целая
стая драконов огибала восточное побережье Острова Снов и направлялась,
очевидно, в полярные районы вместо того, чтобы обогнуть с юга Остров и
берега Алханроеля и проследовать в воды Великого Моря.
Кроме того, та стая была не единственной. Через пять дней заметили
еще одну, поменьше, особей из тридцати. Гигантов среди них не было, и
проплыли они милях в двух от эскадры. В опасной близости, по словам
адмирала Асенхарта: ведь на судах, переправлявших на Остров Коронала со
свитой, не имелось никакого мало-мальски серьезного оружия, а морские
драконы отличались своенравным характером и недюжинной силой, которую
испытали на себе многие злополучные суда, случайно оказавшиеся на их пути
в неподходящий момент.
Плыть оставалось шесть недель. В кишащем драконами море они
представлялись весьма продолжительными.
- Может быть, нам лучше повернуть назад и предпринять плавание в
более подходящее время года, - предложил Тунигорн, никогда до этого не
бывавший в море. Еще до встречи с драконами вода не слишком-то радовала
его.
Слит тоже проявлял беспокойство по поводу продолжения путешествия;
Асенхарт имел озабоченный вид; Карабелла подолгу мрачно всматривалась в
море, будто ожидая появления дракона прямо под носом "Леди Тиин". Но
Валентин, самым невероятным приключением которого в годы изгнания был
случай, когда ему довелось познать на себе всесокрушающую ярость дракона и
не только оказаться на борту потопленного чудовищем корабля, но и попасть
к дракону в пещерообразное чрево, не хотел и слышать об изменении планов.
Он должен посоветоваться с Леди; он должен посетить пораженный эпидемией
растений Цимроель: он чувствовал, что возвращение на Алханроель стало бы
отречением от всей возложенной на него ответственности. Да и вообще, какие
имелись основания считать, будто заблудившиеся чудища собираются нанести
какой-либо урон эскадре? Они выглядели целиком поглощенными своими
таинственными делами и не обращали никакого внимания на проплывавшие мимо
них суда.
Примерно через неделю после второй появилась третья группа драконов,
в составе которой было около пятидесяти особей с тремя исполинами среди
них.
- Кажется, вся годовая миграция движется к северу, - заметила
Панделюма. Она объяснила, что существует примерно с десяток отдельных
драконьих стай, странствующих вокруг света в разное время. Никто не может
сказать точно, сколько продолжается их кругосветное плавание, но,
вероятно, оно занимает несколько десятилетий. Каждая стая по пути
разбивается на несколько меньших по размеру, но все они выдерживают общее
направление; вот и теперь большая стая, по всей видимости, решила
проторить новую тропу в северном направлении.
Отозвав Делиамбра, Валентин спросил у вроона, что тот чувствует.
Бесчисленные щупальца маленького колдуна начали причудливо извиваться,
что, как Валентин уже давно догадался, служило признаком крайнего
возбуждения; но сказал Делиамбр немного:
- Я ощущаю их силу, огромную, могучую. Вы знаете, они отнюдь не
глупые животные.
- Я понимаю, что такое тело вполне может обладать и соответствующих
размеров мозгом.
- Так оно и есть. Проникая еще дальше, я чувствую их присутствие,
величайшую решимость, сильнейшую сплоченность. Но куда они направляются,
мой лорд, я вам сказать не могу.
Валентин, как мог, старался преуменьшить грозящую им опасность.
- Спой мне балладу о Лорде Малиборе, - попросил он Карабеллу как-то
вечером, когда они сидели за столом. Она странно посмотрела на него, но он
улыбнулся и проявил настойчивость. В конце концов, она достала свою
миниатюрную арфу и заиграла старинную мелодию:
Нарядный, смелый Малибор
Любил волнение на море.
Покинул Гору Малибор,
Чтоб порезвиться на просторе.
Он подготовил свой корабль -
В поход идем, не в гости.
Блестят на солнце паруса
И мачты из слоновой кости.
Валентин вспомнил слова и принялся подтягивать:
На волны смотрит Малибор,
Ища в воде дракона,
Который топит корабли
Без права и закона.
"Король-дракон, - воскликнул он, -
Приди ко мне сразиться".
На зов откликнулся дракон
И не замедлил появиться.
Тунигорну явно было не по себе. Он расхаживал по каюте, держа в руке
кубок с вином.
