отчуждение, которое становилось все
более очевидным, потому что Родри становился все беспокойнее.
Поскольку он, казалось, тоже не мог уйти от этого, молчание
становилось слишком болезненным.
- Куллин,- сказал Родри.- Ты знаешь, я уважаю тебя.
- Да, господин, и я благодарю за это.
- Ну, тогда,- Родри медленно повернулся и казалось, что он
осматривает стоявшую рядом полку с мечами,- я сделал что-
нибудь, что причинило тебе горе?
Что-нибудь? Куллин почувствовал присутствие Джилл так
осязаемо, как будто она появилась сейчас в дверном проеме.
- Ну,- продолжал Родри,- ты, также как остальные,
невысокого мнения обо мне?
- Нет, господин. Если бы это было так, я бы не поступил к
вам на службу.
- Ну и хорошо,- Родри снова повернулся к нему, еле
улыбнувшись.- Послушай, ты помнишь, что я просил тебя
сыграть со мной в Карноик?
- Да, помню, но, по правде сказать, я никогда не думал, что
мы останемся в живых и сыграем.
- Но мы выжили, сегодня ночью я приду к тебе с доской и
мы сыграем.
После того, как Родри ушел, Куллин долго еще стоял
посреди сарая с деревянным мечом в руке. За свою жизнь на
"длинной дороге" он видел много дворов, пожалуй, больше
любого другого человека в королевстве, но никогда он не
встречал такого лорда, как Родри - такого, каким должен быть
каждый лорд. Если бы только дело было не в Джилл. Если бы...
Он громко выругался и вышел на тренировочную площадку,
перестав думать о своем разочаровании.
Куллин тренировался очень напряженно. Скоро он понял,
что ему надо остановиться, потому что у него закружилась
голова. Он медленно пошел, сосредоточиваясь на каждом шаге.
Не попросив ни у кого помощи, он добрался до своей комнаты и
повалился на кровать прямо в обуви, не снимая одежды и ремня
для меча. Джилл стояла возле кровати, когда он проснулся и
косые лучи, проникающие через окно, говорили о том, что
приближался закат.
- Что ты здесь делаешь? - рассердился Куллин.- Ты
никогда не должна даже близко подходить к баракам.
- Я знаю, я сама их ненавижу. Папа, я соскучилась по тебе.
У нас не было случая поговорить в эти дни.
Куллин сел, почесал лицо и подбородок. Джилл села рядом
с ним. В своем новом платье она так походила на свою мать, что
он чуть не заплакал.
- Ну, моя милая, я тоже очень соскучился по тебе. Но ты
такая красивая леди теперь.
- Черт возьми! Ловиан может осыпать меня почестями, если
ей хочется, но все равно я всегда буду ублюдком и потаскухой.
Она произнесла это с такой горечью, что даже Куллин
уловил это.
- Ты права, Родри никогда не женится на тебе,- сказал он.-
И будет лучше, если ты будешь думать об этом, когда хихикаешь
и заигрываешь с ним.
Джилл побледнела и замолчала, сжав руками край одеяла.
- Я видел, как вы смотрели друг на друга, как пара
охотничьих собак - на кусок мяса,- продолжал Куллин.-
Держись подальше от него. Хотя он и честный человек, но ты -
не первая красивая женщина, из-за которой мужчина забывает о
своей собственной чести.
Джилл кивнула, ее губы дрогнули, выдав искреннее
страдание. Куллин почувствовал, что разрывается на части. Он
искренне сочувствовал ей, что у нее никогда не было человека,
которого бы она любила, но в то же самое время ему хотелось
ударить ее просто потому, что она могла любить другого
мужчину.
- Иди,- Куллин встал.- Ты теперь ни какой-нибудь
казарменный ребенок, и нечего тебе здесь околачиваться.
Куллин вышел, Джилл пришлось последовать за ним. Этим
вечером он часто вспоминал ее слова о том, что она любит его и
скучает по нему. Он подумал о том, что он будет чувствовать,
когда Джилл выйдет замуж за какого-нибудь человека, которого
выберет для нее верховный лорд и она уйдет жить к своему мужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129