– Да и денег он вряд ли много запросит. А на худой конец прихлопнем его, если что… Ладно. Согласен. Пошли.
– Погоди, – сказал Жуга и тоже встал. – Дай-ка лучше я с ним поговорю, а то еще выстрелит с перепугу, тебя увидевши…
Викинг недоуменно посмотрел Жуге вослед и оглядел себя со всех сторон.
* * *
– День добрый.
Парнишка молча смерил подошедшего хмурым взглядом, прожевал и отхлебнул из кружки. Вопреки ожиданиям, хвататься за арбалет он не спешил. Жуга уселся на скамейку напротив, мельком заглянув на дно кружки, и подивился про себя – паренек пил молоко!
– Чего надо?
Услышав ломкий мальчишеский голос с отчетливым местным говором, Жуга окончательно уверился, что сделал правильный выбор.
– Меня Жуга зовут, – назвался он. – Разговор к тебе есть. Ты город хорошо знаешь?
– А зачем тебе?
– Вызнать нам с другом надо кое-что про дела про здешние. И провожатого мы ищем… Можешь нам помочь? Не задаром, конечно.
Паренек помолчал. Покосился на Яльмара.
– Это, что ли, друг твой?
– Угу. Так что скажешь?
Тот нахмурился, сосредоточенно о чем-то размышляя. Поднял взгляд.
– Скажи сперва, что за дело замыслили.
Жуга невольно усмехнулся: парнишка оказался на удивление хитер – мимоходом вызнал о двух приятелях кучу всякой всячины, ни слова не сказав о себе. Да, такому палец в рот не клади.
Рука под браслетом зудела и чесалась. Жуга нахмурился. Какое-то тревожное чувство на миг овладело им. Что-то здесь было не так. Он еще раз оглядел мальчишку – тот не выдержал и потупил взор.
– Сколько тебе лет? – вместо ответа спросил Жуга.
– Тринадцать.
Может, эта его манера говорить? Фразы резкие, отрывистые, нo без вызова. Какие-то… нарочито громкие, что ли? Не настоящие. Словно… словно…
Черт, да ведь он голос коверкает!
Жуга придвинулся ближе.
– Что у тебя с голосом? – тихо спросил он.
Паренек насупился.
– Ничего, – буркнул он, отводя глаза. – С чего ты взял?
– Ладно, не кипятись. От тебя всего-то и требуется – город нам показать. Справишься?
Паренек не ответил.
– Как тебя звать?
– Зерги, – поколебавшись, сказал тот.
Жуга удивленно поднял бровь:
– Это имя?
Паренек пожал плечами:
– Зови меня так.
Жуга снова смерил мальца взглядом и хмыкнул. Так, так… одна рука под столом, арбалет на коленях… Стрела наверняка нацелена ему в живот. Еж. Маленький такой ежик – с какой стороны ни подойди, кругом одни иголки.
Некоторое время собеседники молчали, глядя друг на друга, затем паренек вздохнул и отложил арбалет.
– Я согласен, – объявил он.
– Хорошо, – кивнул Жуга. – Сколько ты просишь?
– О цене как-нибудь договоримся… Так что вы замыслили?
Подозвали Яльмара, а тот в двух словах поведал о своей беде. Зерги нахмурился.
– Значит, это у тебя ладья сгорела, – пробормотал он и покачал головой. – Нарвался, стало быть…
– Ты меня не учи, сопляк! – огрызнулся Яльмар, поправляя топор. – От горшка два вершка, а туда же – поучает!
– Чего развоевался? – хмуро сказал Жуга. – Сам-то, небось, в его годы уже в море не раз бывал.
– Так то – я! Я – это совсем другое дело!
– Оно и видно… – кивнул Жуга.
– Чего видно?!
В споре оба как-то забыли, с чего все началось. Зерги сидел, задумчиво переводя взгляд с одного на другого, затем вдруг сказал со вздохом:
– Не выйдет у вас ничего.
