Жестокая усмешка скользнула по ее
губам, когда мужчина, захлебнувшись криком, покачнулся; нож
нападающего перерезал ему глотку. Затем черепу бандита пришлось
познакомиться с булыжником; сильным ударом сбив его на колени, Телла
на палец вонзила свой собственный клинок в склоненную шею.
- Не надо! Пощади! - голос был хриплым от страха.
Она медленно отвела руку; темные капли крови стекали с лезвия.
- Не делай резких движений, приятель, а то мои нервы могут не
выдержать, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал погрубее.
Отбросив камень, Телла нащупала запястье полуоглушенного человека,
резким рывком заломив руку к лопаткам; он не сопротивлялся. Пальцы ее
впились в могучие мышцы; на миг она ощутила удивление, что сумела
совладать с таким крепким мужчиной. Безжалостно скручивая его руку,
она услышала, наконец, хрипенье - более слабый человек давно вопил бы
от боли.
- Ну? - ее нож снова кольнул могучую шею. - Хотели меня
подловить, верно? А кого еще?
Он молчал, и Телла опять принялась выкручивать запястье, пока
человек не прохрипел:
- Да, там было несколько... Он решил покончить с тобой, а потом
вернуться за остальными...
- Прибыльная Встреча для вас! Что он тебе обещал? - Телла
подумала, что лже-скотовод мог забрать все деньги, передав затем
своего компаньона в руки айгенской стражи.
- Половину добычи... Он сказал, что этого хватит на оплату места в
холде...
- Места в холде? - Телла так удивилась, что забыла о необходимости
маскировать голос.
- Да, есть холды, где можно остаться под залог на сезон... Если
подойдешь, оставят насовсем. Я хороший: работник... Только очень не
люблю, когда Нити сыплются на голову, а укрыться негде... -
Отрывистые фразы перемежались хрипами, но он не делал попыток
вырваться. Телла сомневалась, что сможет долго удерживать его; этот
парень обладал бычьей силой. Возможно, он - тот самый оборванец...
Правда, она не видела, чтобы скотовод сговаривался с кем-нибудь, но
планы могли быть согласованы и раньше... Ладно, по крайней мере, этот
бандит не начал ныть о несправедливости холдеров, подставлявших Нитям
его беззащитную шкуру.
Она перевела дыхание.
- Значит, ты собирался поискать место в холде. И готов присягнуть
на верность его хозяину?
Телла уже не старалась подделывать мужской голос. Она почувствовала,
как рука бандита дрогнула - видимо, тот понял, кто пленил его. Потом
он пробормотал:
- Госпожа, дай мне крышу над головой или перережь горло... мне уже
все равно.
Мышцы огромного тела расслабились, и победительница поняла, что этот
человек, уставший бороться с превратностями судьбы, в ее власти. На
миг она подумала о том, хватит ли у нее силы убить его - как хватило
ума подчинить.
- Перерезать глотку... Трудно решиться на такое... - слова
вырвались словно против ее воли.
- Нет, госпожа, убивать легко... Жить без холда - гораздо труднее,
- в голосе его слышалась усталая обреченность загнанного зверя.
- Твое имя? - спросила Телла. - И холд, который изгнал тебя?
Согласно обычаю, имена особо жестоких убийц сообщались с помощью
барабанной связи по всему континенту; ни один лорд или холдер не нанял
бы такого человека.
Она почувствовала, как на мгновение напряглись его мышцы, и занесла
клинок. Жаль будет прикончить такого богатыря... ей так был нужен
сильный и верный помощник! Но если он вздумает сопротивляться, второй
раз с ним не сладить без ножа.
- Конечно, я могу связать тебя и сдать айгенской страже, -
уверенно произнесла Телла, не дождавшись ответа. Пусть попотеет от
страха!
- Меня зовут Дашиком, - пробормотал пленник сквозь зубы. - И
служил я Тиллеку.
Она припомнила это имя, донесенное в рокоте барабанов с восточного
побережья несколько Оборотов назад, и усмехнулась, почему-то
разочарованная. Обычный убийца... Что ж, ей он будет гораздо полезней
живым, чем мертвым.
- А, так вот почему тебя изгнали, - произнесла Телла, намекая, что
вспомнила не только имя. - Думаю, я все же смогу принять тебя, Дашик,
- она выпустила его руку. - Но если ты снова вздумаешь бунтовать, то
будешь прикован к скале снаружи холда во время Падения.
- Да, госпожа, я согласен. Но я обещаю служить преданно и
повиноваться каждому твоему слову.
Похоже, он говорил правду. Телла резко отпрыгнула назад, перехватив
нож за кончик лезвия, готовая швырнуть его при первом же
подозрительном движении Дашика.