- Я думаю, мой лорд, эта песня принесет нам несчастье, - пробормотал
он.
- Ничего не бойся, - сказал Валентин. - Спой с нами.
"Тебя услышал я, мой лорд,
И вызов принимаю".
Он был двенадцать миль длиной,
А сколько вглубь - не знаю.
Сражался храбро Малибор,
Текли потоки крови.
Корабль качался на волнах
В волнующемся море.
В кают-компанию вошла кормчая Панделюма. Подойдя к столу Коронала,
она остановилась с видом некоторого замешательства на заросшем шерстью
лице. Валентин жестом пригласил ее присоединиться, но она нахмурила брови
и, отойдя, встала в сторонке.
Король-дракон коварен был
И, хоть сражались долго,
Он Малибора проглотил,
Как божию коровку.
И напоследок вам, друзья,
Хочу я так сказать:
Как бы охотник ни хитрил -
Он может дичью стать.
- Что случилось, Панделюма? - спросил Валентин, когда затих последний
зычный куплет.
- Драконы, мой лорд, идут с юга.
- Много?
- Очень много, мой лорд.
- Вот видите? - не выдержал Тунигорн. - Мы накликали их этой дурацкой
песенкой!
- Тогда споем еще разок, чтобы они оставили нас в покое и следовали
своей дорогой, - сказал Валентин и затянул снова:
Нарядный смелый Малибор
Любил волнение на море...
Новая стая состояла из нескольких сот особей - обширное сборище
морских драконов, вереница поражающих воображение туш. Посредине стаи
находилось девять громадных королей. Валентин старался не подавать виду,
что тревожится, хотя сам ощущал почти осязаемую угрозу, исходившую от этих
созданий. Впрочем, драконы проследовали мимо, не подходя к эскадре ближе,
чем на три мили, и стремительно скрылись в северном направлении с какой-то
сверхъестественной целеустремленностью.
Глубокой ночью, когда Валентин, доступный любым сновидениям, спал,
ему привиделся странный сон. Посреди широкой долины, утыканной угловатыми
скалами и изъязвленными сухими деревьями без листьев, легкой парящей
поступью по направлению к отдаленному морю передвигалось множество народу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
стая драконов огибала восточное побережье Острова Снов и направлялась,
очевидно, в полярные районы вместо того, чтобы обогнуть с юга Остров и
берега Алханроеля и проследовать в воды Великого Моря.
Кроме того, та стая была не единственной. Через пять дней заметили
еще одну, поменьше, особей из тридцати. Гигантов среди них не было, и
проплыли они милях в двух от эскадры. В опасной близости, по словам
адмирала Асенхарта: ведь на судах, переправлявших на Остров Коронала со
свитой, не имелось никакого мало-мальски серьезного оружия, а морские
драконы отличались своенравным характером и недюжинной силой, которую
испытали на себе многие злополучные суда, случайно оказавшиеся на их пути
в неподходящий момент.
Плыть оставалось шесть недель. В кишащем драконами море они
представлялись весьма продолжительными.
- Может быть, нам лучше повернуть назад и предпринять плавание в
более подходящее время года, - предложил Тунигорн, никогда до этого не
бывавший в море. Еще до встречи с драконами вода не слишком-то радовала
его.
Слит тоже проявлял беспокойство по поводу продолжения путешествия;
Асенхарт имел озабоченный вид; Карабелла подолгу мрачно всматривалась в
море, будто ожидая появления дракона прямо под носом "Леди Тиин". Но
Валентин, самым невероятным приключением которого в годы изгнания был
случай, когда ему довелось познать на себе всесокрушающую ярость дракона и
не только оказаться на борту потопленного чудовищем корабля, но и попасть
к дракону в пещерообразное чрево, не хотел и слышать об изменении планов.
Он должен посоветоваться с Леди; он должен посетить пораженный эпидемией
растений Цимроель: он чувствовал, что возвращение на Алханроель стало бы
отречением от всей возложенной на него ответственности. Да и вообще, какие
имелись основания считать, будто заблудившиеся чудища собираются нанести
какой-либо урон эскадре? Они выглядели целиком поглощенными своими
таинственными делами и не обращали никакого внимания на проплывавшие мимо
них суда.
Примерно через неделю после второй появилась третья группа драконов,
в составе которой было около пятидесяти особей с тремя исполинами среди
них.
