– Тут и шевельнуться-то больно. Или придумал чего хитрого?
– Может, и придумал. Спробовать хочу одну штуку – вдруг получится. Только молчи и не рыпайся, если что…
На мгновенье Жуга умолк, прислушиваясь, и вдруг принялся тихонько насвистывать, морщась от боли в разбитых губах.
– Эй, ты чего? – насторожился Зерги, но тот мотнул головой: «Не мешай.»
Жуга медленно перебирал созвучия, меняя тон и высоту; длинные и короткие звуки шли чередой, безо всякого смысла и порядка, пока постепенно не осталось всего три ноты. Казалось, Жуга заблудился в этих звуках, без конца повторяя одно и то же, но шло время, и Зерги неожиданно поймал себя на мысли, что простенький этот мотивчик всецело его захватил. Было в нем что-то влекущее, некий непонятный ни уму, ни сердцу зов. Зерги задумался, соображая, что бы это могло значить, и в этот миг его босую ногу тронули чьи-то холодные когтистые лапки.
Истошный визг разорвал тишину, резанул по ушам. Жуга выругался, стиснул зубы и так резко вскинул голову, ударив Зерги в затылок, что чуть было снова не лишился чувств. Зерги прикусил язык и смолк.
Когда боль в голове утихла, Жуга обнаружил, что один глаз у него открылся, хотя и не полностью.
– Нет худа без добра… – пробормотал он и прислушался. Снаружи было тихо – похоже, на шум в их каморке никто не обратил внимания. Жуга вывернул шею и покосился на Зерги. Тот всхлипывал и трясся мелкой дрожью.
– Что там с тобой стряслось?
– К-крыса… – выдавил тот.
– Всего-то? – Жуга улыбнулся. – Я уж думал – медведь пришел.
– Н-ненавижу!
– Медведей?
– К-крыс!
– Мог бы сразу предупредить. А то орешь, как девчонка…
Он почувствовал, как напряглась и вдруг расслабилась спина Зерги, вздохнул и медленно принялся высвистывать все с начала.
* * *
Это был огромный сумрачно-серый крысюк с надорванным ухом и колючими бусинками глаз на умной зубастой морде – не иначе, местный корабельный патриарх. Зерги содрогнулся:
– Господи… ну и тварь!
– Молчи.
Неслышный и почти незаметный в полутьме, крыс теперь сразу направился к Жуге, взобрался ему на плечо и принялся за веревку. Он возился там, тяжелый, какой-то неприятно теплый, задевая Зерги то лапой, то хвостом; Жуга чувствовал, что мальчишка с трудом сохраняет неподвижность. Наконец петля на шее ослабла. Зерги вздохнул было с облегчением, но крыса тут же занялась вторым узлом, и он снова стиснул зубы. Манящий пересвист давно умолк; казалось, крыса сама знает, что надо делать. Узел за узлом, петля за петлей – дело двигалось медленно, и прошло наверное четверть, а то и все полчаса, прежде чем с веревками было покончено. Крыса спрыгнула на пол, осмотрелась, как бы желая убедиться, что дело сделано, и лишь после этого удалилась.
– Наконец-то! – Зерги повернулся к Жуге. – Ой… У тебя все лицо в крови.
– Да знаю, знаю… – поморщился тот, разминая пальцы. Кровь жаркой волной хлынула в занемевшие руки. Жуга плюнул на ладонь, протер глаза и огляделся.
В каморке было грязно и тесно. Низкая квадратная дверь, вся перекошенная, с широкой полосой сыромятной кожи вместо петель, не выглядела прочной, скорее – наоборот. В бесчисленные щели тянуло холодной сыростью. Снаружи было сумрачно.
– Это уже рассвело, или еще стемнеть не успело?
Зерги пожал плечами:
– Не знаю. Рассвет, наверное… Ты что, дверь ломать собрался?
Жуга покачал головой.
