- Мой господин, - вдруг произнес К'ван, - тот высокогорный холд
несомненно обитаем. - Заметив удивленный взгляд Ларада, всадник
пояснил: - Мой Хит слушал файров. Они возвращаются.
Звонкие трели раздались в комнате, н два крохотных вихря, золотой и
бронзовый, закружились под потолком. Потом обе ящерки спланировали на
плечи Ларада, прижавшись к его щекам застывшими на морозе тельцами. Он
гладил их изящные головки, трепещущие крылья, шеи; потом стал шарить
по карманам в поисках лакомства.
- А теперь, мои господа, - произнес К'ван, - я сам сделаю копии с
этих схем, чтобы отвезти их в Бенден.
Молодой всадник склонился над раскрытым томом. Лорды переглянулись и
подошли к большой карте на стене - уточнить свой план.
* * *
Всадники возникли и холодном темном небе перед самым рассветом,
когда замерзшего часового то и дело клонило ко сну. Предупрежденные о
страже бронзовым файром, они тихо приземлились; затем один из
разведчиков подобрался к бандиту и ловким ударом превратил его сон в
вечное забвение. Воины соскользнули со спин драконов, разбегаясь по
заранее назначенным местам. Предводители - Ф'лар и Ф'нор, Асгенар с
Ларадом и Т'геллан, командир бенденского крыла - прошли вдоль цепочки,
проверяя, все ли готовы. Драконы в мучительной тишине взмыли в воздух
и рассеялись на ближних скалах, чтобы в сотню глаз следить за
возможными беглецами.
- Да тут холоднее, чем в Промежутке, - пробормотал Асгенар,
притоптывая ногами в подбитых мехом сапогах и разминая застывшие
пальцы. Он чуть повернул голову, и теплое дыхание файра, сидевшего на
его плече, коснулось носа. Слева от него стоял юноша, слишком молодой
для ветерана лесной разведки; вряд ли такой сумеет защитить своего
лорда... Асгенар поглядел в другую сторону и облегченно вздохнул,
полностью удовлетворенный. Там поигрывал топором рыжий детина с бычьей
шеей; кажется, его звали Сваки, припомнил лемосский владетель.
Ларад настоял на том, чтобы участвовать в лобовой атаке на холд,
хотя остальные предводители были бы рады избавить его от подобного
испытания. Но телгарец жаждал искупить вину своего рода. К тому же, он
не любил оставаться в дураках - а именно эту шутку Телла и сыграла с
ним.
Чувствуя, как холод просачивается под теплую одежду, Асгенар с
тоской мечтал о солнце. Он начал, дрожать, зубы выбивали мелкую дробь.
- Мой господин, - Сваки протягивал ему кожаную флягу, - тебе не
помешает пара глотков.
- Пожалуй, - благодарно согласился Асгенар и хлебнул, ощущая, как
напиток обжигает горло.
- Передай дальше. Парню, что рядом с тобой, тоже стоит глотнуть, -
сказал Сваки.
Лорд протянул флягу молодому соседу, впервые поглядев ему в лицо.
Парень был старше, чем казался в профиль, и выражение его глаз
заставило Асгенара вздрогнуть, словно от озноба. Взгляд юноши был
застывшим, но не от мороза - от ненависти. Он поблагодарил и без
колебаний поднес к губам горлышко - видимо, крепость напитка его не
смущала.
Это не просто ненависть, подумал Асгенар, возвращая флягу Сваки.
Парень походил на дикого стража, выследившего долгожданную добычу.
Хорошо, если он столь же опытен, сколь жесток... Не время давать волю
чувствам; любые поспешные действия могли сорвать их операцию.
Наконец, над восточным хребтом показалось солнце, его яркие лучи
окрасили снег золотистым цветом; кое-где он был испещрен синими и
черными пятнами теней. Обледенелое плато справа от них засверкало,
будто покрытое алмазами, когда солнечные лучи упали на лед. Неожиданно
раздался сигнал, и люди, скопившиеся перед дверью холда, бросились
вперед. Они тащили таран, чтобы вышибить массивные створки, но дверь
была не заперта, и передовой отряд по инерции ворвался в пещеру, не
успев обнажить мечи. Ларад, растолкав своих бойцов, побежал по
коридору - к той комнате, которую по его предположениям, занимала
Телла. Но вдоль неширокого прохода растянулись тела спящих, и кто-то
из них, пробудившись, вскрикнул и подставил телгарскому лорду ногу.
Ларад упал на каменный пол. Асгенар помог ему подняться, пока Сваки и
замеченный им парень - тот, с застывшим взглядом, - ринулись дальше по
галерее, угрожающе размахивая клинками над поднимавшимися на бой
бандитами.
Ларад крикнул им вслед, чтобы бежали в правое ответвление, но Сваки
и молодой боец повернули налево. Остальные хлынули за ними, и Ларад с
Асгенаром оказались одни. Достигнув своей цели, они обнаружили, что
дверь заперта; пришлось кликнуть людей с тараном.
Когда дверь с жалобным треском подалась их усилиям, комната уже была
пуста, и лишь разбросанная по полу одежда свидетельствовала о
торопливом бегстве. Асгенар указал на другую дверь, в противоположном
конце, и таран снова пустили в ход. Каждое помещение, в которое им
удавалось проникнуть, носило следы поспешных сборов. Асгенар вытащил
из-за пазухи план пещерного комплекса - тут было много камер и
коридоров, отходивших от главного зала и основных комнат, все выходы
наружу хорошо охранялись. Уйти не сможет никто.
Послышались крики сзади: гулкое эхо делало их неразборчивыми.
Наконец, посыльный нашел лордов, и доложил, что все помещения слева от
главного коридора уже очищены; захвачено много пленных.
- Телла среди них? - с надеждой спросил Асгенар.
- Нет, господин мой, у меня есть ее портрет, - сказал посланец,
показывая лист с рисунком. - Нашли несколько женщин, но ни одной,
похожей на нее.
- Лучшие покои - здесь, - произнес Ларад тихим напряженным голосом,
- и они должны принадлежать ей.
Лемосский лорд покачал головой - в двух уже вскрытых комнатах была
только мужская одежда. Они двинулись дальше, наклонив головы в узком
низком тоннеле и уткнулись в тупик.
- Не может быть! - вскричал Ларад. - Огня сюда! Огня!
- Видимо, прорубили новый тайный ход, - догадался Асгенар,
соображая, есть ли снаружи охрана.
Прежде, чем принесли факелы, они услышали зловещий грохот и ощутили,
как каменный пол дрогнул под ногами. Звук, казалось, продолжался
довольно долго.
- Лорд Асгенар, лорд Ларад, вы там?
- Да, Сваки. Что это грохнуло?
- Они здесь, Джейд. Неси факелы, ты попроворней меня... - потом
Сваки повернулся к лордам. - Обвал, господа мои. Думаю, придется
прокапывать ход наружу.
- Обвал?
На лице Ларада отразилось беспокойство, но юный боец, притащивший
факелы, словно не испытывал тревоги из-за того, что они угодили в
ловушку. В глазах его по-прежнему пылала ненависть - ненависть и
разочарование, столь неукротимые, что Асгенар на миг отшатнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263