Приятели слегка опешили.
– Ну, это мы еще посмотрим! – в голос ответили оба, и переглянулись.
– Ладно, – викинг медленно остывал. – Хватит болтать. Скажи лучше, что возьмешь за работу?
Паренек поднял взгляд.
– Разориться боишься? – усмехнулся он.
– И все таки, сколько? – спросил Жуга, опережая Яльмара, который уже снова наливался кровью.
– Нисколько, – Зерги встал, оглядел себя и поправил куртку. Поднял арбалет.
– Идемте.
– Куда? – спросил Яльмар.
– Пока что – в порт, а там видно будет.
Викинг посмотрел ему вслед, снял шлем и озадаченно поскреб в затылке.
– Зашиби меня Мьельнир, если я что-нибудь понимаю! – второй раз за вечер произнес он.
Жуга, уже шагнувший было к двери, обернулся.
– Все спросить забываю… Кто он, этот Мьельнир?
– Не кто, а что… – буркнул Яльмар. – Молот боевой у Тора.
– А Тор, он что, бог?
– А то кто же!
– Тогда поминай его пореже, что ли, а то ведь и впрямь зашибет.
– Это еще как сказать! – викинг водрузил шлем на место и расплылся в улыбке.
* * *
Перед уходом Яльмар задержался на минутку, подозвал хозяина и раскошелился на каравай хлеба и большой круг копченой колбасы.
– Никогда не знаешь, где заночуешь, а спать с пустым брюхом – последнее дело, – вслух рассуждал он, запихивая снедь в сумку. Повернулся к Жуге. – Есть у тебя какая ни то фляга? Нет? Жаль… Ладно, обойдемся без пива.
День распогодился. Потеплело. От вчерашнего шторма не осталось и следа. В просветах облаков то и дело проглядывало солнце. От воды поднимался легкий туман. Ближе к морю неясным силуэтом темнела высокая колонна маяка.
– Ну и где он, твой провожатый? – недовольно спросил Яльмар, оглядываясь по сторонам. – Смылся?
– Вон он, – указал Жуга. В дальнем конце улицы мелькнула худая, обтянутая зеленым сукном спина и скрылась за поворотом. Обгоняя прохожих, приятели поспешили ему вослед, свернули раз, другой, и вскоре впереди завиднелись верхушки мачт. Жуга вспомнил мимоходом, как вчера на пару с Яльмаром искал постоялый двор, и невольно усмехнулся. Похоже, Зерги и впрямь знал город, как свои пять пальцев. Шел он быстро, упругой легкой походкой, то и дело оглядывался на двоих товарищей, но шага не замедлял. Прохожие косились на них с плохо скрываемым любопытством – троица и впрямь выглядела странновато: здоровенный норвег с топором и в рогатом шлеме, худой угловатый парень с густой копной рыжих волос, и мальчишка со взведенным арбалетом, шедший впереди.
Потные и запыхавшиеся, приятели прошли мимо большого рыбного рынка и догнали мальца, лишь когда тот добрался до причалов и остановился, поджидая обоих.
– Здоров ты бегать, – усмехнулся Жуга.
– Я всегда так хожу, – коротко бросил тот, не оборачиваясь. – А что? помедленней надо?
– Неплохо бы…
Некоторое время все молчали. Зерги стоял, поглаживая пальцем натянутую струну тетивы и глядя на море. Холодный бриз шевелил его прямые серые волосы.
– Зачем мы здесь? – Яльмар огляделся окрест.
Зерги повернул голову:
– Где был твой корабль?
Викинг вытянул руку, указывая на старый, далеко выдающийся в гавань причал, и Зерги без промедления направился туда.
