Повернувшись, она покинула
обитель столяра и, по темным, редко посещаемым переходам заторопилась
в свое убежище. Там, отдыхая и стараясь придумать какой-нибудь план,
Телла провела около часа - до возвращения Гирона. Он тихо окликнул
хозяйку. Умный человек, подумала она, сунув кинжал обратно в ножны.
Всадник принес каравай хлеба и большую глиняную миску, над которой
поднимался пар.
- Тут хватит на двоих - буркнул Гирон, разломив хлеб пополам.
Камеру наполнил соблазнительный аромат тушенных моллюсков.
- Зарой потом раковины, - сказала Телла, вновь вытащив нож. Она
подцепила кусочек аппетитного упругого мяса. - Ну, что ты слышал?
Видел ли ее? Мой соглядатай утверждает, что у этой девчонки настоящий
талант.
Потерявший дракона что-то проворчал, прикусив ломоть хлеба; его лицо
было непроницаемым. Телла не задавала больше вопросов, пока миска не
очистилась. Гирон вытер губы и медленно произнес:
- Она слышит их, это правда... - Лицо его застыло, и только
блуждающий взгляд выдавал возбуждение. - Девочка на самом деле слышит
драконов.
Странный тон бывшего всадника заставил Теллу внимательней
приглядеться к нему; казалось, душа потерявшего дракона исходит
горькой мучительной завистью, едва ли не черной злобой. Видимо, он
вполне выздоровел, и воспоминания о днях триумфа, о свободном полете в
поднебесье мучили Гирона все сильней и сильней. Зачем же он пошел
сюда, в пещеры Айгена, зная, с чем столкнется?
- Тогда она может оказаться нам полезной, - заметила Телла, разбив
мрачное молчание. - Спрячь миску и проверь скакунов. Ты видел стражей
из Айгена? Говорят, они стали здесь частыми гостями.
Гирон сгреб раковины в миску и пожал плечами.
- Меня никто не беспокоил.
Это не удивило Теллу. Одного взгляда на его лицо было достаточно,
чтобы отпугнуть любопытных - даже айгенских охранников. Она
завернулась в одеяла. устроившись у стены подальше от входа. Гирон
вышел и вскоре вернулся. Он знал, что хозяйка еще не спит, но,
располагаясь на ночлег, старался не шуметь.
Утром Телла натянула камзол цветов Керуна с ярким бантом на плече и
вязаную шапочку, скрывавшую косы. Уверенно направившись к жилищу
Доуэла, она переступила порог и приветствовала хозяев.
- Ты мастер Доуэл? У меня есть заказ, достойный искусного резчика
по дереву.
Доуэл поднялся и, столкнув с табурета одного из своих мальчишек,
жестом пригласил гостью сесть. Арамина, чисто вымытая, в свободной
тунике, потянулась за кувшином с кла и щедро наполнила кружку. Ее
мать, статная женщина с добрым лицом, поднесла напиток Телле.
- Садись, госпожа моя, - повторила она приглашение мужа,
смущенная, что может предложить гостье лишь табурет.
Телла взяла кружку, подумав, что эта женщина, до сих пор сохранившая
красоту, могла бы привлечь внимание самого Фэкса. Сынишка столяра
таращил глаза на раннего визитера, еще один ребенок, совсем маленький,
спал на сундуке.
- У меня нет хорошей древесины, госпожа, - сказал, словно
оправдываясь, Доуэл.
- Ну, этому легко помочь, - махнула рукой Телла. - Мне нужны два
кресла в подарок новобрачным с узором из листьев лунного дерева на
спинках. Их надо закончить до того, как снег засыплет дорогу к нашему
холду в телгарских горах. Возьмешься ли ты за работу?
Казалось, Доуэл колеблется; Телла не понимала, почему. Столяр бросил
беспокойный взгляд на жену.
- Если к вечеру ты подготовишь рисунки, это будет стоить серебряной
марки. - Зачерпнув из кошелька пригоршню монет, она выбрала одну,
продемонстрировав ее супругам. - Потом я выберу тот, что мне
понравится, и мы обсудим цену. Думаю, ты останешься доволен... -
Телла заметила блеск в глазах женщины; чуть заметно она подтолкнула
мужа под локоть.
- Да, я могу сделать рисунки... Ты хочешь взглянуть на них вечером,
госпожа?
- Этим вечером. Договорились?
Поднявшись, Телла опустила монету в большую ладонь Доуэла, потом
шагнула к выходу. Вдруг, словно что-то вспомнив, она перевела взгляд
на девочку.
- Не тебя ли я видела вчера? С сетью, полной раковин?
Странно! Почему девочка словно окаменела? Наконец, Арамина чуть
слышно произнесла:
- Да, леди.
- И ты каждый день что-нибудь добываешь для семейного котла? - О
чем еще говорить с девочкой, которая слышит драконов!
- Еще мы с братом ищем коренья и дикие плоды! - Арамина гордо
вскинула головку.
- Похвально, весьма похвально, - Телла кивнула, удивляясь, откуда
у этой нищей девчонки столько гордости. - Итак, я увижу тебя вечером,
мастер Доуэл? - Она повернулась к столяру.
- Я не удостоился этого звания, моя госпожа.
- Хмм... Мне попадалась твоя работа... с таким-то искусством - и
не мастер! - в ее комплименте можно было почувствовать удивление.
Несомненно, Доуэл поддавался чужому влиянию, но управлять им следовало
осторожно, очень осторожно. Переступая порог, Телла слышала
возбужденный шепот женщины - серебряная марка была немалым богатством
для бездомной семьи.
- подумала она. Не приглядеть ли выдержанное
бревно из твердых пород - дорогую древесину, подходящую для кресел,
которые богатая хозяйка холда может подарить новобрачным?
Вечером Телла опять была в жилище столяра, искренне восхищаясь
рисунками, которые он показывал.
Ее подмывало удвоить и утроить заказ - такие кресла были гораздо
удобней неуклюжих сидений и лавок в ее холде. Возможно, это помогло бы
завоевать и доверие семьи столяра... Она любовалась одной из моделей
- с высокой прямой спинкой и широкими, красиво изогнутыми
подлокотниками - когда Гирон, неожиданно появившись в проходе, сделал
ей знак поторопиться.
- Дай мне день или два, чтобы выбрать подходящий вариант, Доуэл, -
сказала она, вставая и аккуратно сворачивая наброски. - Тогда
поговорим и о цене. Гирон резко мотнул головой, и она двинулась вслед
за всадником по узкому проходу.
- Стража! - шепнул он, быстро сворачивая в поперечный коридор. Они
ускорили шаг и через несколько минут очутились в своем безопасном
убежище.
Через два дня они снова вернулись к Доуэлу - после того, как Гирон
проверил, что айгенская стража закончила обыск. К разочарованию Теллы,
девочки на этот раз не было. Они с Доуэлом обсудили, какую выбрать
древесину и немного поторговались; наконец, она уступила, желая
казаться щедрой.
Арамина, как сказал всезнайка Брейр, отправилась с охотниками. Никто
не упоминал вслух, по какой причине ее берут в охотничьи экспедиции,
но не требовалось большого ума, чтобы догадаться об этом.
- Сколько же людей знает про нее? - спросила у безногого
обеспокоенная Телла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263