— Наверное, вы в нее влюбились, — вздохнув, сказала стюардесса.
«Влюбился? Что за странная мысль?» — подумал Горлов и хотел, было, возразить, но промолчал, представив ту, о ком говорили. Представил неосязаемо, без имени и лица, только смутный силуэт. Он почувствовал необъяснимую радость и душе стало тепло.
— И почему в нее все влюбляются? Ведь ей никто не нужен.
— Так уж никто?
— Правда, правда. Хоть, кого спросите, все скажут: Ларисе любой мужик — как пень у дороги! Даже обидно.
— Поэтому она свой телефон и не дала, — вздохнул Горлов.
— Вы просили, а она не дала? Вот дура! Ладно, пишите: два-три-девять-ноль-девять-сорок-один. Но, если кто-то другой подойдет, сразу бросайте трубку или спросите Ивана Петровича…
— Почему не Петра Иваныча?
— Кого хотите, а потом скажете, что ошиблись номером. Только не говорите Ларисе, что это я…
— Я вас не выдам, спасибо, — обещал Горлов, записав номер.
— Какие же мы, бабы, стервы — состроим подружке пакость и рады-радешеньки!
Потом ее позвали. Уходя, она обернулась, и Горлов кивнул в ответ. Тем временем совсем стемнело. Далеко внизу непроглядно чернело, лишь изредка мерцали огоньки, а небо было сплошь осыпано совсем близкими звездами. Приглядевшись к отражению в иллюминаторе, Горлов заметил, что все время улыбается.
Самолет качнулся и, глубоко накренившись, стал разворачиваться. Небосклон вдруг озарился голубым и серебристым, а прямо перед собой Горлов увидел сияющий полумесяц. Забыв обо всем, он изумленно разглядывал это сияние, чувствуя нечеловеческую красоту и пустоту небесного свода, но даже внутри себя не мог выразить словами.
Крыло снова качнулось и медленно выровнялось. По его кромке быстро перемещался маленький красноватый огонек. Он выглядел чужеродным и скоро трансформировался в тесную череду светящихся желтых бусинок. Через несколько секунд Горлов разглядел, что это другой самолет, летевший на перпендикулярном курсе и километра полтора ниже.
* * *
— Леша, почему не набираем высоту? — спросила Лариса у выглянувшего из кабины штурмана.
— Эшелон закрыт, делаем разводку с краснодарским бортом — диспетчеры опять напутали. Минут пятнадцать потеряли, вряд ли наверстаем, — недовольно ответил тот.
— Не волнуйся, наверстаем, до Челябинска еще далеко, и земля поможет.
— Как же, поможет, если ветер встречный!
— Очень просто: она крутится в нужную сторону.

Часть 2.
Специальная операция
2.1. Зимняя ночь начинается утром
— Зря мы, наверно, старались! — в сердцах воскликнул Горлов. Он понял, что не может переубедить Лахарева, и ни одна из тем, предложенных его сектором, не войдет в план следующего года.
— Не вижу ничего страшного: не вошло в план этого, войдет в 91-м. Главное — сохранить людей, обеспечить их зарплатой. А тут благодаря твоей работе с Краснодаром у нас все в порядке. И есть, чем отчитаться. Переход на гражданскую продукцию — что может быть актуальней? — примирительно сказал Лахарев. — Кстати, министерство предлагает ваши лазерные излучатели двинуть на ВДНХ. Медали обеспечены, так что станешь лауреатом.
Горлов хотел было снова завести разговор о том, что недопустимо прерывать разработку даже на год, что после придется все начинать заново, но вовремя промолчал — он говорил это уже не раз.
— На какое место медаль вешать? — раздраженно буркнул он.
— Не обижайся, но ты в последнее время как сам не свой. Заметно, что давно не отдыхал. Вчера я заходил в профком, на зимние каникулы тебе выделили четыре путевки в дом отдыха. В «Репино» и для всей семьи, как ты просил! Встретишь Новый года на природе, покатаешься на лыжах, и все образуется. Может, и насчет вступления в партию передумаешь. А то неудобно получается — сперва просил, а теперь на попятную.
— Теперь обстановка изменилась.
— Это временно! Как ветер: сегодня — туда, завтра — обратно. Те, кто сейчас бросает партбилеты еще очень пожалеют, очень скоро пожалеют.
— Я не пожалею, а за путевки — спасибо. Заявление на отпуск сегодня напишу.
Настроение осталось испорченным на весь день. Из-за этого Горлов накричал на Светочку Петрову, спросившую, когда можно организовать новогоднюю вечеринку: "Когда и где хотите, только не в рабочее время, не в служебных помещениях и без меня!
Светочка тихонько всхлипывала, ее утешали и недовольно косились на Горлова, а он делал вид, что не замечает. Но в конце дня ему стало совестно, и он разрешил собраться 31 декабря во время обеда.
— Только без водки, — как обычно предупредил Горлов и улыбнулся, поскольку знал, что никто и не собирается приносить водку. В его секторе пили только спирт, разбавленный и подкрашенный сиропом из домашнего варенья. Всенародная кампания по борьбе с пьянством их ведомство не затронула. Чистейший спирт-ректификат по-прежнему выписывался со склада по потребности. Впрочем, после ухода Рубашкина эта потребность заметно снизилась, а остряки шутили: дескать, его увольнение — это личный вклад каждого в окончательную победу антиалкогольной политики КПСС.
Вечером пошел снег с дождем, тротуары покрылись мокрой серой кашицей, под которой скрылись глубокие лужи. Горлов промочил ноги и вымок до рубашки, а вдобавок перед самым домом поскользнулся и упал в размокшую глину.
— Господи, где это ты? С тобой ничего не случилось? — открыв дверь, испугалась Нина.
За чаем Горлов рассказал о путевках, но Нина расстроилась.
— Соня с Борей заказали столик на четверых в «Европейской». Там только для иностранцев, но они переплатили. Цены, конечно, бешеные, но мы же можем себе позволить? Я Соне уже обещала. И с платьем сказали, что успеют, а шубу еще ни разу не надевала. Так хочется, чтобы все было красиво!
— У Никитки лицо совсем зеленое, и Маша устала. Пусть отоспятся, воздухом подышат. Когда еще путевки на всех дадут? — рассудительно сказал Горлов.
— Может, оставим детей, а сами встретим Новый год в ресторане? Утром вернемся.
— Страшновато оставлять одних, да и ехать далеко — неизвестно, как будет с электричками, — напирал Горлов, и в конце концов Нина согласилась. Она всегда соглашалась, если речь шла о детях.
* * *
Заперев и опечатав сейф, Коршунов сдал ключи дежурному и уже через полчаса вошел в приемную заместителя начальника Управления.
— Ждет, проходите, — не прерывая телефонный разговор, сказал секретарь.
— Товарищ генерал-майор! Прибыл по вашему приказанию, -отрапортовал Коршунов, зайдя в кабинет.
— Времени нет, давай короче! Ты придумал вербовку этого — как его — Горлова? — чувствовалось, что генерал чем-то недоволен.
— Моя инициатива, но… — осторожно начал Коршунов.
— Хреновая инициатива. Вместо того, чтобы работать, ерундой занимаетесь. Вот, полюбуйся, что из твоей инициативы получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140