– Наружу лезть резона нет – только нашумим попусту. Да и кто знает, сколько их там? Подождем – должен же кто-нибудь прийти нас проведать.
– А как придет, тогда что?
– Там видно будет. – Он посмотрел на своего спутника.
Зерги сидел, поджав ноги, маленький, щуплый, сосредоточенно счищал с рукава грязное пятно; сам рукав оторвался и висел на ниточках. Под глазом у Зерги набух синяк, нос был расцарапан, но в целом парнишка, похоже, не пострадал.
– Замерз, стрелок?
– Есть немного, – кивнул тот. Поднял взгляд. – Жуга…
– Что?
– Эта крыса… – Зерги замялся. – Я никогда ничего подобного не видел. Где ты учился магии?
– Я нигде не учился.
– Так не бывает.
– Бывает, – буркнул Жуга. – Я же не виноват, что от рожденья такой… Чем спорить зря, рассказал бы лучше что-нибудь про свою про учебу, авось и я чего пойму.
– Магия – штука сложная, – помедлив, сказал тот, глядя куда-то в сторону. – Если б ты знал, чего там только нет… Магия камней. Руны. Магия стихий, чисел… растений… Кое-что я и сам умею, про другое слыхал, но чтоб такое! Как ты это делаешь?
– Долгая история. Как-нибудь после расскажу.
– И все таки?
– Ну… крысы мне кое-чем обязаны. Я просто позвал, а она уж сама догадалась, что к чему.
– Так ли? – усомнился тот. – Тупая зверюга и вдруг – сама… Бр-р… – Его передернуло.
Жуга усмехнулся:
– Самые умные крысы никогда не попадаются в ловушки.
– Магия имен… – задумчиво проговорил Зерги, – надо же! Колдуны годы отдают, чтобы истинное имя вещей узнать, а ты вот так, походя, у какой-то крысы… Тот посвист и есть имя?
– Угу.
– Гм… постой! – он нахмурился. – Ты ведь что-то там про Гаммельн говорил…
Ответа не последовало. Зерги обернулся и успел увидеть, как Жуга тенью скользнул к стене и замер у двери. Показал рукою – молчи. Зерги кивнул и лишь теперь заслышал чьи-то шаги.
Звякнул засов, и в каморку хлынул серый утренний свет.
В дверном проеме показалась голова. Внутри было темно, и вошедший даже не успел понять, что происходит. Жуга шагнул вперед. Взмах руки, короткое кружение, и моряк ничком рухнул на пол. Кувшин выпал из его руки и разбился с грохотом. Вода разлилась по доскам. Жуга досадливо поморщился и повернулся к Зерги:
– Давай веревку.
Оглушенный, моряк лежал без движения, и вдвоем они быстро связали его по рукам и ногам. Это был незнакомый белобрысый детина, рослый и довольно сильный; Жуга даже подивился запоздало, как это ему удалось свалить такого одним ударом, но вскоре понял, в чем тут дело: от упавшего, за несколько шагов крепко разило пивной кислятиной. Зерги скривился.
– Чего нос воротишь? – усмехнулся Жуга, затягивая крепче последний узел. – Нам, считай, повезло – если уж этот так набрался, может, и остальные не лучше. Ч-черт, ножа нету… Посмотри в карманах.
Зерги выглянул наружу, притворяя дверь, вздохнул над разбитым кувшином: «Эх, жаль…»– и взялся выворачивать карманы широких матросских штанов. Отыскались там только трубка и пара монет. Жуга сдернул напоследок с ганзейца широкий кожаный ремень с медной пряжкой и намотал на руку.
– Ты как? Идти можешь? – Он повернулся к Зерги. Тот кивнул. – Вот и ладно. Вставай. Только держись в стороне, если что.
С этими словами он распахнул дверь и первым полез наружу.
