- И ты проделал весь путь в одиночку,
чтобы доставить ее в Бенден? - она обаятельно улыбнулась юноше, и тот
ответил усмешкой, безошибочно угадывая легкий и кокетливый нрав
попутчицы.
- Не совсем. До берега Керуна я ехал вместе с гуртовщиками.
Вторая девушка придержала своего скакуна рядом с кокеткой и робко
спросила:
- Значит, ты едешь из холда скотоводов? Но это ведь такая долгая
дорога... и недавно было Падение!
- Мы переждали Падение в пещере, - ответил Джейд. Он знал, с каким
ужасом любой человек, выросший в холде, относится к возможности
оказаться вне надежных стен привычного убежища, когда с неба сыплются
Нити. Взглянув направо, он с облегчением-убедился, что черноволосая
девушка едет на одной линии с ним, рядом с Фэнси. Похоже, кобылка
совсем ее не боялась.
- Мы охотились, - пояснила кокетка, кивнув в сторону ехавших впереди
парней, с седел которых свешивались тушки диких стражей.
- Через месяц у нас будет Встреча, - сообщила робкая; она кажется,
была столь же кокетливой, как ее подружка. - Ты не собираешься ее
посетить?
Джейд снова взглянул направо. Черноволосая, с улыбкой на пухлых
губах, любовалась Фэнси. Он прикинул, успеет ли закончить свои дела до
Встречи. Встреча - прекрасный повод вернуться и свести более близкое
знакомство. На танцевальной площадке все равны.
- Если туман, огонь или Падение не помешают мне, я непременно буду в
Бендене через месяц, - ответил Джейд с церемонной вежливостью, скосив
глаза в сторону черноволосой красавицы. Она улыбнулась - хорошая,
искренняя улыбка, без всякого намека на лукавство. Обе ее подружки
прыснули.
- Ну, мы поедем, - сказала кокетка, поднимая на прощание руку. - До
встречи, Джейд Лилкамп.
Они пришпорили скакунов и пустились догонять парней. Черноволосая
девушка ехала последней. У поворота дороги она оглянулась и посмотрела
на Джейда - так, словно хотела запомнить его лицо.
Доставив Фэнси мастеру скотоводов Бенден холда, Джейд вручил ему
пакет, содержавший письмо Бриарета и полную родословную кобылы.
Внимательно осмотрев ее и заставив пробежать несколько кругов, мастер
Конвей похлопал молодого торговца по плечу.
- Ты заработал свои деньги, Джейд Лилкамп, - сказал он. - Оставь
здесь своего скакуна и иди со мной, тебе надо отдохнуть. Кстати, в
Бендене превосходно кормят. Я узнаю у нашего управляющего, не надо ли
ему передать письма или посылки в Керун. Ты мог бы прихватить их с
собой.
- Но я не собираюсь туда возвращаться, - сказал Джейд. Он уже открыл
рот, чтобы сообщить о своем дальнейшем маршруте, но в последнюю минуту
решил не откровенничать. - Мне надо на север, в Битру.
- Тогда лучше потрать свои марки в честном Бендене, пока их не
выманили жулики битранцы, - губы мастера Конвея сурово сжались.
Джейд усмехнулся.
- Мое занятие - торговля, мой господин, и коварным битранцам будет
нелегко обчистить мои карманы.
Расхохотавшись, Конвей повел его в свою мастерскую и передал в руки
учеников. Через пару часов Джейд, вымытый, в чистой одежде, входил
вслед за ним в главный зал холда Бенден, где за длинными столами
расположились сотни его обитателей. Из кухни доносился звон посуды и
плыли упоительные ароматы, от которых рот юноши наполнился слюной.
Мастер Конвей усадил его в правом углу среди других работников, и
направился к своему почетному месту.
Джейд осмотрелся. Главный зал холда Бенден поражал роскошью. Вдоль
глубоких проемов окон вилась каменная резьба, бронзовые ставни сияли,
как золотые, гладкие, стены были расписаны фресками - весьма древними,
если судить по одеждам, в которые были облачены величественные фигуры
лордов, леди и знаменитых мастеров. Полосы широкого бордюра, что
спускались по стенам словно подпирающие потолок колонны, украшали
медальоны с портретами бенденских властителей. Джейд невольно задал
себе вопрос, есть ли среди них работы Пешара.
Тем временем им заинтересовались соседи. Ответив на их вежливые
вопросы - кто он и откуда, Джейд приступил к супу, стараясь не
замечать призывных взглядов соседки, молодой и весьма приятной девицы.
Один взгляд на верхний стол заставил его выбросить из головы мысли о
случайном флирте - там, ближе к правому краю, сидела черноволосая
девушка. Значит, воспитанница, решил Джейд, но недостаточно знатная,
чтобы удостоиться места поближе к лорду Рейду и его супруге. На
девушке было простое светло-коричневое платье; она часто улыбалась и
редко смеялась, ела немного и не болтала, как остальная молодежь за
столом. Джейд не мог отвести от нее глаз.
