Слышал океан. Затем грохот сердца заглушил
все остальные звуки.
- Д_ж_и_н_н_и_! - завизжал я.
Я в смятении завертелся. Кинулся вслед за ним. Ноги соскользнули со
скалы, я грохнулся, разбив при падении до крови руки. Шатаясь, я поднялся.
Отвесные утесы, обрывы швырнули обратно мои проклятья. Спотыкаясь, я
спустился вниз по откосу, продираясь сквозь кустарник и кактусы. Я
споткнулся обо что-то, снова упал. На этот раз я треснулся головой о
булыжник. Удар не был серьезным, но боль пронзила тело, в глазах
взорвались огни, и минуты две-три я лежал без сознания.
И тогда я почувствовал в ночи чье-то присутствие.
И сквозь безнадежность одиночества, что струилось отовсюду и
захлестнуло мою душу, я различил натянутую струной надежду.
16
Мой пристальный взгляд скользнул по переходящему в пропасть откосу.
За ней тускло мерцало море. Рассудок мой (большей частью) вернулся.
Меледикто искусно убрал меня со сцены. Вероятно, и убил бы, не будь моей
тренировки, не принадлежи я к особому виду гомо сапиенс. Этого он не
предполагал. У меня было в запасе чуть больше, чем он догадывался.
Например, колдовское зрение. Я пробормотал формулу и почувствовал, как
сетчатка глаза изменилась. Теперь я мог видеть на мили. Разумеется, то что
я видел, было нечетким, расплывшимся. Человеческий глаз не может должным
образом сфокусироваться в лучах инфракрасного света. Но я начал узнавать
местность. Я приблизительно определил путь и помчался к дому.
Было жутко, я бежал слишком медленно, а Меледикто продвигался с
недоступной человеку скоростью.
Над холмами поднималась луна. Было почти полнолуние.
Изменение произошло раньше, чем я осознал, что хочу этого. Я не стал
останавливаться, чтобы раздеться, на ходу собрал одежду и понес ее в
пасти. Побывавшая в волчьих челюстях, она тут же превратилась в лохмотья.
Остались лишь шорты.
Глаза волка не позволяли мне видеть так далеко. Но обоняние вело меня
по утоптанной траве, по собственному следу.
...у_с_п_е_х в м_о_и_х р_у_к_а_х с т_р_е_т_ь_е_й п_о_п_ы_т_к_и.
О_б_а_, о_н м_е_р_т_в_, а о_н_а с_о_в_р_а_щ_е_н_а. Р_а_с_к_а_я_н_и_е о_б
э_т_о_м с_л_о_м_и_т е_е... У_г_р_о_з_а, к_о_т_о_р_у_ю м_о_ж_н_о б_ы_л_о
п_р_е_д_в_и_д_е_т_ь в н_и_х, к_а_к в п_р_и_б_л_и_ж_а_ю_щ_е_м_с_я
г_р_о_з_о_в_о_м о_б_л_а_к_е_, о_т_в_е_д_е_н_а... Н_а_к_о_н_е_ц_-_т_о
б_е_з_о_п_а_с_н_о_с_т_ь
И пронзила мысль, более ужасная и острая, чем любая боль. Меледикто
не смог бы так воздействовать на нее сам, во всяком случае, не так
сильно... Не мог бы сломить ее любовь, гордость, порядочность... Нет, мою
девочку вынудил так действовать сам искуситель...
Я не знал, какое задумано зло. Но, как вспышка, мгновенно, я увидел
ее наедине с Меледикто, и это спалило все остальное, боль, слабость,
здравый смысл, даже, на какое-то время, память о глумящемся наблюдателе. Я
заревел от ярости и отчаяния. Вскочил и побежал.
Мною овладело безумие берсерка. Я не сознавал, что делаю. Несомненно,
и это было предусмотрено. Я должен был упасть со скалы и разбиться
насмерть. Но полузвериные инстинкты и рефлексы охраняли меня. Думаю, было
именно так. Внезапно я ощутил, что вымотался. Мне пришлось остановиться.
