- У меня не было и нет такого намерения, - вяло сказала Джинни. - Он
всемогущ. Но могущество его слуг ограниченно. Для них наверняка легче
перенести предмет, не меняя его естественной формы, чем решить проблемы
изменения формы, учитывая, что в нем содержится неисчислимое количество
имеющих разную скорость атомов. Гораздо легче обеспечить подобие предмета
- замены. Вероятно, то же относится к обитателям нижнего континуума. У них
отсутствует творческое начало. По крайней мере, так утверждает петристская
церковь. На сколько я понимаю, вероучение иоаннитов включает элементы
манихейства.
Демон мог перейти из своей вселенной в любую точку нашего дома.
Поскольку естественная форма его существа - хаос - ему для перехода не
нужно было ничего, кроме обладающих высокой энтропией грязи, пыли и
отбросов мусора. Выполнив задуманное, он, вероятно, возвращаясь, вернул
все это обратно. Не исключено, следы этого можно заметить. Я знаю, что во
время драки все в доме было перевернуто вверх дном, но было бы полезно
произвести лабораторный анализ содержимого помойного ведра, песка для кота
и т.д.
Фэбээровец поклонился.
- Мы уже подумали об этом, и обнаружили, что содержимое всюду одно и
то же, - сказал он. - Но вы-то как догадались подумать об этом? При таких
обстоятельствах?
Глаза Джинни раскрылись. И голос ее зазвенел, как медленно
вытаскиваемая из ножен шпага.
- Наша дочь в аду, сэр. Мы намерены вернуть ее.
Я подумал о Валерии. Она одна, а вокруг визжащее и кривляющееся
ничто, жестокий и безымянный ужас. Она кричит, зовет папу и маму, а они не
идут. Я сидел на кровати, меня окружала ночь, которой не было конца, и
слушал доносящиеся будто с другого конца опасной пропасти, шириной во
многие световые годы, слова моей любимой:
- Давайте не будем тратить время на эмоции. Я продолжу дальнейшую
реконструкцию случившегося. Если я ошибусь - поправьте. Демон (возможно,
их было несколько, но я принимаю, что он был один), так вот, демон вошел в
наш космос в виде рассеянного скопления материи, но тут же собрался
воедино компактной массой. Путем обычной трансформации он принял выбранную
им форму. Можно принять как истину, что ни враг, ни любой из его
прислужников (если верна петристская традиция), не стал бы мешать демону.
Он мог бы принять облик какого-либо реально существующего создания. То,
что вам не удалось его идентифицировать, ничего не означает. Это существо
могло быть порождено мифологией, уже забытой. Или придуманной кем-то,
наделенным особо богатым воображением. Может быть, даже на другой планете.
Наша семья не особенно набожна. Было бы лицемерием, а потому
бесполезно, если бы мы пытались возвести вокруг себя защитную стену из
религиозных символов. Кроме того, несмотря на прежние наши схватки с одним
- двумя демонами, мы не ожидали чтобы один из них вторгся в обычный
пригородный дом, принадлежащий обычной средней семье. В легендах не
приводится ни единого подобного случая. Так что вторжению демона ничего не
препятствовало.
Он располагал всего несколькими фунтами массы. С ним мог бы
справиться любой сохранивший присутствие духа человек. В крайнем случае,
обратил бы его в бегство. Демону было бы не до выполнения его грязного
дела, а тем временем успели бы позвонить экзерсисту. Но в ту ночь ни
одного взрослого человека здесь не было. Свартальф говорить не умеет, а
никакого иного средства позвать на помощь у него, очевидно, не было. Он
мог бы одержать победу, но не смог справиться с существом, сплошь
состоящим из клыков, когтей, шипов и брони. В конце концов, победив
Свартальфа, он схватил вал и унес ее в нижний континуум. Предназначенной
для обмена массе была придана форма нашей дочери. Я права?
Сверкающий Нож кивнул.
- Полагаю, да.
- Что вы намерены теперь предпринять?
- Честно говоря, сейчас мы не можем очень много. Ничего не можем
сделать. Мы не знаем, зачем было совершено преступление. Его мотивов.
- Вам стало известно о них прошлой ночью. Мы приобрели
могущественного и опасного врага. Полагаю, что заявления иоаннитов, что их
адепты владеют тайными знаниями - истина. Эзотермизм всегда больше
ассоциировался не столько с божественным, сколько с дьявольским. Я
предлагаю начать поиск с кафедрального собора.
Лицо Сверкающего Ножа, несмотря на покрывавший его слой краски, явно
выразило сострадание.
- Я уже объяснил вам, миссис Матучек, когда вы впервые догадались,
кто может быть ответственным за преступление, что это очень опасно
предъявить обвинение не имея серьезных улик. Сейчас сложилась крайне
деликатная ситуация. Кто может понять это лучше, чем вы? Мы не вправе
допустить новых беспорядков. Кроме того... Скажу, не скрывая, это
вторжение, возможно означает начало чего-то гораздо более страшного.
Гораздо более худшего, чем похищение вашей дочери.
Я приподнялся.
- Ничего не может быть хуже, - тихо сказал я.
Он не обратил на это никакого внимания. Он понимал, что сейчас
главный из нас - Джинни.
- Наши знания об адской вселенной практически равняются нулю. Я
сейчас выдам вам то, что сохраняется в глубокой тайне... Потому, что
подозреваю, что вы всегда докапываетесь до правды на основании
незасекреченной информации. Лишь очень немногие из гражданских волшебников
знают то, что вы сейчас услышите. Армия предприняла несколько попыток
проникнуть туда. Успех был не больше, чем у института Фауста триста лет
тому назад. Побыв там считанные минуты, люди возвращались в состоянии
крайнего психического шока. И не могли рассказать что с ними случилось. А
записи приборов не имели никакого смысла.
- Если только вы не примете гипотезу Никельсона, - сказала Джинни.
- Какую гипотезу?
- Гипотезу, что пространство - время в том космосе, в отличие от
нашего, является неэвклидовым. Что его геометрия меняется от точки к
точке, - сухо пояснила Джинни.
- А, да, мне говорили, что армейские исследователи пришли к выводу...
- он увидел торжество, вспыхнувшее в глазах Джинни. - Черт, ловко вы меня
поймали в ловушку! - и опять непреклонным тоном. - О'кей. Вам придется
понять, что мы не имеем права действовать вслепую и опрометчиво, когда в
действие по трудно понятным причинам вовлечены неизвестные силы.
Результаты могут оказаться катастрофическими. Я намерен доложить обо всем
самому директору бюро. Я уверен, что директор тут же доложит обо всем
самому президенту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80