- Мы пришли, поскольку надеемся заключить соглашение.
Мармидон засветился.
- Великолепно! Изумительно! Как вы сами понимаете, я не официальный
представитель. Демонстрация организована комитетом национальной
добродетели. Но я буду рад оказать вам эту услугу.
- Беда в том, - сказал Барни, - что наши возможности в выполнении
ваших основных требований весьма ограничены. Как вы понимаете, мы не
против мира во всем мире и всеобщего разоружения. Но это дело
международной дипломатии. Таким же образом решать, когда нужно положить
конец оккупации ранее враждебных нам стран, и сколько нужно затратить
средств на повышение социального благосостояния в нашей стране, должны
президент и конгресс. Амнистией для участвующих в беспорядках должны
заниматься городские власти. Вводить ли в школах курс философии и истории
гностицизма обязаны решать специально для этого назначенные представители
правительства. Что касается всеобщего выравнивания доходов и искоренения
материализма, лицемерия и несправедливости... - он пожал плечами, - для
этого нужна, по крайней мере, поправка в конституции.
- Вы, однако, можете оказать немаловажное влияние на процесс
достижения этих целей, - сказал Мармидон. - Например, вы можете
пожертвовать определенную сумму в фонд комитета общественного просвещения.
Вы можете способствовать выдвижению на выборах достойных кандидатов и
помочь финансировать их компанию. Вы можете разрешить прозелитам обращать
истинную веру ваших служащих. Вы можете прервать отношения с дельцами, все
еще проявляющими упорство, - он распростер руки. - И если вы сделаете это,
дети мои, вы спасетесь от вечного проклятья.
- Ну, может быть. Хотя пастор Карсолунд из лютеранской церкви святого
Алафа, возможно, убеждал меня в обратном, - сказал Барни. - В любом
случае, перечень слишком велик, чтобы провернуть все это за один день.
- Само собой, само собой, - Мармидона затрясло, так его переполняло
рвение. - Мы достигнем поставленных целей постепенно, шаг за шагом. "Но
пока в вас есть свет; вы можете быть детьми света". Таков единственный
результат нашей сегодняшней беседы.
- Трудности в том, - сказал Барни, - что вы хотите, чтобы
аннулировали подписанные нами контракты. За которые мы уже получили аванс.
Вы хотите, чтобы мы нарушили данное нами слово и подвели тех, кто нам
доверяет.
Сказанное никак не подействовало на Мармидона. Он выпрямился во весь
свой маленький рост, твердо посмотрел на него и отчеканил:
- Эти воины духа святого требуют, чтобы вы прекратили производство
снаряжения для армии, несущей угнетение другим странам и полиции, несущей
угнетение нашей стране. Сейчас мы не просим вас ни о чем большем. И не
согласимся ни на что меньшее. Данный вопрос - вне обсуждения.
- Понимаю. Ничего много я от вас не ожидал, - сказал Барни. - Но я
хотел бы при свидетелях разъяснить вам ситуацию. Я хочу предостеречь вас.
Те, кто слышал эти слова, завертелись. Одни свистящим шепотом
передавали услышанное другим. Я понял, что напряжение снова возрастает.
- Если вы используете насилие против тех, кто пришел сюда, чтобы
просто выразить свой протест, - объявил Мармидон, - они либо обрушат на
вас всю силу закона, либо окончательно убедятся, что закон есть выражение
интересов крупных предпринимателей... Которые, говорю вам, есть в свою
очередь порождение сатаны.
- О, нет, нет, - ответил Барни. - Мы пониже сортом, хотите - верьте,
хотите - нет. Но вы вторглись в чужие владения. Вы помешали нашей работе,
как раз тогда, когда нам не хватает ни времени, ни рабочих рук. Мы обязаны
выполнить вытекающие из контракта обязательства, и мы попытаемся сделать
все от нас зависящее. Сейчас будет проводиться эксперимент. Он может
оказаться опасным. Пожалуйста, ради вашей же безопасности очистите
территорию предприятия.
Мармидон застыл.
- Если вы задумали изгнать нас с помощью несущих смерть заклинаний...
- Ничего подобного. Я точнейшим образом расскажу вам, что мы
задумали. Мы намерены испробовать новую модель транспортировки жидкостей.
Прежде, чем внедрить его, мы обязаны удостовериться в его безопасности.
Если система не выдержит испытания, те у кого нет защиты, могут оказаться
травмированными. - Барни возвысил голос (хотя мы знаем, что полицейские
олухи и так ловят каждое слово). Я приказываю и предупреждаю, я прошу вас.
Прекратите вторжение, очистите собственность компании. В вашем
распоряжении полчаса.
Мы повернулись и оказались внутри здания. Ушли с их глаз раньше, чем
опять поднялся шум. И пока мы шли через зал, пока не достигли
благословенной тишины главной алхимической лаборатории, слышали летящие
вслед проклятия, насмешки, ругательства. Слышали звериный вой иоаннитов.
В лаборатории собрались отобранные Барни из числа добровольцев, с
дюжину ученых, техников и рабочих. Они сидели, курили, пили сваренный на
бунзеновских горелках кофе. Негромко переговаривались. Когда мы вошли, они
встретили нас тихими аплодисментами. Они наблюдали стычку по видеошару. Я
поискал глазами заведующего товарными складами, Айка Абрамса. Еще со
времен войны я знал его, как хорошего парня, и впоследствии предоставил
ему работу на нашем предприятии.
- Все в порядке? - спросил я.
Он показал большой палец.
- Что касается меня, капитан, более, чем готово. Я не могу ждать.
Мгновение я рассматривал его.
- Ты действительно готов применить это против тех людей?
У него стал такой вид, будто ему плюнули в лицо.
- А вы б не применили, будь в моем положении?
В твоем, подумал я, а также в положении множества людей, но особенно
в твоем положении, Айк, да...
Будучи рационалистом, я питал отвращение к иррациональной сущности
гностицизма. Будь набожным христианином, я мог бы предъявить церкви
иоаннитов длинный счет. Тут и ее претензии быть преемником всех прочих
церквей, и отрицание всякого права этих церквей на дальнейшее
существование. И еще в большей степени, вероятно, - эзотеризм иоаннитов,
отрицающих, что бог изливает свою милость на все человечество. И
рационалист и верующий равно могли бы протестовать против извращения
церковью иоаннитов Евангелия от Иоанна, не только самой мистической, но и
самой прекрасной книги святого писания.
Но если вы еврей, иоанниты вырывают из контекста и швыряют вам в лицо
изречение вроде - "много есть в этом мире людей, которые не признают, что
Иисус Христос явился к нам во плоти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80