Гибель драккара еще не стерлась из памяти моряков. Швартоваться тут опасались. Рыбакам здесь тоже делать было нечего, и причал стоял пустой и заброшенный. Зерги прошелся туда-обратно, присел и поскреб ногтем обугленные доски. Отложил в сторону арбалет, поднатужился и оторвал одну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165
– Погоди, – сказал Жуга и тоже встал. – Дай-ка лучше я с ним поговорю, а то еще выстрелит с перепугу, тебя увидевши…
Викинг недоуменно посмотрел Жуге вослед и оглядел себя со всех сторон.
* * *
– День добрый.
Парнишка молча смерил подошедшего хмурым взглядом, прожевал и отхлебнул из кружки. Вопреки ожиданиям, хвататься за арбалет он не спешил. Жуга уселся на скамейку напротив, мельком заглянув на дно кружки, и подивился про себя – паренек пил молоко!
– Чего надо?
Услышав ломкий мальчишеский голос с отчетливым местным говором, Жуга окончательно уверился, что сделал правильный выбор.
– Меня Жуга зовут, – назвался он. – Разговор к тебе есть. Ты город хорошо знаешь?
– А зачем тебе?
– Вызнать нам с другом надо кое-что про дела про здешние. И провожатого мы ищем… Можешь нам помочь? Не задаром, конечно.
Паренек помолчал. Покосился на Яльмара.
– Это, что ли, друг твой?
– Угу. Так что скажешь?
Тот нахмурился, сосредоточенно о чем-то размышляя. Поднял взгляд.
– Скажи сперва, что за дело замыслили.
Жуга невольно усмехнулся: парнишка оказался на удивление хитер – мимоходом вызнал о двух приятелях кучу всякой всячины, ни слова не сказав о себе. Да, такому палец в рот не клади.
Рука под браслетом зудела и чесалась. Жуга нахмурился. Какое-то тревожное чувство на миг овладело им. Что-то здесь было не так. Он еще раз оглядел мальчишку – тот не выдержал и потупил взор.
– Сколько тебе лет? – вместо ответа спросил Жуга.
– Тринадцать.
Может, эта его манера говорить? Фразы резкие, отрывистые, нo без вызова. Какие-то… нарочито громкие, что ли? Не настоящие. Словно… словно…
Черт, да ведь он голос коверкает!
Жуга придвинулся ближе.
– Что у тебя с голосом? – тихо спросил он.
Паренек насупился.
– Ничего, – буркнул он, отводя глаза. – С чего ты взял?
– Ладно, не кипятись. От тебя всего-то и требуется – город нам показать. Справишься?
Паренек не ответил.
– Как тебя звать?
– Зерги, – поколебавшись, сказал тот.
Жуга удивленно поднял бровь:
– Это имя?
Паренек пожал плечами:
– Зови меня так.
Жуга снова смерил мальца взглядом и хмыкнул. Так, так… одна рука под столом, арбалет на коленях… Стрела наверняка нацелена ему в живот. Еж. Маленький такой ежик – с какой стороны ни подойди, кругом одни иголки.
Некоторое время собеседники молчали, глядя друг на друга, затем паренек вздохнул и отложил арбалет.
– Я согласен, – объявил он.
– Хорошо, – кивнул Жуга. – Сколько ты просишь?
– О цене как-нибудь договоримся… Так что вы замыслили?
Подозвали Яльмара, а тот в двух словах поведал о своей беде. Зерги нахмурился.
– Значит, это у тебя ладья сгорела, – пробормотал он и покачал головой. – Нарвался, стало быть…
– Ты меня не учи, сопляк! – огрызнулся Яльмар, поправляя топор. – От горшка два вершка, а туда же – поучает!
– Чего развоевался? – хмуро сказал Жуга. – Сам-то, небось, в его годы уже в море не раз бывал.
– Так то – я! Я – это совсем другое дело!
– Оно и видно… – кивнул Жуга.
– Чего видно?!
В споре оба как-то забыли, с чего все началось. Зерги сидел, задумчиво переводя взгляд с одного на другого, затем вдруг сказал со вздохом:
– Не выйдет у вас ничего.
Приятели слегка опешили.
