Странное и восхитительное ощущение
покоя охватывало его душу. Наступил день возрождения; в мире все
прекрасно; боль исчезла навсегда, и снизошло спокойствие.
В этот миг он принял вид Грядущего Принца.
Сохраняя образ, для чего сейчас требовались уже меньшие усилия, он
опустился на колени и выложил алтарь из камней и перьев. Поймав двух
ящериц и ползающего по ночам бруула, он принес их в жертву, испустил Три
Воды - слюну, мочу и слезы; набрав гальки, выложил ее в форме крепостной
стены Велалисера. Перечислив вслух Четыре Печали и Пять Скорбей, он вновь
преклонил колени и стал есть землю. Видение погибшего города заполнило его
разум: крепостные стены из голубых валунов, королевские палаты. Место
Низменности, Столы Богов, шесть высоких храмов, седьмой - оскверненный.
Алтарь Гибели, Дорога Прощания. Все еще сохраняя, ценой некоторого
напряжения, образ Грядущего Принца, он поведал самому себе предание о
падении Велалисера, переживая древнюю трагедию, ощущая милосердие и
благодать Принца, что позволяло постигать потерю великой столицы не через
боль, а через истинную любовь, видя в ней необходимую стадию странствий
своего народа, неизбежную и неминуемую. Когда он понял, что сумел
проникнуться истиной, то позволил себе видоизмениться, поочередно переходя
из формы в форму: Последний Король, Человек Без Кожи, Слепой Великан,
Красная Женщина и, наконец, Фараатаа из Авендройна.
Вот и все.
Когда начали падать первые капли утреннего дождя, он лежал,
распростершись, уткнувшись лицом в поросшую мягким мохом землю.
Через некоторое время он поднялся, собрал камни и перья своего
маленького алтаря и вернулся к хижине. Благодать Грядущего Принца все еще
окутывала его душу, но теперь он уже стремился избавиться от этого
кроткого чувства: пришло время дневных забот. Ненависть, разрушение, месть
не должны касаться души Грядущего Принца, но они суть необходимые орудия в
деле становления его царства.
Он подождал, пока перед хижиной после совершения обряда соберется
достаточное количество братьев, чтобы приступить к вызыванию водяных
королей. Один за другим они становились вокруг, занимая определенное
положение: Аарисиим положил руку на правое плечо Фараатаа, Бенууиаб - на
левое, Сиимии прикоснулся к его лбу, Миисиим - к поясу, а остальные
расположились концентрическими окружностями вокруг пятерых, взявшись за
руки.
- Пора, - сказал Фараатаа. Мысленные усилия соединились и устремились
в пространство.
- Морской брат!
Усилие было настолько могучим, что Фараатаа почувствовал, как его
форма перетекает и видоизменяется сама по себе, как у ребенка, который
только учится пользоваться своими способностями. У него появлялись перья,
когти, шесть страшных клювов; он становился билантоном, сигимойном,
фыркающим свирепым бидлаком. Стоявшие вокруг Фараатаа сжимали его все
крепче, хотя посыл был настолько мощным, что некоторые из них тоже стали
видоизменяться от формы к форме.
- Брат! Услышь меня! Помоги мне!
И из бездонных глубин возникли очертания громадных темных крыльев,
медленно поднимающихся и опускающихся над титаническими телами. Раздался
голос, подобный набату сотни колоколов:
- Слышу, мой земной брат.
Голос принадлежал водяному королю Маазмоорну. Фараатаа знал их всех
по музыке мыслей: Маазмоорн - колокола, Гироуз - поющий гром, Шейтоон -
негромкая и печальная дробь барабана. Великих королей насчитывалось
несколько десятков, и каждого из них можно было безошибочно узнать по
голосу.
- Неси меня, о. Король Маазмоорн!
- Приди ко мне, о, земной брат!
Фараатаа ощутил притяжение и поддался ему. Оставив тело, он в единый
миг оказался над морем, а еще через мгновение погрузился в него и стал
одним целым с Маазмоорном. Его охватил исступленный восторг: это слияние,
эта общность наполняли душу наслаждением, как исполнение всех желаний, и
чувство было настолько могучим, что само по себе могло бы стать пределом
стремлений, чего, впрочем, никак нельзя было допустить.
Необъятный разум водяного короля напоминал океан - такой же
бескрайний, всеобъемлющий, беспредельно глубокий. Опускаясь все ниже и
ниже, Фараатаа потерялся в нем. Но он ни на секунду не забывал о своей
миссии. Могущество водяного короля позволяло ему сделать то, чего он сам
никогда не сумел бы. Он собрался, сосредоточился и со своего места посреди
теплой, убаюкивающей обширности стал передавать послания, ради которых и
забрался сюда:
- Саареккин?
