А Валентин в своих попытках действовать в одиночку
потерпел неудачу. Даже величайшие из Короналов - Конфалум, Престимион или
Деккерет - не осмеливались единолично править Маджипуром. А ведь
опасности, с которыми приходилось сталкиваться им, не идут ни в какое
сравнение с тем, что выпало на долю Валентина. Мог ли кто-нибудь
представить себе во времена Конфалума, что смирные, покорные метаморфы
вновь поднимут голову, чтобы попытаться отвоевать потерянные владения? И
все же подготовка к мятежу движется в укромных местах полным ходом. Вряд
ли Элидату удастся забыть последние часы войны за реставрацию, когда
пришлось прокладывать путь в пещеры, где стояли машины, управляющие
климатом Замковой Горы, и, чтобы спасти их, ему пришлось убивать
стражников, одетых в мундиры личной гвардии Коронала, а они, умирая
видоизменялись и превращались в безносых метаморфов со ртами-щелями и
раскосыми глазами. Это происходило восемь лет тому назад; Валентин до сих
пор надеется пронять мятежников заверениями в братской любви и найти
какой-нибудь мирный способ унять их злобу. Но ничего конкретного за восемь
лет добиться не удалось; и кто знает, какие новые уловки напридумывали
метаморфы.
Элидат набрал побольше воздуху в легкие и припустился изо всех сил, в
мгновение ока оставив далеко позади Мириганта и Диввиса.
- Эй! - закричал вслед ему Диввис. - Разве вы не хотели пробежаться
трусцой?
Он не обратил внимания на крик. Боль внутри можно было выжечь только
другой болью; и он бежал, как сумасшедший, притворяясь, что не слышит
окликов. Вперед, только вперед, мимо изящной, украшенной пятью шпилями,
башни Лорда Ариока, мимо часовни Лорда Кинникена, мимо подворья
Понтифекса. Вниз, по каскаду Гваделумы, вокруг приземистой темной громады
сокровищницы Лорда Пранкипина, вверх, по Девяноста Девяти Ступеням -
сердце начинает колотиться в груди - в сторону колоннады двора Пинитора, -
вперед, вперед, через дворы, которыми он ходил в течение тридцати лет
каждый день, с тех пор как ребенком попал сюда из Морвола, что у подножия
Горы, чтобы научиться искусству государственного управления. Сколько раз
он бегал так с Валентином, Стасилейном или Тунигорном - они были как
братья, четверо необузданных мальчишек, чьи вопли разносились по всему
замку Лорда Малибора (так он тогда назывался) - ах, до чего же беззаботной
была их жизнь! Они предполагали, что станут советниками, когда престол
займет Вориакс - в подобном исходе никто не сомневался; а потом
преждевременно ушел из жизни Лорд Малибор, за ним последовал Вориакс,
корона перешла к Валентину, и единообразие их жизней было нарушено раз и
навсегда.
А сейчас?! Валентину пора переселяться в Лабиринт, сказал Диввис.
Да-да. Он несколько молод для Понтифекса, это верно, но и попасть на трон
в состоянии выжившего из ума Тивераса - невелика радость. Старый император
заслужил потусторонний покой, Валентин должен отправиться в Лабиринт, а
корона - перейти...
Ко мне? Лорд Элидат? И замок будет называться Замком Лорда Элидата?
Он разом удивился, восхитился и испугался, что за эти шесть месяцев
испытал сполна, каково быть Короналом.
- Элидат! Вы погубите себя! Вы бежите, как ненормальный! - Голос
Мириганта доносился издалека, словно подхваченное ветром эхо. Элидат
взбежал уже почти на самый верх Девяноста Девяти Ступеней. Сердце глухо
бухало в груди, глаза заволокло пеленой, но он заставил себя преодолеть
последние ступени и вбежать в узкий проход из зеленого королевского камня,
ведущий в административные здания двора Пинитора. Ничего не видя перед
собой, он завернул за угол, ощутил сокрушительный удар, услышал сдавленный
возглас, растянулся во весь рост и какое-то время лежал, полуоглушенный,
тяжело дыша.
Потом он сел, открыл глаза и увидел молодого человека, худощавого и
темноволосого, с причудливой новомодной прической; юноша неуверенно
поднялся и подошел к нему.
- Сэр? С вами все в порядке, сэр?
- Я с вами столкнулся, да? Надо было... смотреть... куда бегу...
- Я видел вас, но не успел отскочить. Вы бежали так быстро...
позвольте, я помогу вам встать...
- Все хорошо, юноша. Мне просто... надо отдышаться...
