Естественно на следующий день, я, разметав клерков и секретарей,
прорвался в кабинет Мальзиуса. Бесполезно. Он не собирался ради нас менять
свои правила. Правило било наповал, поскольку клятва не допускала никаких
исключений. Не разрешались встречи и со студентами иных учебных заведений,
так что мой перевод в другой университет ничего бы не дал.
Единственное решение - пока не истечет срок контракта Джинни, я
выпадаю из ее поля зрения. А она проявляет железную волю и не интересуется
мною. Но потерять целый год? Да кто я - волк или мышь? По этому поводу мы
с ней немедленно, прямо на людях поцапались. А когда можешь встречаться
лишь случайно, либо на официальных мероприятиях, выясняется, что не так-то
просто кончить дело миром и поцелуями.
О, конечно, мы по-прежнему оставались добрыми друзьями. Виделись
иногда в курилке, на некоторых лекциях... настоящая "сладкая жизнь". А тем
временем, как она отметила с ледяной логикой, мы оставались людьми (я-то
знал, что эта логика - способ самозащиты, но ничего поделать не мог).
Время от времени она появлялась в обществе с каким-нибудь холостым
сослуживцем. И я ухаживал за какой-нибудь случайной девушкой.
Вот так у нас к ноябрю и обстояли дела.

9
Небо было заполнено метлами. Полиция теряла голову, пытаясь
справиться с движением. Игры выпускников университета всегда вызывали
большой наплыв публики и взрывы высоких чувств. Я этих чувств не разделял.
Я поставил свой памятный, еще довоенный "Шеви" за огромным, в 200
драконьих сил "Линкольном" (рукоятка небесно-голубого цвета,
полиэтиленовые прутья плюс радио). Радио тут же принялось издеваться надо
мной, но я получил свободное место на вешалке первым. Сунув ключ в карман,
я слез с метлы и принялся мрачно слоняться в толпе.
На все время игр бюро погоды оказало нам любезность. Воздух был
прохладен, свеж и звонок. Над темными зданиями университетского городка
большой желтой тыквой поднималась полная луна. Мне подумалось, что там, за
городом, поля и леса среднего запада, там махнет мокрой землей и струится
туман. И волчья составляющая моей натуры захотела бежать отсюда, и
оказаться там, и гоняться за кроликами. Но по-настоящему тренированный
оборотень может контролировать свои рефлексы, и поляризованный свет
вызывает у него не более, чем приятную нервную почесуху.
Что касается меня, импульс скоро угас в унылых раздумьях. Джинни,
любимая! Если бы она оказалась сейчас рядом! Вот она поднято идет
навстречу ветру, на длинных волосах рыжий узор изморози... Да только
единственная моя спутница - нелегальная фляга в заднем кармане. Какого
дьявола я вообще явился на эти игры?
Миновав дом союза "там каф самет", я обнаружил, что нахожусь уже на
территории университетского городка. Трисмегистовский университет был
основан, когда уже родилась современная наука, и сей факт был отражен в
его планировке. Самые большие здания принадлежали факультету языкознания,
потому что экзотические языки необходимы при создании более мощных, чем
обычные, заклинаний (вот почему сюда приезжает так много студентов из
Африки, Азии - чтобы изучить американский сдвиг). Но есть здесь и два
здания английского языка - искусствоведческий колледж и колледж
инженерного стихосложения. Поблизости - здания торбантропологического
факультета, где всегда демонстрируются интересные выставки, посвященные
иностранной технике. В этом месяце - техника эскимосов, в честь приезда
шамана антекоков, доктора Айингалака. В стороне - заботливо окруженный
оградой факультет зоологии забор потому, что там помещены длинноногие и
длиннорукие бестии - они вряд ли могут быть названы приятными соседями.
Медицинский факультет обзавелся великолепным новым исследовательским
центром - дар фонда Рокфеллера. Из этого центра уже вышли такие
изумительные изобретения, как поляроидные фильтрующие линзы, которые дают
возможность тем, кто поражен дурным глазом, вести нормальный образ жизни.
И это только начало!
Юридический факультет казался безлюдным. Работают юристы всегда в
ином мире.
Я пересек бульвар, миновал маленькое мрачное здание корпуса
физических наук. И пришел как вовремя, чтобы меня приветствовал доктор
Грисволд. Он медленно спускался вниз по ступенькам - маленький, высохший
человечек с козлиной бородкой и веселыми голубыми глазами. В блеске этих
глаз, в глубине их, таилось смешанное с болью недоумение. Он походил на
ребенка, который никак не может до конца понять, почему никто, кроме него,
не интересуется игрушками.
- А, мистер Матучек, - сказал он. - Пришли поприсутствовать при игре?
Я кивнул (не особенно любезно). Но мы шли вместе, и мне пришлось быть
вежливым. Не для того, что бы подлизаться на всякий случай. Он вел у меня
занятия по физике и химии, но это - как раз пустяки. Мне просто не
хотелось обижать этого милого и одинокого старого чудака.
- Я тоже, - продолжил он. - Насколько я понимаю, организаторы что-то
задумали. Впервые будет нечто захватывающее.
- Вот как?
Он дернул головой и по-птичьи посмотрел на меня.
- Если у вас какие-нибудь затруднения, мистер Матучек... Если в моих
силах помочь вам... Знайте, что я сделаю все, что в моих силах.
- Все прекрасно, - соврал я. - Во всяком случае, благодарю вас, сэр.
- Человеку зрелого возраста нелегко вернуться к учебе. Да еще когда
его окружают хихикающие юнцы, - сказал он. - Я не забываю, как вы помогли
мне в этом... м-м... нехорошем... э... инциденте в прошлом месяце.
Поверьте, я вам очень благодарен.
- О, пустяки, черт возьми. Я здесь для того, чтобы получить
образование.
Мне не хотелось перекладывать груз забот на его плечи. У него был
достаточный запас своих собственных.
Грисволд вздохнул. Очевидно, он чувствовал мою отчужденность.
- Я часто ощущаю себя таким беспомощным, - сказал он.
- Что вы, сэр, - ответил я со старательной искренностью. - Как бы
стала в Мидгарде <Мидгард - земля, отведенная для жизни человечества>,
ну... скажем алхимия практической наукой, не оставайся она с начала и до
конца на ядерной физике? Ведь в противном случае алхимик мог бы неожиданно
для себя получить смертоносный радиоактивный изотоп. Или вещество, которое
уничтожило бы половину округа.
- Разумеется, разумеется. Вы прекрасно все понимаете. Вы все знаете о
нашем мире... Во всяком случае, больше, чем я... Но студенты... Ладно,
думаю, что это естественно. Им хочется, чтобы я сказал несколько слов,
сделал несколько пассов и получил то, чего они хотят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80