Он все еще стоял на коленях, разминая выкрученную руку, не пытаясь
поднять свой кинжал; затем медленно, устало поднялся на ноги.
- Кинь мне его кошелек, Дашик, - приказала Телла, вытянув левую
руку.
Окинув ее долгим оценивающим взглядом, он подчинился и замер, ожидая
новых повелений. Телла сунула за пояс туго набитый мешочек и,
чувствуя, что волосы щекочут шею, поднесла ладонь к виску - ее тюрбан
во время драки свалился и пышные пряди рассыпались по плечам.
- Ну-ка, теперь погляди, что полезного можно найти в его сумке, -
она ткнула ножом в сторону распростертого на земле тела.
Пока Белиор стремительно всходил к зениту, Дашик, по ее указанию,
обменялся одеждой с покойником и, завернув тело вместе с парой камней
в окровавленный плащ, утопил его в реке.
- Кажется, на этой Встрече хватает бездомных бродяг, - надменно
произнесла Телла, разглядывая первое свое приобретение. - Мог бы ты
подобрать несколько человек? Таких, которые готовы на все и не станут
задавать лишних вопросов?
Дашик опустился на колени.
- Для тебя, моя госпожа, - почтительно произнес он, - я выберу
самых надежных. И присмотрю, чтобы они не бездельничали.
Телла довольно кивнула.
Глава 3
Южный материк, четвертый месяц одиннадцатого Оборота
- Должно быть, кто-то занимается воровством, - Мардра, Госпожа
Южного Вейра, бросила красноречивый взгляд на Торика, главу Южного
холда.
- Не мог ли мешок развязаться во время перелета? - Санетер,
пожилой арфист, попытался успокоить страсти.
- С какой это стати?! - Мардра так грохнула о крышку стола бокал с
вином, что тонкая стеклянная ножка сломалась. - Посмотри! Все из-за
тебя! - она раздражалась все больше и больше. Кивнув слуге на лужицу
янтарной жидкости, всадница резко приказала: - Вытри! Да поживей,
пока не налетели мухи!
Если арфист надеялся, что это происшествие отвлечет Мардру, ему
пришлось разочароваться. Она никогда не упускала случая поцапаться с
Ториком.
Перед тем, как послать Санетера в Южный холд, Главный мастер
арфистов Робинтон объяснил ему ситуацию следующим образом:
- Ты отправишься на юг не только для того, чтобы подлечить больные
суставы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263
губам, когда мужчина, захлебнувшись криком, покачнулся; нож
нападающего перерезал ему глотку. Затем черепу бандита пришлось
познакомиться с булыжником; сильным ударом сбив его на колени, Телла
на палец вонзила свой собственный клинок в склоненную шею.
- Не надо! Пощади! - голос был хриплым от страха.
Она медленно отвела руку; темные капли крови стекали с лезвия.
- Не делай резких движений, приятель, а то мои нервы могут не
выдержать, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал погрубее.
Отбросив камень, Телла нащупала запястье полуоглушенного человека,
резким рывком заломив руку к лопаткам; он не сопротивлялся. Пальцы ее
впились в могучие мышцы; на миг она ощутила удивление, что сумела
совладать с таким крепким мужчиной. Безжалостно скручивая его руку,
она услышала, наконец, хрипенье - более слабый человек давно вопил бы
от боли.
- Ну? - ее нож снова кольнул могучую шею. - Хотели меня
подловить, верно? А кого еще?
Он молчал, и Телла опять принялась выкручивать запястье, пока
человек не прохрипел:
- Да, там было несколько... Он решил покончить с тобой, а потом
вернуться за остальными...
- Прибыльная Встреча для вас! Что он тебе обещал? - Телла
подумала, что лже-скотовод мог забрать все деньги, передав затем
своего компаньона в руки айгенской стражи.
- Половину добычи... Он сказал, что этого хватит на оплату места в
холде...
- Места в холде? - Телла так удивилась, что забыла о необходимости
маскировать голос.
- Да, есть холды, где можно остаться под залог на сезон... Если
подойдешь, оставят насовсем. Я хороший: работник... Только очень не
люблю, когда Нити сыплются на голову, а укрыться негде... -
Отрывистые фразы перемежались хрипами, но он не делал попыток
вырваться. Телла сомневалась, что сможет долго удерживать его; этот
парень обладал бычьей силой. Возможно, он - тот самый оборванец...
Правда, она не видела, чтобы скотовод сговаривался с кем-нибудь, но
планы могли быть согласованы и раньше... Ладно, по крайней мере, этот
бандит не начал ныть о несправедливости холдеров, подставлявших Нитям
его беззащитную шкуру.
Она перевела дыхание.
- Значит, ты собирался поискать место в холде. И готов присягнуть
на верность его хозяину?
