Матушка Цзя засмеялась, а вслед за ней и все остальные.
- Кто же все-таки виноват? - снова спросила матушка Цзя.
- Сами подумайте - кто? - промолвила Фэнцзе. - У вас служанки как на подбор, одна лучше другой, вот все и зарятся. Хорошо, что я жена вашего внука! А будь я сама внуком, давно попросила бы отдать Юаньян мне.
- Выходит, я виновата? - улыбнулась матушка Цзя.
- А кто же еще? - ответила Фэнцзе.
- В таком случае бери Юаньян себе, я ее отпускаю, - промолвила матушка Цзя.
- Вот если в будущей жизни я стану мужчиной, непременно ее у вас попрошу, - пошутила Фэнцзе.
- Возьми тогда ее для Цзя Ляня, посмотрим, осмелится ли после этого твой бессовестный свекор домогаться ее, - сказала матушка Цзя.
- Цзя Лянь для нее не годится, - возразила Фэнцзе. - Это только мы с Пинъэр - друзья по несчастью - кое-как управляемся с ним.
Слова эти были встречены дружным смехом.
- Пожаловала старшая госпожа Син, - доложила девочка-служанка.
Госпожа Ван поднялась навстречу жене Цзя Шэ.
Если хотите узнать, что произошло дальше, прочтите следующую главу.
Глава coрок седьмая

Глупца, играющего чувствами, беспощадно избивают;
жестокий отрок, спасаясь от беды, бежит в далекие края
Итак, услышав, что пожаловала госпожа Син, госпожа Ван поспешила ей навстречу. Госпожа Син, не зная, что матушке Цзя все уже известно, пришла узнать, чем кончились переговоры. Но едва переступила порог, как служанки ей рассказали, что произошло.
Госпожа Син хотела вернуться, но было поздно - в доме уже знали о ее приходе.
Госпожа Син вошла, справилась о здоровье матушки Цзя, но та в ответ не проронила ни слова. Госпожа Син смутилась. Фэнцзе, сославшись на дела, улизнула. Следом за Юаньян ушли тетушка Сюэ и госпожа Ван, боясь оказаться лишними. Госпожа Син осталась наедине с матушкой Цзя.
- Я уже знаю, что твой муж хочет взять в наложницы Юаньян и ты пришла просить за него. Что же, ты, как говорится, «трижды послушная и четырежды добродетельная»! Однако на сей раз перестаралась! В доме полным-полно сыновей и внуков, но ты боишься навлечь на себя гнев мужа! Мало того: он безобразничает, а ты потакаешь!
Госпожа Син густо покраснела.
- Я пыталась его отговорить, - робко произнесла она, - но он слушать не желает! Вы же знаете, госпожа, его нрав! Что мне оставалось делать!
- А если он велит тебе убить человека? - гневно спросила матушка Цзя. - Убьешь? Подумай: жена твоего брата честная, скромная, здоровье у нее слабое, а хлопот полон рот. Ей, как говорится, то и дело приходится хвататься то за грабли, то за метлу. И это при том, что ты ей помогаешь. Нас Юаньян выручает, ведь я нынче делами не занимаюсь. А Юаньян так внимательна, так предана мне! О чем бы я ни попросила, все раздобудет. И за служанками следит, чтобы не ленились. Так неужели я должна теперь все бремя хлопот взвалить на себя? Сама о себе заботиться? Просить то одно, то другое, если понадобится? Никого, кроме Юаньян, у меня не осталось! Она старше других и потому знает, как мне угодить! Никогда ничего не клянчит, ни одежду, ни деньги. За это и снискала себе всеобщее уважение, и господа, и служанки ей доверяют. Эта девочка - мне опора. Да и у других, благодаря ей, убавилось хлопот! Не угодят мне жены моих сыновей и внуков, она все за них сделает, лишь бы я не сердилась. А как умеет поговорить, развеселить меня! Нет, никакая жемчужина мне ее не заменит! Нужна твоему мужу наложница, пусть купит какую хочет. Деньги я дам, восемь тысяч лянов серебра, десять, сколько потребуется! А Юаньян пусть выбросит из головы, если искренне хочет выказать мне сыновнее послушание. Так и передай ему, когда вернешься домой.