- Я здесь.
- Какие новости?
- Лусавендра в восточной части Рифта полностью уничтожена. Мы посеяли
грибок, который ничем не искоренить, и он распространяется уже сам по
себе.
- Что правительство?
- Они жгут зараженные посевы. Но это бесполезно.
- Победа за нами, Саареккин!
- Победа за нами, Фараатаа!
- Тии-хаанимак?
- Слышу тебя, Фараатаа.
- Что нового?
- Яд пролился дождем, и деревья ниук уничтожены по всему Дулорну.
Теперь он впитывается в почву и скоро убьет глейн и стаджу. Мы готовим
очередную атаку. Победа за нами, Фараатаа!
- Победа за нами! Инириис?
- Я - Инириис. Корневые долгоносики размножаются и распространяются
по полям Цимроеля. Они пожрут рикку и милайл.
- Когда будут видны результаты?
- Уже видны. Победа за нами, Фараатаа!
- Мы завоевали Цимроель. Теперь, Инириис, сражение нужно перенести на
Алханроель. Начинай переправлять долгоносиков через Внутреннее Море.
- Будет сделано.
- Победа за нами, Инириис! И-Уулисаан?
- И-Уулисаан здесь, Фараатаа.
- Ты по-прежнему следуешь за Короналом?
- Да. Он выехал из Эберсинула и направляется в Треймон.
- Известно ли ему, что происходит на Цимроеле?
- Он ничего не знает. Великая процессия занимает его целиком и
полностью.
- Тогда принеси ему вести. Расскажи ему о долгоносиках в долине
Цимра, о болезни лусавендры в Рифте, о гибели ниука, глейна и стаджи к
западу от Дулорна.
- Я, Фараатаа?
- Мы должны приблизиться к нему. Новости все равно дойдут до него
рано или поздно по официальным каналам. Пусть они появятся сначала от нас,
и пусть это будет нашей возможностью внедриться в его окружение. Ты
станешь его советником по болезням растений, И-Уулисаан. Поведай ему
новости; поддержи его в борьбе с напастями. Мы должны знать, что он
замышляет. Победа за нами, И-Уулисаан.
- Победа за нами, Фараатаа!
14
Прошло не меньше часа, пока записка дошла, наконец, до главного
представителя Хорнкаста в его личных апартаментах на одном из верхних
уровней неподалеку от Сферы Тройных Теней:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
покоя охватывало его душу. Наступил день возрождения; в мире все
прекрасно; боль исчезла навсегда, и снизошло спокойствие.
В этот миг он принял вид Грядущего Принца.
Сохраняя образ, для чего сейчас требовались уже меньшие усилия, он
опустился на колени и выложил алтарь из камней и перьев. Поймав двух
ящериц и ползающего по ночам бруула, он принес их в жертву, испустил Три
Воды - слюну, мочу и слезы; набрав гальки, выложил ее в форме крепостной
стены Велалисера. Перечислив вслух Четыре Печали и Пять Скорбей, он вновь
преклонил колени и стал есть землю. Видение погибшего города заполнило его
разум: крепостные стены из голубых валунов, королевские палаты. Место
Низменности, Столы Богов, шесть высоких храмов, седьмой - оскверненный.
Алтарь Гибели, Дорога Прощания. Все еще сохраняя, ценой некоторого
напряжения, образ Грядущего Принца, он поведал самому себе предание о
падении Велалисера, переживая древнюю трагедию, ощущая милосердие и
благодать Принца, что позволяло постигать потерю великой столицы не через
боль, а через истинную любовь, видя в ней необходимую стадию странствий
своего народа, неизбежную и неминуемую. Когда он понял, что сумел
проникнуться истиной, то позволил себе видоизмениться, поочередно переходя
из формы в форму: Последний Король, Человек Без Кожи, Слепой Великан,
Красная Женщина и, наконец, Фараатаа из Авендройна.
Вот и все.
Когда начали падать первые капли утреннего дождя, он лежал,
распростершись, уткнувшись лицом в поросшую мягким мохом землю.
Через некоторое время он поднялся, собрал камни и перья своего
маленького алтаря и вернулся к хижине. Благодать Грядущего Принца все еще
окутывала его душу, но теперь он уже стремился избавиться от этого
кроткого чувства: пришло время дневных забот. Ненависть, разрушение, месть
не должны касаться души Грядущего Принца, но они суть необходимые орудия в
деле становления его царства.
Он подождал, пока перед хижиной после совершения обряда соберется
достаточное количество братьев, чтобы приступить к вызыванию водяных
королей. Один за другим они становились вокруг, занимая определенное
положение: Аарисиим положил руку на правое плечо Фараатаа, Бенууиаб - на
левое, Сиимии прикоснулся к его лбу, Миисиим - к поясу, а остальные
расположились концентрическими окружностями вокруг пятерых, взявшись за
руки.
