- Очень жаль. Гранатовый шелк просто не терпит грязи!
- Этот шелк недавно привезла барышня Баоцинь, - сказала Сянлин, - и подарила по куску мне и барышне Баочай. Мы сшили юбки. Сегодня я впервые ее надела.
- Для вас ничего не стоит каждый день портить по такой юбке, - произнес Баоюй, топнув с досады ногой. - Но ведь это подарок барышни Баоцинь, только у тебя и у Баочай есть такие юбки, а ты ее взяла и испортила. Наверняка Баоцинь обидится!.. Да и тетушка Сюэ тебя поругает. Говорят, она часто вас упрекает за то, что не умеете беречь вещи.
Сочувствие Баоюя растрогало Сянлин.
- Вы правы! У меня есть еще несколько юбок, но такая всего одна! Будь хоть что-то похожее, я бы тотчас переоделась.
- Не вертись, иначе вся испачкаешься, - предостерег Баоюй. - Я вспомнил! В прошлом месяце Сижэнь сшила себе точно такую юбку, еще ни разу не надевала, она соблюдает траур. Хочешь, я ей скажу, чтобы она дала юбку тебе?
Сянлин с улыбкой покачала головой:
- Не нужно! Ведь мне будет неловко, если об этом узнают!
- А что особенного? - возразил Баоюй. - Когда у Сижэнь кончится траур, отдашь взамен то, что ей понравится! И не упрямься! На тебя не похоже! Скрывать здесь нечего, можешь рассказать обо всем сестре Баочай. Главное, не сердить тетушку.
Сянлин подумала и решила, что Баоюй прав.
- Будь по-вашему, - сказала она. - Не стану я обижать вас отказом! Только попросите Сижэнь принести юбку сюда! Я подожду.
Обрадованный Баоюй побежал выполнять ее просьбу и по дороге думал: «Хорошая девушка! Как жаль, что у нее нет родителей! Ведь даже фамилии своей она не помнит, совсем маленькую ее похитили и продали настоящему деспоту!»
Потом мысли его обратились к Пинъэр:
«Когда-то с Пинъэр тоже случилась неприятная история, но Сянлин еще больше не повезло».
Придя домой, Баоюй обо всем рассказал Сижэнь.
Надо сказать, что все в доме жалели Сянлин, Сижэнь с ней дружила, и, щедрая по натуре, выслушав Баоюя, она не раздумывая вытащила из сундука юбку и вместе с Баоюем побежала к Сянлин. Та терпеливо ждала.
- До чего же ты озорная! - упрекнула ее Сижэнь. - Вот и доигралась!
- Спасибо тебе, сестра! - Сянлин виновато улыбнулась. - Кто мог подумать, что эта паршивка так зло надо мной подшутит.
Она взяла юбку, развернула, тщательно осмотрела - юбка была в точности такая, как ее собственная. Попросив Баоюя отвернуться, девушка быстро переоделась.
- Дай-ка мне твою юбку, - попросила Сижэнь. - Я потом тебе ее пришлю. А то принесешь домой, заметят и станут допытываться, что случилось.
- Возьми, дорогая сестра, и отдай кому хочешь! - сказала Сянлин. - У меня теперь есть твоя, и та мне больше не нужна!
- Уж очень ты щедрая! - не без иронии воскликнула Сижэнь.
Сянлин в знак благодарности дважды ей поклонилась, а Сижэнь взяла ее юбку и ушла.
Баоюй тем временем выкопал палочкой ямку в земле, собрал опавшие лепестки и усыпал ими дно ямки. Затем положил в ямку «орхидею супругов» и «водяной орех близнецов», прикрыл лепестками, засыпал ямку землей и притоптал.
- Да что же это вы делаете?! - воскликнула Сянлин, дотронувшись до руки Баоюя. - Недаром о вас рассказывают всякие небылицы! Посмотрите, какие у вас грязные руки! Хоть бы вымыли!..
Баоюй рассмеялся и побежал мыть руки. Ушла и Сянлин, но вдруг обернулась и окликнула Баоюя.
- Что тебе? - отозвался Баоюй.