Эта вынужденная пауза дала возможность рассудку возобладать.
Я огляделся. И не обнаружил ни замка, ни нашего дома. Я заблудился.
- О-о-о-о-о!!!
В конце концов я нашел тропу и впитал еще один запах. Теперь я знал,
что скрывается за непонятным благоуханием Меледикто.
Демон.
Мне не встречался прежде точно такой же запах, но моему волчьему
мозгу было неинтересно, к какому роду принадлежит демон. В моем узком
черепе оставалось пространство лишь для ненависти... И для спешки.
В поле зрения появился наш домик. Я прыгнул к патио. Никого не было.
Выходящее на море окно спальни было открыто навстречу лунному свету.
Он держал ее в своих объятиях. Она, еще сопротивляясь, отталкивала
его. Но глаза ее были закрыты. Она слабела.
- Нет, - шептала Джинни. - Нет, помогите, не надо... Амарис,
Амарис... - ее руки качнулись к его горлу и соскользнули на шею. Притянули
его лицо. Обнявшись, они качнулись вниз. Мрак окутывал спальню.
Я коротко взвыл, прыгнул и вонзил в него зубы.
На вкус его кровь не была похожа на человечью. Она была как вино, и
теперь она горела и пела во мне. Я не посмел укусить его снова. Еще один
такой глоток, и я, наверное лягу, как собака у его ног. И буду просить
приласкать меня. Я пожелал превратиться в человека.
Трансформация заняла не больше времени, чем понадобилось ему, чтобы
отпустить Джинни и повернуться ко мне. Хотя он и был удивлен, но рычать в
ответ мне он не стал. В зыбком лунном свете вырисовывалось его волшебное
лицо, в глазах горели золотые искры. Он смеялся.
Добавив вес своего тела, я направил кулак в это лицо. Гладкая,
медленная плоть человека! Ей ли вступать в битву с быстрой, как ртуть
жизнью, порожденной воздухом и тьмой?
Резким, точно вспышка движением Меледикто отскочил. Его просто не
было на прежнем месте. Я врезался в стену и упал.
Надо мною зазвучал его смех.
- Разве сия хныкающая тварь достойна обладать такой милой девицей,
как ты? Молви хоть одно слово, Вирджиния, и я пинками загоню его в собачью
конуру.
- Стив... - она съежилась, вжалась в угол. Она не кинулась ко мне.
Меледикто ухмыльнулся. Обхватив Джинни за талию, привлек ее к себе. Она
задрожала, пытаясь оттолкнуть его. Он поцеловал ее, она прерывисто
вскрикнула. И снова жест сопротивления превратился в жест любви. Меледикто
толкнул меня свободной рукой, и я тяжело упал. Он поставил ногу мне на
голову, надавил.
- У меня нет большого желания ломать тебе кости, - сказал он. - Но
если ты не будешь настолько вежлив, чтобы уступить желанию леди...
- Желанию?! - Джинни вырвалась из его рук. - Силы небесные! - вопила
она. - Изыди!
Меледикто рассмеялся.
- Если моя жертва призывает святое имя вполне искренне, я должен
исчезнуть, - его голос походил на журчание. - Тем не менее я, как видишь,
остался здесь. То, что сокрыто глубоко внутри тебя, томится желанием ко
мне, Вирджиния!
Она схватила вазу и запустила в него. Он ловко поймал ее, грохнул об
меня и направился к окну.
- Айе, - сказал он. - Сейчас чары рассеялись. Но не бойся. Когда
наступит более благоприятный час, я вернусь.
Мгновение, и он перепрыгнул через подоконник. Я пополз следом. Белое
патио было залито лунным светом. Пусто.
Я сел, поднял голову. Рядом опустилась на пол Джинни. Медленно текли
минуты. Наконец я встал, включил свет. Нашел себе сигареты и тяжко сел на
кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
все остальные звуки.