Высокомерно отказавшись от помощи молодого человека, Элидат поднялся,
отряхнул дублет и расправил плащ; на брючине, под коленом, зияла огромная
дыра, сквозь которую виднелась ободранная до крови кожа. Сердце колотилось
по-прежнему гулко; он чувствовал себя выставленным на всеобщее посмешище.
Диввис и Миригант были совсем близко. Элидат хотел было рассыпаться в
извинениях, но странное выражение лица незнакомца остановило его.
- Вас что-то беспокоит? - спросил Элидат.
- Вы случайно не Элидат Морволский, сэр?
- Он самый.
Юноша рассмеялся.
- Так я и подумал, разглядев вас поближе. Вы-то мне и нужны! Мне
сказали, что вас можно найти во дворе Пинитора. У меня для вас сообщение.
В проходе появились Миригант и Диввис. Они остановились рядом с
Элидатом. По их виду он представил себе, насколько ужасно выглядит сам -
раскрасневшийся, потный, очумелый от сумасшедшего бега. Он попытался
сгладить неприятное впечатление и, указав на молодого человека, сказал:
- Я так торопился, что налетел на гонца, у которого для меня кое-что
есть. От кого сообщение, юноша?
- От Лорда Валентина, сэр.
У Элидата округлились глаза.
- Это что, шутка? Коронал совершает великую процессию и сейчас он
где-то к западу от Лабиринта.
- Так и есть. Я состоял при нем в Лабиринте, а когда он послал меня
на Гору, то попросил первым делом разыскать вас и передать...
- Что именно?
Юноша неуверенно посмотрел на Диввиса и Мириганта.
- Я полагаю, что сообщение предназначено лично вам, мой лорд.
- Это лорды Миригант и Диввис, кровные родственники Коронала. Можете
говорить при них.
- Очень хорошо, сэр. Лорд Валентин велел мне передать Элидату
Морволскому - забыл сказать, сэр, что я - кандидат в рыцари Хиссуне, сын
Эльсиномы - велел передать, что изменил первоначальные планы и собирается
посетить с великой процессией Цимроель, а перед возвращением нанесет визит
своей матушке, Леди Острова, и потому просит вас исполнять обязанности
регента в течение всего срока его отсутствия. По его мнению, этот срок
составит...
- Помилуй меня Дивин! - хрипло пробормотал Элидат.
- ...год или, возможно, полтора, сверх запланированного.
11
Вторым признаком надвигающейся беды стали для Этована Элакки увядшие
через пять дней после пурпурного дождя листья ниуковых деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
потерпел неудачу. Даже величайшие из Короналов - Конфалум, Престимион или
Деккерет - не осмеливались единолично править Маджипуром. А ведь
опасности, с которыми приходилось сталкиваться им, не идут ни в какое
сравнение с тем, что выпало на долю Валентина. Мог ли кто-нибудь
представить себе во времена Конфалума, что смирные, покорные метаморфы
вновь поднимут голову, чтобы попытаться отвоевать потерянные владения? И
все же подготовка к мятежу движется в укромных местах полным ходом. Вряд
ли Элидату удастся забыть последние часы войны за реставрацию, когда
пришлось прокладывать путь в пещеры, где стояли машины, управляющие
климатом Замковой Горы, и, чтобы спасти их, ему пришлось убивать
стражников, одетых в мундиры личной гвардии Коронала, а они, умирая
видоизменялись и превращались в безносых метаморфов со ртами-щелями и
раскосыми глазами. Это происходило восемь лет тому назад; Валентин до сих
пор надеется пронять мятежников заверениями в братской любви и найти
какой-нибудь мирный способ унять их злобу. Но ничего конкретного за восемь
лет добиться не удалось; и кто знает, какие новые уловки напридумывали
метаморфы.
Элидат набрал побольше воздуху в легкие и припустился изо всех сил, в
мгновение ока оставив далеко позади Мириганта и Диввиса.
- Эй! - закричал вслед ему Диввис. - Разве вы не хотели пробежаться
трусцой?
Он не обратил внимания на крик. Боль внутри можно было выжечь только
другой болью; и он бежал, как сумасшедший, притворяясь, что не слышит
окликов. Вперед, только вперед, мимо изящной, украшенной пятью шпилями,
башни Лорда Ариока, мимо часовни Лорда Кинникена, мимо подворья
Понтифекса. Вниз, по каскаду Гваделумы, вокруг приземистой темной громады
сокровищницы Лорда Пранкипина, вверх, по Девяноста Девяти Ступеням -
сердце начинает колотиться в груди - в сторону колоннады двора Пинитора, -
вперед, вперед, через дворы, которыми он ходил в течение тридцати лет
каждый день, с тех пор как ребенком попал сюда из Морвола, что у подножия
Горы, чтобы научиться искусству государственного управления. Сколько раз
он бегал так с Валентином, Стасилейном или Тунигорном - они были как
братья, четверо необузданных мальчишек, чьи вопли разносились по всему
замку Лорда Малибора (так он тогда назывался) - ах, до чего же беззаботной
была их жизнь! Они предполагали, что станут советниками, когда престол
займет Вориакс - в подобном исходе никто не сомневался; а потом
преждевременно ушел из жизни Лорд Малибор, за ним последовал Вориакс,
корона перешла к Валентину, и единообразие их жизней было нарушено раз и
навсегда.