- Она не для таких, как ты, - игриво шепнула ему соседка. - Она ждет
следующего Запечатления и наверняка будет избрана.
- Я видел ее среди охотников, которые встретились мне по пути, -
произнес Джейд как можно небрежнее. Он попытался отвести взгляд, но не
смог. От нее веяло приятным спокойствием и теплом; даже просто глядеть
на нее казалось счастьем. Джейд подумал, что никогда еще не видел
такой девушки. Жаль, что она - избранница Вейра... Такой кус был ему
не по зубам. Он опустил глаза и, заставив себя улыбнуться, повернулся
к соседке.
На следующее утро, к некоторому смущению Джейда, первым человеком, с
которым он столкнулся, была черноволосая девушка. Она стояла перед
Фэнси, когда он пришел на конюшню, чтобы оседлать своего Кессо.
- Уже привыкает, - девушка кивнула в сторону кобылки, хрустевшей
зерном. - Мастер Конвей говорит, что ты привел ее из Керуна без единой
царапины. Ты любишь животных?
Джейд судорожно сглотнул, подыскивая подходящий ответ. Он видел
сейчас только ее глаза - темные, глубокие; на дне их таилась печаль.
Наконец, он кивнул:
- Мне часто приходится иметь дело с животными, особенно - со
скакунами.
- Так ты скотовод? Или пастух?
- Я торговец.
Она кивнула.
- Значит, ты хорошо знаешь и тяжеловозов, и волов... - глаза ее
стали совсем грустными. - У нас тоже была пара волов... я называла их
Тяни и Толкай... Они никогда не отказывались от работы, но слугами я
бы их не назвала... скорее - партнерами... Понимаешь? У них было
собственное мнение обо всем на свете...
Джейд закончил седлать жеребца и складывать вещи. Он смущенно
поглядел на девушку, еще раз напомнив себе, что перед ним - избранница
Вейра, и внезапно охрипшим голосом произнес:
- Ну, пора отправляться, путь впереди долгий. Присматривай за Фэнси.
- Фэнси?
- Да, я назвал ее так... - Джейд неуверенно пожал плечами, изумляясь
своей робости; он никогда не смущался с девушками и прошлая ночь это
доказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263
чтобы доставить ее в Бенден? - она обаятельно улыбнулась юноше, и тот
ответил усмешкой, безошибочно угадывая легкий и кокетливый нрав
попутчицы.
- Не совсем. До берега Керуна я ехал вместе с гуртовщиками.
Вторая девушка придержала своего скакуна рядом с кокеткой и робко
спросила:
- Значит, ты едешь из холда скотоводов? Но это ведь такая долгая
дорога... и недавно было Падение!
- Мы переждали Падение в пещере, - ответил Джейд. Он знал, с каким
ужасом любой человек, выросший в холде, относится к возможности
оказаться вне надежных стен привычного убежища, когда с неба сыплются
Нити. Взглянув направо, он с облегчением-убедился, что черноволосая
девушка едет на одной линии с ним, рядом с Фэнси. Похоже, кобылка
совсем ее не боялась.
- Мы охотились, - пояснила кокетка, кивнув в сторону ехавших впереди
парней, с седел которых свешивались тушки диких стражей.
- Через месяц у нас будет Встреча, - сообщила робкая; она кажется,
была столь же кокетливой, как ее подружка. - Ты не собираешься ее
посетить?
Джейд снова взглянул направо. Черноволосая, с улыбкой на пухлых
губах, любовалась Фэнси. Он прикинул, успеет ли закончить свои дела до
Встречи. Встреча - прекрасный повод вернуться и свести более близкое
знакомство. На танцевальной площадке все равны.
- Если туман, огонь или Падение не помешают мне, я непременно буду в
Бендене через месяц, - ответил Джейд с церемонной вежливостью, скосив
глаза в сторону черноволосой красавицы. Она улыбнулась - хорошая,
искренняя улыбка, без всякого намека на лукавство. Обе ее подружки
прыснули.
- Ну, мы поедем, - сказала кокетка, поднимая на прощание руку. - До
встречи, Джейд Лилкамп.
Они пришпорили скакунов и пустились догонять парней. Черноволосая
девушка ехала последней. У поворота дороги она оглянулась и посмотрела
на Джейда - так, словно хотела запомнить его лицо.
Доставив Фэнси мастеру скотоводов Бенден холда, Джейд вручил ему
пакет, содержавший письмо Бриарета и полную родословную кобылы.
Внимательно осмотрев ее и заставив пробежать несколько кругов, мастер
Конвей похлопал молодого торговца по плечу.