– Ну, это мы еще посмотрим! – в голос ответили оба, и переглянулись.
– Ладно, – викинг медленно остывал. – Хватит болтать. Скажи лучше, что возьмешь за работу?
Паренек поднял взгляд.
– Разориться боишься? – усмехнулся он.
– И все таки, сколько? – спросил Жуга, опережая Яльмара, который уже снова наливался кровью.
– Нисколько, – Зерги встал, оглядел себя и поправил куртку. Поднял арбалет.
– Идемте.
– Куда? – спросил Яльмар.
– Пока что – в порт, а там видно будет.
Викинг посмотрел ему вслед, снял шлем и озадаченно поскреб в затылке.
– Зашиби меня Мьельнир, если я что-нибудь понимаю! – второй раз за вечер произнес он.
Жуга, уже шагнувший было к двери, обернулся.
– Все спросить забываю… Кто он, этот Мьельнир?
– Не кто, а что… – буркнул Яльмар. – Молот боевой у Тора.
– А Тор, он что, бог?
– А то кто же!
– Тогда поминай его пореже, что ли, а то ведь и впрямь зашибет.
– Это еще как сказать! – викинг водрузил шлем на место и расплылся в улыбке.
* * *
Перед уходом Яльмар задержался на минутку, подозвал хозяина и раскошелился на каравай хлеба и большой круг копченой колбасы.
– Никогда не знаешь, где заночуешь, а спать с пустым брюхом – последнее дело, – вслух рассуждал он, запихивая снедь в сумку. Повернулся к Жуге. – Есть у тебя какая ни то фляга? Нет? Жаль… Ладно, обойдемся без пива.
День распогодился. Потеплело. От вчерашнего шторма не осталось и следа. В просветах облаков то и дело проглядывало солнце. От воды поднимался легкий туман. Ближе к морю неясным силуэтом темнела высокая колонна маяка.
– Ну и где он, твой провожатый? – недовольно спросил Яльмар, оглядываясь по сторонам. – Смылся?
– Вон он, – указал Жуга. В дальнем конце улицы мелькнула худая, обтянутая зеленым сукном спина и скрылась за поворотом. Обгоняя прохожих, приятели поспешили ему вослед, свернули раз, другой, и вскоре впереди завиднелись верхушки мачт. Жуга вспомнил мимоходом, как вчера на пару с Яльмаром искал постоялый двор, и невольно усмехнулся. Похоже, Зерги и впрямь знал город, как свои пять пальцев. Шел он быстро, упругой легкой походкой, то и дело оглядывался на двоих товарищей, но шага не замедлял. Прохожие косились на них с плохо скрываемым любопытством – троица и впрямь выглядела странновато: здоровенный норвег с топором и в рогатом шлеме, худой угловатый парень с густой копной рыжих волос, и мальчишка со взведенным арбалетом, шедший впереди.
Потные и запыхавшиеся, приятели прошли мимо большого рыбного рынка и догнали мальца, лишь когда тот добрался до причалов и остановился, поджидая обоих.
– Здоров ты бегать, – усмехнулся Жуга.
– Я всегда так хожу, – коротко бросил тот, не оборачиваясь. – А что? помедленней надо?
– Неплохо бы…
Некоторое время все молчали. Зерги стоял, поглаживая пальцем натянутую струну тетивы и глядя на море. Холодный бриз шевелил его прямые серые волосы.
– Зачем мы здесь? – Яльмар огляделся окрест.
Зерги повернул голову:
– Где был твой корабль?
Викинг вытянул руку, указывая на старый, далеко выдающийся в гавань причал, и Зерги без промедления направился туда.
Гибель драккара еще не стерлась из памяти моряков. Швартоваться тут опасались. Рыбакам здесь тоже делать было нечего, и причал стоял пустой и заброшенный. Зерги прошелся туда-обратно, присел и поскреб ногтем обугленные доски. Отложил в сторону арбалет, поднатужился и оторвал одну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165