А сейчас?! Валентину пора переселяться в Лабиринт, сказал Диввис.
Да-да. Он несколько молод для Понтифекса, это верно, но и попасть на трон
в состоянии выжившего из ума Тивераса - невелика радость. Старый император
заслужил потусторонний покой, Валентин должен отправиться в Лабиринт, а
корона - перейти...
Ко мне? Лорд Элидат? И замок будет называться Замком Лорда Элидата?
Он разом удивился, восхитился и испугался, что за эти шесть месяцев
испытал сполна, каково быть Короналом.
- Элидат! Вы погубите себя! Вы бежите, как ненормальный! - Голос
Мириганта доносился издалека, словно подхваченное ветром эхо. Элидат
взбежал уже почти на самый верх Девяноста Девяти Ступеней. Сердце глухо
бухало в груди, глаза заволокло пеленой, но он заставил себя преодолеть
последние ступени и вбежать в узкий проход из зеленого королевского камня,
ведущий в административные здания двора Пинитора. Ничего не видя перед
собой, он завернул за угол, ощутил сокрушительный удар, услышал сдавленный
возглас, растянулся во весь рост и какое-то время лежал, полуоглушенный,
тяжело дыша.
Потом он сел, открыл глаза и увидел молодого человека, худощавого и
темноволосого, с причудливой новомодной прической; юноша неуверенно
поднялся и подошел к нему.
- Сэр? С вами все в порядке, сэр?
- Я с вами столкнулся, да? Надо было... смотреть... куда бегу...
- Я видел вас, но не успел отскочить. Вы бежали так быстро...
позвольте, я помогу вам встать...
- Все хорошо, юноша. Мне просто... надо отдышаться...
Высокомерно отказавшись от помощи молодого человека, Элидат поднялся,
отряхнул дублет и расправил плащ; на брючине, под коленом, зияла огромная
дыра, сквозь которую виднелась ободранная до крови кожа. Сердце колотилось
по-прежнему гулко; он чувствовал себя выставленным на всеобщее посмешище.
Диввис и Миригант были совсем близко. Элидат хотел было рассыпаться в
извинениях, но странное выражение лица незнакомца остановило его.
- Вас что-то беспокоит? - спросил Элидат.
- Вы случайно не Элидат Морволский, сэр?
- Он самый.
Юноша рассмеялся.
- Так я и подумал, разглядев вас поближе. Вы-то мне и нужны! Мне
сказали, что вас можно найти во дворе Пинитора. У меня для вас сообщение.
В проходе появились Миригант и Диввис. Они остановились рядом с
Элидатом. По их виду он представил себе, насколько ужасно выглядит сам -
раскрасневшийся, потный, очумелый от сумасшедшего бега. Он попытался
сгладить неприятное впечатление и, указав на молодого человека, сказал:
- Я так торопился, что налетел на гонца, у которого для меня кое-что
есть. От кого сообщение, юноша?
- От Лорда Валентина, сэр.
У Элидата округлились глаза.
- Это что, шутка? Коронал совершает великую процессию и сейчас он
где-то к западу от Лабиринта.
- Так и есть. Я состоял при нем в Лабиринте, а когда он послал меня
на Гору, то попросил первым делом разыскать вас и передать...
- Что именно?
Юноша неуверенно посмотрел на Диввиса и Мириганта.
- Я полагаю, что сообщение предназначено лично вам, мой лорд.
- Это лорды Миригант и Диввис, кровные родственники Коронала. Можете
говорить при них.
- Очень хорошо, сэр. Лорд Валентин велел мне передать Элидату
Морволскому - забыл сказать, сэр, что я - кандидат в рыцари Хиссуне, сын
Эльсиномы - велел передать, что изменил первоначальные планы и собирается
посетить с великой процессией Цимроель, а перед возвращением нанесет визит
своей матушке, Леди Острова, и потому просит вас исполнять обязанности
регента в течение всего срока его отсутствия. По его мнению, этот срок
составит...
- Помилуй меня Дивин! - хрипло пробормотал Элидат.
- ...год или, возможно, полтора, сверх запланированного.
11
Вторым признаком надвигающейся беды стали для Этована Элакки увядшие
через пять дней после пурпурного дождя листья ниуковых деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120