- Пора, - сказал Фараатаа. Мысленные усилия соединились и устремились
в пространство.
- Морской брат!
Усилие было настолько могучим, что Фараатаа почувствовал, как его
форма перетекает и видоизменяется сама по себе, как у ребенка, который
только учится пользоваться своими способностями. У него появлялись перья,
когти, шесть страшных клювов; он становился билантоном, сигимойном,
фыркающим свирепым бидлаком. Стоявшие вокруг Фараатаа сжимали его все
крепче, хотя посыл был настолько мощным, что некоторые из них тоже стали
видоизменяться от формы к форме.
- Брат! Услышь меня! Помоги мне!
И из бездонных глубин возникли очертания громадных темных крыльев,
медленно поднимающихся и опускающихся над титаническими телами. Раздался
голос, подобный набату сотни колоколов:
- Слышу, мой земной брат.
Голос принадлежал водяному королю Маазмоорну. Фараатаа знал их всех
по музыке мыслей: Маазмоорн - колокола, Гироуз - поющий гром, Шейтоон -
негромкая и печальная дробь барабана. Великих королей насчитывалось
несколько десятков, и каждого из них можно было безошибочно узнать по
голосу.
- Неси меня, о. Король Маазмоорн!
- Приди ко мне, о, земной брат!
Фараатаа ощутил притяжение и поддался ему. Оставив тело, он в единый
миг оказался над морем, а еще через мгновение погрузился в него и стал
одним целым с Маазмоорном. Его охватил исступленный восторг: это слияние,
эта общность наполняли душу наслаждением, как исполнение всех желаний, и
чувство было настолько могучим, что само по себе могло бы стать пределом
стремлений, чего, впрочем, никак нельзя было допустить.
Необъятный разум водяного короля напоминал океан - такой же
бескрайний, всеобъемлющий, беспредельно глубокий. Опускаясь все ниже и
ниже, Фараатаа потерялся в нем. Но он ни на секунду не забывал о своей
миссии. Могущество водяного короля позволяло ему сделать то, чего он сам
никогда не сумел бы. Он собрался, сосредоточился и со своего места посреди
теплой, убаюкивающей обширности стал передавать послания, ради которых и
забрался сюда:
- Саареккин?
- Я здесь.
- Какие новости?
- Лусавендра в восточной части Рифта полностью уничтожена. Мы посеяли
грибок, который ничем не искоренить, и он распространяется уже сам по
себе.
- Что правительство?
- Они жгут зараженные посевы. Но это бесполезно.
- Победа за нами, Саареккин!
- Победа за нами, Фараатаа!
- Тии-хаанимак?
- Слышу тебя, Фараатаа.
- Что нового?
- Яд пролился дождем, и деревья ниук уничтожены по всему Дулорну.
Теперь он впитывается в почву и скоро убьет глейн и стаджу. Мы готовим
очередную атаку. Победа за нами, Фараатаа!
- Победа за нами! Инириис?
- Я - Инириис. Корневые долгоносики размножаются и распространяются
по полям Цимроеля. Они пожрут рикку и милайл.
- Когда будут видны результаты?
- Уже видны. Победа за нами, Фараатаа!
- Мы завоевали Цимроель. Теперь, Инириис, сражение нужно перенести на
Алханроель. Начинай переправлять долгоносиков через Внутреннее Море.
- Будет сделано.
- Победа за нами, Инириис! И-Уулисаан?
- И-Уулисаан здесь, Фараатаа.
- Ты по-прежнему следуешь за Короналом?
- Да. Он выехал из Эберсинула и направляется в Треймон.
- Известно ли ему, что происходит на Цимроеле?
- Он ничего не знает. Великая процессия занимает его целиком и
полностью.
- Тогда принеси ему вести. Расскажи ему о долгоносиках в долине
Цимра, о болезни лусавендры в Рифте, о гибели ниука, глейна и стаджи к
западу от Дулорна.
- Я, Фараатаа?
- Мы должны приблизиться к нему. Новости все равно дойдут до него
рано или поздно по официальным каналам. Пусть они появятся сначала от нас,
и пусть это будет нашей возможностью внедриться в его окружение. Ты
станешь его советником по болезням растений, И-Уулисаан. Поведай ему
новости; поддержи его в борьбе с напастями. Мы должны знать, что он
замышляет. Победа за нами, И-Уулисаан.
- Победа за нами, Фараатаа!
14
Прошло не меньше часа, пока записка дошла, наконец, до главного
представителя Хорнкаста в его личных апартаментах на одном из верхних
уровней неподалеку от Сферы Тройных Теней:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120