Сянлин ничего не ответила, лишь рассмеялась. Баоюй понял, что она хочет ему что-то сказать, но не решается. Тут к ней подошла служанка Чжэньэр и сказала:
- Идем скорее, вторая барышня Инчунь тебя ждет!
Сянлин набралась смелости и, покраснев, обратилась к Баоюю:
- Ни о чем не рассказывайте старшему брату Сюэ Паню!
- Неужели ты думаешь, что я свихнулся и, как говорится, полезу в пасть тигру?!
Если хотите узнать, что было дальше, прочтите следующую главу.
Глава шестьдесят третья

Во дворе Наслаждения пурпуром устраивают ночной пир;
во дворце Нинго хоронят умершего от пилюль бессмертия
Итак, Баоюй возвратился домой, вымыл руки и сказал Сижэнь:
- Вечером будем пить вино! Пусть все веселятся сколько душе угодно! Распорядись приготовить угощение!
Об этом не беспокойся! - ответила Сижэнь. - Мы с Цинвэнь, Шэюэ и Цювэнь внесли по пять цяней серебра, то есть два ляна. Фангуань, Бихэнь, Чуньянь и Сыэр - по три цяня. Если все сложить, получится целых три ляна и два цяня. Деньги отдали тетушке Лю и попросили приготовить сорок блюд. Пинъэр дала кувшин лучшего шаосинского вина. В общем, угощение по случаю дня твоего рождения устраиваем мы, восемь человек.
- А откуда у младших служанок деньги? Не следовало бы вводить их в расход! - сказал Баоюй, хотя очень обрадовался в душе.
- А у нас откуда? - промолвила Цинвэнь. - Каждый вносит добровольно, никого не заставляют. Чего беспокоиться, откуда берут! Оказывают тебе знаки внимания, принимай и ни о чем не думай!
- Ты, пожалуй, права, - с улыбкой ответил Баоюй.
- Что у тебя за характер, Цинвэнь! - рассмеялась Сижэнь. - Только и знаешь что ворчать!
- И ты хороша! - улыбнулась Цинвэнь. - Дня не можешь прожить, чтобы не придраться к кому-нибудь.
Все трое засмеялись.
- Закройте дворцовые ворота! - приказал Баоюй.
- Тебе бы только распоряжаться, - вскричала Сижэнь. - Недаром тебя называют «занятым бездельником»! Кто в такую рань закрывает ворота? Еще подумают, что мы тут занимаемся дурными делами. Повременим немного.
- Ладно, тогда я пойду погулять, - сказал Баоюй. - И Чуньянь с собой возьму. А Сыэр пусть принесет воды!
Они с Чуньянь вышли со двора, и, убедившись, что поблизости никого нет, Баоюй спросил девочку об Уэр.
- Я только что говорила с тетушкой Лю, - сообщила Чуньянь. - Она рада, что все уладилось, но сказала, что Уэр к нам не сможет прийти: после той ночи она опять заболела.
Баоюй расстроился и со вздохом спросил:
- Сижэнь знает об этом?
- Я ничего ей не говорила, - ответила Чуньянь. - Может быть, Фангуань сказала.
Вернувшись домой, Баоюй велел подать воду и принялся мыть руки.
Когда настало время зажигать лампы, во двор с шумом ввалилась целая толпа. Выглянув в окно, служанки увидели жену Линь Чжисяо, которая шла за женщиной, несшей зажженный фонарь. За ними следовали экономки.
- Они проверяют ночных сторожей, - шепнула Цинвэнь. - Как только уйдут, можно запирать ворота.
Сторожа вышли навстречу жене Линь Чжисяо, и та, убедившись, что все в полном порядке, предупредила:
- Смотрите не засыпайте, не пейте вина и не играйте в азартные игры! Кто нарушит приказ, пусть на себя пеняет.
- Кто же осмелится нарушить ваш приказ? - ответили ей.
- Второй господин Баоюй уже спит? - осведомилась жена Линь Чжисяо.
- Это нам неизвестно, - последовал ответ.
Сижэнь подтолкнула Баоюя, тот сунул ноги в башмаки и вышел.
- Нет, я еще не сплю, - сказал он. - Зайдите, тетушка, посидите с нами… Сижэнь, налей чаю!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167