Заниматься ими сейчас, пожалуй, не стоило - отец может спросить совсем другое; повторять же «другое» рискованно - вдруг отец придерется именно к тому. Повторяй он всю ночь напролет, все равно не успел бы всего повторить.
Беспокойство Баоюя час от часу росло. Что сам он занимался всю ночь, это бы еще ладно, но он не давал спать уставшим за день служанкам.
Сижэнь снимала нагар со свечи, наливала чай Баоюю. Младшие служанки клевали носом.
- Ну и дряни! - бранилась Цинвэнь. - Целыми днями в постели валяетесь, и все вам мало! В кои-то веки приходится посидеть попозже, так уже раскисли! Смотрите, а то буду колоть иголкой глаза!
Не успела она произнести эти слова, как в передней что-то стукнуло. Это девочка-служанка сидя задремала и ударилась головой о стену. Плохо соображая спросонья, она услышала последние слова Цинвэнь и решила, что та ее ударила.
- Милая сестрица! - громко заплакала она. - Я больше не буду!..
Все покатились со смеху.
- Прости ее, - попросил Баоюй. - Пусть девочки ложатся, и вы можете спать по очереди!
- Занимайся-ка лучше, - сказала Сижэнь. - У тебя всего одна ночь, потрудишься хорошенько, потом делай что хочешь.
Баоюй внял словам Сижэнь и опять углубился в книги.
Шэюэ налила ему чаю, Баоюй заметил, что девочка в одной тонкой кофточке, и сказал:
- Холодно, надела бы длинный халат!
- Не отвлекайся, - заявила Шэюэ, - забудь о нас, думай только об этом! - И она ткнула пальцем в книгу.
Тут в комнату с шумом вбежали Чуньянь и Цювэнь:
- Беда! Кто-то перелез через ограду!
- Где? - раздались тревожные возгласы.
Поднялся переполох.
Цинвэнь, опасаясь, как бы Баоюй не переутомился, решила воспользоваться суматохой.
- Ты можешь притвориться больным, - обратилась она к Баоюю. - Скажешь, что перепугался!
Этот совет пришелся Баоюю по душе.
Сторожа, вооружившись фонарями, обшарили все уголки в саду, но никого не обнаружили.
- Может быть, маленькие барышни спросонья приняли за человека раскачивающуюся на ветру ветку? - говорили они.
- Глупости! - заявила Цинвэнь. - Просто вы плохо искали, а теперь хотите увильнуть от ответа! Все девушки видели, как кто-то перелез через ограду. И Баоюй тоже, когда выбежал вместе с нами из дому. Он даже побледнел от испуга и слег. Жар у него появился. Придется идти к госпоже за лекарством. А что ей сказать? Что вы никого не нашли?
Сторожа не посмели перечить и снова отправились на поиски злоумышленника. А Цинвэнь и Цювэнь побежали за лекарством, рассказывая дорогой всем встречным, что Баоюй заболел от испуга.
Госпожа Ван приказала дать Баоюю лекарство, а сторожам строго-настрого наказала еще раз самым тщательным образом обыскать сад. Еще она велела проверить дежуривших за вторыми воротами у стены, которая отделяла дворец Жунго от соседнего дома.
Всю ночь в саду Роскошных зрелищ не прекращалась суматоха, мелькали фонари и факелы.
Случившееся не посмели скрыть от матушки Цзя, и она сказала:
- Не ожидала я, что такое может случиться. Что сторожа невнимательны, не такая уж беда, главное, чтобы они сами не оказались грабителями!
В это время в комнату вошли госпожи Син и Ю справиться о здоровье матушки Цзя. Ли Вань, Фэнцзе и барышни уже были здесь. Все молчали в полной растерянности. Первой заговорила Таньчунь.
- Сестра Фэнцзе болеет, - сказала она, - поэтому слуги и распустились. Раньше они собирались лишь по ночам или в свободное время, по трое, по четверо, и забавы ради играли в кости да в карты, а сейчас у них там чуть ли не игорный дом. Даже свои заводилы есть, а ставки - от тридцати до пятидесяти связок монет. Недавно драку затеяли.
- Почему же ты молчала? - спросила матушка Цзя.
- Не хотела госпожу беспокоить, у нее и так дел по горло, да еще нездоровится. Я сказала старшей сестре Ли Вань и управительницам, после этого стало тише.
- Ты молода и не представляешь себе, сколько зла от этих игр, - проговорила матушка Цзя. - Игра на деньги не так безобидна, как на первый взгляд кажется. И дело не только в раздорах и перепалках. За игрой они пьют вино, бегают за ним в лавку, а воры в это время под покровом ночи могут проскользнуть в ворота. И не всем женщинам, живущим в саду, можно доверять! Есть среди них и распутные, какой они вам пример подают? Прощать подобных вещей нельзя!
Таньчунь молча села на свое место, а Фэнцзе с досадой воскликнула:
- И как назло, я все время болею!
Она приказала вызвать жену Линь Чжисяо и трех других управительниц и при матушке Цзя строго их отчитала. Матушка Цзя приказала всех допросить: кто назовет имена игроков, тем выдать вознаграждение, кто скроет - примерно наказать.
Опасаясь гнева матушки Цзя, ни жена Линь Чжисяо, ни остальные управительницы не посмели вступиться за виновных. Они собрали служанок и каждую в отдельности допросили. Поначалу ничего не удалось выяснить, но недаром говорят: «Когда утекает вода, обнажаются камни». Вскоре удалось выявить трех главных игроков, у них было восемь постоянных партнеров. А вообще по ночам играли в азартные игры десятка два человек, а то и больше. Их всех привели к матушке Цзя и поставили посреди двора на колени. Провинившиеся отбивали земные поклоны, моля о пощаде.
Первым долгом матушка Цзя спросила имена и фамилии трех главных виновниц и поинтересовалась, какие они делали ставки. Одна из женщин приходилась теткой жене Линь Чжисяо, другая - младшей сестрой кухарке Лю из сада Роскошных зрелищ, а третья оказалась кормилицей второй барышни Инчунь.
Прежде всего матушка Цзя распорядилась сжечь кости и карты, деньги все отобрать и распределить между слугами и служанками, трем главным виновницам дать по сорок палок и выгнать из дворца; остальным - по двадцать палок с вычетом трехмесячного жалованья, после чего поставить их на чистку отхожих мест. Жена Линь Чжисяо отделалась строгим внушением, но ей жаль было тетку, а Инчунь - кормилицу. Дайюй, Баочай и Таньчунь, сочувствуя Инчунь, решили вступиться за кормилицу. Они пошли к матушке Цзя и сказали:
- Эта женщина никогда не играла. Непонятно, каким образом она впуталась в эту историю.
- Ничего вы не знаете! - оборвала их матушка Цзя. - Эти кормилицы больше других заслуживают наказания, они вечно скандалят, а потом просят, чтобы за них вступались. По себе знаю! Хорошо, что она попалась, накажу ее, пусть другим неповадно будет! А вы не мешайте мне!
В полдень матушка Цзя легла отдыхать. Зная, однако, что она гневается, уйти никто не осмеливался.
Госпожа Ю пришла к Фэнцзе поболтать, но, застав ее в скверном расположении духа, отправилась в сад Роскошных зрелищ.
Госпожа Син посидела немного у госпожи Ван и тоже решила прогуляться по саду. У ворот ей попалась девочка-служанка из комнат матушки Цзя. Все звали девочку дурочкой, она и в самом деле была глуповата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167