Хиссуне заговорил, тщательно взвешивая слова:
- Первым делом нам следует признать, что мы столкнулись не просто со
стихийным бедствием огромных масштабов, а с мятежом. Тунигорн сообщает,
что во время допроса метаморфа по имени И-Уулисаан, проведенного
Делиамбром и Тисаной, шпион признался, что ответственность за болезни
лежит на метаморфах. Полагаю, что мы вполне можем доверять методам
Делиамбра, а насчет Тисаны мы знаем, что она умеет проникать в души, даже
в души метаморфов. Следовательно, ситуация именно такова, какой ее описал
Слит в разговоре с Короналом в Лабиринте, в самом начале великой
процессии, - и, как я слышал, Коронал отказался этому верить: метаморфы
развязали против нас войну.
- Тем не менее, - заметил Диввис, - Тунигорн утверждает, что в ответ
на это Коронал отправился в Пьюрифайн, чтобы принести свои королевские
извинения Данипьюр за все зло, которое мы причинили ее подданным на
протяжении веков. Все мы отдаем себе отчет, что Валентин считает себя
миролюбцем: доказательством того послужило для нас его мягкое обращение с
теми, кто когда-то сбросил его с трона. Это благородная черта. Но сегодня,
Хиссуне, я заявлял здесь, что нынешний поступок Валентина переходит рамки
допустимого и попадает в разряд сумасбродных. По моему мнению, Коронал,
жив он или нет, лишился рассудка. Таким образом, у нас безумный Понтифекс
и безумный Коронал именно сейчас, когда смертельный враг держит нас за
горло. Каковы ваши мысли на этот счет, Хиссуне?
- Я считаю, что вы неправильно истолковываете факты, изложенные
Тунигорном.
Во взгляде Диввиса промелькнуло удивление и что-то, похожее на гнев,
но голос его звучал сдержанно.
- Да? Вы так думаете?
Хиссуне опустил ладонь на лист с донесением.
- Тунигорн сообщает, что Коронал в Пьюрифайне и что пойман и допрошен
шпион. Я не вижу никаких намеков на то, что Лорд Валентин направился в
Пьюрифайн после того, как услышал признания шпиона. Полагаю, имеются
основания утверждать совсем противоположное: Лорд Валентин решил
предпринять миссию примирения, разумность которой мы можем оспаривать, но
она вполне отвечает его характеру, насколько мы его знаем; а второе
обстоятельство выяснилось, когда он уже находился в пути. Возможно,
Тунигорн не смог из-за бури связаться с Короналом, хотя Делиамбр, пожалуй,
мог бы найти какой-нибудь способ. - Переведя взгляд на глобус Маджипура у
дальней стены, Хиссуне спросил: - Кстати, что нам известно о
местонахождении Коронала в данный момент?
- Ничего, - пробормотал Стасилейн.
Глаза у Хиссуне широко раскрылись.
Ярко-красная точка, обозначавшая перемещения Лорда Валентина,
исчезла.
- Свет погас, - сказал Хиссуне. - Что это значит? Что он мертв?
- Может быть, и так, - ответил Стасилейн. - А может, всего лишь
потерял или повредил передатчик, который находится при нем.
Хиссуне кивнул.
- А там была большая буря, которая нанесла значительный урон. Хотя
сообщение не слишком внятное, я вполне могу предположить, что Лорд
Валентин сам попал в бурю по пути в Пьюрифайн, он двигался со стороны
Гихорны, оставив за собой Тунигорна и кого-то еще...
- Но мы никак не можем узнать, погиб ли он во время бури или потерял
передатчик, - перебил Диввис.
- Будем надеяться, что Дивин пощадила юную жизнь Валентина, - заявил
вдруг престарелый Гизмейл сухим и вялым голосом, едва напоминавшим голос
живого существа. - Но есть один вопрос, которым мы должны заняться
независимо от того, жив он или мертв, а именно: выборы нового Коронала.
Хиссуне поразили слова самого старшего из лордов Замка.
Он обвел взглядом зал.
- Я не ослышался? Сегодня мы обсуждаем свержение короля?
- Слишком сильно сказано, - произнес Диввис ровным голосом. - Мы
обсуждаем лишь одно: уместно ли Валентину исполнять обязанности Коронала
ввиду ставших нам известными враждебных намерений метаморфов, а также
давно нам известных методов Валентина бороться с любыми неприятностями.
Если мы находимся в состоянии войны - а в этом уже никто не сомневается, -
тогда можно достаточно обоснованно утверждать, что он - не тот человек,
который способен руководить нами в такое время, если даже он жив. Но
заменить его - не значит свергнуть. Существуют вполне законные,
конституционные средства, которыми мы можем сместить Валентина с Трона
Конфалума, не ввергая Маджипур в междоусобицу и не выказывая к нему
недостаточную любовь и уважение.
- Вы имеете в виду - позволить умереть Понтифексу Тиверасу.
- Именно так. Что на это скажете, Хиссуне?
Хиссуне ответил не сразу. После непростых размышлений он сегодня
пришел к тому же вынужденному заключению: Лорда Валентина должен сменить
кто-то более решительный, напористый, даже более воинственный. Такие мысли
посещали его не впервые, хотя он ни с кем ими не делился. Несомненно,
существует достаточно простой способ передачи власти - всего лишь
обеспечить возвышение Лорда Валентина в Понтифексат, независимо от его
воли.
Но преданность Хиссуне Лорду Валентину - его опекуну, наставнику,
создателю его карьеры - была велика и имела глубокие корни. Кроме того, он
знал, возможно, лучше, чем кто бы то ни было, какой страх испытывает Лорд
Валентин при одной мысли о том, что ему придется попасть в Лабиринт, что
он рассматривает это не как возвышение, а как падение в темную бездну. И
жестоко, чудовищно жестоко было бы проделать такое за его спиной как раз в
тот момент, когда он совершает героическую, пусть даже и ошибочную,
попытку восстановить мир на планете, не прибегая к оружию.
Но того требовали интересы государства. А способны ли вообще интересы
государства оправдать жестокость? Хиссуне знал, как ответил бы на этот
вопрос Лорд Валентин. Но вот в своем ответе он вовсе не был уверен.
После некоторой паузы он произнес:
- Возможно, Лорд Валентин и не самый подходящий Коронал в нынешних
условиях: у меня пока еще не сложилось определенного мнения на этот счет,
и я бы предпочел узнать побольше, прежде чем дать ответ. Но могу вам
сказать одно: я возражаю против его насильственного смещения, - разве
такое хоть раз случалось на Маджипуре? Думаю, что нет. Но, к счастью, как
мы все понимаем, в столь суровых действиях нет необходимости. Впрочем, я
считаю, что вопрос о соответствии Валентина занимаемому им месту следует
обсудить как-нибудь в другой раз. А вот с чем нам действительно нужно
определиться, вне зависимости от всех прочих обстоятельств, так это с
вопросом о престолопреемнике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120