Находясь вне зоны, имевшей вид
розоватой дымки, Найила наблюдал за разгрузкой многочисленных деревянных
контейнеров, из которых доносились всевозможные звуки: шипенье, рычанье,
жужжанье, гуденье, повизгивание. При появлении Хитайна Найила закричал
ему:
- Хитайн! Вы не поверите, что я привез!
- Неужели? - откликнулся Хитайн.
Процедура поступления, кажется, уже началась: весь оставшийся
персонал занимался переноской ящиков с животными Найилы через ворота к
приемному зданию, где звери будут содержаться в клетках, пока их не изучат
достаточно хорошо, чтобы выпустить в один из открытых вольеров.
- Осторожней! - взревел Найила, когда двое рабочих, возившихся с
массивным контейнером, чуть не завалили его набок. - Если эта зверюга
вырвется, то пожалеть придется всем, а вам - в первую очередь! - Ярмузу
Хитайну он сказал: - Это - воплощение ужаса. Хищники, все до единого
хищники - зубы как ножи, когти как битвы, - будь я проклят, если понимаю,
как мне удалось вернуться живым. Не раз и не два я думал, что мне конец, и
я сгину, не оставив даже записи в Считчике Душ. Какой бы это было потерей,
какой потерей! Но вот он я, живой-здоровый. Пойдемте - вам надо на них
посмотреть!
Действительно, зрелище было ужасающим. Все утро и почти весь день
Ярмуз Хитайн наблюдал за проходившей перед ним чередой невозможных,
отвратительных, просто невыносимых созданий - уродов, чудовищ,
омерзительных аномалий.
- Вот эти бегали в окрестностях Мазадоны, - сказал Найила, показывая
на пару яростно рычавших тварей с бешеными, налитыми кровью глазами и
тремя десятидюймовыми рогами на лбу. По густой красноватой шерсти Ярмуз
Хитайн признал в них хайгусов, но ему до сих пор не доводилось видеть
столь злобных хайгусов, да еще с рогами. - Маленькие мерзкие убийцы, -
сказал Найила. - Я высмотрел их, когда они гнались за злосчастным
одичавшим блавом и прикончили его в пять минут, проткнув ему живот. Я
поймал их во время еды, а потом появилась вот эта гадость, чтобы доклевать
скелет. - Он показал на темнокрылого канавонга со зловещим черным клювом и
единственным горящим глазом посреди выпуклого лба: обычный стервятник,
таинственным образом преобразившийся в существо из ночного кошмара. - Вы
когда-нибудь видели что-нибудь столь же уродливое?
- Надеюсь, ничего более уродливого у вас нет? - справился Ярмуз
Хитайн.
- Есть, есть. Более уродливое, более мерзкое, более гнусное, - просто
смотрите, что появится из ящиков.
Ярмуз Хитайн вовсе не был уверен, что ему этого хочется. Всю жизнь он
посвятил животным - изучал их привычки, заботился о них. Любил их,
по-настоящему любил. Но эти... эти...
- А теперь взгляните сюда, - продолжал Найила. - Думкар в миниатюре,
вероятно, одна десятая от обычного размера, зато в пятьдесят раз быстрее.
Ему мало просто сидеть на песочке и тыкаться мордой в разные стороны в
поисках обеда. Нет, это адское отродье бросается прямо на тебя и
отхватывает тебе ступню, не успеешь охнуть. Или вот: вы бы сказали, что
это манкулайн, верно?
- Конечно. Но на Цимроеле нет манкулайнов.
- И я так думал, пока не увидел моего красавчика на горной дороге
Велатиса. Очень похож на манкулайнов Стоензара, правильно? Но есть, по
крайней мере, одно отличие. - Он присел на корточки возле клетки, в
которой находилось грузное многоногое существо, и издал низкий рычащий
звук. Манкулайн тут же зарычал в ответ и принялся угрожающе топорщить
длинные, напоминающие лезвие стилета иглы, что покрывали все его туловище,
будто хотел метнуть их в зоолога через ячейки клетки. Найила сказал: -
Мало того, что он покрыт шипами. Эти шипы еще и ядовиты. Одна царапина - и
ваша рука вздувается на неделю. Проверил на себе. Чего не знаю, так это
того, что будет, если шип проникнет чуть глубже, не знаю и не хочу знать.
А вы?
Ярмуз Хитайн содрогнулся. Его приводила в ужас одна мысль о том, что
эти кошмарные создания поселятся в Парке Легендарных Животных, который
основан уже много лет назад в качестве убежища для животных по большей
части добрых и безобидных, которых распространение цивилизации на
Маджипуре поставило на грань исчезновения. В парке было, конечно, и немало
хищников, и Ярмуз Хитайн никогда в том не раскаивался: в конце концов, их
сотворила Дивин, и если они были плотоядными, то не из врожденной
жестокости. Но эти... эти...