Телла уже не старалась подделывать мужской голос. Она почувствовала,
как рука бандита дрогнула - видимо, тот понял, кто пленил его. Потом
он пробормотал:
- Госпожа, дай мне крышу над головой или перережь горло... мне уже
все равно.
Мышцы огромного тела расслабились, и победительница поняла, что этот
человек, уставший бороться с превратностями судьбы, в ее власти. На
миг она подумала о том, хватит ли у нее силы убить его - как хватило
ума подчинить.
- Перерезать глотку... Трудно решиться на такое... - слова
вырвались словно против ее воли.
- Нет, госпожа, убивать легко... Жить без холда - гораздо труднее,
- в голосе его слышалась усталая обреченность загнанного зверя.
- Твое имя? - спросила Телла. - И холд, который изгнал тебя?
Согласно обычаю, имена особо жестоких убийц сообщались с помощью
барабанной связи по всему континенту; ни один лорд или холдер не нанял
бы такого человека.
Она почувствовала, как на мгновение напряглись его мышцы, и занесла
клинок. Жаль будет прикончить такого богатыря... ей так был нужен
сильный и верный помощник! Но если он вздумает сопротивляться, второй
раз с ним не сладить без ножа.
- Конечно, я могу связать тебя и сдать айгенской страже, -
уверенно произнесла Телла, не дождавшись ответа. Пусть попотеет от
страха!
- Меня зовут Дашиком, - пробормотал пленник сквозь зубы. - И
служил я Тиллеку.
Она припомнила это имя, донесенное в рокоте барабанов с восточного
побережья несколько Оборотов назад, и усмехнулась, почему-то
разочарованная. Обычный убийца... Что ж, ей он будет гораздо полезней
живым, чем мертвым.
- А, так вот почему тебя изгнали, - произнесла Телла, намекая, что
вспомнила не только имя. - Думаю, я все же смогу принять тебя, Дашик,
- она выпустила его руку. - Но если ты снова вздумаешь бунтовать, то
будешь прикован к скале снаружи холда во время Падения.
- Да, госпожа, я согласен. Но я обещаю служить преданно и
повиноваться каждому твоему слову.
Похоже, он говорил правду. Телла резко отпрыгнула назад, перехватив
нож за кончик лезвия, готовая швырнуть его при первом же
подозрительном движении Дашика.
Он все еще стоял на коленях, разминая выкрученную руку, не пытаясь
поднять свой кинжал; затем медленно, устало поднялся на ноги.
- Кинь мне его кошелек, Дашик, - приказала Телла, вытянув левую
руку.
Окинув ее долгим оценивающим взглядом, он подчинился и замер, ожидая
новых повелений. Телла сунула за пояс туго набитый мешочек и,
чувствуя, что волосы щекочут шею, поднесла ладонь к виску - ее тюрбан
во время драки свалился и пышные пряди рассыпались по плечам.
- Ну-ка, теперь погляди, что полезного можно найти в его сумке, -
она ткнула ножом в сторону распростертого на земле тела.
Пока Белиор стремительно всходил к зениту, Дашик, по ее указанию,
обменялся одеждой с покойником и, завернув тело вместе с парой камней
в окровавленный плащ, утопил его в реке.
- Кажется, на этой Встрече хватает бездомных бродяг, - надменно
произнесла Телла, разглядывая первое свое приобретение. - Мог бы ты
подобрать несколько человек? Таких, которые готовы на все и не станут
задавать лишних вопросов?
Дашик опустился на колени.
- Для тебя, моя госпожа, - почтительно произнес он, - я выберу
самых надежных. И присмотрю, чтобы они не бездельничали.
Телла довольно кивнула.
Глава 3
Южный материк, четвертый месяц одиннадцатого Оборота
- Должно быть, кто-то занимается воровством, - Мардра, Госпожа
Южного Вейра, бросила красноречивый взгляд на Торика, главу Южного
холда.
- Не мог ли мешок развязаться во время перелета? - Санетер,
пожилой арфист, попытался успокоить страсти.
- С какой это стати?! - Мардра так грохнула о крышку стола бокал с
вином, что тонкая стеклянная ножка сломалась. - Посмотри! Все из-за
тебя! - она раздражалась все больше и больше. Кивнув слуге на лужицу
янтарной жидкости, всадница резко приказала: - Вытри! Да поживей,
пока не налетели мухи!
Если арфист надеялся, что это происшествие отвлечет Мардру, ему
пришлось разочароваться. Она никогда не упускала случая поцапаться с
Ториком.
Перед тем, как послать Санетера в Южный холд, Главный мастер
арфистов Робинтон объяснил ему ситуацию следующим образом:
- Ты отправишься на юг не только для того, чтобы подлечить больные
суставы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263