- Ты заработал свои деньги, Джейд Лилкамп, - сказал он. - Оставь
здесь своего скакуна и иди со мной, тебе надо отдохнуть. Кстати, в
Бендене превосходно кормят. Я узнаю у нашего управляющего, не надо ли
ему передать письма или посылки в Керун. Ты мог бы прихватить их с
собой.
- Но я не собираюсь туда возвращаться, - сказал Джейд. Он уже открыл
рот, чтобы сообщить о своем дальнейшем маршруте, но в последнюю минуту
решил не откровенничать. - Мне надо на север, в Битру.
- Тогда лучше потрать свои марки в честном Бендене, пока их не
выманили жулики битранцы, - губы мастера Конвея сурово сжались.
Джейд усмехнулся.
- Мое занятие - торговля, мой господин, и коварным битранцам будет
нелегко обчистить мои карманы.
Расхохотавшись, Конвей повел его в свою мастерскую и передал в руки
учеников. Через пару часов Джейд, вымытый, в чистой одежде, входил
вслед за ним в главный зал холда Бенден, где за длинными столами
расположились сотни его обитателей. Из кухни доносился звон посуды и
плыли упоительные ароматы, от которых рот юноши наполнился слюной.
Мастер Конвей усадил его в правом углу среди других работников, и
направился к своему почетному месту.
Джейд осмотрелся. Главный зал холда Бенден поражал роскошью. Вдоль
глубоких проемов окон вилась каменная резьба, бронзовые ставни сияли,
как золотые, гладкие, стены были расписаны фресками - весьма древними,
если судить по одеждам, в которые были облачены величественные фигуры
лордов, леди и знаменитых мастеров. Полосы широкого бордюра, что
спускались по стенам словно подпирающие потолок колонны, украшали
медальоны с портретами бенденских властителей. Джейд невольно задал
себе вопрос, есть ли среди них работы Пешара.
Тем временем им заинтересовались соседи. Ответив на их вежливые
вопросы - кто он и откуда, Джейд приступил к супу, стараясь не
замечать призывных взглядов соседки, молодой и весьма приятной девицы.
Один взгляд на верхний стол заставил его выбросить из головы мысли о
случайном флирте - там, ближе к правому краю, сидела черноволосая
девушка. Значит, воспитанница, решил Джейд, но недостаточно знатная,
чтобы удостоиться места поближе к лорду Рейду и его супруге. На
девушке было простое светло-коричневое платье; она часто улыбалась и
редко смеялась, ела немного и не болтала, как остальная молодежь за
столом. Джейд не мог отвести от нее глаз.
- Она не для таких, как ты, - игриво шепнула ему соседка. - Она ждет
следующего Запечатления и наверняка будет избрана.
- Я видел ее среди охотников, которые встретились мне по пути, -
произнес Джейд как можно небрежнее. Он попытался отвести взгляд, но не
смог. От нее веяло приятным спокойствием и теплом; даже просто глядеть
на нее казалось счастьем. Джейд подумал, что никогда еще не видел
такой девушки. Жаль, что она - избранница Вейра... Такой кус был ему
не по зубам. Он опустил глаза и, заставив себя улыбнуться, повернулся
к соседке.
На следующее утро, к некоторому смущению Джейда, первым человеком, с
которым он столкнулся, была черноволосая девушка. Она стояла перед
Фэнси, когда он пришел на конюшню, чтобы оседлать своего Кессо.
- Уже привыкает, - девушка кивнула в сторону кобылки, хрустевшей
зерном. - Мастер Конвей говорит, что ты привел ее из Керуна без единой
царапины. Ты любишь животных?
Джейд судорожно сглотнул, подыскивая подходящий ответ. Он видел
сейчас только ее глаза - темные, глубокие; на дне их таилась печаль.
Наконец, он кивнул:
- Мне часто приходится иметь дело с животными, особенно - со
скакунами.
- Так ты скотовод? Или пастух?
- Я торговец.
Она кивнула.
- Значит, ты хорошо знаешь и тяжеловозов, и волов... - глаза ее
стали совсем грустными. - У нас тоже была пара волов... я называла их
Тяни и Толкай... Они никогда не отказывались от работы, но слугами я
бы их не назвала... скорее - партнерами... Понимаешь? У них было
собственное мнение обо всем на свете...
Джейд закончил седлать жеребца и складывать вещи. Он смущенно
поглядел на девушку, еще раз напомнив себе, что перед ним - избранница
Вейра, и внезапно охрипшим голосом произнес:
- Ну, пора отправляться, путь впереди долгий. Присматривай за Фэнси.
- Фэнси?
- Да, я назвал ее так... - Джейд неуверенно пожал плечами, изумляясь
своей робости; он никогда не смущался с девушками и прошлая ночь это
доказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263