- А ты вообрази на полсекунды, - заявила она, - что мне бы захотелось
стать заурядной актрисой. Сыграть в "Серебряном вожде и девушке"?.. Когда
бы из меня вышел чертовски хороший инженер.
Лично я не думал, что все, сыгранные мною роли в кино, так уж плохи,
но в целом ответ ее меня утихомирил.
Новоиспеченный бакалавр не станет же заниматься сложными
исследовательскими проблемами, как он рассчитывал. Особенно, если он
старше остальных выпускников. Мне пришлось начать с более посильного. К
счастью (так мы тогда подумали), работа оказалась неожиданно хорошей.
"Корпорация Предсказаний Источник Норн" <норны у древних скандинавов
- боги судьбы>, была одной из тех, появившихся в последнем буме компаний,
которые взяли на себя обслуживание бизнеса информации и т.д. Первоначально
маленькая, она разрасталась по экспоненциальной кривой. Помимо
производства, занималась исследованиями. И, в конце концов, туда был
приглашен и я. Это было не просто восхитительно, но и означало первый (и
неплохой) шаг на пути профессиональной деятельности. К цели. Кроме того,
просвещенная администрация подстрекала нас к дальнейшему приобретению
знаний. За те же деньги, хотя времени у нас стало меньше. Однако,
жалование было хорошим. И вскоре мой босс Барни Стурласон стал моим
другом.
Главный недостаток заключался в том, что нам пришлось остаться в
этом, во всех отношениях скучном городе, и терпеть страшные зимы верхнего
среднего запада. Но мы арендовали за городом комфортабельный дом, это
утешало. И мы обладали друг другом, и у нас была маленькая Валерия. Это
были хорошие годы. Точнее - в них не было ничего из ряда вон выходящего.
Вы совершенно правы, если считаете все это мало заметным. Полагаю,
что человека всегда привлекало то, где таится гибель. И будет привлекать
впредь. Однако, иные времена заставляют вспомнить древнее китайское
ругательство: "Чтобы вам пришлось жить в интересное время!".
Ни Джинни, ни я не поддались на пропагандистскую болтовню, что коль
скоро злой и безнравственный халифат разгромлен, впереди вечное торжество
мира и счастья. Мы знали, что вечно, наоборот, наследие, оставленное
человечеству воинами. Кроме того, мы знали, что этот конфликт был не
столько причиной, сколько симптомом навалившегося на мир недомогания. Не
будь христианский мир расколот, враг мог бы захватить большую часть
восточного полушария и выбить пыль из соединенных штатов. По существу,
халифат был не чем иным, как оружием мусульманской еретической секты.
Среди наших союзников было немало верующих в аллаха.
Разумным казалось ожидать, однако, что теперь человечество осмыслит
полученный им урок, и оставит в сторону религиозные распри, приступит к
перестройке и восстановлению. В частности, мы надеялись что будет
окончательно дискредитирована и захиреет церковь иоаннитов. Правда, ее
приверженцы тоже сражались с халифатом. Правда и то, что они сыграли
ведущую роль в движении сопротивления. На оккупированных территориях. Но
они бросили вызов старым убеждениям и верованиям. Всему, на чем
основывается западное общество. Так кто же в первую очередь раскалывает и
ослабляет нашу цивилизацию?! И не они ли подали пример поднимающей голову
идеологии халифата, не они ли подтолкнули взрыв безумия на среднем
востоке?
Теперь я лучше знаю, следует ли ожидать от человечества разумных
последствий.
Вопреки всеобщему убеждению, угроза появилась отнюдь не внезапно.
Некоторые предупреждали о ней с самого начала. Они указывали, что иоанниты
сделались доминирующей силой в политике уже нескольких стран, и что эти
страны тут же начали относиться к нам не особенно дружелюбно. И что
несмотря на это иоанниты постепенно обращают в свою веру всю Америку. Но
мы их, в общем, не слушали. Мы были слишком заняты восстановлением
причиненных войной разрушений. Слишком заняты - все вместе, и каждый в
отдельности. Мы решили, что те, кто трубит тревогу - реакционеры и
мечтающие дорваться до власти тираны (не исключено, среди них были и
такие). Теология иоаннитов, возможно, идиотская, говорили мы, но разве
первая поправка не гарантирует свободу проповеди и вероучений? Вероятно,
из-за нее, из-за иоаннитов у петристских церквей <большинство христианских
церквей базируется на вероучении, восходящему к Петру и Павлу>, появились
определенные трудности, но разве это не их собственная проблема?
Действительно, в наш научный век говорить об опасности, исходящей от
религиозно-философской системы... Якобы искусно повсюду распространяемой..
Системы, подчеркивающей свое стремление к миру почти так же неуклонно, как
квакеры. Системы, превозносящей заповедь любви к ближнему своему превыше
всех прочих... Но, пожалуй, насквозь светское общество и наша опутанная
ритуалами вера лишь выигрывает, восприняв кое-что из того, что проповедуют
иоанниты.
Итак. Движение и его влияние разрастались. Каким-то образом
соблюдающие порядок демонстрации все чаще и чаще стали превращаться в
свирепые бунты. Не санкционированные профсоюзами забастовки, выдвигавшие
все менее осмысленные требования, сделались всеобщим явлением. Агитация
парализовала один студенческий город за другим. И человек за человеком
начинали умно толковать, что необходимо сломать безнадежно
коррумпированный порядок, и на его развалинах построить рай любви. И мы,
то есть, большинство народа, то великовечное большинство, которое не
желает ничего, кроме чтобы их оставили в покое и дали возможность
возделывать персональные садики. Все удивляюсь, как это страна сразу,
буквально за одну ночь, покатилась к гибели?
Брат, это случилось не в одну ночь. Даже не в одну вальпургиеву ночь.
20
В тот июльский день я вернулся домой рано. Наша окруженная стеной
улица была тихой и спокойной. Повсюду - старинные огни святого Эльма. Дома
и газоны купались в солнечном свете. Я заметил нескольких моих соседок,
летящих верхом на метлах. В седельных сумках у них - покупки из бакалейной
лавки. И привязанные к детским сидениям один-два ребенка. Этот способ
передвижения был наиболее популярен среди молодежи нашего округа. Его
предпочитали хорошенькие молодые жены. Кстати, в теплую погоду они
надевали только шорты и лифчики. Залитая солнцем сцена не улучшила моего
плохого настроения.
Меня переполнял гнев. Я только что выбрался из разыгравшейся около
завода заварухи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80