Матушка Цзя перевела дух и приказала одной из служанок:
- Позови тетушку Сюэ и барышень! Жаль, что все разошлись и не слышали нашего разговора!
Служанка ушла выполнять приказание, и вскоре снова все собрались.
Лишь тетушка Сюэ не пошла, сказав посланной за ней служанке:
- Ведь я только оттуда. Зачем снова идти? Передай, что я сплю!
- Старая госпожа рассердится, если вы не придете, - промолвила девочка. - Пожалейте хоть нас! Я готова вас отнести на спине, если вам трудно идти!
- Ах ты, маленькая плутовка! - рассмеялась тетушка. - Тебе-то чего бояться? Поругают, и все!
С этими словами тетушка поднялась и последовала за девочкой.
Едва она переступила порог, как матушка Цзя пригласила ее сесть и сказала:
- Давайте сыграем в карты! Я знаю, вы, как и я, игрок слабый, поэтому сядем рядом и будем друг друга поддерживать, а то Фэнцзе непременно нас обыграет.
- Совершенно с вами согласна, - кивнула головой тетушка Сюэ. - Вы уж, почтенная госпожа, выручайте меня! Сыграем вчетвером или же одни будут играть, а другие помогать нам?
- А разве можно не вчетвером? - спросила госпожа Ван.
- Один пусть помогает, так веселее, - заметила Фэнцзе.
- Позовите Юаньян, - распорядилась матушка Цзя. - Пусть сядет рядом со мной. Тетушка Сюэ плохо видит, а Юаньян будет нам подсказывать ходы.
Фэнцзе хихикнула и шепнула Таньчунь:
- Вы все грамотные, а гадать не умеете!
- При чем тут гадание, - удивилась Таньчунь. - Не гадать надо, а думать, как выиграть у старой госпожи несколько монет!
- Я хотела погадать, сколько проиграю! - ответила Фэнцзе. - Где уж мне мечтать о выигрыше! Не успела сесть, как справа и слева от меня устроили засаду.
Слова Фэнцзе насмешили матушку Цзя и тетушку Сюэ.
Вскоре пришла Юаньян и села возле матушки Цзя, а рядом с ней - Фэнцзе. Расстелили красный ковер, перемешали карты и объявили младшего. Игра началась.
Заметив, что после нескольких ходов матушка Цзя почти набрала нужную комбинацию, Юаньян незаметно сделала знак Фэнцзе, как раз был ее ход. Фэнцзе поняла, что матушке Цзя не хватает карты с двумя очками, но сделала вид, будто усиленно думает.
- Нужная мне карта у тетушки Сюэ, - с нарочитой неуверенностью произнесла Фэнцзе. - Если не пойти с нее, ничего не получится.
- Нужной тебе карты у меня нет, - заявила тетушка Сюэ.
- Что ж, проверим, - заметила Фэнцзе.
- Проверять будешь потом, а сейчас ходи, - торопила ее тетушка Сюэ, - посмотрим, с какой карты ты пойдешь!
Фэнцзе сделала ход, тетушка Сюэ увидела два очка и рассмеялась:
- Вот оно что! Теперь, пожалуй, выигрыш достанется почтенной госпоже!
- Я неправильно пошла! - как бы спохватившись, воскликнула Фэнцзе.
- Поздно! Раньше надо было думать! - промолвила матушка Цзя. - Попробуй только взять карты обратно!
- Надо было мне прежде погадать! - сокрушалась Фэнцзе. - Сама виновата, обижаться не на кого.
- Так и надо, сама себя высекла! - заметила матушка Цзя. - Думать нужно, а не гадать, - и она обратилась к тетушке Сюэ: - Я совсем не стремилась к выигрышу. Зачем мне эти гроши? Просто везет, и все!
- Разумеется, - поддакнула тетушка Сюэ. - Кто посмеет в этом усомниться?
Фэнцзе тем временем отсчитывала монеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167