– Да. Лаутир – наполовину человек, сын Лаурина и Симильды. Лаурин был славным королем, и королевство наше процветало, но для полного счастья ему не хватало супруги. И вот однажды до него дошли вести о смертной по имени Симильда, славившейся своим умом и красотой… То была долгая история, но Лаурин заполучил принцессу и сумел завоевать ее сердце. Но… через семь лет брат девушки проведал, где она, и вознамерился вернуть ее. Два рыцаря пошли с ним – Теодорик и Гильдебранд. Заросли цветов на склонах гор указали им путь, и они вызвали Лаурина на бой. Король принял вызов. Он победил и кнехтов, и Теодорика, и других, но Гильдебранд сумел разгадать секрет Государя. Волшебный пояс Лаурина был сорван, а король побежден.
Лаурин пригласил их погостить, проведать счастливо живущую Симильду и заключить мир с тангарами, но рыцарь Витек затеял драку за праздничным столом. Другие рыцари бросились на подмогу, завязался бой, и вновь тангары потерпели поражение. Симильду увел ее брат, а Лаурина взяли в плен. Во дворце, посадив гнома на ошейник, рыцари заставляли его плясать на бочке на потеху публике, и лишь спустя много дней и ночей Лаурин тайком пробрался к очагу, пережег свой поводок и сбежал.
Он вернулся и увел свой народ на север, где основал новое царство. На сей раз – уже без цветов на склонах гор…
Рагнур умолк.
– Вот, значит, как… – пробормотал Жуга, поглаживая ноющее колено. – Спасибо, хоть плясать не заставили… А сын его, стало быть, решил отомстить, помогая османам?
– Откуда ты знаешь?! – вскинулся гном.
– Что вы торгуете с турками? – усмехнулся тот. – Чего уж проще… Ты ведь сам сказал, что вы обучали людей своим ремеслам. А где у нас лучшие оружейники? В Дамаске. На складах у вас нет ни свинины, ни вина. И табак ты куришь турецкий. Да и меч…
Жуга осекся.
– Что – меч? – Рагнур вскочил, сжимая кулаки. Голос его сорвался на визг. – Что ты знаешь про Хануд?!
– Хануд? – переспросил, помедлив, травник. – Какой Хануд?
Рагнур замер, нависнув над Жугой и тяжело дыша, затем уселся на лежак, вынул трубку, набил ее и закурил. Жуга не стал протестовать. Некоторое время они сидели молча, а вскоре послышались шаги, и в каменный закуток ввалился Бертольд. В руках его была фляга.
– Эй, Лис! Выпьем… Вот – последнее вино… – Он плюхнулся на кровать – Жуга едва успел убрать больную ногу – и приложился к горлышку: «А-ах!» Перевел мутный взор на сидящего рядом дварага. – А, и ты тут… З-заперли, мать вашу… Зауп… запутали ходы… – Он вдруг схватился за висящее на шее распятие и высоко воздел его над головой. – Изыди! Apage, vade retro, Satanas! – вскричал он. – In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti!
– Убери свою деревяшку, смертный, – поморщился Рагнур. Пустил ноздрями дым. – И впрямь тут с вами с ума сойдешь… А если б вашего бога не распяли, а повесили, вы что, носили бы петлю на шее? Или виселицу? Вино, видите ли, у него кончилось! Терпи. Ваш бог терпел, и вам велел.
– А тебе? – несколько ошалело выдавил монах.
– А мне – нет.
Он встал и вышел, не прощаясь.
Шварц повернулся к травнику.
– Что ж делать-то теперь, Жуга? А? Делать-то чего?
– Ну, для начала встань.
– За… ачем?
– Ты сел на мою цепь, болван. А теперь иди и проспись. Флягу оставь!
Монах, шатаясь, удалился, и травник остался один. Поднял руку. Хоть браслет и забрали гномы, запястье по-прежнему зудело. Он молча закатал штанину, послюнил палец и осторожно потрогал колено.
Раны не было – только узкий и белесый шрам.
– Все страньше и страньше… – пробормотал он, запрокинул флягу и одним глотком допил остатки вина.
* * *
Жуга не помнил, сколько дней он здесь провел, прежде чем однажды утром его разбудил громкий шум потасовки. Звенела сталь. Кричали. Где-то наверху, над самой головой затопали тяжелые шаги.
– Жуга!
Травник вскочил, не веря собственным ушам. Отбросил одеяло.
– Жуга!!!
– Сюда! Я здесь!
Человек в коридоре перешел на бег, а еще через пару мгновений в проеме двери возник Золтан.
– Ну, наконец-то! – не выпуская из руки окровавленного меча, он вытер пот и осклабился. – Слезай. Скорее – мы долго не продержимся!
– Но… – тот показал на цепь.
– А, черт… На!
Травник опустил взгляд и вскрикнул.
На кровати лежал Хриз.
