— Ты не будешь возражать, если я поеду в город вместе с тобой? — мягко спросила она. — Было бы здорово остановиться на ночь в отеле.
— Согласен, это будет великолепно, — ответил Гарри, пожимая руку жены.
— Молли присмотрит за детьми, а у меня в городе будет время сделать кое-какие покупки.
— Отлично. Я позвоню в отель и поинтересуюсь, будет ли готов мартини к нашему приезду.
— Развратник, — смеясь, воскликнула Джеральдина.
Рина плыла легко, резко выбрасывая из воды руки, устремив взгляд на качавшийся впереди плот. На плоту находились Рональд и его друг Томми Рандал. Она вылезла из воды прямо у их ног. Мальчики лежали на спине, подставив лицо и грудь жарким лучам солнца. Они заметили Рину, когда она уже вскарабкалась на плот.
Рональд был недоволен тем, что сестра обнаружила их убежище.
— Почему ты не осталась на берегу с девчонками?
— У меня такие же права на это место, как и у вас, — ответила Рина, переводя дыхание и поправляя бретельки тесного купальника.
— Да ладно, — сказал Томми, разглядывая Рину. — Пусть остается.
Рина покосилась на Томми краешком глаза и заметила его пристальный взгляд, устремленный на ее выпирающую из купальника грудь. Именно с этого момента она начала чувствовать себя женщиной.
Теперь и Рональд разглядывал ее с любопытством, которого она никогда не замечала раньше. Инстинктивно она откинула руки в стороны, позволив им разглядывать себя полностью.
В груди начала нарастать какая-то тупая боль, и она, опустив голову, посмотрела на выпирающие соски, которые плотно обтягивал черный шелк купальника. Рина снова взглянула на мальчиков, теперь они уже в открытую глазели на нее.
— Эй, куда вы смотрите?
Друзья обменялись растерянными взглядами и отвернулись. Томми уставился на воду, а Рональд на доски плота.
— Ну? — обратилась Рина к брату. — Рональд покраснел. — Я ведь видела, вы оба смотрели на мою грудь, — заявила она обличительным тоном.
Мальчики снова обменялись быстрыми взглядами. Рональд поднялся.
— Пошли, Томми, — сказал он, — здесь становится слишком тесно.
Он прыгнул в воду, и Томми последовал за ним.
Рина следила за ними, пока они не добрались до берега, затем легла на спину и посмотрела в яркое небо. Она подумала о том, какие странные существа эти мальчишки.
Тесный купальник врезался в тело. Она опустила с плеч бретельки и освободилась от тесного плена. Ее груди были ослепительно белыми на фоне темных рук и шеи, соски покраснели и набухли — такими она их еще не видела. Рина потрогала соски пальцами. Они были твердыми, как маленькие камушки, она ощутила вдруг приятную боль.
Рина принялась массировать их, чтобы прогнать боль, но от медленных касаний в груди вспыхнуло тепло, которое разлилось по всему телу. Она как бы погрузилась в туман и ощутила удовольствие, которого никогда не испытывала раньше.
5
Рина стояла перед зеркалом и регулировала бретельки бюстгальтера. Глубоко вздохнув, она повернулась к матери, сидящей позади нее на кровати.
— Смотри, мама, — гордо сказала она, — ну как?
Джеральдина посмотрела на дочь с некоторым сомнением.
— Ты, наверное, застегнула на последний крючок?
— А иначе он режет, — ответила Рина.
Джеральдина согласно кивнула. В следующий раз надо будет купить на размер больше. Кто бы мог подумать, что этот размер уже мал.
Рина повернулась и удовлетворенно оглядела себя в зеркало. Теперь ее внешний вид начинал соответствовать ее внутреннему ощущению. В зеркале она заметила взгляд матери, устремленный на нее.
— Наверное, мне нужен и новый купальник? Старый мал.
— Я тоже об этом подумала — и несколько новых платьев. Может быть, папа отвезет нас в магазин после завтрака, — сказала Джеральдина.
Рина радостно вскрикнула, подбежала к матери и обняла ее за шею.
— Спасибо, мама.
Джеральдина прижала голову Рины к своей груди, поцеловала в белокурую макушку и повернула к себе ее загорелое лицо. Глядя дочери в глаза, она ласково погладила ее по щеке.
— Что происходит с моей маленькой девочкой? — печально спросила она.
Рина поймала руку матери и поцеловала в ладонь.
— Ничего, — ответила она с уверенностью, которая уже становилась неотъемлемой частью ее характера. — Ничего, кроме того, о чем ты сама говорила. Я выросла.
Джеральдина посмотрела дочери в лицо и почувствовала, как пелена застилает глаза.
— Только не спеши, крошка, — сказала она, крепче прижимая к себе голову Рины. — Ведь детство такое короткое.
Но Рина почти не слышала ее, а если и слышала, то не понимала значения слов. Ведь это были только слова, и они не могли сравниться с теми силами, которые пробуждались в ней и напоминали волны, с бешенством разбивающиеся о берег.
* * *
Рональд повернулся и быстро швырнул мяч к передней линии. Нападающий рванулся вперед, вздымая бутсами клубы пыли. Когда пыль рассеялась, все услышали торжествующий крик: «Есть!» Игра была закончена.
Ребята со всех сторон окружили его, дружески хлопая по спине.
— Молодец, Рони, отличный бросок.
Когда толпа рассеялась, они остались вдвоем с Томми и пошли по направлению к пляжу.
— Что ты делаешь после обеда? — спросил Томми.
— Ничего, — пожал плечами Рональд.
— В кинотеатре идет новый фильм.
— Я видел его в Бостоне, — сказал Рони и спросил в свою очередь: — А когда снова приедет Джоан?
— Моя кузина?
— А ты знаешь еще какую-нибудь Джоан? — саркастически заметил Рональд.
— Возможно, в конце недели, — ответил Томми.
— Так, может быть, возьмем ее в кино?
— Замечательная идея, — ухмыльнулся Томми. — Тебе-то хорошо, а мне? Думаешь, приятно сидеть рядом и чувствовать, как вы обжимаетесь? Кого бы мне прихватить?
— Не знаю.
Некоторое время Томми шагал молча, потом вдруг неожиданно щелкнул пальцами.
— Придумал!
— Кого?
— Твою сестру, Рину.
— Рину? — удивился Рональд. — Да ведь она еще маленькая.
— Не такая уж и маленькая, — рассмеялся Томми. — Груди у нее так и выпирают, по-моему, они стали еще больше с тех пор, когда мы видели ее на плоту несколько недель назад.
— Но ведь ей только тринадцать!
— А Джоан только четырнадцать, а прошлым летом, когда ты тискал ее на заднем крыльце, ей было тринадцать.
Рональд посмотрел на друга. Возможно, он и прав. Рина уже выросла.
— Хорошо, — пожал он плечами, — пригласи ее. Но думаю, что из этого ничего не выйдет, мама ее не отпустит.
— Отпустит, если ты попросишь, — уверенно заявил Томми.
— Пойду в душ переоденусь, увидимся на пляже.
— Идет.
* * *
После жары и шумной игры приятно было очутиться в прохладе и тишине дома. Рональд медленно направился на кухню.
— Молли? — позвал он.
Ответа не последовало, и он вспомнил, что сегодня вторник, а, значит, у Молли выходной. Услышав шаги на лестнице, он позвал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175