При этих словах по залу прокатилась волна возбуждения. Диввис впился
в Хиссуне столь пристальным взглядом, будто хотел заглянуть к нему в душу.
Герцог Галанский побагровел; принц Банглекодский застыл в неестественной
прямой позе; герцог Хоргский резко подался вперед; лишь двое старейших,
Канталис и Гизмейл, сохранили невозмутимость, словно проблема выбора
будущего кандидата в Короналы не являлась предметом забот тех, кому жить
осталось недолго.
Хиссуне продолжал:
- Во время обсуждения мы предпочли не затрагивать один из важнейших
пунктов послания Тунигорна: смерть Элидата, который долгое время считался
преемником лорда Валентина.
- Элидат не хотел становиться Короналом, - сказал Стасилейн еле
слышно.
- Возможно, - откликнулся Хиссуне. - Он явно не проявлял ни малейшего
желания занять трон после того, как стал регентом. Но я хочу подчеркнуть
лишь то, что в лице трагически погибшего Элидата мы потеряли человека,
которому наверняка была бы предложена корона, если бы Лорд Валентин
перестал быть Короналом. С его гибелью мы утратили четкое представление о
преемнике Коронала, а ведь завтра мы можем узнать о смерти Лорда Валентина
или Тивераса, или нам придется организовывать смещение Лорда Валентина. Мы
должны во всеоружии встретить любые неожиданности. Именно нам предстоит
выбирать нового Коронала, а знаем ли мы, кто им станет?
- Вы предлагаете прямо сейчас проголосовать за порядок
престолонаследования? - резко спросил принц Манганот Банглекодский.
- Мне представляется, что особых сложностей у нас не возникнет, -
заметил Миригант. - Перед началом великой процессии Коронал назначил
регента, а регент, покидая Замок, оставил за себя троих лиц, как я
догадываюсь, с одобрения Лорда Валентина. Эти трое правили нами в течение
нескольких месяцев. Если уж мы должны выбирать нового Коронала, то разве
не из их числа?
- Вы меня пугаете, Миригант, - сказал Стасилейн. - Когда-то я думал,
как, наверное, и большинство из вас в детстве, что быть Короналом - просто
великолепно. Я уже не мальчик, и я видел, как изменился Элидат, причем не
к лучшему, когда власть навалилась на него всей своей тяжестью. Позвольте
мне первым оказать почести будущему Короналу, но пусть им будет кто-нибудь
другой, только не Стасилейн!
- Короналом ни в коем случае не должен стать тот, кто слишком сильно
желает заполучить корону, - высказался герцог Хоргский. - Но, я считаю, и
не тот, кто боится ее надеть.
- Благодарю вас, Элзандир, - сказал Стасилейн. - Всем понятно, что я
не претендент?
- А что скажут Диввис и Хиссуне? - поинтересовался Миригант.
Хиссуне ощутил, что у него подергивается щека и странно цепенеют руки
и плечи. Он посмотрел на Диввиса. Тот улыбнулся, пожал плечами и
промолчал. У Хиссуне зашумело в ушах, застучало в висках. Должен ли он
что-то говорить? И что ему сказать? Теперь, когда, наконец, наступил тот
миг, может ли он заявить в лицо принцам, что хочет быть Короналом? Он
чувствовал, что Диввис вовлечен в какую-то интригу, недоступную его
пониманию; и впервые после того, как вошел сегодня в зал совещаний, он
совершенно не представлял, что делать.
Тишина казалось нескончаемой.
Потом он услышал свой собственный голос - спокойный, ровный,
размеренный:
- Думаю, что на этом мы можем остановиться. Выдвинуты два кандидата:
теперь на очереди обсуждение их качеств. Но не здесь и не сегодня. На
данный момент нами сделано достаточно. Вы хотите что-то добавить, Диввис?
- Вы говорите мудро и с глубоким пониманием дела, Хиссуне. Как
обычно.
- Тогда объявляется перерыв, - объявил Миригант. - Тем временем мы
обдумаем все сказанное здесь и дождемся дальнейших сведений о Коронале.
Хиссуне поднял руку.
- Прошу еще минуту внимания.
Он дождался тишины.
- С недавнего времени мне хочется съездить в Лабиринт, навестить
семью, повидаться с некоторыми из друзей. Я также считаю, что было бы
полезно, если бы кто-нибудь из нас связался с чиновниками Понтифекса и
узнал из первых рук о состоянии его здоровья. Поскольку в ближайшие месяцы
нам, возможно, придется одновременно выбирать и Понтифекса, и Коронала, мы
должны быть готовы к тому, что сложится столь уникальная ситуация. Поэтому
предлагаю назначить официальную делегацию Замка в Лабиринт, а себя -
посланником.
- Поддерживаю, - сразу же откликнулся Диввис.
Далее последовали рутинные процедуры обсуждения и голосования, потом
проголосовали за объявление перерыва, и все собрание распалось на
круговерть небольших групп. Хиссуне остался в одиночестве и судорожно
пытался опомниться. Несколько мгновений спустя над ним навис высокий
светловолосый Стасилейн, который одновременно и хмурился, и улыбался.
Стасилейн тихо сказал:
- Возможно, Хиссуне, вы допускаете ошибку, покидая Замок в такой
момент.
- Может быть. Но мне кажется, я поступаю правильно. Рискну.
- Тогда провозгласите себя Короналом перед отъездом!
- Вы это серьезно, Стасилейн? А если Валентин еще жив?
- Если он жив, вы знаете, как сделать его Понтифексом. Если же он
погиб, то вы, Хиссуне, должны занять его место, пока это в ваших силах.
- Я отказываюсь.
- Вы должны! Иначе по возвращении вы можете обнаружить на его троне
Диввиса!
Хиссуне усмехнулся.
- Тут все просто. Если Валентин погиб, а Диввис занял его место, то я
позабочусь о том, чтобы Тиверасу, наконец, позволили умереть. Диввис
незамедлительно станет Понтифексом, и ему придется отправиться в Лабиринт.
Тогда нам понадобится новый Коронал, а кандидатов - один-единственный.
- Вы неподражаемы, клянусь Леди!
- Вы так думаете? Для меня все вполне очевидно. - Хиссуне крепко
пожал Стасилейну руку. - Благодарю вас за поддержку и уверяю, что в
конечном итоге все будет хорошо. Если мне суждено стать Короналом при
Понтифексе Диввисе, так тому и быть: я думаю, мы с ним сработаемся. Но
пока вознесем молитву за благополучие и успех миссии Лорда Валентина и
оставим домыслы при себе. Ладно?
- Конечно.
Они обнялись, и Хиссуне вышел из зала совещаний. В коридоре творилось
то же самое, разве что добавилась сотня с лишним мелких лордов. При его
появлении они уставились на него во все глаза, но он никому не сказал ни
слова, и лишь встретился взглядом с некоторыми из них, когда пробивался
через толпу, на краю которой обнаружил Альсимира, который, разинув рот, с
глупым видом вытаращился на него. Подозвав его, Хиссуне распорядился
готовиться к поездке в Лабиринт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120