- Очень просто. Как вы знаете, Барни связался с доктором Акманом. Они
назначили время, когда доктор должен был отменить прием больных. Он сходил
в ветеринарную лабораторию и принес оттуда Свартальфа. Мой кот, когда
нужно, умеет вести себя тихо, даже если лежит в чемодане. Мы уже
убедились, что "хвоста" за доктором не было, - Свартальф самодовольно
дернул хвостом. - Тем временем в город вышла я. У Барни сегодня
распродажа. Самая легкая вещь на свете - это затеряться в толпе. И кто
может заметить, если я чуточку поколдую? Изменив свою внешность, я
встретилась с доктором Акманом и изменила и его внешность. - Свартальф
задумчиво уставился на доктора. - Потом мы пришли сюда. Барни точно знал
время нашего прихода, и понизил активность поля, чтобы наша маскировка не
развеялась.
Джинни открыла сумочку (та очень походила на обычный конверт),
вытащила косметичку и посмотрелась в зеркальце. Неяркая косметика,
скромное платьице - в ней трудно было заподозрить ведьму высокого полета.
Если только не заметить, что все это нарочитое.
- Перейдем к делу, - сказал Барни. - Мы немедленно проинформировали
собравшихся о том, что тебе, Стив, удалось обнаружить. С чисто научной
точки зрения твое открытие (с учетом того, что мы уже выяснили) имеет
чрезвычайно важное значение. Можно сказать, что наша совместная работа
имеет революционное значение, - он сделал паузу. - Но это значит, что мы
вмешиваемся в политику.
- Или в религию, - сказал Янис Вензель.
- Сомневаюсь, - сказал пастор Карлслунд, - есть ли в данном случае
между ними какое-нибудь различие.
Пастор был высокого роста, светловолосый мужчина с внешностью
настоящего ученого.
- Если иоаннитская церковь действительно есть порождение дьявола... -
Грисволд поморщился. - Мне очень бы не хотелось верить в это. Я не
согласен с ее догматами, но утверждение, будто это вероучение не просто
ошибочно, но создано злом... это означало бы зайти слишком далеко. Вы
уверены, мистер Матучек, вы действительно встретились с Врагом?
- Во всяком случае, с одним из его наиболее высокопоставленных
приближенных, - сказал я. - Или, если предпочитаете - с одним из наиболее
низкопоставленных. То, что я увидел и пережил в прошлые ситуации, теперь
полностью укладывается в целостную картину.
- Э... Полагаю, вы испытывали тогда значительной силы стрессы.
Галлюцинации могут быть очень реальными... Если ожидаешь что-то увидеть, я
имею в виду.
- Если иоанниты действуют в рамках закона, - оборвала пастора моя
жена, - почему же они затаились? Личность Стива ими уже установлена. У них
было достаточно времени, чтобы связаться с ним или подать властям жалобу.
Но будто ничего не случилось. Служащий Барни, посланный забрать метлу,
взял ее там, где она была оставлена. И никто не задавал ему никаких
вопросов. Утверждаю, что они не могут пойти на риск судебного
разбирательства.
- Может быть, они пытаются вступить в контакт с потусторонними
силами, чтобы вернуть вашу дочь, - без убеждения произнес Харди.
Адмирал Чарлз фыркнул.
- Как же! Не сомневаюсь, что Врагу бы захотелось, чтобы ничего из
случившегося вообще не было. Но как это сделать? Вы говорите, мистер
Матучек, что он может вернуть вашу дочь, сведя к нулю ее время пребывания
в аду? Это поразительно. Но, как бы там ни было, не могу представить, что
он может изменить прошлое. Время, прожитое без нее, уже прошло.
- Если мы будем вести себя тихо, это может помочь ее освобождению, -
сказал Харди. - Молчание будет расценено как выкуп.
- Какой человек согласится вступать в такого рода сделку?ответил
адмирал.
- Во всяком случае никакие соглашения с нижним миром невозможны, -
сказал Карлслунд. - Соглашение подразумевает согласие и намерение
поддерживать достигнутую договоренность. Будучи сам нечестным, дьявол
неспособен поверить, что человек не попытается в свою очередь обмануть
его.
- Итак, - сказал Чарлз, - освободив Валерию, он ничего не выигрывает,
зато теряет ценного заложника.
- Он уже добивался успеха, разобщив силы добра, с горечью сказал
Акман. - У меня создается впечатление, что ваша встреча - на самом деле
заговор и акт неповиновения правительству. Умно ли мы поступаем?
- Как я понимаю, вы считаете, что нам нужно открыться дяде Сэму и
полностью передоверить решение ему? - моя усмешка была рождена болью.
- Сравните, какие возможности у нас, и какие - у властей, - сказал
Акман. - Правильно ли мы поступаем, скрывая собранные нами сведения? От
них зависит благо и жизнь всего общества.
- Разрешите, я отвечу на этот вопрос, - сказал Барни. - У меня
имеются связи в Вашингтоне, и... Адмирал Чарлз, у которого таких связей
еще больше, подтвердил мое предположение, как будут развиваться события.
Исходным моментом является следующее. Официальный акт похищения
скрывается. Глава нашего местного ФБР - человек умный. Он сразу понял,
какая будет проводится политика, и начал действовать в соответствии с
ожидаемыми директивами. Причины такой политики сложны и запутаны, но
основными являются два пункта. Первый: об адской вселенной почти ничего
неизвестно. Это один из немногих... Может быть, единственный случай -
прямое физическое нападение из мира демонов. Не вмешательство, а
нападение. Никто не знает наверняка, что оно предвещает. При таких
обстоятельствах необходимо действовать осторожно. Государственный
департамент доказывает, что истинная подоплека события полностью нам
неизвестна. Люди из министерства обороны утверждают, что нам не следует
связывать себя никакими решениями до получения большей информации, и
особенно, пока не увеличены расходы на военные нужды. Президент, кабинет
министров, руководящие деятели конгресса единодушны в том, что сейчас не
следует поднимать шума. Из этого следует, что информация не должна
доводится до сведения широкой публики, чтобы не вызвать общественного
беспокойства.
Второй момент касается иоаннитской церкви. Эта проблема, может быть,
носит менее угрожающий характер, и, тем не менее, она обязательно должна
быть разрешена. США - демократическая страна. Многие избиратели либо
являются истинными иоаннитами, либо полагают, что иоаннизм - просто
вероучение. К тому или иному разряду относится значительное число людей,
занимающих видное положение в обществе. Вспомните историю с
расследованием, которое пытался провести комитет конгресса. Сколько из-за
этого было вони и шума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80