- Махди взять живым.
Имран вышел на круглый балкон, чтобы разглядеть командира. Двор был полон солдат, но, несмотря на множество факелов, пылающих в руках нападавших, ни одного лица разглядеть ему не удалось. Послышались возгласы: "вот он, вот он"! Имран вернулся в комнату. Башня была полой изнутри, Он заглянул в проем. Один из офицеров, заметив его голову, крикнул: "Спускайся, исфалах-салар приказал оставить тебя в живых". Имран открыл деревянный ларь стоявший у стены, достал оттуда моток шерстяной веревки и вновь вышел на балкон, теперь уже со стороны пропасти. Привязал конец веревки, перелез через парапет, скользя и обжигая ладони, спустился прямо на каменные ступени. Сделав несколько шагов. Имран сел в желоб и медленно заскользил вниз. В том месте, где желоб обрывался, он повис на руках, ожидая чуда или смерти. Но тут нога его ударилась о камень. Имран повернул голову и увидел площадку, вырубленную в скале и грот над ней. Дотянуться до площадки было несложно. Имран оттолкнулся руками и оказался на ней. В следующее, он, поблагодарив неизвестно кого, уже лез в отверстие, вырубленное в скале.
- Меня скоро вырвет, - сообщила Анна. Она уже не могла смотреть на однообразный камышовый пейзаж. Вот уже несколько часов лодка скользила по протокам среди болот Вавилонии. Фарида, закутанная в платок, так, что видны были только глаза, посоветовала:
- Ты дыши глубже и смотри вперед.
Лодочник стоявший на корме и орудовавший шестом, влепил себе звонкую пощечину и, показав женщинам окровавленную ладонь, сказал:
- Двенадцать штук.
- Поздравляю, - ядовито произнесла Анна, - еще бы у тебя навес был закрытый со всех сторон, тебе бы цены не было, а то благодаря комарам, от нас одни кости останутся.
- Но вы же сами выбрали лодку подешевле, - возмутился лодочник.
- Да кто же знал, что здесь столько комаров, - отозвалась Фарида.
С носа лодки донеслись характерные звуки, и Анна свесилась за борт.
- Меня тошнило с первого дня и до последнего, - сообщила Фарида, - оба раза.
- Спасибо тебе женщина, - тяжело дыша, сказала Анна, - утешила.
- А вообще надо было дома сидеть, - с деревенской прямотой заметила Фарида.
- И это благодарность, - обиделась Анна, - за то, что я с тобой поехала.
Фарида хотела было ответить, что не просила об этом и более того, до сих пор не может понять, зачем Анна увязалась за ней, но вовремя сдержалась. В том, что погиб Абу-л-Хасан, ее доля вины была велика.
Начальник тайной службы был похоронен в тот же день. По закону халиф становился наследником большей части имущества умершего чиновника. Судейские появились в доме на следующий же день. Анна пошла, провожать Фариду на пристань, оставив Ибн Лайса препираться с судебными исполнителями. А в последний момент сказала:
- Можно я поеду с тобой.
В первый момент Фарида обрадовалась и тут же согласилась, не подумав, что беременная женщина может стать обузой, уж больно страшило ее предстоящее путешествие в Медину. Анна попросила провожавшего их Хамзу передать отцу, что она уезжает, села в лодку рядом с Фаридой и, несмотря на отчаянные жесты управляющего, скомандовала лодочнику.
- Плыви, чего смотришь?
Позже Фариде пришла в голову одна неприятная мысль, точнее подозрение, но она решила оставить ее при себе. До поры, до времени.
А раз так, то и автор не будет забегать вперед.
Аббасидский халифат того времени имел настолько развитое речное судоходство, что в ходу была поговорка, мол, две трети купеческого товара находится на реке. Тигр, Ефрат; система каналов, шлюзов, озер и малых рек позволяла без труда доставить любой товар.К примеру, из Армении в Багдад. А уж добраться из Багдада в Басру вовсе не представляло никакой сложности. До Васита, меняя лодки, женщины добрались без приключений,
От Васита им нужно было добраться до Куфы, выйти к Ефрату, Переправиться через Ефрат и присоединиться к каравану паломников. Но между Васитом и Басрой,там, где Тигр распадался на множество рукавов, находился огромный участок заболоченной местности и репутация у него была дурная из-за постоянно меняющихся проток в болотах, обилия гнуса и, наконец, разбойников, шаливших в этой местности.
- Я хочу сказать, что вряд ли тебе будет на пользу тяжелое путешествие. Беременным женщинам лучше бы дома сидеть, - пояснила Фарида.
- Нет у меня больше дома, - резко ответила Анна, - к отцу я не вернусь, а дом Абу-л-Хасана приберет к рукам халиф в благодарность за безупречную службу моего мужа. Да и кто теперь знает что для меня лучше, а что хуже.
Теперь после смерти мужа, Анне казалось, что все, что с ней произошло до настоящего времени, было, сном, из которого она очнулась, почему-то беременной на четвертом месяце. Кто-то чихнул рядом, в камышах, Анна испуганно взвизгнула и отпрянула в сторону. Лодочник потерял равновесие и, выронив шест, свалился в воду. Фарида поймала шест в узкой протоке и протянула ему. ,лодочник, чертыхаясь, влез в лодку и стал стягивать с себя мокрую рубаху .
- Кто здесь? - спросила Анна, - озираясь по сторонам.
- Сторожевой пост, - откуда-то сверху донесся голос, - а вы кто?
Все трое подняли головы и увидели круглую камышовую стену и вырезанную в ней окошко, а в окошке чье-то лицо. Это был цилиндрической формы шалаш, в котором скрывались от гнуса стражники охраняющие речной путь.
- Вот везу их в Куфу, им надо , они паломники, - отозвался лодочник.
- Смотрите, осторожней, - предупредил стражник, - ибн Хамдун в этих местах себя хозяином чувствует. Недавно тайар потопил, сначала людей ограбил, а потом потопил.
- Аллах акбар, - пробормотал лодочник и налег на шест.
- Это кто такой ибн Хамдун? - спросила Анна. Приступ тошноты у нее прошел и она вновь беспричинно (как считала Фарида) улыбалась.
- Разбойник местный, - боязливо сказал лодочник, - его еще называют падишахом болот.
- Бисмиллах, - произнесла Фарида, - только этого нам и не хватало.
Дальше плыли молча, но это им не помогло, ибо сказано: "не поминай лихо - даже тихо". Через некоторое время они наткнулись на суммарийию, на борту которой сидело трое вооруженных людей. Фарида помня, что стражники остались где-то сзади, завопила, было, "грабят, на помощь". Но один из разбойников тут же поднял над головой копье и пообещал заткнуть ей глотку, если она сейчас же не замолчит. Фарида испуганно замолчала.
- Деньги есть?
- Нет у нас никаких денег, - дерзко заявила Анна, растопырив левую ладонь и тыча ею в воздух по направлению к разбойникам.
- Следуй за нами, - грозно сказал лодочнику, другой разбойник.
Лодочник испуганно закивал и с силой налег на шест.
- Куда ты плывешь болван? - возмутилась Анна, - мы тебя не для этого нанимали, чтобы ты нас к разбойникам вез.
- Простите меня госпожа, - робко сказал лодочник, - но лучше повиноваться, женщин они жизни не лишают, да и мне вреда не будет, я на службе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124