– Как…
– Потом! все потом! – Золтан вынул из кармана молоток. – Быстрее!
Жуга схватил клинок и потянул за рукоять. Лис ухмыльнулся с острой грани серебристого зубила на длинной ручке.
– Бей!
Ошейник лопнул после третьего удара, и Жуга, на бегу прилаживая ножны, помчался вслед за Золтаном. Хриз замерцал в его руке, медленно принимая привычную форму меча.
– Возьми браслет, – Хагг сунул травнику зеленоватое кольцо и усмехнулся. А в следующий миг едва не сбил с ног кого-то из Свободных. Глюм (а может, Тингер) что-то выкрикнул и бросился обратно.
– Как… ты… достал их? – выдохнул Жуга на бегу. – Где?
– Один раз в жизни удалось побыть волшебником! – ответил тот, не оборачиваясь. – Сперва… А, черт! Бей справа!
Жуга на бегу взмахнул мечом, и выскочивший из темного бокового коридора двараг упал с разрубленным черепом.
– Сперва я раздобыл браслет, – продолжил Хагг. – Это оказалось не так уж и сложно: Клепсидру еще не успели починить, а Севелон помог мне разобраться со временем… Браслет твой все еще действует.
– Но… Это же мой браслет!
– Зато подвеску-то сорвал я! И не перебивай!
Шум битвы приближался. Похоже, в главном зале бой разгорелся не на шутку.
– Меня никто не смог заметить – так быстро я для них двигался. А завладев браслетом, смог и до меча добраться. Если б не Отрар… я бы и сам…
– Что ты задумал?
– Свободные сказали – турки переходят реку. Если мы откроем шлюз…
– К-какой еще шлюз?!
– Озера, болван! Там заклятие, я не могу…
Больше Золтан ничего не успел сказать: они свернули еще раз и с разгона влетели в самую гущу битвы.
Безумный Лис начал свой танец.
Жуга почувствовал, что звереет. Меч его разил направо и налево. Кто-то из Свободных мохнатым клубком выкатился вперед: «Давай, Лис, давай!!!» – подсек мечом кого-то под колени… Потеряв в горячке боя всякое направление, травник просто дрался, забыв и об озере и о планах Золтана, мстя за свой позор и унижение. Хриз сносил голову любому воину, оказавшемуся в пределах досягаемости. Пощады не было никому. Мелькнула меховая физиономия Орге. Наконец, ободранный и весь в крови, откуда-то выскочил Золтан. Потянул Жугу за рубашку: «Скорее!» – и помчался вперед по коридору. Вернулось чувство времени, и травник неожиданно для себя понял, что драка продолжалась от силы минуту.
У озера не было видно никого. Шумел небольшой водопад у запруды шлюза. Битва позади постепенно затихала. Жуга, Зууб и двое Свободных сбежали вниз по лестнице и замерли, наткнувшись на стоявшего у шлюза человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165
Лаурин пригласил их погостить, проведать счастливо живущую Симильду и заключить мир с тангарами, но рыцарь Витек затеял драку за праздничным столом. Другие рыцари бросились на подмогу, завязался бой, и вновь тангары потерпели поражение. Симильду увел ее брат, а Лаурина взяли в плен. Во дворце, посадив гнома на ошейник, рыцари заставляли его плясать на бочке на потеху публике, и лишь спустя много дней и ночей Лаурин тайком пробрался к очагу, пережег свой поводок и сбежал.
Он вернулся и увел свой народ на север, где основал новое царство. На сей раз – уже без цветов на склонах гор…
Рагнур умолк.
– Вот, значит, как… – пробормотал Жуга, поглаживая ноющее колено. – Спасибо, хоть плясать не заставили… А сын его, стало быть, решил отомстить, помогая османам?
– Откуда ты знаешь?! – вскинулся гном.
– Что вы торгуете с турками? – усмехнулся тот. – Чего уж проще… Ты ведь сам сказал, что вы обучали людей своим ремеслам. А где у нас лучшие оружейники? В Дамаске. На складах у вас нет ни свинины, ни вина. И табак ты куришь турецкий. Да и меч…
Жуга осекся.
– Что – меч? – Рагнур вскочил, сжимая кулаки. Голос его сорвался на визг. – Что ты знаешь про Хануд?!
– Хануд? – переспросил, помедлив, травник. – Какой Хануд?
Рагнур замер, нависнув над Жугой и тяжело дыша, затем уселся на лежак, вынул трубку, набил ее и закурил. Жуга не стал протестовать. Некоторое время они сидели молча, а вскоре послышались шаги, и в каменный закуток ввалился Бертольд. В руках его была фляга.
– Эй, Лис! Выпьем… Вот – последнее вино… – Он плюхнулся на кровать – Жуга едва успел убрать больную ногу – и приложился к горлышку: «А-ах!» Перевел мутный взор на сидящего рядом дварага. – А, и ты тут… З-заперли, мать вашу… Зауп… запутали ходы… – Он вдруг схватился за висящее на шее распятие и высоко воздел его над головой. – Изыди! Apage, vade retro, Satanas! – вскричал он. – In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti!
