– Мой бог… – тот запустил пятерню в свои густые волосы и собрал их в горсть. – Ведь сразу можно было догадаться!
Некоторое время они молчали. Забытый за беседой котелок напомнил о себе сердитым бульканьем. Вода, шипя, закапала в огонь. Брат Леонард поспешно встал, сдвинул дрова в сторонку и отсыпал в котелок овсянки из мешка. Задумался вдруг, что-то вспоминая, и снова повернулся к травнику.
– Тот крест… Позволь-ка мне взглянуть на него.
Он наклонился над столом, рассматривая с неподдельным интересом маленький Т-образный крестик прозрачного желтого камня.
– Солнечный Крест… – пробормотал брат Леонард. – Хм…
– Что он означает? – спросил травник.
– Пока слуги святой церкви не пришли на эти земли, здесь поклонялись многим богам, но все эти люди почитали Солнце. Кто-то, сразу ли, после, но – принял новую веру. Кто-то так и умер в старой. Но были и такие, кто не смог решить, за кем идти, из дня или ночи выбирая утро, из черного или белого – серое… Церковь этого не одобряет, хотя раньше относилась спокойно. Да… многое меняется, – он задумался. – Сила, богатство… Мне кажется, в последнее время церковь тоже обрела немеряную силу, и кто знает, чем все это обернется…
– А что вы сами на это скажете?
Тот пожал плечами:
– Нелепо отрицать, что бог есть свет, и остановимся на этом.
– А янтарь? Почему – янтарь?
– Хм, янтарь… В этом я тоже вижу некий символ. Янтарь – ни камень, ни смола. Если бросить его в огонь, он потечет и сгорит, но останется камнем в любом другом месте. Не могу объяснить, но наверное, в этом все дело.
– Грань… – пробормотал странник. – Опять грань. Лезвие ножа…
Он замолчал, и брат Леонард не стал его тревожить.
Снаружи незаметно начало темнеть. Поспела каша. Залив дымящую овсянку молоком, брат Леонард и рыжий странник сели за обед.
– Что за деревни здесь поблизости? – спросил травник, отодвинув пустую миску.
– Ближе всех Надэш. Зарад и Хунендар подальше, а та, что еще дальше на север – Местякэн.
– Там где-то есть кузнец?
– У Хунендара кузница недавно задымила… А зачем тебе?
Не ответив, странник встал и натянул кафтан. Взял посох.
– Пойду я, пожалуй, – сказал он. – Спасибо вам за все.
Брат Леонард молча смотрел на него.
– Пропадешь, – сказал он наконец. – Дважды из графских подземелий не сбегают.
Глаза травника блеснули в свете костра.
– И все таки, мне надо туда, – упрямо сказал он. – Теперь я должен разобраться во всем этом сам.
– Ну что ж… – монах вздохнул. – Все повторяется. Не допусти зла к себе в сердце, Лис. А теперь – иди с богом.
– Прощайте, брат Леонард.
Откинув козью шкуру, странник шагнул в темноту и растворился в ночи.

* * *

Все раны зажили к утру. Мозоли на ногах, следы от оков, кровавые царапины расчесов – все затянулось, оставив чуть заметные следы. Будто некий тайный знак, и травнику вдруг подумалось, что Сила, брошенная им на каменной поляне, напомнила о себе. Отчасти он был рад такому повороту дела, отчасти же, наоборот – обеспокоен старыми сомнениями. Уходя от брата Леонарда, он выпросил у него кус груботканого полотна, соорудил себе пару обмоток и теперь сапоги были если и не впору, то во всяком случае не велики. Ногам, вдобавок, стало не только удобнее, но и теплее.
Оставив в стороне Зарад и Надэш, он выбрал Хунендар и шел всю ночь, сперва через поля, проваливаясь в снег почти по колено, затем набрел на санную дорогу и дальше шел уже по ней. Лишь раз, заметив в отдаленьи с полдесятка верховых, углубился в лес и сделал крюк, пока их топот, злые голоса и звяканье сбруи не замерли вдали.
К рассвету травник вышел к Хунендару.
Село дорога обходила стороной. Приметив кузницу на косогоре, травник отыскал ведущую туда тропку и двинулся вверх по ней. Похоже, в кузнице только-только начали работу – дымок вился из трубы струйкой неуверенной и тонкой. Слышался легкий перезвон молотка – видно, что-то чинили или налаживали инструмент. Травник потоптался у порога, обивая снег с сапог, и потянул за ручку. Дверь заскрипела, открываясь. «Все повторяется, – подумалось ему. – Вот так же, два месяца назад, я подходил к одной очень похожей кузнице…»
Заслышав скрип, кузнец обернулся, и странник замер на пороге, будто вкопанный.
– Збых! – ошарашенно выдохнул он.
Тот чуть не уронил молоток себе на ногу.
– Не может быть… – пробормотал он. Шагнул навстречу. – Ты?
– Я…
– Откуда? как? Какими судьбами? Да впрочем, что это я… – Он вдруг засуетился, стянул передник и повесил его на гвоздь. – Пошли в дом.
– Ты погоди, – остановил его тот. – Может, не надо…
Кузнец насторожился:
– Ты что, опять куда-то влез? – спросил он.
– Есть такое дело, – признался тот. – Ружена что, дома?
– Замуж вышла сестренка моя, – усмехнулся Збых. – С того дня, как мы сюда переехали, как будто и впрямь проклятие какое с нас сошло. Помнится, Юхас уж давно на нее заглядывался – всякий раз, когда мы к тетке наезжали, а тут, вишь, посватался… Да что мы все обо мне! Ты-то как? Где пропадал все это время?
– Где только я ни пропадал, – усмехнулся тот. – Долго рассказывать.
– Тогда тем более – пошли ко мне. Работа подождет.
Странник поколебался.
– А ты что, по-прежнему один?
– Да все как-то не завяжется, – усмехнулся тот невесело. – Да и девки нынче хрупкие… трещат… Ну что, идем?
Через час, потягивая чай с медом, он выслушал травников рассказ и долго молчал после. Поставил чашку на стол, поскреб в затылке.
– Ну и дела… – сказал он наконец. – И что ты вечно лезешь черту в зубы? Граф, он, конечно, мироед, да ведь и его понять можно. Люди поговаривают, что пока жена его не померла, так он не шибко и лютовал. Это уж потом началось. Вот прихвостень его, Кришан этот, тот – да-а… Была б моя воля, я бы сам его здесь придушил. Ну, и что ж ты теперь делать надумал? Или опять за киркою пришел?
– Нет, – травник усмехнулся, – не за киркой я. За веревкой.
– Иисус Мария! Веревка-то зачем?!
– Надо, – уклончиво ответил тот. – И вот еще что… – Он потянул из-под лавки свой посох. – Надо бы вот эту штуку малость переделать – тут и тут. – Он показал, где. – И еще вот этак…
Збых взял посох, с уважением взвесил его на ладони.
– Сделать-то можно, – кивнул он. – И веревку искать не надо – вон, в сенях лежит. Да только зря ты за это взялся. Уходить тебе надо, вот что я скажу. Не ровен час нарвешься на графских холуев, а там – пиши пропало: не на кол посадят, так плетьми засекут, а то и еще чего похуже.
– Куда уж хуже-то, – хмыкнул тот.
– У Кришана выдумки хватит, он догадистый… Ты вот что – поживи с денек у меня, а завтра уходи на юг, в Лидуш или лучше – сразу в Копшу-Микэ.
– Нет уж, – травник покачал головой. – Я у тебя не задержусь. Если меня схватят – это ладно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165