– Черт! – Зерги подпрыгнула и ошеломленно посмотрела на Жугу. – Мы же про него совсем забыли!
Она прыснула, и оба снова покатились со смеху.
* * *
Ближе к вечеру Зерги обнаружила в куче хлама большущий, со сколотым краем горшок и тотчас загорелась идеей вымыться целиком, вытолкав вон ради такого дела уже обоих; что до цыганчонка, то он как ушел вчерашним вечером проведать своих, так и не воротился до сих пор.
Продрогнув на холодном ветру, Яльмар и Жуга решили пройтись.
– Совсем с ума сошла! – ворчал викинг, шагая вдоль кромки прибоя и поддавая сапогом мелкие камни. – Только-только из моря – и снова мыться! Делать ей нечего… А ну, как еще сварится в этом своем котле?! Хоть бы ты присматривал за ней, что ли.
– Присмотришь за ней, как же… – усмехнулся Жуга. – Она сама за кем хочешь присмотрит. И чего ты, Яльмар, на нее так ополчился?
– Ничего я не ополчался, – хмыкнул тот. – Баба – она баба и есть. Что с нее взять? ее дело – дома сидеть, детей нянчить, да мужа из похода ждать. И нечего тут командовать.
– Слушай, Яльмар, – спросил вдруг Жуга, – а тебе лет-то сколько?
– Двадцать третья мне зима идет, – ответил тот и почему-то покраснел.
Некоторое время они шли молча. Ветхая лачуга скрылась из виду, и вскоре впереди неясным силуэтом замаячил выброшенный на берег остов ганзейского корабля – без мачты, без руля и носовой башенки, разбитой в щепки.
– А вообще-то боевитая девчонка, – несколько неохотно признал вдруг Яльмар. – И стреляет здорово, и плавает… Это ведь она тебя, дурака, из воды вытащила, когда ты искупаться решил.
– Зерги?! – Жуга остановился.
– Она, она, – кивнул варяг и усмехнулся. – А то ты не знал? Мог бы и догадаться. А иначе зачем ей одежду-то сушить?
У Яльмара был такой вид, словно он сам, лично запихнул обоих под одеяло. Жуга меж тем помрачнел.
– Слишком уж складно все выходит, – задумчиво пробормотал он. – Как по-писаному.
– А что?
– Да беспокойно что-то мне, – Жуга поежился и глянул на браслет. – Помнишь, как разбилась она?
– Зерги? Ну, помню. А что?
– Что-то страшное идет за нами, Яльмар. И я никак не разберу, что. Далеко ль до беды…
– Да ну тебя! – фыркнул тот. – Сам себя изводишь, почем зря.
– Как знать… – Жуга поднял ворот полушубка и посмотрел на небо. – Ого! Уже темнеет. Пойдем-ка назад, что ли?
– И впрямь – пора. Чего ей там размываться-то? и так чистая… Пошли.
Жуга почуял неладное, еще издали завидев распахнутую настежь дверь хибары, и невольно ускорил шаги.
Яльмар не замедлил подтвердить его опасения.
– Что она там, совсем сдурела? Дом же выстудит! – Он посмотрел на Жугу и добавил встревоженно: – Уж не случилось ли там чего? Зерги! – крикнул он и смолк в ожидании ответа.
Ответа не было.
В молчании оба подошли ближе и переглянулись. Яльмар нахмурился и потянул из-за пояса топор.
– Глянь, что внутри. Я пока тут посмотрю, – вполголоса распорядился он и скрылся за углом.
Жуга кивнул согласно, вынул нож и переступил порог хижины.
Внутри царил беспорядок. Кровать была опрокинута. Повсюду на полу валялись черепки, вода из разбитого горшка загасила костер. Ни самой девушки, ни одежды ее в доме не было. Исчезла и висевшая под потолком старая рыбачья сеть. Запасы снеди и воды остались нетронутыми.