– Убери свою деревяшку, смертный, – поморщился Рагнур. Пустил ноздрями дым. – И впрямь тут с вами с ума сойдешь… А если б вашего бога не распяли, а повесили, вы что, носили бы петлю на шее? Или виселицу? Вино, видите ли, у него кончилось! Терпи. Ваш бог терпел, и вам велел.
– А тебе? – несколько ошалело выдавил монах.
– А мне – нет.
Он встал и вышел, не прощаясь.
Шварц повернулся к травнику.
– Что ж делать-то теперь, Жуга? А? Делать-то чего?
– Ну, для начала встань.
– За… ачем?
– Ты сел на мою цепь, болван. А теперь иди и проспись. Флягу оставь!
Монах, шатаясь, удалился, и травник остался один. Поднял руку. Хоть браслет и забрали гномы, запястье по-прежнему зудело. Он молча закатал штанину, послюнил палец и осторожно потрогал колено.
Раны не было – только узкий и белесый шрам.
– Все страньше и страньше… – пробормотал он, запрокинул флягу и одним глотком допил остатки вина.
* * *
Жуга не помнил, сколько дней он здесь провел, прежде чем однажды утром его разбудил громкий шум потасовки. Звенела сталь. Кричали. Где-то наверху, над самой головой затопали тяжелые шаги.
– Жуга!
Травник вскочил, не веря собственным ушам. Отбросил одеяло.
– Жуга!!!
– Сюда! Я здесь!
Человек в коридоре перешел на бег, а еще через пару мгновений в проеме двери возник Золтан.
– Ну, наконец-то! – не выпуская из руки окровавленного меча, он вытер пот и осклабился. – Слезай. Скорее – мы долго не продержимся!
– Но… – тот показал на цепь.
– А, черт… На!
Травник опустил взгляд и вскрикнул.
На кровати лежал Хриз.
– Как…
– Потом! все потом! – Золтан вынул из кармана молоток. – Быстрее!
Жуга схватил клинок и потянул за рукоять. Лис ухмыльнулся с острой грани серебристого зубила на длинной ручке.
– Бей!
Ошейник лопнул после третьего удара, и Жуга, на бегу прилаживая ножны, помчался вслед за Золтаном. Хриз замерцал в его руке, медленно принимая привычную форму меча.
– Возьми браслет, – Хагг сунул травнику зеленоватое кольцо и усмехнулся. А в следующий миг едва не сбил с ног кого-то из Свободных. Глюм (а может, Тингер) что-то выкрикнул и бросился обратно.
– Как… ты… достал их? – выдохнул Жуга на бегу. – Где?
– Один раз в жизни удалось побыть волшебником! – ответил тот, не оборачиваясь. – Сперва… А, черт! Бей справа!
Жуга на бегу взмахнул мечом, и выскочивший из темного бокового коридора двараг упал с разрубленным черепом.
– Сперва я раздобыл браслет, – продолжил Хагг. – Это оказалось не так уж и сложно: Клепсидру еще не успели починить, а Севелон помог мне разобраться со временем… Браслет твой все еще действует.
– Но… Это же мой браслет!
– Зато подвеску-то сорвал я! И не перебивай!
Шум битвы приближался. Похоже, в главном зале бой разгорелся не на шутку.
– Меня никто не смог заметить – так быстро я для них двигался. А завладев браслетом, смог и до меча добраться. Если б не Отрар… я бы и сам…
– Что ты задумал?
– Свободные сказали – турки переходят реку. Если мы откроем шлюз…
– К-какой еще шлюз?!
– Озера, болван! Там заклятие, я не могу…
Больше Золтан ничего не успел сказать: они свернули еще раз и с разгона влетели в самую гущу битвы.
Безумный Лис начал свой танец.
Жуга почувствовал, что звереет. Меч его разил направо и налево. Кто-то из Свободных мохнатым клубком выкатился вперед: «Давай, Лис, давай!!!» – подсек мечом кого-то под колени… Потеряв в горячке боя всякое направление, травник просто дрался, забыв и об озере и о планах Золтана, мстя за свой позор и унижение. Хриз сносил голову любому воину, оказавшемуся в пределах досягаемости. Пощады не было никому. Мелькнула меховая физиономия Орге. Наконец, ободранный и весь в крови, откуда-то выскочил Золтан. Потянул Жугу за рубашку: «Скорее!» – и помчался вперед по коридору. Вернулось чувство времени, и травник неожиданно для себя понял, что драка продолжалась от силы минуту.
У озера не было видно никого. Шумел небольшой водопад у запруды шлюза. Битва позади постепенно затихала. Жуга, Зууб и двое Свободных сбежали вниз по лестнице и замерли, наткнувшись на стоявшего у шлюза человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165