Но что мы узнали потом? Появился человек с золотистыми волосами и
голубыми глазами и сказал народу Алханроеля, что он, мол, и есть настоящий
Коронал, лишенный своего тела колдовскими чарами, а тот, темноволосый, -
самозванец. И народ Алханроеля сделал, все как один, знак звездного огня,
склонился перед ним и восславил его. И когда в Цимроеле нам заявили, что
тот, кого мы считали Короналом, вовсе не Коронал, мы тоже приняли его и
поверили его россказням о колдовстве, и все эти восемь лет он владеет
Замком и руководит правительством. Разве неправда то, что мы приняли
золотоволосого Лорда Валентина вместо темноволосого?
- Ясно как божий день, это измена, - выкрикнул плантатор Нитиккималь,
сидевший рядом с Аксимаан Трейш. - Его собственная мать, Леди Острова,
признала его.
Человек на возвышении оглядел собравшихся.
- Верно, сама Леди признала его, а также Понтифекс и все высокородные
лорды и принцы на Замковой Горе. Я не отрицаю этого. И кто я такой, чтобы
обвинять их в ошибке? Они преклоняют колени перед златовласым королем. Он
их устраивает. Он устраивает вас. Но устраивает ли он богов, друзья мои? Я
прошу вас, оглянитесь вокруг! Сегодня я проехал по долине Престимион. Куда
подевался урожай? Почему не зеленеют тучные поля? И я видел пепел! Я видел
смерть! Посмотрите, болезнь обрушилась на вашу землю, и с каждым днем она
все дальше распространяется по Рифту, быстрее, чем вы успеваете сжигать
ваши поля и очищать почву от смертоносных спор. В следующем сезоне у вас
не будет лусавендры. У жителей Цимроеля будут пустые желудки. Можете ли вы
припомнить такие времена? Здесь есть женщина, пережившая многих Короналов,
которая исполнена мудрости благодаря прожитым годам. Приходилось ли ей
жить в такие времена? Я обращаюсь к тебе, Аксимаан Трейш, имя которой с
уважением произносится во всей провинции, - поля твои были преданы огню,
нивы уничтожены, жизнь отравлена на самом закате...
- Матушка, он говорит о тебе, - громко шепнула Хейнок.
Аксимаан Трейш непонимающе встряхнула головой. Она утонула в этом
потоке слов.
- Почему мы здесь? О чем он говорит?
- Что скажешь ты, Аксимаан Трейш? Разве милость богов не покинула
долину Престимион? Ты знаешь, что это так! Но не из-за твоих прегрешений
или грехов кого бы то ни было из присутствующих! Я говорю вам: это гнев
богов без разбору обрушивается на мир и лишает долину Престимион
лусавендры, уничтожает милайл в Ни-мойе, а стаджу - в Фалкинкипе. И кто
знает, какое растение будет следующим, какая напасть свалится на нас, а
все из-за лже-Коронала...
- Измена! Измена!
- Говорю вам, лже-Коронал сидит на Замковой Горе и неправедно
царствует! Златовласый узурпатор, который...
- А? Что? Опять трон захвачен? - пробормотала Аксимаан Трейш. - В
каком-то году до нас уже доходили слухи, что кто-то незаконно захватил
власть...
- И я говорю, пусть он докажет, что он - избранник богов! Пусть он
придет сюда во время великой процессии, встанет перед нами и покажет, что
он настоящий Коронал! Думаю, он не станет этого делать. Я думаю, он не
сможет этого сделать. А еще я думаю, что, пока мы терпим его в Замке, на
нас падет еще большая кара богов, если мы не...
- Измена!
- Пусть говорит!
Хейнок прикоснулась к руке Аксимаан Трейш.
- Матушка, ты себя хорошо чувствуешь?
- Почему они сердятся? Что они кричат?
- Наверное, мне нужно проводить тебя домой, матушка.
- И я говорю: долой узурпатора!
- А я говорю - зовите прокторов, этого человека надо привлечь к
ответственности за измену.
Аксимаан Трейш в замешательстве огляделась. Все, казалось, вскочили
со своих мест и что-то кричали. Как шумно! Какой рев! И этот странный
запах - запах чего-то сырого, что это? От него щиплет в носу. Почему же
они так кричат?
- Что с тобой, матушка?
- Мы ведь завтра начнем сажать лусавендру, да? Так что нам пора
домой. Верно, Хейнок?
- Ах, матушка, матушка...
- Начнем сажать...
- Да, - сказала Хейнок. - Утром начнем. А сейчас нам пора идти.
- Долой всех узурпаторов! Да здравствует настоящий Коронал!
- Да здравствует настоящий Коронал! - неожиданно крикнула Аксимаан
Трейш, поднимаясь с места. Глаза у нее горели, язык безостановочно
двигался во рту. Она вновь почувствовала себя молодой, полной жизненных
сил и энергии. Завтра на рассвете в поле - разбросать семена и любовно
присыпать их, вознести молитву и...
Нет, нет и нет.
Пелена спала с ее глаз. Она вспомнила все. Поля сожжены.
Сельскохозяйственный агент сказал, что их нельзя засевать еще три года,
пока почва не очистится от спор. А этот странный запах - запах горелых
стеблей и листьев. Огонь бушевал несколько дней. А после дождя запах
усилился и распространился по воздуху. В этом году урожая не будет. И
через год. И через два.
- Глупцы, - произнесла она.
- Кто, матушка?
Аксимаан Трейш описала рукой широкий круг.
- Они все. Потому что поносят Коронала. Потому что считают все это
карой богов. Неужели ты думаешь, что боги желали наказать нас так страшно?
Мы все будем голодать, Хейнок, потому что ржавчина убила наши посевы, и
совершенно неважно, кто Коронал. Совершенно неважно. Отведи меня домой.
- Долой узурпатора! - закричали опять, и, пока она шла из зала, крик
этот отзывался у нее в ушах погребальным звоном.

5
Внимательно оглядев собравшихся в совещательной комнате принцев и
герцогов, Элидат сказал:
- Указ подписан Валентином собственноручно и скреплен печатью
Валентина. Его подлинность не вызывает сомнений. Юноша должен быть введен
в принципат в кратчайший срок.
- И вы считаете, что этот срок наступил? - спросил Диввис ледяным
тоном.
Высокий советник невозмутимо встретил гневный взгляд Диввиса.
- Да, я так считаю.
- Почему вы так решили?
- Его учителя сообщили мне, что он овладел всеми основными
предметами.
- Стало быть, он может назвать всех Короналов от Стиамота до Малибора
в правильном порядке! И что это доказывает?
- Обучение состоит не только из запоминания перечня Короналов,
Диввис. Надеюсь, что вы этого еще не забыли. Он прошел полный курс
подготовки и вполне его усвоил. Синодальный и Декретный Свод, финансы.
Кодекс Провинций и все остальное: надеюсь, вы помните все это? Экзамены он
выдержал безупречно. В суть предметов вникает глубоко и вдумчиво. Вдобавок
он проявил отвагу. При переходе через равнину он убил малорна. Вам это
известно, Диввис? Не просто обошел его, а убил. У него исключительные
способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120