К своему огорчению он узнал, что этого скопища бродяг
уже нет в живых. Безногого моряка Брейра как-то утром нашли со
свернутой шеей на пороге его каморки. Теперь каждый воздавал ему хвалу
одним уголком рта, в то время как другой вещал о том, каким
обманщиком, лгуном и вымогателем был старый калека. Джейд, однако,
решил тут задержаться - несмотря на смерть Брейра, пещеры оставались
хорошим местом для наблюдения.
Весь подземный лабиринт гудел слухами и сплетнями о разгроме
логовища Теллы. Здесь хватало людей, готовых пересказывать эту историю
с такими фантастическими подробностями, что Джейд, очевидец и участник
событий, не знал, смеяться ему или плакать. Существовало множество
мнений как относительно числа захваченных бандитов, так и о постигшем
их наказании. Говорили, что лорд Ларад сослал всех в шахты - вполне
разумное предположение, если учесть, что кузнечная мастерская Телгара
постоянно нуждалась в железе и других металлах. Кое-кто полагал, что
пленников сослали на южный материк, и такой исход дела даже вызывал у
многих зависть. Джейд слушал внимательно. Может, Телла решила сама
сбежать на юг и сейчас плывет где-то по бурному морю, чтобы скрыться в
дебрях огромного нового континента? Нет, вряд ли... Скорее она
попытается захватить или убить девушку, послужившую причиной ее
несчастий.
Как полагал молодой торговец, Телла со своими приспешниками не
сможет быстро пересечь горы. Днем над горными долинами и скалами
постоянно патрулировали всадники, а двигаться ночью в тех местах не
рискнул бы даже сумасшедший. Беглецы могли идти только в сумерках -
вечером или рано утром. Значит, он наверняка их обогнал.
У какого-то бродяги Джейд приобрел за серебряную марку карту
территории, простиравшейся между Лемосом, Битрой и Бенденом. Хотя на
сгибах истертого пергамента оказалось нелегко что-нибудь разобрать, на
карте были отмечены все холды и пещеры вдоль трактов и тропинок -
большие и маленькие, сухие и затопляемые во время весеннего половодья.
Он все еще оставался в айгенском лабиринте и продолжал слушать
разговоры у вечерних костров, когда кувшин-другой кислого вина
развязывал языки.
Видимо, Доуэл со своей семьей долго прожил здесь, так как знали его
хорошо и вспоминали добром. Убогим местным обитателям льстило, что их
Арамина попала в Вейр Бенден, где на Площадке Рождений зрело золотое
яйцо; они не сомневались, что только ей удастся запечатлеть молодую
королеву. Поговаривали и о том, что Доуэл, Барла и двое их младших
детей благополучно вернулись в Руат, восстановив с помощью лорда
Джексома свой наследственный холд. Барла была принята в Руате как
близкая родственница и обласкана молодым владетелем. Итак, казалось
бы, семью столяра отделяли от Теллы полмира и сильная рука руатанского
лорда, а его старшая дочь жила в безопасности в Вейре Бенден под
защитой сотен драконов.
Джейд, однако, чувствовал беспокойство. Мог ли считать себя в
безопасности человек, вызвавший гнев этой неистовой женщины?
Бесспорно, он не встречал никого с более злым и опасным нравом.
Ведьма, настоящая ведьма! А ведь ему, торговцу, довелось повидать
немало людей на дорогах Перна... Он забыл многих; но Теллу позабыть не
удавалось. Ее, как злобного зверя, надо было посадить в яму, под
решетку, и держать там, пока не истлеют ее кости!
Наконец, с картой за пазухой и скудными припасами в седельной сумке,
Джейд выехал в горы. Ждать больше не имело смысла; если Телла не
появилась в Айгене до сих пор, значит, она или отправилась в порт
Керуна, или решила пробираться в Бенден.
Путешествие по зимним горным дорогам было утомительным, однако Джейд
часто не мог заснуть по ночам. Он снова и снова видел дорогу над
обрывистым берегом реки, груды скользящих вниз камней,
опрокидывающиеся повозки, снесенных вниз, к воде скакунов с
переломанными ногами... Память раз за разом прокручивала перед его
мысленным взором все перипетии схватки с бандой Теллы - окровавленная
рука, торчавшая из-под груды щебня; распростертое на земле тело
Армальда; Темма, словно приколотая копьем к борту фургона; трупы
налетчиков; израненный Назер; Боргальд, рыдающий над своими мертвыми
тяжеловозами... Чтобы избавиться от этих видений, Джейд вскакивал и
долго ходил под ясными чистыми звездами, представляя, как он
сбрасывает телгарскую ведьму в яму, задвигает решетку и с наслаждением
слушает ее мольбы о пощаде.
В Керуне Джейд встретил торговца, давнего приятеля отца, который
предложил свести его с Увором, мастером скотоводов. Тот перевозил на
судне четырех норовистых жеребцов и сделал остановку в керунском
порту, чтобы животные передохнули.
- Заодно он предоставил отдых своему желудку, - ухмыляясь, сказал
Джейду торговец, - но потерял тут своего ученика - парень сломал ногу.
Увору нужен помощник, а ты, Джейд, всегда умел обходиться со
скакунами. Думаю, несколько лишних монет тебе не помешают.
Договорившись о встрече вечером, Джейд поставил Кессо в конюшню и
отправился исследовать холд. Он никогда не был так далеко на юге, и
прогулка сулила ему массу новых впечатлений. В порту, куда Джейд
отправился первым делом, он с интересом осмотрел причалы, корабли и
огромные лебедки, с помощью которых поднимали грузы. Но еще больший
интерес вызывали рассказы моряков и, внимательно прислушиваясь к ним,
молодой торговец ждал какого-нибудь упоминания о Телле. Иногда он
осторожно расспрашивал людей о всаднике, потерявшем дракона, или
показывал портрет Райдиса. Однако здесь никто не слышал ни о
предводительнице телгарской банды, ни о ее спутниках.
Попутно Джейд узнал последние новости о Бенден Вейре. Там состоялась
Запечатление, и счастливой избранницей молодой Винреты стала Адрея,
взятая всадниками из мелкого нератского холда. Нератцы очень гордились
выпавшей ей удачей, утверждая, что она была очень привлекательной,
хотя и несколько своевольной девушкой.
Когда Джейд вернулся к торговцу, Увор уже ждал его. Был он худощавым
мужчиной с приятным лицом, и говорил больше о жеребцах и кобылах, чем
о своей семье, оставшейся в далеком Кроме. Джейд быстро нашел с ним
общий язык, условившись, что будет ходить за жеребцами пять - шесть
дней, пока помощник Увора не встанет на ноги. Мастер скотоводов
оказался бывалым человеком и многому научил его, преподав, в
частности, полезные уроки выживания в бесплодных и субтропических
землях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263