"Эти животные - порождение зла, - подумал он. - Их надо уничтожить".
Эта мысль поразила его. Никогда ему в голову не приходило ничего
подобного. Зло в виде животных? Как могут животные быть злом? Он мог
сказать: "Думаю, что животное очень уродливо" или "Считаю животное очень
опасным", но зло? Нет и нет. Животные не способны быть злом, даже эти. Зло
коренится где-то в другом месте: в их создателях. Нет, даже не в них. У
них тоже должны быть свои причины выпускать в мир этих животных, и те
причины - не жестокость ради жестокости, или я сильно ошибаюсь. Где же
тогда зло? Зло, сказал себе Хитайн, находится везде, оно - всепроникающее
вещество, которое распространяется и расходится между атомами воздуха,
которым мы дышим. Мы все погрязли во всеобщем разложении. Но только не
животные.
Только не животные.
- Как так получилось, - спросил Ярмуз Хитайн, - что метаморфы
оказались способны выращивать таких существ?
- Как оказалось, метаморфы умеют очень многое, о чем мы даже не
удосужились узнать. Они годами сидели в Пьюрифайне, спокойно разводили
этих зверюг и все увеличивали их численность. Вы только представьте себе,
на что должно быть похоже то место, где они содержались - зоопарк ужасов,
одни чудовища! А теперь они оказались столь любезны, что поделились с
нами.
- Но мы можем быть уверены, что они появились из Пьюрифайна?
- Я тщательно изучил направления их перемещений. Все линии исходят из
района к юго-западу от Иллиривойна. Это дело рук метаморфов, можете не
сомневаться. Просто невозможно, чтобы на Цимроеле вдруг появилось две или
три дюжины новых видов в одно и то же время за счет естественных мутаций.
Мы знаем, что нам объявлена война: это оружие, Хитайн.
Старик кивнул.
- Думаю, вы правы.
- Самое худшее я оставил напоследок. Пойдемте, посмотрим.
В клетке из густой мелкоячеистой металлической сетки Хитайн увидел
небольших крылатых существ, сердито порхавших по клетке, колотившихся о
стенки, яростно бивших черными кожистыми крыльями, падавших и
поднимавшихся для новых попыток. То были маленькие мохнатые создания
дюймов восьми в длину, с непропорционально огромными ртами и сверкающими
круглыми глазками красного цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
розоватой дымки, Найила наблюдал за разгрузкой многочисленных деревянных
контейнеров, из которых доносились всевозможные звуки: шипенье, рычанье,
жужжанье, гуденье, повизгивание. При появлении Хитайна Найила закричал
ему:
- Хитайн! Вы не поверите, что я привез!
- Неужели? - откликнулся Хитайн.
Процедура поступления, кажется, уже началась: весь оставшийся
персонал занимался переноской ящиков с животными Найилы через ворота к
приемному зданию, где звери будут содержаться в клетках, пока их не изучат
достаточно хорошо, чтобы выпустить в один из открытых вольеров.
- Осторожней! - взревел Найила, когда двое рабочих, возившихся с
массивным контейнером, чуть не завалили его набок. - Если эта зверюга
вырвется, то пожалеть придется всем, а вам - в первую очередь! - Ярмузу
Хитайну он сказал: - Это - воплощение ужаса. Хищники, все до единого
хищники - зубы как ножи, когти как битвы, - будь я проклят, если понимаю,
как мне удалось вернуться живым. Не раз и не два я думал, что мне конец, и
я сгину, не оставив даже записи в Считчике Душ. Какой бы это было потерей,
какой потерей! Но вот он я, живой-здоровый. Пойдемте - вам надо на них
посмотреть!
Действительно, зрелище было ужасающим. Все утро и почти весь день
Ярмуз Хитайн наблюдал за проходившей перед ним чередой невозможных,
отвратительных, просто невыносимых созданий - уродов, чудовищ,
омерзительных аномалий.
- Вот эти бегали в окрестностях Мазадоны, - сказал Найила, показывая
на пару яростно рычавших тварей с бешеными, налитыми кровью глазами и
тремя десятидюймовыми рогами на лбу. По густой красноватой шерсти Ярмуз
Хитайн признал в них хайгусов, но ему до сих пор не доводилось видеть
столь злобных хайгусов, да еще с рогами. - Маленькие мерзкие убийцы, -
сказал Найила. - Я высмотрел их, когда они гнались за злосчастным
одичавшим блавом и прикончили его в пять минут, проткнув ему живот. Я
поймал их во время еды, а потом появилась вот эта гадость, чтобы доклевать
скелет. - Он показал на темнокрылого канавонга со зловещим черным клювом и
единственным горящим глазом посреди выпуклого лба: обычный стервятник,
таинственным образом преобразившийся в существо из ночного кошмара. - Вы
когда-нибудь видели что-нибудь столь же уродливое?
