Кое-кто считал, что Доминин заслуживает смерти за свое преступление.
Но Валентин никогда не одобрял таких разговоров. Возможно, король
каких-нибудь варваров в отдаленные доисторические времена и казнил своих
врагов, но на Маджипуре такая кара не предусматривалась ни за одно
преступление, даже за покушение на жизнь Коронала. Кроме того, рассудок
поверженного Доминина помутился, он сошел с ума, когда выяснилось, что его
отец, которого считали Королем Снов, на самом деле оказался самозванцем из
метаморфов.
И потому было бы совершенно бессмысленно налагать какое угодно
наказание на этого совершенно раздавленного обстоятельствами человека.
Вернув себе трон, Валентин помиловал Доминина и передал того его родичам,
чтобы он мог вернуться на Сувраель. Здесь он долго выздоравливал.
Несколько лет спустя он умолял позволить ему приехать в Замок, чтобы
попросить прощения у Коронала. "Я уже простил вас", - ответил тогда
Валентин, но Доминин все равно приехал и, насколько можно было судить, с
чистым сердцем преклонил колени в тронном зале Конфалума во время приема и
снял груз предательства со своей души.
Теперь, подумал Валентин, положение вновь полностью переменилось: я
стал беглецом и ищу приюта во владениях Доминина.
Доминин сказал:
- Мой царственный брат Минакс послал меня, мой лорд, сопроводить вас
во Дворец Барьязидов, где вы будете нашим гостем. Прошу вас ко мне, в
головной флотер.
Дворец располагался довольно далеко от Толигая, в суровой и печальной
долине. Валентин иногда видел его во сне: зловещее, угрожающего вида
здание из темного камня, увенчанное фантастическим переплетением
остроконечных башен и угловатых парапетов. Его явно строили с таким
расчетом, чтобы оно внушало страх.
- Ужасно! - шепнула Карабелла, когда они подъехали поближе.
- Подожди, - ответил Валентин. - Подожди немного.
Они миновали массивные, мрачные опускные решетки и оказались внутри,
где ничто не напоминало о неприятном, отталкивающем фасаде дворца. В
просторных внутренних двориках эхом отдавалось нежное журчание фонтанов, а
прохладные, насыщенные ароматами ветерки заменяли здесь испепеляющую жару
внешнего мира. Когда Валентин и Карабелла вышли из флотера, они увидели
ожидавших их слуг с охлажденным вином и шербетом, услышали музыкантов,
игравших на сладкозвучных инструментах. Их встретили двое мужчин,
облаченных в свободные белые одежды. Один из них был бледнее лицом, имел
мягкие черты и округлый живот; второй, загорелый почти до черноты под
пустынным солнцем, был худощав и обладал орлиным профилем. Голову
худощавого венчала сверкающая золотая диадема - знак Владык Маджипура.
Валентину не нужно было представлять Минакса Барьязида, ставшего Королем
Снов после своего отца. Вторым был, по всей видимости, его брат Кристоф.
Оба сделали знак звездного огня, и Минакс пошел навстречу Валентину, чтобы
собственноручно предложить ему пряного голубого вина.
- Мой лорд, - заговорил он, - в нелегкое время вы навещаете нас. Но
мы от всей души приветствуем вас, какой бы мрачный момент мы ни
переживали. Мы перед вами в неоплатном долгу, мой лорд. Все, что у нас
есть, принадлежит вам. Все, чем мы располагаем, находится в вашем
распоряжении. - Он явно заранее готовился к этой речи и, судя по тому, как
гладко она прозвучала, тщательно отрепетировал ее. Но потом Король Снов
подался вперед, его жесткие, мерцающие глаза оказались в нескольких дюймах
от лица Валентина, и уже другим, более глубоким, задушевным голосом он
произнес:
- Вы можете оставаться здесь столько, сколько сочтете нужным.
Валентин спокойно ответил:
- Вы неправильно меня поняли, ваше высочество. Я прибыл к вам не для
того, чтобы просить убежища, а для того, чтобы добиться вашей помощи в
предстоящей борьбе.
Король Снов, похоже, несказанно удивился.
- Конечно, я помогу вам всем, что в моих силах. Но неужели вы видите
хоть малейшую возможность преодолеть тот хаос, который обрушился на нас? Я
должен вам сказать, мой лорд, что очень пристально наблюдал за миром с
помощью вот этого... - он прикоснулся к своей диадеме, - и не вижу никакой
надежды, мой лорд, ни малейшей надежды.
2
За час до заката в Ни-мойе вновь раздались оглушительные крики тысяч,
может быть, даже сотен тысяч людей:
- Таллимон! Таллимон! Лорд Таллимон! Таллимон! - Эти громогласные
радостные вопли прокатились по склонам окрестных гор хребта Гимбелия и
захлестнули тихие пределы Парка Легендарных Животных подобно огромной,
беспрепятственно распространяющейся волне.
Уже третий день шли демонстрации в честь самого нового из
новоявленных Короналов, и сегодняшний взрыв эмоций был самым яростным из
того, что происходило до сих пор. Вполне вероятно, что чествование
сопровождалось волнениями, грабежом и разрушением всего и вся. Но Ярмуз
Хитайн тревожился о другом. Сегодня он пережил один из самых страшных дней
за все время своей службы в качестве смотрителя парка: покушение на то,
что он полагал достойным, разумным и здравым; какой смысл теперь
волноваться из-за шума, который издают городские глупцы?
На рассвете этого дня Ярмуза Хитайна разбудил юный помощник
смотрителя, который робко сообщил:
- Вернулся Винголь Найила, сэр. Он ждет у восточных ворот.
- Он привез с собой много?
- О, да, сэр! Три транспортных флотера набиты под завязку, сэр!
- Сейчас иду, - сказал Ярмуз Хитайн.
Главный зоолог парка Винголь Найила последние пять месяцев провел в
экспедиции в подвергшихся бедствию северных районах центрального Цимроеля.
Ярмузу Хитайну он не слишком нравился, поскольку в нем всегда проявлялись
нахальство и самодовольство, а когда он подвергался смертельной опасности
во время преследования какого-нибудь неуловимого зверя, то делал все,
чтобы все знали, насколько смертельной была опасность. Но с
профессиональной точки зрения он был великолепен: неутомимый, бесстрашный,
замечательный ловец диких животных. Когда стали поступать сообщения о
незнакомых, невероятных созданиях, производивших опустошения в районах
между Кинтором и Дулорном, Найила не стал тратить много времени на сборы.
Экспедиция, очевидно, оказалась успешной. Подойдя к восточным
воротам, Ярмуз Хитайн увидел Найилу, с деловитым видом расхаживавшего
вдоль дальнего конца энергетического поля, которое не впускало непрошеных
гостей и не выпускало редких животных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120