- Д_ж_и_н_н_и_! - завизжал я.
Я в смятении завертелся. Кинулся вслед за ним. Ноги соскользнули со
скалы, я грохнулся, разбив при падении до крови руки. Шатаясь, я поднялся.
Отвесные утесы, обрывы швырнули обратно мои проклятья. Спотыкаясь, я
спустился вниз по откосу, продираясь сквозь кустарник и кактусы. Я
споткнулся обо что-то, снова упал. На этот раз я треснулся головой о
булыжник. Удар не был серьезным, но боль пронзила тело, в глазах
взорвались огни, и минуты две-три я лежал без сознания.
И тогда я почувствовал в ночи чье-то присутствие.
И сквозь безнадежность одиночества, что струилось отовсюду и
захлестнуло мою душу, я различил натянутую струной надежду.
16
Мой пристальный взгляд скользнул по переходящему в пропасть откосу.
За ней тускло мерцало море. Рассудок мой (большей частью) вернулся.
Меледикто искусно убрал меня со сцены. Вероятно, и убил бы, не будь моей
тренировки, не принадлежи я к особому виду гомо сапиенс. Этого он не
предполагал. У меня было в запасе чуть больше, чем он догадывался.
Например, колдовское зрение. Я пробормотал формулу и почувствовал, как
сетчатка глаза изменилась. Теперь я мог видеть на мили. Разумеется, то что
я видел, было нечетким, расплывшимся. Человеческий глаз не может должным
образом сфокусироваться в лучах инфракрасного света. Но я начал узнавать
местность. Я приблизительно определил путь и помчался к дому.
Было жутко, я бежал слишком медленно, а Меледикто продвигался с
недоступной человеку скоростью.
Над холмами поднималась луна. Было почти полнолуние.
Изменение произошло раньше, чем я осознал, что хочу этого. Я не стал
останавливаться, чтобы раздеться, на ходу собрал одежду и понес ее в
пасти. Побывавшая в волчьих челюстях, она тут же превратилась в лохмотья.
Остались лишь шорты.
Глаза волка не позволяли мне видеть так далеко. Но обоняние вело меня
по утоптанной траве, по собственному следу.
...у_с_п_е_х в м_о_и_х р_у_к_а_х с т_р_е_т_ь_е_й п_о_п_ы_т_к_и.
О_б_а_, о_н м_е_р_т_в_, а о_н_а с_о_в_р_а_щ_е_н_а. Р_а_с_к_а_я_н_и_е о_б
э_т_о_м с_л_о_м_и_т е_е... У_г_р_о_з_а, к_о_т_о_р_у_ю м_о_ж_н_о б_ы_л_о
п_р_е_д_в_и_д_е_т_ь в н_и_х, к_а_к в п_р_и_б_л_и_ж_а_ю_щ_е_м_с_я
г_р_о_з_о_в_о_м о_б_л_а_к_е_, о_т_в_е_д_е_н_а... Н_а_к_о_н_е_ц_-_т_о
б_е_з_о_п_а_с_н_о_с_т_ь
И пронзила мысль, более ужасная и острая, чем любая боль. Меледикто
не смог бы так воздействовать на нее сам, во всяком случае, не так
сильно... Не мог бы сломить ее любовь, гордость, порядочность... Нет, мою
девочку вынудил так действовать сам искуситель...
Я не знал, какое задумано зло. Но, как вспышка, мгновенно, я увидел
ее наедине с Меледикто, и это спалило все остальное, боль, слабость,
здравый смысл, даже, на какое-то время, память о глумящемся наблюдателе. Я
заревел от ярости и отчаяния. Вскочил и побежал.
Мною овладело безумие берсерка. Я не сознавал, что делаю. Несомненно,
и это было предусмотрено. Я должен был упасть со скалы и разбиться
насмерть. Но полузвериные инстинкты и рефлексы охраняли меня. Думаю, было
именно так. Внезапно я ощутил, что вымотался. Мне пришлось остановиться.