* * *
На палубе не было ни души. Над стылой водой курился тяжелый серый туман, сквозь который едва проступали смутные очертания недалекого берега – корабль бросил якорь в гавани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165
– Может, и придумал. Спробовать хочу одну штуку – вдруг получится. Только молчи и не рыпайся, если что…
На мгновенье Жуга умолк, прислушиваясь, и вдруг принялся тихонько насвистывать, морщась от боли в разбитых губах.
– Эй, ты чего? – насторожился Зерги, но тот мотнул головой: «Не мешай.»
Жуга медленно перебирал созвучия, меняя тон и высоту; длинные и короткие звуки шли чередой, безо всякого смысла и порядка, пока постепенно не осталось всего три ноты. Казалось, Жуга заблудился в этих звуках, без конца повторяя одно и то же, но шло время, и Зерги неожиданно поймал себя на мысли, что простенький этот мотивчик всецело его захватил. Было в нем что-то влекущее, некий непонятный ни уму, ни сердцу зов. Зерги задумался, соображая, что бы это могло значить, и в этот миг его босую ногу тронули чьи-то холодные когтистые лапки.
Истошный визг разорвал тишину, резанул по ушам. Жуга выругался, стиснул зубы и так резко вскинул голову, ударив Зерги в затылок, что чуть было снова не лишился чувств. Зерги прикусил язык и смолк.
Когда боль в голове утихла, Жуга обнаружил, что один глаз у него открылся, хотя и не полностью.
– Нет худа без добра… – пробормотал он и прислушался. Снаружи было тихо – похоже, на шум в их каморке никто не обратил внимания. Жуга вывернул шею и покосился на Зерги. Тот всхлипывал и трясся мелкой дрожью.
– Что там с тобой стряслось?
– К-крыса… – выдавил тот.
– Всего-то? – Жуга улыбнулся. – Я уж думал – медведь пришел.
– Н-ненавижу!
– Медведей?
– К-крыс!
– Мог бы сразу предупредить. А то орешь, как девчонка…
Он почувствовал, как напряглась и вдруг расслабилась спина Зерги, вздохнул и медленно принялся высвистывать все с начала.
* * *
Это был огромный сумрачно-серый крысюк с надорванным ухом и колючими бусинками глаз на умной зубастой морде – не иначе, местный корабельный патриарх. Зерги содрогнулся:
– Господи… ну и тварь!
– Молчи.
Неслышный и почти незаметный в полутьме, крыс теперь сразу направился к Жуге, взобрался ему на плечо и принялся за веревку. Он возился там, тяжелый, какой-то неприятно теплый, задевая Зерги то лапой, то хвостом; Жуга чувствовал, что мальчишка с трудом сохраняет неподвижность. Наконец петля на шее ослабла. Зерги вздохнул было с облегчением, но крыса тут же занялась вторым узлом, и он снова стиснул зубы. Манящий пересвист давно умолк; казалось, крыса сама знает, что надо делать. Узел за узлом, петля за петлей – дело двигалось медленно, и прошло наверное четверть, а то и все полчаса, прежде чем с веревками было покончено. Крыса спрыгнула на пол, осмотрелась, как бы желая убедиться, что дело сделано, и лишь после этого удалилась.
– Наконец-то! – Зерги повернулся к Жуге. – Ой… У тебя все лицо в крови.
– Да знаю, знаю… – поморщился тот, разминая пальцы. Кровь жаркой волной хлынула в занемевшие руки. Жуга плюнул на ладонь, протер глаза и огляделся.
В каморке было грязно и тесно. Низкая квадратная дверь, вся перекошенная, с широкой полосой сыромятной кожи вместо петель, не выглядела прочной, скорее – наоборот. В бесчисленные щели тянуло холодной сыростью. Снаружи было сумрачно.
– Это уже рассвело, или еще стемнеть не успело?
Зерги пожал плечами:
– Не знаю. Рассвет, наверное… Ты что, дверь ломать собрался?
Жуга покачал головой.