- Надеюсь, ничего более уродливого у вас нет? - справился Ярмуз
Хитайн.
- Есть, есть. Более уродливое, более мерзкое, более гнусное, - просто
смотрите, что появится из ящиков.
Ярмуз Хитайн вовсе не был уверен, что ему этого хочется. Всю жизнь он
посвятил животным - изучал их привычки, заботился о них. Любил их,
по-настоящему любил. Но эти... эти...
- А теперь взгляните сюда, - продолжал Найила. - Думкар в миниатюре,
вероятно, одна десятая от обычного размера, зато в пятьдесят раз быстрее.
Ему мало просто сидеть на песочке и тыкаться мордой в разные стороны в
поисках обеда. Нет, это адское отродье бросается прямо на тебя и
отхватывает тебе ступню, не успеешь охнуть. Или вот: вы бы сказали, что
это манкулайн, верно?
- Конечно. Но на Цимроеле нет манкулайнов.
- И я так думал, пока не увидел моего красавчика на горной дороге
Велатиса. Очень похож на манкулайнов Стоензара, правильно? Но есть, по
крайней мере, одно отличие. - Он присел на корточки возле клетки, в
которой находилось грузное многоногое существо, и издал низкий рычащий
звук. Манкулайн тут же зарычал в ответ и принялся угрожающе топорщить
длинные, напоминающие лезвие стилета иглы, что покрывали все его туловище,
будто хотел метнуть их в зоолога через ячейки клетки. Найила сказал: -
Мало того, что он покрыт шипами. Эти шипы еще и ядовиты. Одна царапина - и
ваша рука вздувается на неделю. Проверил на себе. Чего не знаю, так это
того, что будет, если шип проникнет чуть глубже, не знаю и не хочу знать.
А вы?
Ярмуз Хитайн содрогнулся. Его приводила в ужас одна мысль о том, что
эти кошмарные создания поселятся в Парке Легендарных Животных, который
основан уже много лет назад в качестве убежища для животных по большей
части добрых и безобидных, которых распространение цивилизации на
Маджипуре поставило на грань исчезновения. В парке было, конечно, и немало
хищников, и Ярмуз Хитайн никогда в том не раскаивался: в конце концов, их
сотворила Дивин, и если они были плотоядными, то не из врожденной
жестокости. Но эти... эти...
"Эти животные - порождение зла, - подумал он. - Их надо уничтожить".
Эта мысль поразила его. Никогда ему в голову не приходило ничего
подобного. Зло в виде животных? Как могут животные быть злом? Он мог
сказать: "Думаю, что животное очень уродливо" или "Считаю животное очень
опасным", но зло? Нет и нет. Животные не способны быть злом, даже эти. Зло
коренится где-то в другом месте: в их создателях. Нет, даже не в них. У
них тоже должны быть свои причины выпускать в мир этих животных, и те
причины - не жестокость ради жестокости, или я сильно ошибаюсь. Где же
тогда зло? Зло, сказал себе Хитайн, находится везде, оно - всепроникающее
вещество, которое распространяется и расходится между атомами воздуха,
которым мы дышим. Мы все погрязли во всеобщем разложении. Но только не
животные.
Только не животные.
- Как так получилось, - спросил Ярмуз Хитайн, - что метаморфы
оказались способны выращивать таких существ?
- Как оказалось, метаморфы умеют очень многое, о чем мы даже не
удосужились узнать. Они годами сидели в Пьюрифайне, спокойно разводили
этих зверюг и все увеличивали их численность. Вы только представьте себе,
на что должно быть похоже то место, где они содержались - зоопарк ужасов,
одни чудовища! А теперь они оказались столь любезны, что поделились с
нами.
- Но мы можем быть уверены, что они появились из Пьюрифайна?
- Я тщательно изучил направления их перемещений. Все линии исходят из
района к юго-западу от Иллиривойна. Это дело рук метаморфов, можете не
сомневаться. Просто невозможно, чтобы на Цимроеле вдруг появилось две или
три дюжины новых видов в одно и то же время за счет естественных мутаций.
Мы знаем, что нам объявлена война: это оружие, Хитайн.
Старик кивнул.
- Думаю, вы правы.
- Самое худшее я оставил напоследок. Пойдемте, посмотрим.
В клетке из густой мелкоячеистой металлической сетки Хитайн увидел
небольших крылатых существ, сердито порхавших по клетке, колотившихся о
стенки, яростно бивших черными кожистыми крыльями, падавших и
поднимавшихся для новых попыток. То были маленькие мохнатые создания
дюймов восьми в длину, с непропорционально огромными ртами и сверкающими
круглыми глазками красного цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120