Эта вынужденная пауза дала возможность рассудку возобладать.
Я огляделся. И не обнаружил ни замка, ни нашего дома. Я заблудился.
- О-о-о-о-о!!!
В конце концов я нашел тропу и впитал еще один запах. Теперь я знал,
что скрывается за непонятным благоуханием Меледикто.
Демон.
Мне не встречался прежде точно такой же запах, но моему волчьему
мозгу было неинтересно, к какому роду принадлежит демон. В моем узком
черепе оставалось пространство лишь для ненависти... И для спешки.
В поле зрения появился наш домик. Я прыгнул к патио. Никого не было.
Выходящее на море окно спальни было открыто навстречу лунному свету.
Он держал ее в своих объятиях. Она, еще сопротивляясь, отталкивала
его. Но глаза ее были закрыты. Она слабела.
- Нет, - шептала Джинни. - Нет, помогите, не надо... Амарис,
Амарис... - ее руки качнулись к его горлу и соскользнули на шею. Притянули
его лицо. Обнявшись, они качнулись вниз. Мрак окутывал спальню.
Я коротко взвыл, прыгнул и вонзил в него зубы.
На вкус его кровь не была похожа на человечью. Она была как вино, и
теперь она горела и пела во мне. Я не посмел укусить его снова. Еще один
такой глоток, и я, наверное лягу, как собака у его ног. И буду просить
приласкать меня. Я пожелал превратиться в человека.
Трансформация заняла не больше времени, чем понадобилось ему, чтобы
отпустить Джинни и повернуться ко мне. Хотя он и был удивлен, но рычать в
ответ мне он не стал. В зыбком лунном свете вырисовывалось его волшебное
лицо, в глазах горели золотые искры. Он смеялся.
Добавив вес своего тела, я направил кулак в это лицо. Гладкая,
медленная плоть человека! Ей ли вступать в битву с быстрой, как ртуть
жизнью, порожденной воздухом и тьмой?
Резким, точно вспышка движением Меледикто отскочил. Его просто не
было на прежнем месте. Я врезался в стену и упал.
Надо мною зазвучал его смех.
- Разве сия хныкающая тварь достойна обладать такой милой девицей,
как ты? Молви хоть одно слово, Вирджиния, и я пинками загоню его в собачью
конуру.
- Стив... - она съежилась, вжалась в угол. Она не кинулась ко мне.
Меледикто ухмыльнулся. Обхватив Джинни за талию, привлек ее к себе. Она
задрожала, пытаясь оттолкнуть его. Он поцеловал ее, она прерывисто
вскрикнула. И снова жест сопротивления превратился в жест любви. Меледикто
толкнул меня свободной рукой, и я тяжело упал. Он поставил ногу мне на
голову, надавил.
- У меня нет большого желания ломать тебе кости, - сказал он. - Но
если ты не будешь настолько вежлив, чтобы уступить желанию леди...
- Желанию?! - Джинни вырвалась из его рук. - Силы небесные! - вопила
она. - Изыди!
Меледикто рассмеялся.
- Если моя жертва призывает святое имя вполне искренне, я должен
исчезнуть, - его голос походил на журчание. - Тем не менее я, как видишь,
остался здесь. То, что сокрыто глубоко внутри тебя, томится желанием ко
мне, Вирджиния!
Она схватила вазу и запустила в него. Он ловко поймал ее, грохнул об
меня и направился к окну.
- Айе, - сказал он. - Сейчас чары рассеялись. Но не бойся. Когда
наступит более благоприятный час, я вернусь.
Мгновение, и он перепрыгнул через подоконник. Я пополз следом. Белое
патио было залито лунным светом. Пусто.
Я сел, поднял голову. Рядом опустилась на пол Джинни. Медленно текли
минуты. Наконец я встал, включил свет. Нашел себе сигареты и тяжко сел на
кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80