Грисволд оказался молодцом. Он преодолел испуг, и, брызгая слюной,
затарахтел:
- Честное слово, сэр. Меня возмущает подтекст вашего заявления. И в
любом случае ваше предписание должно быть предъявлено тем, кого оно
касается, то есть Матучекам. Без этого оно не имеет никакой законности. До
тех пор оно не ограничивает ни их действий, ни действий их сообщников.
- Верно... Не возражаете, если я приеду осмотреть помещение, в
котором вы сейчас находитесь? Возможно, они все-таки там. Без вашего
ведома.
- Нет, сэр, возражаю. Вам не следует приходить сюда. - Будьте
благоразумны, доктор Грисволд. Помимо всего прочего, наша цель состоит в
том, чтобы защитить их от самих себя.
- Такого рода намерения весьма присущи теперешней администрации. И
мне они очень не нравятся. До свидания, сэр.
- Эй, подождите, - голос Сверкающего Ножа сделался тише, но трудно
было бы ошибаться в его тоне. - Вы не являетесь владельцем здания, в
котором сейчас находитесь.
- Но я несу за него ответственность. "Трисмегист" является частным
владением. Я могу осуществлять управление этим зданием по собственному
усмотрению и запрещаю вам доступ в него... И вашим прислужникам.
- Но не в том случае, если они прибудут с ордером на обыск,
профессор.
- Тогда я вам советую поскорее получить его, - и Грисволд прервал
колдовство телефона.
Мы, оставшиеся в лаборатории, поглядели друг на друга.
- Сколько у нас времени? - спросил я. Барни пожал плечами.
- Не больше 50 минут. Фэбээровцы уже в пути.
- Стоит ли нам попытаться удрать отсюда? - спросила у него Джинни.
- Я не стал бы этого пробовать. Все вокруг, вероятно, взято под
наблюдение еще до того, как Сверкающий Нож пытался дозвониться до
Грисволда. Думаю, он выжидал просто для того, чтобы узнать, чем мы
занимаемся. И ему приказали перейти к решительным действиям только в
крайнем случае.
Джинни выпрямилась.
- О'кей, тогда мы отправимся в ад. - Ее верхняя губя слегка
дернулась. - Прямо в ад. Нельзя упустить эту возможность. Готовиться
некогда.
- А! - Барни хрюкнул, как будто получил удар ногой в живот. - Нет, вы
сошли с ума! Без подготовки, не имея нужного снаряжения...
- Справимся тем, что имеется здесь, - сказала Джинни. - Воспользуемся
советами Больяна. Лобачевский, пока мы здесь, тоже имеет право помочь нам.
Мы выиграем - на нашей стороне эффект неожиданности. Демоны не успеют
организовать свои силы. Наше вторжение, повторяю, произведет для них
неожиданный эффект. А Раз мы выйдем из американской юриспруденции, разве
будут у Сверкающего Ножа законные основания волшебством заставить нас
вернуться? И он не станет мешать нам. Прекращение вашей помощи, возможно,
означало бы нашу смерть. Это будет убийство. Кроме того, подозреваю, он на
нашей стороне. Он не в восторге от того, что ему приходится делать. Скорее
он предложит нам свою помощь. - Она подошла к Барни, обеими руками взяла
его за руку и заглянула снизу вверх в его изрезанное морщинами лицо. - Не
мешайте нам, старый друг, - попросила она. - Необходимо, чтобы вы
согласились с нами.
Было больно смотреть, как мучился Барни. Но вот он крепко выругался и
отдал приказ. Люди принялись за работу.
В зал вошел Грисволд.
- Вы уже... О, вы не можете отправляться прямо сейчас!
- Не можем не отправляться, - сказал я.
- Но вы не... Вы даже не обедали! Вы ослабеете и... Ладно, знаю, что
мне не остановить вас. Иногда работа продолжается допоздна, и на этот
случай у нас в лаборатории установлен холодильник с пищевыми запасами.
Пойду посмотрю, что в нем есть.
Вот так мы и отправились штурмовать твердыню ада. Янис отдал Джинни
свою сумку (из тех, что носят на ремне через плечо), а Барни вручил мне
куртку (она была мне велика и рукава пришлось немного подрезать). Сумка и
карманы куртки были набиты до отказа бутербродами с арахисовым маслом для
нас, и консервами (копченая селедка) для Свартальфа-Больяна. И еще четыре
банки пива.
31
Некоторое снаряжение у нас было. В основном в сумке Джинни. В том
числе и принесенное Акманом свидетельство о рождении Валерии. Инструкции,
которые он мог дать, как лучше использовать это свидетельство, были
главной причиной, что его пригласили участвовать в совещании. Джинни
положила документ пока что в свою собственную сумочку и засунула за
бюстгальтер.
Никто, включая наших геометров, не знал наверняка, какие средства
окажутся в аду действенными, а какие - нет. Лобачевский смог сказать
только, что религиозные символы не обладают там силой, которую имеют
здесь. Их действие основано на благости всевышнего, а всем известно, что
никто из обитателей ада неспособен любить. Кое-что, однако, нам могло дать
язычество. Языческие понятия о чести и справедливости ничего не значили
там, куда мы направлялись, а вот понятие силы и искупительной жертвы -
значили. И хотя века уже минули с тех пор, как последний раз отправлялась
служба языческим богам, в их символах еще сохранилось достаточно силы и
могущества.
Джинни, как обычно, заколола отворот платья булавкой с изображением
совы, знаком того, что она - имеющая лицензию ведьма. Грисволд разыскал
где-то миниатюрную пластинку зеленовато-желтого цвета. Пластинка была
ацтекского происхождения, и на ней было вырезано гротескное изображение
скалящей зубы змеи, покрытой перьями. Я прикрепил пластинку к своему
превращательному фонарику и спрятал под рубашку. Немного смущающийся под
взглядом пастора Карлслунда Барни выудил из кармана сделанный в форме
молоточка серебряный брелок - копию тех, что бы ли распространены в эпоху
викингов. Брелок принадлежал его жене, но Барни сам таскал его на счастье.
И теперь он перекинул его цепочку через шею Свартальфа.
Не было смысла тащить с собой огнестрельное оружие. И Джинни, и я
весьма неплохо стреляли, но это - в эвклидовом пространстве. Если из-за
меняющейся гравитации траектория выстрела меняется самым непредсказуемым
образом, забудь об огнестрельном оружии, приятель. Мы вооружились,
пристегнув к поясу мечи. У Джинни был тонкий, современного производства
золингеновский клинок. Он предназначался главным образом для ритуальных
действий. Однако и режущий край, и острие его были отточены. Мой меч был
более древним, он тоже обладал магической силой. Тяжелое, надежное оружие.
Он и в плавании побывал - служил абордажной саблей самому Декатуру.
Воздух для дыхания тоже мог оказаться проблемой. Ад печально известен
своим бесчестьем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80