- Кажется, вся годовая миграция движется к северу, - заметила
Панделюма. Она объяснила, что существует примерно с десяток отдельных
драконьих стай, странствующих вокруг света в разное время. Никто не может
сказать точно, сколько продолжается их кругосветное плавание, но,
вероятно, оно занимает несколько десятилетий. Каждая стая по пути
разбивается на несколько меньших по размеру, но все они выдерживают общее
направление; вот и теперь большая стая, по всей видимости, решила
проторить новую тропу в северном направлении.
Отозвав Делиамбра, Валентин спросил у вроона, что тот чувствует.
Бесчисленные щупальца маленького колдуна начали причудливо извиваться,
что, как Валентин уже давно догадался, служило признаком крайнего
возбуждения; но сказал Делиамбр немного:
- Я ощущаю их силу, огромную, могучую. Вы знаете, они отнюдь не
глупые животные.
- Я понимаю, что такое тело вполне может обладать и соответствующих
размеров мозгом.
- Так оно и есть. Проникая еще дальше, я чувствую их присутствие,
величайшую решимость, сильнейшую сплоченность. Но куда они направляются,
мой лорд, я вам сказать не могу.
Валентин, как мог, старался преуменьшить грозящую им опасность.
- Спой мне балладу о Лорде Малиборе, - попросил он Карабеллу как-то
вечером, когда они сидели за столом. Она странно посмотрела на него, но он
улыбнулся и проявил настойчивость. В конце концов, она достала свою
миниатюрную арфу и заиграла старинную мелодию:
Нарядный, смелый Малибор
Любил волнение на море.
Покинул Гору Малибор,
Чтоб порезвиться на просторе.
Он подготовил свой корабль -
В поход идем, не в гости.
Блестят на солнце паруса
И мачты из слоновой кости.
Валентин вспомнил слова и принялся подтягивать:
На волны смотрит Малибор,
Ища в воде дракона,
Который топит корабли
Без права и закона.
"Король-дракон, - воскликнул он, -
Приди ко мне сразиться".
На зов откликнулся дракон
И не замедлил появиться.
Тунигорну явно было не по себе. Он расхаживал по каюте, держа в руке
кубок с вином.
- Я думаю, мой лорд, эта песня принесет нам несчастье, - пробормотал
он.
- Ничего не бойся, - сказал Валентин. - Спой с нами.
"Тебя услышал я, мой лорд,
И вызов принимаю".
Он был двенадцать миль длиной,
А сколько вглубь - не знаю.
Сражался храбро Малибор,
Текли потоки крови.
Корабль качался на волнах
В волнующемся море.
В кают-компанию вошла кормчая Панделюма. Подойдя к столу Коронала,
она остановилась с видом некоторого замешательства на заросшем шерстью
лице. Валентин жестом пригласил ее присоединиться, но она нахмурила брови
и, отойдя, встала в сторонке.
Король-дракон коварен был
И, хоть сражались долго,
Он Малибора проглотил,
Как божию коровку.
И напоследок вам, друзья,
Хочу я так сказать:
Как бы охотник ни хитрил -
Он может дичью стать.
- Что случилось, Панделюма? - спросил Валентин, когда затих последний
зычный куплет.
- Драконы, мой лорд, идут с юга.
- Много?
- Очень много, мой лорд.
- Вот видите? - не выдержал Тунигорн. - Мы накликали их этой дурацкой
песенкой!
- Тогда споем еще разок, чтобы они оставили нас в покое и следовали
своей дорогой, - сказал Валентин и затянул снова:
Нарядный смелый Малибор
Любил волнение на море...
Новая стая состояла из нескольких сот особей - обширное сборище
морских драконов, вереница поражающих воображение туш. Посредине стаи
находилось девять громадных королей. Валентин старался не подавать виду,
что тревожится, хотя сам ощущал почти осязаемую угрозу, исходившую от этих
созданий. Впрочем, драконы проследовали мимо, не подходя к эскадре ближе,
чем на три мили, и стремительно скрылись в северном направлении с какой-то
сверхъестественной целеустремленностью.
Глубокой ночью, когда Валентин, доступный любым сновидениям, спал,
ему привиделся странный сон. Посреди широкой долины, утыканной угловатыми
скалами и изъязвленными сухими деревьями без листьев, легкой парящей
поступью по направлению к отдаленному морю передвигалось множество народу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120