– Наружу лезть резона нет – только нашумим попусту. Да и кто знает, сколько их там? Подождем – должен же кто-нибудь прийти нас проведать.
– А как придет, тогда что?
– Там видно будет. – Он посмотрел на своего спутника.
Зерги сидел, поджав ноги, маленький, щуплый, сосредоточенно счищал с рукава грязное пятно; сам рукав оторвался и висел на ниточках. Под глазом у Зерги набух синяк, нос был расцарапан, но в целом парнишка, похоже, не пострадал.
– Замерз, стрелок?
– Есть немного, – кивнул тот. Поднял взгляд. – Жуга…
– Что?
– Эта крыса… – Зерги замялся. – Я никогда ничего подобного не видел. Где ты учился магии?
– Я нигде не учился.
– Так не бывает.
– Бывает, – буркнул Жуга. – Я же не виноват, что от рожденья такой… Чем спорить зря, рассказал бы лучше что-нибудь про свою про учебу, авось и я чего пойму.
– Магия – штука сложная, – помедлив, сказал тот, глядя куда-то в сторону. – Если б ты знал, чего там только нет… Магия камней. Руны. Магия стихий, чисел… растений… Кое-что я и сам умею, про другое слыхал, но чтоб такое! Как ты это делаешь?
– Долгая история. Как-нибудь после расскажу.
– И все таки?
– Ну… крысы мне кое-чем обязаны. Я просто позвал, а она уж сама догадалась, что к чему.
– Так ли? – усомнился тот. – Тупая зверюга и вдруг – сама… Бр-р… – Его передернуло.
Жуга усмехнулся:
– Самые умные крысы никогда не попадаются в ловушки.
– Магия имен… – задумчиво проговорил Зерги, – надо же! Колдуны годы отдают, чтобы истинное имя вещей узнать, а ты вот так, походя, у какой-то крысы… Тот посвист и есть имя?
– Угу.
– Гм… постой! – он нахмурился. – Ты ведь что-то там про Гаммельн говорил…
Ответа не последовало. Зерги обернулся и успел увидеть, как Жуга тенью скользнул к стене и замер у двери. Показал рукою – молчи. Зерги кивнул и лишь теперь заслышал чьи-то шаги.
Звякнул засов, и в каморку хлынул серый утренний свет.
В дверном проеме показалась голова. Внутри было темно, и вошедший даже не успел понять, что происходит. Жуга шагнул вперед. Взмах руки, короткое кружение, и моряк ничком рухнул на пол. Кувшин выпал из его руки и разбился с грохотом. Вода разлилась по доскам. Жуга досадливо поморщился и повернулся к Зерги:
– Давай веревку.
Оглушенный, моряк лежал без движения, и вдвоем они быстро связали его по рукам и ногам. Это был незнакомый белобрысый детина, рослый и довольно сильный; Жуга даже подивился запоздало, как это ему удалось свалить такого одним ударом, но вскоре понял, в чем тут дело: от упавшего, за несколько шагов крепко разило пивной кислятиной. Зерги скривился.
– Чего нос воротишь? – усмехнулся Жуга, затягивая крепче последний узел. – Нам, считай, повезло – если уж этот так набрался, может, и остальные не лучше. Ч-черт, ножа нету… Посмотри в карманах.
Зерги выглянул наружу, притворяя дверь, вздохнул над разбитым кувшином: «Эх, жаль…»– и взялся выворачивать карманы широких матросских штанов. Отыскались там только трубка и пара монет. Жуга сдернул напоследок с ганзейца широкий кожаный ремень с медной пряжкой и намотал на руку.
– Ты как? Идти можешь? – Он повернулся к Зерги. Тот кивнул. – Вот и ладно. Вставай. Только держись в стороне, если что.
С этими словами он распахнул дверь и первым полез наружу.
* * *
На палубе не было ни души. Над стылой водой курился тяжелый серый туман, сквозь который едва проступали смутные очертания недалекого берега – корабль бросил якорь в гавани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165