– Черт… – выругался Жуга и закусил губу. – Накаркал…
Яльмар с топором в руках возник в дверях бесшумно, словно привидение.
– Нет никого снаружи, – объявил он. – Что у тебя?
Жуга покачал головой и обвел рукой разгромленное помещение:
– Сам видишь.
Что– то звякнуло у викинга под ногой, Яльмар присел и поднял с пола подкову. Повертел ее в руке, пожал плечами, огляделся и подобрал еще две. Посмотрел с вопросом на Жугу.
– Чепуха какая-то… Что все это значит?
Он нахмурился, и вдруг, прислушавшись, бросил свою находку и вскочил с топором наготове. «Яльмар, Жуга!» – послышалось снаружи, и в раскрытую дверь, как палый лист на крыльях ветра, ворвался Янко-цыган. Влетел и замер на пороге, наткнувшись на Яльмара. В руках у него был большой – не по росту, кедровый посох, тот, что сладил для себя вчера Жуга. Грудь мальчишки ходила ходуном – видно, бежал всю дорогу.
– Вы тут? Гляньте, я чего нашел… – он повел посохом и осекся на полуслове. Окинул взором разгром в доме и медленно переменился в лице. – Что стряслось?
– Зерги не видел? – спросил вместо ответа Яльмар.
– Нет…
Жуга поднял голову, посмотрел на викинга, на Янека и опустил взгляд. Взъерошил пятерней нечесанные рыжие волосы, вздохнул.
– Три подковы, – глухо сказал он и, отвернувшись, повторил негромко, больше для себя, чем для других: – Три подковы…
* * *
Всю ночь Жуга не сомкнул глаз, а наутро, взяв с собою только посох и нож, вместе с Яльмаром направился в город. Янко увязался было с ними, но Жуга отослал его. Викинг был с ним согласен – толку от цыганчонка и впрямь будет немного, да и хватит его на один чих, если драться придется. А в том, что предстоит драка, Яльмар не сомневался; он ни о чем не спросил товарища, лишь взял топор и двинулся следом.
А ветер, между тем, крепчал. Дикий, порывистый, он с хохотом и свистом проносился узенькими улочками, срывая ставни с окон, черепицу с крыш, и бешеным вращением терзая флюгера. Было слякотно и сыро, ноги скользили в снежной каше. Почти все лавки и мастерские по причине плохой погоды были закрыты, прохожих было мало, и Яльмар с Жугой пробирались к Трем Подковам в одиночестве.
– Ты что делать-то надумал? – спросил варяг, в молчаньи прошагавши полпути.
Жуга помрачнел.
– Поверишь ли, Яльмар – сам не знаю… Снова я на распутье, и что бы я ни сделал – все не так! Посмотрим, как дело обернется.
– А по мне так – думать нечего. Главное – ввязаться в драку, а там видно будет.
Тот покачал рыжей головой:
– Запретный это путь…
– Нет запретных путей, есть малодушные люди. А боги помогают сильным.
– Не лучше ли будет на суд дело вынести?
– Нет на них правого суда, – нахмурился Яльмар. – Не станет градоправитель свое время на чужие свары тратить – хватило бы со своими разобраться. Только и осталось нам – по шее немцу навалять. Боги! Да ты запросто можешь их спалить со всеми потрохами, ворлок! Ведь можешь же!
– Могу, наверное, – Жуга пожал плечами. – Да только все это не по мне. Должна же быть на этом свете хоть какая-то справедливость! Не по божески это.
– Один! – Викинг сжал кулаки. – Какая может быть надежда на ваших богов, если даже сами вы себя баранами зовете и все пастуха себе ищете?! А с баранами, ты знаешь, что делают? Режут!
Наконец, показалась вывеска с тремя подковами на ней. Дверь отворилась без скрипа, Жуга вошел, отряхивая снег, осмотрелся, и с первого взгляда заметил, что очень уж сегодня много здесь собралось моряков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165